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？”索尔环视着大家：“今天在这里的各位，都属于比较大的部落，我也相信要大家出人、出粮，都没有问题，但是该怎么出？大家想过吗？就算这次把这些盗贼消灭了，以后遇到同样情况怎么办？还有那些小部落，难道他们也派出跟我们一样多的战士吗？他们愿意吗？”
“这些问题都不是一次简单的商议能解决的。索尔，你的意思是……？”维斯萨满若有所悟。
“没错。我建议大家成立一个长久性的联盟，消灭盗贼。统计各部落人口，大家按人口派出战士、提供口粮、购置装备。”
一些酋长、长老在犹豫，怕这个联盟会成为吞噬自己部落的隐患。
但是经过长久的讨论，最终大家还是达成了协议：成立一个“废土会议联盟”，简称“联盟”，第一任联盟长老由维斯萨满出任，以后通过选觉决定新的长老，和七位各部落分别派出的长老通过商议来决定联盟以后的各种行动。目前主要讨论对付那些盗贼的事，第一个要解决的问题是联盟战士的武器、装备来源。
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看着坐在眼前这位年轻的男爵，斯坦福的市长一反他在市民们面前的趾高气扬，变的谦恭的不得了。不管怎么样，这位新来的铁刺男爵以后就是这块土地的主人了，自己不过是在为他打工而已。
让他感到稀奇的是，这位男爵看起来还是一位魔法师。
当然以他的年纪，很有可能只是一位魔法学徒。他的魔法袍上面也没有明显的等级标记。但就算是这样，也让自己和身边的税务官、城防官彻底收起来刚听说有新的领主到来时的小觑之心。
市长斜眼看了看那位矮胖的税务官大人，发现这个不争气的家伙在这初春的天气里，居然快流出汗来了。记得在铁刺男爵到来之前，当时自己三个人私下讨论，就算他的声音最大，一副天王老子来了也不会容许他侵犯自己既得利益的架势。现在看来，最先软蛋的可能也是他。
那位绷出一副军人架势的城防官，脸上也堆满了谀媚的笑容。
市长暗自叹了口气，估计三人先前商量好的攻守同盟就这样轻易地完蛋了。谁都知道在这片大陆上，魔法师是绝对不能得罪的人物。哪怕他只是个魔法学徒，还得顾及他身后可能存在的强大老师呢。
铁刺一边听着三个人轮流汇报着此前的工作，一边心不在焉地想着自己的心事。
看来这三个家伙就是这块土地以前的太上皇吧？铁刺并没有考虑要怎么对付他们以便让他们对自己俯首帖耳。他关心的就是怎样才能尽快训练出一支新的城防军，好尽快以地方部队代替原来的国防部队，以便路易能随心所欲地抽调这里原本的驻军。
同时，这只城防军，应该也是自己的第一支个人武装。
还有明珠岛主的委托。不知道他怎么会那么快就知道了自己的封地是斯坦福。他要求自己跟红原上的一支兽人部落接触，调查他们守护的一个秘密。那个部落好像叫“圣穴部落”。
还有338也跟着自己来了，对于它进行的研究，铁刺也是极为赞成的。如果能有几个成果出来，制造一些普通人也能随意使用的魔法武器，那对于自己仓促建立的军队来说……时间很紧迫啊。
“……男爵大人，情况就是这样的了。”最后发言的城防官结束了自己的汇报。
短暂的沉默让铁刺回过神来，才明白经过了两个多小时，这些家伙终于说完了。
铁刺先对市长和税务官的工作成绩表示赞赏，同时希望他们再接再厉，再立新功。然后认真地向城防官问道：“你刚才说，目前我们斯坦福只有一个联队的城防军？”
“一直都是这样的，大人。”城防官语气有点着急起来。
市长跟税务官都松了一口气，没想到这位男爵就这么容易的敷衍过去了。同时感觉他似乎特别在意城防军的事，不由得用同情的目光看着着急的城防官。虽然城防官吃的空饷，自己两个人也都有一分油水，但总的来说，那不是自己的职责范围。两人差点幸灾乐祸起来。
“其他城镇一般可以有多少？”铁刺问道，还是那样和颜悦色。
“一般象这样四万人口的城镇，会有三到四个联队的城防军。”
“那为何我们只有一个联队？”
“是这样的，因为斯坦福地处边陲，紧邻城市驻扎着八个联队的帝国边防军，所以一般没有盗匪敢来侵犯，这一千城防军，主要是用来维持城内治安。”
“嗯，现在我需要你把城防军扩大到一般水平，能招到四个联队吗？”
