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关苇航说：“别提了，曾经想出租的，结果话一放出去，来交涉的有一大半是鞑子。因为他们想更靠近他们的皇帝，而且他们搜刮汉人的民脂民膏，也比汉人有钱。可是他们给的租金都很低，有的甚至想强占。若不是我在太医院，认得几个蒙古贵人，这房子早保不住了。经过了那次之后，我再也不敢打什么出租的主意了，房子空着，起码房子还在吧，租给那些鞑子，等于白送给他们住了。我情愿把房子烧了也不给他们住。”
“那你可以租给汉人那。”
关苇航还是摇头：“那时候被鞑子惹烦了，索性就懒得租了，再说，也怕他们知道我租给汉人不租给他们回来捣乱。”
说到这里忙回头安慰朱惟君道：“你放心，那已经是好几年前的事了。如今时过境迁，那一拨子人早不知出哪里了，不会再有人会来捣乱的，你只管安心住着就是了。”
“那关于房租……”白住了人家的房子，总是过意不去的，朱惟君探完了十一的口气，又探关苇航的口气。
关苇航的反应和十一如出一辙，似乎再谈房租问题就是侮辱他了，朱惟君只好作罢。
车在门口停下，从屋里立刻冲出来一大群叽叽喳喳的女人。这下连关苇航都傻眼了：“你们怎么都跑来了？”
“听说朱老弟一家要搬来，我们当然要来帮忙了。天那，秀儿，这是你的几个妹妹？怎么都长得那么好，一个个如花似玉，小仙女儿一样的！”
“当然如花似玉了，因为她们的娘如花似玉啊。”
只一眨眼的工夫，朱家的女人就全都落在关家的女人手里了，我的意思是，全都被她们热情如火地抱住了搂住了。
就连颜如玉都被几双手同时握住安慰。人伤心久了，一遇到温暖就会崩溃，颜如玉也是，当即泪如雨下，想说点感激的话，却又泣不成声。关家的女人越发不忍了，也陪着抹起泪来。
关苇航见了哭笑不得：“你们既然来了，起码也要安慰人家吧，怎么你们也哭起来了？你们这样不是叫人家越发伤心吗？好啦，现在里面也收拾得差不多了，快请她们进去吧。”
“老爷说得对，姐妹们别哭了，快带弟妹和姑娘们进去吧。”
“老爷永远是正确的。”
“老爷的话就是圣旨，大家快擦干眼泪。”
颜如玉看到这阵势，虽然还是伤心，心里的痛楚却减轻了许多。难怪秀儿去了一趟关家，回来就说关家的伯母们都特好玩的。
她原本以为，十一个女人共事一夫，肯定勾心斗角得厉害，家里就跟地狱没两样。今日见了，大为叹服，关苇航果然是个奇人，不枉那么有名。
人手多，很快就连卧室都收拾好了，其时厨房里已经传出了阵阵香味。
朱家经过昨晚勃勃一闹腾，今天白天又忙着收拾东西搬家，一天没好好吃东西了。现在闻到厨房里飘出的香味，小女儿们一个个饥肠辘辘，口水哗哗的，关苇航看在眼里，忙高声喊道：“开饭了开饭了，小美女们都来吃饭啰。”
吃饭的时候才是搞笑呢，所有的关太太都想挤到朱家的饭桌上，好跟朱家的小美女坐在一处。可是姓关名太太的人有十一个之多，最后，只好关朱两家夹杂着坐。
已经如此热情周到了，关苇航还说：“琼芝，真是对不起，因为今天早上才知道，这屋子也没时间翻新，只是打扫了一下，你就将就着住住吧。这顿暖房酒，就当愚兄向你赔礼了。”
朱惟君感动得一句话也说不出来了，再看看自己的女儿们，碗里的菜早堆得看不见饭了，还有几只手在同时给她们夹。
第一折 （第十四场）窘迫
吃过了晚饭，关家人又留了好久才走。虽然关苇航总是催：“回去吧，太太们，琼芝一家昨晚被那个泼皮缠了一夜没睡，你们就不要再耽搁人家休息了。”
关家的太太们就心疼地摩弄着朱家女儿，嘴里一遍遍地说：“可怜的孩子，现在是不是很困？”
小丫头们刚搬新家，家里又来了这么多客人，兴奋得不得了，一个个都成了人来疯，哪里还想睡？小脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不困不困，还要听关伯伯讲皇宫里的事。”
关苇航平日里就眼馋别人儿女成群。自己人到中年才好不容易盼来个宝贝儿子，女儿却是死也盼不来了，到如今年过半百，也死了那份心。今日见到朱家的几个小丫头，喜得心花都开了，生怕小丫头们为姐姐的死不开心，吃过晚饭就搜肠刮肚地给她们讲宫里的稀罕事。
直到最小的八妹躺在娘怀里睡着了，关苇航才站起来说：“真的该回去了，丫头们喜欢听的话，关伯伯下次再来给你们讲吧。”
“那你一定要再来哦。”
