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桌上传来几声暧昧的笑声，这帮戏班弟子，平日在班子里是不分男女，可跟外界接触得少。尤其男弟子，很少有机会认识外面地女孩。戏班其实是一个很封闭的小团体。
就在大伙儿逐渐放松警惕，开始有说有笑大快朵颐之际，只见门帘一掀，几个丫环走了进来。紧跟在她们后面地，是一位雍容华贵的夫人。
一桌子的人刷地站了起来。有眼尖的早就认出来了，这位就是上次庆生的九姨太。也就是左相窝阔台唯一地儿子的亲娘，这可是左相府的一个重要人物。
“见过九夫人。”
“九夫人好。”
大家纷纷离席见礼。
九夫人笑得好不亲切：“好好好。大家都好。你们快坐下接着吃吧，菜冷了就不好吃了。”
九夫人都这样说了。大伙儿也不能老干站着，只得坐了下去，可气氛跟她来之前完全不同了。大家心里都不约而同地想着一个问题：九夫人到底是来干嘛的？
就连杯盘碗盏都仿佛得到了口令，不再发出任何声响，所有的人都处在高度紧张状态。秀儿为气氛所感染，心也加速跳动起来。
一身华服的九夫人先满桌子巡视了一遍，然后走到秀儿身边，非常和蔼地问：“你就是珠帘秀吧。”
“是，夫人。”秀儿赶紧起身道了一个万福。
九夫人的手亲热地环住秀儿的肩，笑着对她说：“我最喜欢看你的戏了，我是你地忠实戏迷哟，今日这场戏也是我特意叫老爷请回来为我唱的。戏园子里唱的时候我也去看过，可还是没有在自己家里看得过瘾啊。”
“多谢九夫人捧场。”除了这句，秀儿也不知道还能说什么。
“坐下，坐下，不要拘谨嘛，我就是特意来看看你地，没别的事。咦，你们怎么又站起来了，都坐下呀，原来你们都喜欢站着吃饭地吗？呵呵。”九夫人越是表现得像邻家阿婶，秀儿越慌乱起来，因为，事情地演变越来越诡异了，再单纯的人也该想到，事情没那么简单。她一个新出炉地小戏子，谈得上有忠实戏迷吗？更遑论让这样一位煊赫的夫人另眼相看了。
这时，秀儿旁边的翠荷秀主动让出自己的椅子说：“九夫人，您请坐。”
翠荷秀本是客套一下，让大伙儿一起傻眼的是，九夫人居然真的坐了下去。跟来的仆人马上给九夫人送来碗筷，九夫人很自然地夹起一筷子菜送到秀儿碗里说：“来，吃菜，多吃点，你是主角，最辛苦的就是你了，难为你小小年纪，真叫人心疼呢。”
“多谢夫人，呃……多谢。”秀儿望着碗里堆得高高的鸡鸭鱼肉，脸都快笑僵了。
有九夫人在，大家都变得小心翼翼的，连喝汤都生怕发出声响。
九夫人可不管这些，只管往秀儿碗里夹菜，时不时地招呼大家几句。弄得秀儿额头碰到鸡腿，鼻子碰到羊排，嘴巴吃着鸭脯，筷子上还夹着牛肉，想吃到一口白饭，那简直比登天还难！
好不容易吃动了一点儿，隐约看得见深埋在碗里的饭粒儿了，可是说时迟，那时快，又一筷子菜夹了进来，再次把久违的米饭埋了进去，把秀儿郁闷得不行。
可是她能怎样呢？只能不停地说：“谢谢”，“您受累了”，“让我自己来吧。”
一顿饭就这样过去了，吃完饭喝茶的时候，九夫人问：“秀儿，听说你是新进戏班不久的，除了这场戏，你还学过别的戏吗？”
秀儿本来想说还演过《秋夜雨》中的搽旦赵小姐，可一想到那出戏的主角是曹娥秀，又把已到口边的话咽了回去。如果九夫人听了要她演这出戏，曹娥秀也势必得跟来，那又不知道闹出什么事。
九夫人看她不吭声，以为她不会别的了，竟然说：“只唱这个也行，我喜欢的戏，百看不厌的。”
戏班的人都听蒙了，秦玉楼试探着问：“九夫人的意思是，府上要留我们继续唱堂会？”
“是啊”，九夫人笑呵呵地说：“睡的地方都已经给你们安排好了，反正明后天也在这里唱，就别再跑来跑去了。”
大伙儿你望我，我望你，一个个像锯了嘴的葫芦，不知道该如何反应了。还是秀儿大着胆子说了一句：“他们都没带换洗衣服。”
“那你带了没有呢？”九夫人低头问。
“我也没带啊。”就在本城唱堂会，又不是走亲戚，谁会带换洗衣服。
九夫人笑着拍了拍她的手：“没关系，我多的是衣服，光年轻时候的就有七八箱子，有的还没上过身呢，都堆在那里的，回头我找几件好的给你。”
啊？“多……多谢夫人。”秀儿觉得自己头都大了，谁来告诉她，到底发生了什么事啊？
九夫人又笑眯眯地转向其他人：“你们实在想回去的，我也不强留，明天按时赶来就行了。愿意留下来的，换洗衣服不是问题，每天给你们发一套。”
