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“可是如果那样我们就无法赶上了！”戈弗雷沉闷的大叫着，他转身从马鞍上扯下干粮袋子塞进了杰拉特的怀里“兄弟，挺住，我会回来接你们的，我向上帝发誓！”
说着，他不再看那些负伤的同伴，翻身跳上了战马：“听我的命令，保护陛下，近卫军前进！”
在他的命令下，在四周严正以待的骑兵们立刻纷纷上马，在向着后面发出一阵沉闷的号角之后，才飞快的掩护着几名骑士向前疾驶而去。
“兄弟们。看来我们要在这里带上一段时间了，”看着那些远去的同伴，叫做杰拉特的骑兵苦笑着向前爬去，他的手里紧紧抓着他的佩剑，双眼紧张的注视着渐渐重新归于沉寂的森林“我向上帝发誓，如果我这次能活着回去，我会把皇帝赐给我的奖赏的一本献给教团……”
………………
几名骑士在大路上不停的飞奔前进，尽管这些人的战马显得颇为高大，但是他们穿的却十分落魄。
即便是在这个已经开始变得炎热的季节，也只能装门面的厚毛披风，只能说明他们买不起那种漂亮而又轻便的细亚麻斗篷，而且他们的战马身上的马具也显得破烂不堪。
不过虽然如此，他们的武器看上去还算齐全，而且如果仔细看会发现甚至有的人身上的武器还是经过颇为认真的保护。
这是一队对保加利亚人来说十分普通的佣兵，对于这些早先是游牧部落后裔，空有一身强壮身体，却因为没有地位而到处游荡的人来说，受雇在摩尔维亚大公的手下显然是个十分不错的选择。
很多年来，自从渐渐失去了罗马的支持之后，摩尔维亚公国就为了自己的生存而苦苦挣扎。
虽然他们不止一次的向君士坦丁堡求援，但是自身难保的罗马却已经顾不上这个始终对自己颇为忠诚的附庸。
而面对来自保加利亚越来越大的威胁，失望的摩尔维亚大公只能寄希望于依靠自己的力量来抵抗保加利亚的侵犯。
好在随着保加利亚人的内乱，摩尔维亚终于有了暂时的喘息之机。而伴着保加利亚的动乱，摩尔维亚人却开始乘机招募逃亡的保加利亚人成为了保护自己的佣兵。
而让保加利亚一直试图吞噬摩尔维亚的原因，恰恰就是能让摩尔维亚人雇得起佣兵的巨大资本——丰富得近乎令人垂涎的宝石矿藏。
大批的保加利亚人纷纷离开了自己的家乡，他们当中很多人已经厌倦了为那些贵族们打仗却得不到任何的好处，甚至多年残留下来的部落习惯，还让他们甚至哪怕是自己家里烤上一只鸡也要把味道不错的肉脯先贡献给领地里的老爷。
很多保加利亚人的确忍受不了这样的苛责，他们开始大量的越过边境赶赴摩尔维亚，当他们在那里为了摩尔维亚大公而与自己国家的军队作战时，他们得到的，是要比在自己国家中多得多的奖赏和回报。
正是因为这个，保加利亚人总是能看到一些穿着破烂。但是却拥有体格健壮的战马和保管良好的武器的旅行者在路上奔走，他们要么是行色匆匆的向着东北方前进，在越过了几处山脉之后进入摩尔维亚，要么是从东北方趾高气扬的返回家乡。
而这样的人的马袋里，很可能就装着几块颇为珍贵的宝石或者沙金。
所以当村庄里的人看到这样携带武器的旅行者时，他们并不畏惧而是尽量去挽留他们，对很多村庄来说，能够招待到那些满载而归的佣兵，就意味着有着一副不错的收益。
不过当这些人来到一处村庄的时候，他们受到的却并不是热情的招待。
他们看到村庄里的人似乎根本不去注意他们的到来，甚至即便是来到了一处看起来象点样子的房子前时，看到的也只是从他们身边匆匆而过的村民。
虽然有人好奇的看上几眼，但是很快就向着村子里面走去，这种情景不由让走在这些人的脸上露出了好奇。
“发生了什么，奥古什？你不是一直自诩保加利亚人的慷慨好客吗？”身上穿着一身不起眼的深灰色长袍的伦格有些奇怪的看着同样脸上露出茫然的牧师。
在离开梅尔尼克的时候，伦格没有与大队一起，但是也没有跟随那支他挑选出来的队伍一起走上近路！
在听到了自己要经过的近路可以比大路近上将近两天时，伦格唯一想到的，就是阿森显然也知道自己急于迅速到达塞迪卡的焦急。
还有什么比让大队人马继续沿着大路前进，而自己带领轻骑抄小路赶赴塞迪卡更好的主意呢？
在第一个想法想到这里的时候，伦格甚至已经可以肯定，阿森也正如同自己这样想着。
尽管阿森不可能知道奥古什会突然倒向自己这一边，但是他却完全可以想象到自己急于赶到塞迪卡的心情，那么他也就能想到自己很可能会带领抄小路的这个可能。
