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经过详细的军事讨论，两个轴心国元首最后决定，隆美尔的装甲部队“暂时”于五月底在北非实施进攻，可能的话就占领托卜鲁克，尔后继续进攻到埃及边境为止；到六月中旬或最迟七月满月时，就可实施“大力神”作战计划，即占领马耳他岛。
尽管这看来是当时唯一可能的决定，但是假若轴心国不会由于进一步拖延而完全丧失主动权，那么该决定很显然仍受到地中海之战从一开始就存在的种种不足和不当的影响。该决定还进一步由于失望和缄默而受影响。隆美尔本人未出席会议，可是他确定的装甲部队的行动日期获得了认可，虽然当他后来得知两位元首无意先期占领马耳他岛时，他大失所望。第二航空队司令凯塞林陆军元帅同样十分失望，因为他眼看自己成功的空中攻势不能达到最后占领马耳他岛的目标。另一方面，意大利被迫同意一项与其本身计划相违背的决定。希特勒一贯反对在马耳他岛登陆的意见。当这一意见开始在一年多以前提出来讨论时，他就反对。他现在同意可能也是很勉强的。例如，五月十日他坚决主张对马耳他岛的进攻发起后，第二航空队的大部队应立即撒出，以便能够参加东线即将开始的夏季攻势。但十天之后，即五月二十一日，他似乎完全改变了主意。他在自己的小圈子中马上宣布“大力神”作战计划不过是“心理上”的准备而已。
虽然其间被调到意大利南部的德国伞兵部队还留在那里，但是德国却已作出不以空降作战来夺取马耳他岛的决定。希特勒现在反对登陆该岛要比一九四○年反对入侵英国还更强烈，其原因相同：他认为现有的兵力，尤其是海上兵力不足以承担此任务，而且他也不打算冒失败的风险。无论如何，马耳他岛在他看来并不那么重要，因为他深信隆美尔的新攻势会拿下托卜鲁克；然后，意、德穿过地中海的补给线就能在克里特岛的保护下通到该港，这里离前线既近又方便。此后不久，当开往马耳他岛的两支英国海上运输船队，几乎完全被意、德两国海空军部队击沉时，他更认为轴心国不应故意放弃这类使英国人在舰艇、人员及补给品方面蒙受惨重损失的机会事实上，1942年6 月中旬，由十七艘船组成的运输船队中，真正到达马耳他岛的只有两艘已被重创的船。与此同时，德意两国的飞机、德国潜艇、摩托鱼雷快艇、意大利的一个巡洋舰中队以及马耳他岛附近的布雷场使得一艘巡洋舰、五艘驱逐舰和六艘商船沉没在海底，而且还使得三艘巡洋舰、一艘防空巡洋舰、三艘驱逐舰、一艘扫雷舰、一艘驱潜快艇和两艘商船受到损伤。1942年8 月，由十四艘船组成的运输船队实际上只有五艘完好的和两艘被重创的船到达马耳他岛。德意两国的潜艇、摩托鱼雷快艇和飞机击沉了一艘航母、两艘巡洋舰、一艘驱逐舰和九艘商船，还击毁了一艘航母、两艘巡洋舰和两艘商船。。
然而，这并不能改变下述事实：在一九四二年春，德军最高统帅部虽有远征中东的野心勃勃的计划，但其所依赖的是一条越过地中海靠不住的补给线、一些吞吐量不大的利比亚港口，以及北非沿海的一个狭长地带。不但如此，而且在那一年还有另外的重大的困难：在巴尔干地区，再也没有足够的兵力从那里发起一场联合攻势。也不再有希望让土耳其站在轴心国一边参战。地中海东部的阿拉伯国家，恢复了对英国殖民主义传统性的依赖，并将领土提供给西方同盟国作为他们预备队休整的中心。轴心国部队展开地区以西的西班牙，对其自愿采取的“非交战”政策的解释似乎日益变得不利于其轴心国朋友。在轴心国作战地区的翼侧及后方是法属北非，对它的重要性，轴心国在制定政策时未予重视，而且继续未予重视，结果是，这一地区有完全脱离轴心国始终很薄弱的军事轨道的危险。
