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“不许收容恐怖分子！不许藏匿恐怖分子！不许向恐怖分子提供食物和药品……”伴随着管理者震耳欲聋的训话，夏阳、水芙蓉和阿布又开始了新的征途。
按照计划，今天应该前往北部城市摩苏尔。摩苏尔城内有许多古迹和博物馆，城市北郊有著名的尼尼微古城遗迹。
今天，巴格达通往摩苏尔的高速公路特别拥挤，民用车辆只能在边上的一个行车道上行驶，中间的两个行车道都被军车占据了。坦克、装甲车、突击车、运输车、指挥车、工程车、维修车、野战救护车、野战炊事车都被涂成黄沙的颜色，一边发出嘈杂的轰鸣声，一边喷着呛人的尾气，一边蜿蜒前进。头顶上攻击直升机、旋翼战斗机、喷气战斗机象蝗虫群一样席卷而过。
丰田出租车就象胆小的老鼠，时走时停。
水芙蓉开始抱怨：“哎哟，这得走到什么时候呀！”
“三天两头都能遇上军事行动，我们已经习惯了。”阿布把手放在车窗上。
“军车和民车一起行驶，这样能好吗？”夏阳提出疑问。
“不这样又能怎样？”阿布摊开双手：“如果禁止民车通行的话，我们这些个体户倒无所谓，只怕美国日本的跨国公司不干了。再说，混合行驶对军车也有好处，他们让民车开道，就不用扫雷了。”
忽然，前方传来“轰”的一声巨响，不但民车停了，军车也全部趴窝了。接着“哒哒哒，哒哒哒”，架在坦克装甲车上的重机枪向两边沙丘疯狂扫射，攻击直升机在空中悬停，发射出一枚枚拖着白烟的空对地导弹，将沙丘掀起十几米高。
三个人探出头向前望去，只见前方升起滚滚黑烟，好像是车队遭到伏击了。阿布下车，走到前面的一辆大巴旁边，问司机：“怎么回事？是不是游击队发射火箭了？”
“没有！”大巴司机坐得高，看得清楚一些：“好像是踩地雷了。”
“不是有民车开路吗？”
“遥控地雷呀！”
走来一名维持秩序的女美军，冲着阿布挥舞枪口：“回到车里去！不许下车！不许探头！”
阿布慌忙钻回车里。女美军经过每一辆车时，还用一个探测器对着汽车和地面扫描。
“这不是那个女少尉吗？”夏阳说，他对这个红褐色皮肤的女军官有印象。
“真的哎，”水芙蓉顽皮地问夏阳：“你是不是看上人家了？”
美军不愧装备先进，五分钟以后，飞来一架救护直升机，将几名死伤人员运走了。然后又飞来一架巨大的起重直升机，将焦黑的军车残骸吊起，放在高速公路外边。一共有三辆军车，全部化为烂铁，足见地雷威力之大。在起吊的时候，一辆军车在空中散架了，炙热的钢铁碎片落下来，又砸伤了两名美军和一辆民车。
足足等了三十分钟，道路才清理干净，庞大沉重的军车与矮小纤弱的民车重新开始蠕动。此时，公路两边无辜的沙丘已经被炸成大坑了。
经过提克里特时，这儿已经闹翻天了。天上是黑压压的攻击直升机和旋翼战斗机，地面上每隔五十米就有一辆坦克或者装甲车，房屋、街道、空地甚至废墟，到处都在爆炸。荷枪实弹的美军大呼小叫，押着伊拉克人在一块平地集中，如果有人跑动，马上开枪射击。远处的山谷上空，同样盘旋着战斗机，同样回响着枪炮声。偶尔有一两架飞机不知是遭到袭击还是出现故障，斜着身子坠落在地面，在这宏大的交响乐中增添一声巨响。
“哇，太可怕了！我们赶快离开这里！”水芙蓉闭上眼睛，捂着耳朵，惊慌地催促阿布。
（）
“美军今天战绩不错，”夏阳评论道：“抓了这么多恐怖分子。”
“哼！”阿布不屑地说：“恐怖分子早不知躲到哪儿去了！美国佬只不过是抓些跑不动的老百姓，凑个数而已。”
经过严格的安全检查，丰田车驶出了提克里特地区。对面的车道上源源不断地开来军车，不过同行的方向就没有军车了。丰田车终于可以开足马力狂奔。
摩苏尔是伊拉克北部尼尼微省的省会，尼尼微省离土耳其比较近。进入尼尼微省时，又要进行安全检查。奇怪的是，这次执行安全检查的不是高大白皙的美国大兵，而是身材粗短、满脸黑胡子的土耳其士兵。
“这是为什么？”夏阳问阿布。
“土耳其协助美军占领伊拉克有功，而且美国兵力又不足，所以就让土耳其人控制邻近的杜胡克省和尼尼微省。”阿布气愤地说：“以前，土耳其人与阿拉伯人同样信奉伊斯兰，相互之间以兄弟相称，现如今却心甘情愿地做美国人的狗腿子，共同欺压伊拉克人。”
