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秀儿忍不住说：“如果我回答有，你是不是立刻就跑回去向你家相爷告密，然后派人来这里监视，想办法把他抓回去。再强迫他跟别的女人成亲？”
“不是！”桑哈拼命摇头：“我绝不会做出对不起我家公子的事。
“少来！那是谁在四海楼下告诉我帖木儿要成亲地？你不做对不起你家公子的事，干嘛还帮着他们骗我？”
桑哈努力辩解着：“那是你当街拦住我，非要打听，我才不得已说的，我没去刻意找你告诉你那些吧？我不敢说实话，是因为相爷拿我的妻儿老小威胁我，相爷是什么人你又不是不知道，他说得出就做得到地。如果我没孩子，就我和我老婆两个人，我们的命随便相爷拿去。可是孩子还那么小，我不忍心……”
听到这里，秀儿也放软了口气：“算了，你不用解释了，我明白的，你也是做爹的人。”
“多谢小姐谅解。”
“我谅不谅解无所谓，现在的问题是要找到你家公子。你估计他会去哪里呢？”
桑哈还是摇头：“不知道，不过我猜，他现在多半是躲在哪里为迎娶你做准备。这话我离开襄阳前听他亲口说过的。那时候我问他，既然能下床了，是不是马上就回大都找你？他说不慌。还要先做些准备。我估计就是买房子啦，装饰布置啦。他为了将来不受打扰，肯定会隐名埋姓，所以相爷的人找不到。现在相爷在大都替他娶亲的消息传出去。他更不敢露头了。不过，他最后一定会出现，他会来接你的。”
桑哈一番话，说得秀儿心里像被春风吹过的原野，刹时草绿花红，春意盎然。
但很快她就神色一禀。带着探究地意味说：“这一点你想得到。你家相爷也想不到。你知道到我这里来找，他说不定早就派人来监视了。”
桑哈忙表示：“公子的那些话我可没告诉相爷。不过，他会派人来监视你也有可能。”说到这里他向巷子前后看了又看，倒把秀儿惹得笑了起来：“现在这里除了你我，没别人，你不会就是你家相爷派来监视我的吧？”
“长生天在上，我发誓我不是！”
“不管你是不是，我都要进去休息了。还有我告诉你，要监视的话明天请早点来，不然就监视不到了哦。”
“我真的不是。”桑哈一脸的无奈。
“跟你开玩笑的啦，知道你不是。你是帖木儿地忠实保镖，如果我有机会见到帖木儿，一定会告诉他你的苦衷。你家主子那么仁厚善良的人，不会怪你的。”
秀儿的话刚说完，就见眼前地人一矮，然后，“噗通”一声，桑哈跪在地上咚咚磕起头来，话音中居然带着哭腔说：“朱小姐，就凭你这句话，以后你就是桑哈的主人，我会像效忠公子一样效忠你的。这些天，我日夜难眠，有时候恨不得一刀捅死自己。我为了保全家小，背叛公子，欺骗你，实在无颜活在这世上。可是一看到我那可怜的小儿子，又狠不下心来，他今年才三岁，我要是死了，他就成了孤儿。”
“你快起来吧，你跟了帖木儿那么多年，他地为人你还不清楚吗？他会理解你的。”
“嗯”，桑哈擦干眼泪站了起来。
“好了，你回去吧，异日见到你家公子，我一定会把你今日这番话转告给他。”
桑哈千恩万谢：“小姐慈悲，长生天会保佑你的。”
眼看桑哈走远了，秀儿这才敲响了挂着芙蓉花灯笼的大门。门刚一开，老张就迎出来说：“秀儿，你可回来了，大伙儿都快急死了。”又朝里面喊：“秀儿回来啦！”
从里面一下子跑出去许多人，拉的拉手搂的搂肩，一直走到秦玉楼住在屋子前，才见秦玉楼黑着脸站在那里厉声问：“你去哪儿了？”
“去看大师姐了。”与其撒谎被拆穿，还不如老实交代，因为在这种敏感时刻，想也知道去哪里了。
秦玉楼越发恼怒，出口也很不客气：“你是不是觉得你现在成了红角，连师傅地话也可以当放屁了？”
秀儿心知肚明，在这种情况下，唯有一个办法可以让秦玉楼平息怒气。于是她也像桑哈那样跪倒在地上哭道：“师傅，弟子绝不是有意忤逆您地，只是心里实在放不下。想到我们明天就要离开大都，以后再回来，别说人，连棺木都见不到了，就忍不住跑了出去。”
秀儿一哭，戏班弟子都跟着伤心起来，哭哭啼啼跪成一片，秦玉楼看到这等架势，哪里还忍得住，自己也红了眼圈说：“都起来吧。秀儿，师傅也不是铁石心肠的人，可是死地已经死了，活着的还要继续活下去，难道一个死了，其他的都跟去陪葬？现在我们整个戏班可都看着你的，你要是出了什么事，你叫这一大班人以后怎么办？”