五月二十六日刚好是贝希特斯加登会议之后一个月，隆美尔按计划准时在沙漠地区发动了新攻势，动用了德国非洲军（一个装甲师和一个轻型师，三百三十三辆坦克）以及意大利第二十军（一个装甲师和一个机械化师，二百二十八辆坦克），来对付英国第三十军（两个装甲师和一个机械化旅）。意大利第十、第二十一两个军所属的四个步兵师，负责牵制拥有三个机械化师的英国第十三军。第二航空队的主力部队经过调整，奉命前往支援这一攻势，德国以五百四十二架飞机对付英国沙漠地区空军的六百零四架飞机。其间，德意两国的海军也控制了马耳他岛，结果由于此时有了一条几乎畅通无阻的补给线，所以就有可能贮备足以使北非的轴心国部队维持一个月的补给品。然而，要在北非建立那些计划的、确实很大的补给品仓库却证明不可能。因此，为维持补给品的供应，仍需依赖越过地中海的正常不断的海上运输以及尔后的陆上长途运输。在这个过程中，有一部分补给品，尤其是燃料，在未到达目的地之前就已消耗掉了。
隆美尔的新攻势只比敌人那一方的攻势早几天。英军供应充足，装备精良，尤其是武器弹药方面。他们在机械化程度、数量以及某种程度上的装甲质量方面也都超过了意、德军队。至于其他方面，双方陆上及空中的兵力大致相等。
从一开始，那些比较乐观的希望就破灭了，因为德国装甲部队一向南迂回就被死守在比尔哈希姆阵地的法国第一自由旅阻止。在这种情况下，意军最高统帅部开始满足初步的胜利，并过早地考虑夺取马耳他岛的计划，而德国陆空军于六月十一、十二两日再次发起的进攻却占领了比尔哈希姆这一沙漠要塞。随之就是夺取英国据点“骑士桥”的一场激战。在这场激战中，德军由于在六月二十日迅速攻占了托卜鲁克要塞而取得了胜利。
一天之后，由于这一新的辉煌胜利马上晋升为陆军元帅的隆美尔再次出现在埃及的大门口。这次情况要比一年前有利得多。那年由英国精锐部队防守的托卜鲁克要塞，犹如在较弱的轴心国部队的翼侧及后方扎上了一根疼痛的刺。这次托卜鲁克落在轴心国手中，已作为成千上万战俘的收容点。此外，还缴获了大量的补给品而且港口几乎毫无毁损，所以补给情况大有改善。看来此后也不会遇到什么抵抗。强大的英国第八集团军，连同它为进攻而准备的强大的预备队、火炮、反坦克炮以及坦克等似乎已经溃不成军。
争论不休的决定
隆美尔获得胜利的速度和规模，并非有意要鼓励德国领导人执行他们与他们的轴心国伙伴刚达成的谨慎决定；相反他们倒更倾向于继续扩张战果。另一方面，意军最高统帅部则极力希望立即将双方拟定的计划付诸实施。为此，它坚持要隆美尔的部队停在埃及边境采取守势。墨索里尼也许预感到将会发生的事，在卡瓦勒罗的建议下，于九月二十一日致函希特勒，敦促他巩固已取得的胜利，不再扩张战果以便转入对马耳他岛的进攻。可是与此截然相反的意见这时却在德军最高统帅部占了上风。希特勒一得到占领托卜鲁克的消息，就再次回到五月二十一日的决定，并当着他的军事顾问们的面宣布任何攻占马耳他岛的企图都已经“完全”不在考虑之列——十分清楚，必须立即把英国人追击到苏伊士运河。
因而，无须那位在北非得胜的司令官的敦促，也无须德军最高统帅部作战局及海军作战局的支持，希特勒自己会“劝告”墨索里尼来赞同扩大隆美尔的战果。他在六月二十二日写给墨索里尼的一封亲启信中就进行了这种劝告。希特勒对马耳他岛一字都没有提。他被当时的胜利冲昏了头脑，坚持认为：现在已到了“历史性的转折点”，这对整个战争的结局可能具有“决定性的重要意义”。英国第八集团军已“基本被歼”。那个战区很可能不会再出现这种好形势，“最迅速最充分利用”这种有利形势乃是当务之急。这便要求在英军还没得到补充加强从而形势再度变得“对我们不利”时，就对英军实施“不间断的追击”，直至将其全部歼灭为止。这次“英国可能丢失埃及”，与此同时，塞瓦斯托波尔的占领，还打开了通过高加索的前进道路，“进而推倒英帝国在中东的整个大厦”。希特勒在信的结尾，再次吁请注意“这具有历史意义的时刻”，并坚持认为这个时刻已经到来。他忠告他的独裁伙伴说：“战场上的幸运女神只接近将领们一次而已，谁要是没抓住她，以后往往就不可能再抓到了。”
这封信力图以决定性时刻已经到来为借口，用全然不同的东西来取代联合参谋部制定的深谋远虑的计划。从这封措辞做作的信上，可以再次看出轴心国伙伴间在战略目标上之根本分歧，以及与此密切相关的在战争方法上之截然不同。德国领导人由