“一定一定。”被小丫头惦记着，关苇航一脸幸福的笑。
客人走后，秀儿赶紧打发几个妹妹洗了上床睡觉。把她们都安顿好了，她又端了一盆热水来到爹娘的房前，正要叩门，却听见爹在问娘：“如玉，咱们家现在还有多少钱？”
娘好像在整理箱笼，一边整理一边说：“把和尚们做法事的钱全部付清了，就差不多了。”
爹大惊道：“你是说，付完这个钱，就再没多余的了？就连下个月的伙食费都没了？”
娘忙用安慰的语气说：“你别急，现钱是没有了，不过我还有一些首饰，典当了可以顶一阵子的。”
爹的声音听起来又疲惫又羞惭：“想不到我家已经败落到这步田地了，竟然要开始典押你的首饰！不行，我明天就去找几个朋友问问，尽快谋个职。你放心，你的首饰我一定会给你赎回来的。如果顺利的话，也许都不用典当了。”
娘担忧地说：“可是，你现在这身体，前几天还吐过血的。”
秀儿实在听不下去了，用水盆轻轻一顶，发现门是虚掩的，忙推门进去问：“爹，你什么时候又吐过血了？”
爹从勃勃家回来的那晚就在车上吐过血的，那次他还专门叮嘱秀儿，叫她不要告诉娘。那么现在娘说的，就肯定是另一次了。
颜如玉听到女儿口里的“又”字，也惊慌地问：“秀儿，你也见你爹吐血了？”
虽然朱惟君不住地给秀儿打眼色，秀儿还是决定不隐瞒了。这不是小事，瞒来瞒去的结果，可能误了大事。
母女俩一通气，才发现短短的七、八天，朱惟君至少已经吐过两次血了。虽然他死都不承认还吐过，母女俩的心已经沉了下去。
偶尔吐一次血，还可说是因为急怒攻心，气血上涌。可是两次，甚至多次如此，就绝对是身体本身有问题了。
秀儿叹息着说：“爹，你这样的身体，怎么出去做事？再说，你一出生就是富家公子，以前奴仆成群的，什么都是别人服侍，你哪里吃得了那种苦。”
颜如玉也说：“半辈子没做事，现在老了老了，还去看人眼色？”
朱惟君看了看妻子，又看了看女儿，故作轻松地一笑道：“我不过伤心蕴华的死，又被勃勃母子气到了，这才吐了两口血，你们娘俩不会以为我已经病入膏肓了吧？放心，我有这么美貌的妻子，这么可爱的女儿，怎么舍得死？我起码也要再活个十几二十年，等女儿们都出嫁了，老婆也变成老婆婆了，我再走。”
颜如玉又哭又笑地说：“人家心里火烧火燎的，你还说这种话。”
“好啦，我见你们瞎着急，逗你们玩的。我身体好得很，准备将来当‘老贼’的，老而不死是为贼，哈哈。如玉，等我们年纪超过了八十岁，我们就互称‘老不死的’，好不好？这个称呼多有韵味啊，跟打情骂俏似的。”
“‘老不死的’，女儿还在房里呢，你就老不正经了。”
“哈哈，这声‘老不死的’，跟‘冤家’，‘死鬼’，有异曲同工之妙。”
秀儿端着盆子悄悄退了出来，水已经冷了，该去重新换一盆了。
第二天，秀儿起得很早，本来准备洒扫庭园。可出来一看，到处干干净净的，空气里飘着刺槐的芳香。关家的仆人真细心，昨晚走的时候还把院子打扫了一遍Qī。shū。ωǎng。，一点搬家的痕迹都看不到了。
隔着几家的屋檐望过去，就是暗红的宫墙了。但秀儿对那里面的人和事都没有很大的兴趣，昨晚那么爱听关伯伯唠嗑，也不过是想听新奇故事而已，跟故事发生在哪里没多大关系。
现在秀儿心里想得最多的是：家里往后的日子怎么过？
积蓄全无，娘的首饰也有限，指望爹出去做事赚钱？爹活这么大还没谋过事挣过一厘钱呢，就如娘说的，现在老都老了，还看人眼色去？
正愁眉不展，身后传来了脚步声和说话声：“秀儿，你就起来了，怎么不多睡一会儿？”
秀儿回头笑道：“爹，你身体不好，才要多睡一会儿，这会子还早呢。”
“我哪身体不好了？你跟你娘别听风就是雨，我身体好得很，你们别白着些急。”
“好好好，我爹身体棒得很，就跟那小伙子似的，本来长得也跟小伙子似的。不知道的人，还以为爹没娶亲呢。”
“瞧你说的，你爹有那么年轻吗？”话虽这样说，脸上却笑得好开心，好得意。人，不管男人女人，都希望别人夸自己年轻的。
“当然啦，我爹是出了名的美男子，我娘是出了名的美人，那可真是一对璧人！再过几十年也还是不老神仙。”
朱惟君乐得哈哈大笑：“你关伯伯一家昨天恨不得赖在这里不走，他有万贯家财，我有宝贝女儿，一个个都是大美人，给我万贯家财我都不换的。真的，秀儿，我知足了。老天爷不能什么都偏我吧，要是我什么都有，那对别人也太不公平了。”
“爹说得对，我有这么好的爹娘，也很知足。”
父女俩互相恭维了一番，心里