没人敢搭腔，大家一起看向秦玉楼，秦玉楼陪着笑说：“多谢夫人美意，只是小的班子二十几号人，留下来实在太打搅了，还是回去的安心。”
九夫人点头道：“那也行，好在也不远。”
大伙儿俱松了一口气，虽说人家的府邸富丽堂皇可比皇宫，可晚上真要住在这里，心里会碜得慌。
既然这个问题解决了，秦玉楼站起来躬身致谢说：“多谢夫人家赏饭，时候也不早了，我们也该走了。”
“好的，你们也累了，早点回去休息也好。”九夫人也站了起来。
秀儿给九夫人福了一福，正要迈步随他们离去，手却被九夫人抓住了，耳朵里只听见她说：“你就不要回去了，今晚跟我睡吧，我正想跟你学学戏呢，难道你今日在，我断不会放你回去的。”
第三折（第二十二场） 诡异（二）
秀儿突然被九夫人拉住手留宿的时候，秦玉楼已经走到了门口，黄花正为他打起绣有白云仙鹤的门帘。
“师傅！”秀儿惊慌地喊，除了师傅，这个时候她不知道还能喊谁。
秦玉楼闻言也吃了一惊，忙回头陪着笑恳求：“九夫人，这孩子是才进戏班不久的，年纪又小，怕生，也不大懂得人情世故，小的怕她留在府里会闯祸，还是带回去安稳些。”
“能闯什么祸呢？一切有我。”九夫人笑眯眯地承诺，手始终亲热地握着秀儿的手，一刻也不肯放松。
随她进来的仆妇也在一旁帮腔：“秦老板，交给我们夫人你还不放心呀，她最疼女孩儿了，总嚷嚷这一生最遗憾的就是没能生个女儿，给世子再添个妹妹。她喜欢秀儿姑娘，这可是秀儿姑娘的造化，别人求还求不来呢。”
说得秦玉楼又是着急又是尴尬，不知道怎么办才好。若一味地坚持要带秀儿回去，那就是明摆着“对我们夫人不放心”………虽然本来就是对她不放心；不带秀儿回去吧，又实在不忍心把她一个人留在这狼窝虎穴，怕她会出事。
场面一下子僵住了，虽然每个人都在笑着，空气里却隐隐有一种剑拔弩张的气氛。
看师傅那么为难，秀儿只好自救，艰难地开口道：“九夫人，感谢您的盛情，只是小女从没在外面住过，怕不习惯……”她越说声音越低，面临如此怪异的场面，她心里慌成一团。思路都有点紊乱了，但有一点是肯定的，女孩子。不能随便在不知底细的人家留宿。可是，要怎么拒绝才不会得罪这位权贵之家地夫人呢？
“哟。傻丫头，你怕什么？我又不是男人，还能吃了你？你看清楚了，我跟你一样是女人啊。”九夫人咯咯笑着，还伸手刮了一下秀儿的鼻子。态度之亲昵，不知道的人还以为这两人有多熟络呢。
是，你是女人没错，可是你家那杀人魔头相爷是男人，还有你家地子侄亲戚里也多的是男人，焉知不是他们中有谁在打她地注意？所以特意借着九夫人的幌子留下她，好行不轨之事。
越往深里想，秀儿越觉得这种可能性很大，不然。九夫人跟她非亲非故的，干嘛非要她留下来睡觉？若说是迷她的戏，那纯粹是扯淡。她统共才唱了这一出戏，能有多迷？
秀儿定了定神。告诉自己一定不能妥协。只要她态度坚决，没有强迫别人留宿的道理。不管九夫人安地是什么心。她自己打定主意不留就行了，故而又说：“小女进戏班之前，家父曾一再交代，不要在外面留宿，小女不敢违背家父的意旨。”
秦玉楼也深深一揖道：“她父亲当初把她交给我时，的确是这样交代的，我也承诺了。受人之托，忠人之事，还请夫人见谅。”
想不到，刚刚还笑得如春天般温暖的九夫人突然翻脸了：“你这是什么意思？怕我会害她？”
“不是，不是，夫人千万别多想，小的就是受了人家父亲的嘱托，不敢有违诺言。”
“这很好办，以后她父亲问起，你就说秀儿被左相府的九夫人留住了。”九夫人看来已经耐心尽失，装好人也装不下去了，故而索性露出蛮横的真面目，冷冷地对秦玉楼说：“要不，你现在去他家跟他讲也行，他再不同意，你叫他来见我！”
秦玉楼只得跪了下去：“九夫人，求您开恩吧，小地带的这些孩子，都是他们的父母千叮咛万嘱咐交到我手里地，晚上不把她们全带回去在自己的窝里窝着，我连觉都睡不着地。”
九夫人地语气更冷了：“你的意思，还是不相信我，怕留在这里我会害她？”
“当然不是！”秦玉楼冷汗潸潸。戏班弟子见师傅跪着，也在地上跪成一片，一个个心急如焚，可又无计可施。
九夫人不耐烦地一摆手：“不是就别嗦了，我累了一天，这会儿要休息了，你们要回地就请回吧，不回的就叫下人带你们去休息。”
话都说到这个份上了，再争辩就变成了争吵，秦玉楼哪敢再跟九夫人硬碰硬？只能不停地磕头，以表