到达摩苏尔，已经是下午了。古城摩苏尔的博物馆藏品丰富而珍贵，其中包括公元前几个世纪的雕塑、牌匾和其他手工制品等。北郊有尼尼微古城遗址。尼尼微是第二亚述帝国的都城。第一亚述帝国开始于公元前1500年，大致相当于中国的商朝；第二亚述帝国开始于公元前1100年，大致相当于中国的周朝。
铁制武器、训练有素的军队、有效的官僚机构和架置在车轮上的铁制的破城槌，使亚述人能稳步地扩展他们的统治。到公元前七世纪，第二亚述帝国以尼尼微为首都，囊括了整个美索不达米亚平原、伊朗高原的部分地区、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦和向南远至底比斯的埃及。但是，帝国的过分扩张和被征服民族的无法平息的敌意最终导致灾难性的结果。公元前612年，梅德人和加勒底人结成联盟，与北面的西徐亚游牧民一道，摧毁尼尼微，永远结束了亚述人在历史上所起的作用。
亚述人自觉地把自己看作是苏美尔人和巴比伦人的古代文化的保护者。这是他们为自己选派的角色，也是他们引以为自豪的角色。有关美索不达米亚过去的重要遗产，通过数千片楔形文泥版保今下来，受到人们的尊敬。亚述人在艺术方面有杰出的成就，他们的艺术在某种程度上继续了先前美索不达米亚的形式和传统。虽然亚述人石块的来源极为丰富，但他们的建筑物，包括神庙，大多是仿效较早的美索不达米亚的建筑物，用砖块砌成。
与乌尔古城一样，摩苏尔的博物馆和尼尼微古城也在战争中和战争带来的动乱中损失了大量文物。
在回去的路上，几乎没再看见军车，看来数千辆军车要在提克里特逗留一段时间。
出租车的收音机里播放新闻：“……美国、英国、澳大利亚、日本四国政府派出文化代表，组成考察团，于今日抵达巴格达。考察团将对伊拉克各地博物馆的文物保护情况进行为期十四天的考察，并提出文物保护和修缮的计划……”
“太好了！”水芙蓉欢喜地说：“终于有人要保护和修复这些珍贵的文物了！”
“……沙漠豺狼行动进展顺利。在今天的行动中，海军陆战队第一师、第三师及其配属航空联队在提克里特完成铁壁合围，萨拉赫丁已成瓮中之鳖。英勇的美军战士打死打伤一百多人，俘虏三百多人。美军遇到轻微的抵抗，有三人死亡，十人受伤。今后几天，美军士兵将彻底铲除邪恶的萨拉赫丁恐怖组织……”
水芙蓉不解地说：“美国人怎么这么傻，把自己的一举一动都说出来，这不是帮了那些游击队吗？”
“这样才能起到震慑的作用，”阿布回答：“而且还能鼓舞美军的士气和美国人民的信心。”
回到旅店门口，已经是深更半夜了。铁门紧闭着，夏阳用力地拍打铁门，却没人应声。
“咱们回来得太晚了，阿里不给咱们开门了。”水芙蓉沮丧地说。
一个人象幽灵一样地飘过来，他头戴黑头巾，身披黑长袍，在黑夜里几乎看不见，吓了夏阳和水芙蓉一跳。
“别害怕，是我。”黑衣人低声说，原来是阿里。
阿里打开门，先让他们进去，自己向左右张望两眼，才关上门。
“你们怎么现在才回来？”阿里问道。
“今天公路上全是装甲车，堵了一上午。”夏阳反问：“你怎么回来得也这么晚？”
“我去拜访一位朋友了。”
第二天早晨，两人吃完早饭，向阿里打招呼，然后就出门了。
两人站在门口等车。小巷里的气氛与往常有些不同，居民们三三两两聚在一起，低声议论着什么，有人手里还拿着一张纸。夏阳低头一看，附近的墙角飘落着一张纸，他弯腰捡起来，水芙蓉也好奇地凑过来看。
这是一张象报纸但又不是报纸的东西，有报头，有文字，有图片，黑白两色，是在普通纸上复印的。
文字用英阿两种语言写成。报头是《伊拉克解放报》，绘着伊拉克国旗。正面的文章标题是《美军在巴格达以北遭到伊拉克游击队伏击，美军在提克里特伤亡惨重》。文章说：“昨天，在巴格达通往提克里特的高速公路上，美国侵略者遭到预先埋设的地雷的袭击，两辆装甲车、一辆运输车被炸毁，四名美军士兵死亡，八名美军士兵受伤。美军车队因此迟滞了三十分钟。在提克里特，萨拉赫丁战士英勇地抵抗敌人的进攻，击落四架直升机、一架旋翼战斗机，击毁两辆坦克、五辆装甲车、三辆突击车，至少打死三十名美军士兵。萨拉赫丁战士必将粉碎敌人的阴谋！”文章附有一张照片，是堆在高速公路路边的装甲车残骸。
“萨拉赫丁的报纸！”水芙蓉和夏阳互相看着对方，眼睛里既有担心，又有兴奋。
夏阳把报纸翻过来，背面的文章标题