翠荷秀和解语花忙把秀儿扶起来，大伙儿一起走到秦玉楼屋里坐下。没抢到椅子的，就在旁边站着，所有的眼睛一起望着秀儿。秀儿知道他们都想打听那边的情况，于是把自己的所见所闻说了一遍，只是隐去了帖木并未成亲的话。那个秘密，她只想一个人独享。
秦玉楼听了，长叹一声道：“风光娶进门，再风光大葬，娥儿一生好强，这倒也合了她的胃口。就是她的孩子，跟在这个女人身边，将来也是大富大贵的命，比跟在她自己身边要强。我都不知道怎么说了。”
其他的人则惊疑不已：“真是彪悍的女人那。害死小妾，再霸占小妾之子的大婆倒是听说过，可同时休掉丈夫，另纳新夫的，还是第一次听到。”
“别人哪有那样的大手笔，只有她才行！太后的侄女，左相的千金啊。”
这时有人道：“太后和左相都七八十岁了，还能活几年？你们看着吧，有她哭的时候，到时候她丈夫肯定跟她争孩子的。”
秀儿不以为然地说：“我本来也是这么想的，但今天跟她一番交锋，我发现我们都想错了。萨仁娜敢这么有恃无恐，肯定有她的理由。我估计，即使太后和窝阔台不在了，她照样能从皇上那里取得支持。历史上就有这样的事，太后过世，皇上感念母恩，益发大肆封赏外家。太后的外家还有什么人呢？其他的都是旁系，真正直系的，只有帖木儿姐弟俩了。”
秀儿的话说完，好几个人同时点头：“也是，就算太后死了，皇上还是她表哥，皇后还是她表嫂呢，地道的皇亲国戚，她怕什么。”
曹娥秀要强了一生，只可惜强中更有强中手，鸡蛋碰石头的结果，是粉身碎骨。
秀儿想到自己，如果帖木儿一直不出现，窝阔台会不会迁怒于她？甚至，把她捉去为诱饵引帖木儿上钩？
不知不觉中，她额头上冒出了冷汗，急忙向秦玉楼求证：“师傅，我们是明早走吧？”
见秦玉楼点头，这才松了一口气。
走吧，尽早离开这个是非之地。她有预感，帖木儿已经在南方的某处等着她了。
第九折（第二十场） 扬州
芙蓉班这次南下走得很匆忙，事先没有通知任何人，十一不可能同行。
他们也没在通州歇脚，直接一船顺水搭到了扬州。
既然走水路，就免不了跟漕帮的人打交道。照理，珠帘秀跟漕帮二当家的交情应该是人尽皆知的，可他们一路上还是受到了许多刁难，甚至差点弄丢了一口箱子。幸亏戏班的箱子上都画有芙蓉花标识，才被他们及时追了回来。
那些偷他们箱子的人还骂骂咧咧不肯放手，说戏班的人诬赖他们。后来当众打开，露出里面的戏服，这才悻悻地走了。整个过程中，漕帮的人冷眼旁观，没一个人出来帮着说一句话。
晚上大伙儿说起此事，白花不解地问：“漕帮二当家前不久还专门去看过秀儿，带了那么多南方土特产，连我们都跟着沾了不少光，怎么一下子就翻脸不认人了呢？”
红花说：“这些是跑船的，哪里知道上头的事。”
马上有人提出质疑：“不对，我们上次回大都的时候，那些漕帮的手下可尽心呢，我还认得其中一两个面孔，就是上次那拨人。”
这时玉带儿笑了起来：“这么简单的道理你们都想不明白，真笨。”
“什么道理？”
“那时候秀儿还是克列公子的心上人，左相大人的准儿媳，漕帮的人自然要赶着巴结了。如今克列公子已经风光大婚，没咱们秀儿什么事。^^ ^^漕帮的消息多灵通啊。有什么不知道地。请问，他们还有什么理由巴结一群戏子？不作贱我们，就算是念旧情啦。”说这些的时候，玉带儿的语气中带着一点看透世情的得意。还有隐约地嘲弄与鄙夷。秀儿只是微微一笑，没搭理她。自帖木儿成亲的消息传出来，她已经没少奚落了。
红花不相信这种说法：“他们是江湖中人，又不是朝廷走狗，怎么会这么势利？”
玉带儿啐了他一口：“真是幼稚！江湖中人就都讲义气吗？他们有的就是地痞流氓，比一般人还要势利，只认钱不认人的。在我看来，真讲义气的都是咱们北方人，南方的，都是利益结合。利益不在了，还有个屁的交情。”
“带子，别说了。”翠荷秀沉下脸低斥。
“带子姐，你马上就要进入南方的地界了，小心犯了众怒。”
这时，秀儿无所谓的开口道：“带子姐说得没错啊，漕帮弟子这么对我们。多半就是这个原因了。只是漕帮不算完全的江湖中人，自漕帮成立以来，一直都致力于跟官府搞好关系。他们是跟官府勾结地帮派，半官半贼的，自然要巴结朝廷要员了。”
玉带儿本来有点借题发挥、幸灾乐祸。现在看秀儿如此坦然，反而暗自诧异。
秀儿其实是如释重负，跟程金城那样的人打交道真的是什么好事吗？他付出的，必然会要求双倍偿还。不然就觉得亏大了。一旦他发现秀儿不再有进入相府的希望，就会马上