“人口方面没有问题，只要领主大人你拨给城防军足够的资金，在两个月之内就可以扩大到四个联队。”城防官心中暗喜，看来男爵大人并没有追究的意思，还要给自己权利扩大城防军，这就就意味着自己权利的增加。也就是可以有更多的空饷了。想到刚才市长跟税务官那可恶的眼神，城防官心中暗自决定以后的油水一定要少给甚至不给他们沾。
“领主大人，我们保持一个联队，还有一个原因。”市长李察对铁刺说。
“什么原因？”
市长向税务官看去，税务官会意，向铁刺解释道：“刚才我向大人汇报了我们的税收情况，因为斯坦福没有什么特产，贸易也很少，所以每年的税收并不多。我们每年大约有三到四万金币的税收，除了留下一成，其他的都要上交给帝国和路易亲王。留下的这一成，只有三四千金币，除去必要的开支，还能剩下不到三千金币，这个钱，只够维持一个联队的费用。”税务官说。
“那其他领地也这样的话，他们的城防军又是如何维持的呢？”铁刺对金钱确实没什么概念。
“要是物产富饶，或者地处繁华地区贸易量大的领地，他们的税收，自然比我们多。同样七万人口，帝国中部和北部的领地，一般都有十几万的税收。”
“难道我们是最穷、税收最少的地区吗？”铁刺算是明白了路易在帝国得到的待遇。
“也有的地区税收不多，不够维持城防军，这个可以由领主将自己的收入拿来补贴。”市长委婉的说明白了自己的意思，就是要铁刺拿出钱来，维持他想要的军队数量。
确实有很多贵族、领主自己掏钱维持一定数量的武备，因为这种军队在一定程度上，算是他们的私人武力。帝国对这方面并没有太大的限制，只要不超过一定数量，也不会干涉。
经市长这么一说，铁刺才想起原来现在，自己也算是一方之主，每年有不菲的收入了。
暗自算了一下，每年三、四万的收入，加上来这里之前路易声明放弃的他那两成，居然有七、八千之多，看来还是送了自己不小个人情。那么自己可以支配的七成，也有两万多金币的收入。
没想到一个小小的领主，居然这么富有？
铁刺不禁想起自己的老师鲁比，现在自己拔根毛，应该就能偿还给他打的那些欠条了吧？不过铁刺觉得欠鲁比的，绝不只是一些金币而已。
不过要成为一个领主并不是那么容易的事。他今天这个位置，完全是出于机缘巧合之下才得到的。
按捺下思绪，铁刺问城防官：“要维持四个联队，每年需要多少钱？”
“一万金币左右。”
“那好，这笔钱，就先从我的收入里面先扣出来吧。你说两个月可以完成是吗？”
“如果不是一次性拿到这笔钱的话，两个月没办法完成。因为一万金币只是维持四个联队的费用，还有军营建设，装备购置等等开支……”城防官为难的跟铁刺说明。
铁刺想了一会儿，环顾众人说道：“这样吧，每个月除了猎宫的管家来领取足够我和我的卫队，还有猎宫开支的钱，我的收入的其他部分，都拿去作为城防军招募和建设的开支。”
“好的，我会做好这部分支出的账目。”税务官应道。
看着诸事已定，铁刺便叫众人散会。走出门口，城防官讨好地对铁刺说道：“领主大人，您需要自己的卫队吗？我是说，我在招募城防军的时候，可以给大人挑选一些精锐。”
虽然城防军严格来说不属于自己，但是一直以来只有一千手下，今天领主大人一开口，就给自己增加了四倍，以后就算揩点油什么的，也好过原来那点人马。心喜之下决定拍拍铁刺的马屁。
铁刺问过切尔，却原来一般势力能支持的领主、贵族都有自己的卫队，算是亲兵之类，自己作为一个骑士，也可以拥有私人的卫队。说到底，都是钱说了算，没钱的男爵、子爵也不一定能养得起卫队，有钱的哪怕是个骑士——严格说来骑士并不算贵族，介于平民跟贵族之间的一种地位——也可以带一大队人耀武扬威。
听过切尔跟特龙的意见，铁刺答应组建一个卫队。更多的原因也是特龙一行希望自己手下有几个人管着。
于是商定好让特龙去城防官那里挑选一些精锐，准备组建斯坦福新领主的骑士卫队。
铁刺在斯坦福，落脚在路易在这里的一处别墅之中。
这所别墅占地极广，平时只有一个管家和几个仆人照料。路易只是每年不定时巡视到这里，或者去斯坦福荒原狩猎时，才会在这里住几天。
路易把这里称为“猎宫”。
当然现在猎宫也馈赠给了铁刺。在整个伯尼尔，地广人稀，一两处房产实在不算什么。
铜鼎、特龙、切尔、338这次都与铁刺一起到了斯坦福。在铁刺的打算里，特龙和切尔都曾在军队服役过，本身也有一定的实力，以后城防军的具体管理是打算交给他们去做的。可怜那位现任城防官，还不知道自己的权力即将失去。
对于市长和税务官，铁