正是因为这样，当伦格让丕平挑选他的士兵时，他的心情有着说不出的沉重，他知道那些走上小路的近卫军将要面临的是难以想象的凶险，一旦阿森真的怀疑那支队伍里有自己，那么他将毫不留情的派人予以拦截。
所以看着那些士兵，他的心底里甚至有着诀别般的痛苦，那都是从耶路撒冷时就跟随他的战士，是整个罗马帝国，整个祈祷者教团，甚至是整个救赎骑士团中最为忠于他的近卫军！
但是，虽然如此他还是毅然派出了这支队伍，然后就在大小两支队伍分别出发之后，伦格立刻带领着奥古什和几名精锐的近卫兵乔装改扮在大队近卫军之前。轻装前进，沿着大路向塞迪卡赶去。
从小路走需要五天，而大路需要七天，但是如果是轻装简从，那么一样可以弥补道路上的远近。
正是因为这样，伦格带着一支小队伍在近卫军的前面日夜兼程，赶往塞迪卡！
远处一阵喧闹声从村子中间传来，而听到皇帝疑问的奥古什也不禁为眼前发生的一切赶到莫名其妙，他一边不停的向着四周的人们低声打听，一边随着村民向前走着，当他终于停下来转过身来，他的眼中已经露出了一阵不安。
“大人，真让人想不到，是德国人。”奥古什有些紧张的向伦格低声报告。
“德国人？怎么回事？”看着那些聚集在村子中间的村民和隐约出现的一些士兵，伦格心头模糊的意识到什么。
“我真的不知道，没想到阿森已经答应德国人在保加利亚里为他们的圣战募捐了。”
奥古什的话让伦格不由一下皱起了双眉，他当然知道那些已经逐渐变得越来越像一群蝗虫的十字军每到一个地方都会向当地领主和君主提出要为了圣战贡献他们的力量，但是即便如此，当听到阿森居然允许十字军收取保加利亚人的捐税时候，他不由为这突如其来的变化感到了一阵意外。
能够允许德国人在自己的国家收取捐税，那么是不是就意外着阿森已经和腓特烈达成了协议？
想到这个的伦格心中霎时一片冰凉，在这一刻他甚至有一种立刻回头带领自己的近卫军退出保加利亚，然后在罗马边境备战迎敌的冲动。
他的手紧紧抓住了缰绳，而奥古什的眼中也已经露出了失望，他已经从伦格带动战马的举动上猜到了皇帝的意图，到了这时即使感到塞迪卡还有什么意义？
难道要在阿森加冕的时候与他对抗，那么三千近卫军面对的将不只是阿森的军队，很可能就是已经得到阿森允许参与进来的德国数万十字大军！
伦格的手用力已经拨动马头，但是就在战马的硕大马蹄踩在地面上发出重重的声响时，他听到了从远处空地上传来的一阵愤怒的大吼。
那怒吼声里有着难以遏制的愤怒和激动，随着那一阵阵夹杂着能够听懂的或者不能听懂的词汇的诅咒和质问，骑在马上的伦格看到了人群里一个体型硕壮的大汉，正站在一辆破旧的马车上向站在他面前的几个人大声质问着。
伦格静静的看着眼前的这一幕，而奥古什则立刻低声向他解释着那个人掺杂着伦格绝对无法听懂的保加利亚部落语言的吼叫。
“上帝为证，我们向国王交税是因为他是我们的国王，可是你们凭什么收走了我们的三成收成？现在还不到秋季，没了粮食让我们怎么活？”
大汉愤怒的向着那些人喊叫着，当他看到自己的话那几个国人显然不懂时，他转身看着一个始终默不作声的保加利亚人：“收税官老爷，您给说说理，说这是为了拯救圣地，可那些十字军为什么不走，他们已经过河很久了，可就是不肯走，而且他们一直找我们要吃要喝，现在居然找我们征税了！”
一直沉默的收税官看着这一切，在大汉说完之后，他举起了手里马鞭用力戳在对方的胸口。
“这是国王的命令，你违反国王的命令就是死罪，如果你现在肯拿出双倍也就是六成的粮食，我可以饶恕你负责就直接把你吊死在这。”
“哦，是吗，看呀上帝，那么说那些传言是真的了？有人说国王要改宗，要放弃正教去和那些十字军称兄道弟是真的了？”
大汉的话立刻在人群里引起一阵骚动，人们惊恐不安的大声议论，然后开始收税官涌去。
几个士兵立刻举起了手里的武器，同时两个士兵冲了上紧紧抓住了那个大汉的胳膊。
“你公然违抗国王命令还造谣中伤，吊死他！”收税官发出命令。
霎时间人群里爆发出了更大的喊叫，一个女人不顾一起的冲破阻拦向着被拖向树下的男人冲去，但是她却立刻被粗暴的打倒在地，而男人也已经被拖在马后从树枝上垂下的绳索套住了脖子。
“上帝呀，这是怎么了！耶稣基督，救救我男人吧！”女人大声哭喊着，她再次爬起来但是却又被推倒在地。
人们的喊叫声越来越大，这一切看在伦格的眼中不禁让他慢慢露出了微笑，他向近卫兵微打手势，随着他动作，近卫兵立刻挤开人群走了上去，就在十字军士兵还没有反应过来时，几柄长剑已经纷纷架在他们的脖子上。
村民们立刻安静下来，他们愕然的看着从人群里走出来的这个年轻人，当看