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撤出肯定是个大错。这些潜艇是剩下的唯一有效的武器。德国保留在地中海和该海以北的海域的潜艇主要是为了威胁同盟国的水面舰只，这一威胁确实牵制住了同盟国强大的护航舰艇。但德国如用远比这少得多的潜艇，肯定也可以取得同样的效果。同时，德国的水面舰只和飞机如能有计划地协同作战，在上述海域的削减敌吨位的海战中也可以取得比潜艇更好的战果。
德国潜艇在北美与中美沿海的单艇作战
德国对美国宣战过了五周之后，第一艘潜艇才到达美洲海岸附近。德国第一次攻击不是根据建议“大张旗鼓”地进行，而只是由五艘潜艇负责实施。这些潜艇在相当大的海域里实施单艇作战之所以特别成功，是因为美国防御部队完全缺乏反潜战的经验，也因为沿海航运几乎仍象平时那样进行。因此，邓尼茨马上决定把手头所有的潜艇都调入这一“处女海域”。尽管到达这一海域需要进行长途航行，可是它当时仍然成了德国潜艇作战最经济的海域。
一、二月份，德国以较大的IX型潜艇为主先是在哈特拉斯角沿海，然后在加勒比海地区作战，回国时每艘都击沉了舰船，数量为三至九艘。中型的VII 型潜艇由于航程有限，作战局限于纽芬兰和哈利法克斯附近的海域。由于在那儿经常遇上大雾和风暴， 也由于英国的防御力量较强而且更有经验，因此这两个海域远不及前述海域有利。但是这种中型潜艇的轮机官很快找到了增加储油量的办法，从而加大了这种潜艇的航程。它们在去作战海域的途中，采用最经济的航速也节省了油料。结果，这些潜艇二月底也出现在纽约附近的海域，三月份到达哈特拉斯角附近海域，四月份甚至还到了佛罗里达海峡。在上述地区，这些潜艇就其型号而言，它们所取得的战果是相当可观的。德国VII 型潜艇的作战活动，以及IX型潜艇在加勒比海、安的列斯群岛和墨西哥湾的大部分作战活动之所以成为可能，仅仅是因为第一艘潜水油船三月底开始服役了。
多亏邓尼茨的远见，德国于一九四○年春已开始建造这些潜水油船，因此在需要潜艇出海作战时这些潜水油船也正好开始服役。鉴于潜艇储油能力有限，要是没有潜水油船，潜艇就不可能在海外进得长时间的作战，也就不可能充分利用由于建造了上甲板隔舱而增多的鱼雷这是个耐压装置，造在耐压艇体和上甲板之间注水的部分。这样一来，VII 型潜艇可以多装两枚鱼雷，IX型潜艇可以多装九至十二枚鱼雷，但是只有风平浪静的天气，才能把多装的鱼雷装入潜艇本身。。这样的一艘潜水油船能装载多达六百吨的油料，因此能使十二艘中型潜艇在海上多得到四周的油料，或者使五艘IX型潜艇在海上多得到八周的油料。这样，中型潜艇此时已能在安的列斯群岛海域和西非沿海作战，要是加两次油，甚至还能到加勒比海地区作战。至于IX型潜艇在大西洋的航程此时已毫无限制了。这些潜水油船的应用尤其意味着：尽管潜艇到这些远距离海域作战所需要的航程大大增加，但仍然可以估量，在任何一个时刻里，在海上所有的潜艇中真正在作战地区的也只有百分之五十。
过了意想不到的长时间，美国才改进自己的防御系统，以解决由于八至十五艘德国潜艇在哈利法克斯到特立尼达这一航线上作战所产生的问题。一直过了好几周，美国当局才意识到要关闭灯塔。过了好几个月才在沿岸地区实行灯火管制，美国商船船长才意识到自己通过无线电不负责任的闲聊给德国潜艇提供了宝贵的情报，才有真正的证据表明最终要采取一些措施来实行某种战时管制。还有，压制急于参加搜索德国潜艇的私人飞机和船舶的所有者的热情证明也是非常困难的。美国只是勉强地接受了英国提供的援助。英国除派遣驱潜快艇和飞机外，还放慢了组织北大西洋运输队的速度以便为西大西洋提供护航舰只。直到四月底，美国终于才在英国的一再催促下开始把自己的运输船只组织成海上运输队，开始时是在美国哈特拉斯角以北的海域，然后从五月中旬起是沿美国整个东海岸。这一措施的效果很快就显示出来了。几乎一支运输队都未被发现。德国潜艇指挥官此时在情况报告里开始愈来愈多地写着“未见来往船只”。
这些通常非常详细的情况报告，连同无线电监听勤务的报告，使邓尼茨对整个形势有了个了解，也使他确定战术有了个基础。当然德国始终有被敌人测出发送这样详细报告的潜艇的方位的危险，但是这种危险还得要冒，否则德国就无法根据海上运输某一时间的实际情况，迅速、有效、灵活地使用现有的潜艇。
五月二十三日，邓尼茨不得不从其战绩卓著的美国沿海撤出潜艇，但是美国防御方面的迟钝反应，使他完全有理由指望形势暂时不会有根本变化，而且在大约二周以后的新月期，他将在整个美国沿海用刚得到补给的潜艇发动一次新的攻势。可是就在这期间，他却命令德军在美国沿海进行第一次布雷。这种做法往往表明潜艇活动的可能性在减少。
德国潜艇沿美国东海岸作战所取得的战果下降了，但是，这到五、六月份却由一个强大的IX型潜艇群在加勒比海、墨西哥湾和安的列斯群岛海域取得的辉煌战果所弥补。五艘意大利潜艇在上述海域作战也取得了很大的战果1942年4 月至6 月德国在这一海域作战的二十七艘潜艇中，有十九艘回到了基地，每艘＇ 平均＇ 击沉了三万多登记总吨位的船只：十四艘每艘击沉四万多登记总吨位的船只；还有三艘每艘击沉五万多登记总吨位的船只；战果最大的是U —158 号潜艇（罗斯廷海军中校），击沉了六万五千一百零八登记总吨位的船只。3 、4 月份进行作战的五艘意大利潜艇中有三艘回到了基地，每艘击沉二万多登记总吨位的船只。。七月份美国把护航系统延伸到了加勒比海，而且到八月份它还终于把所有海上运输队的航线都纳入了所谓的“连锁护航系统”。即令此时，仍有一些德国潜艇设法活动到了对这些海上运输队（主要由轻型护航舰只保护）的攻击距离内，但是美国海岸空中巡逻的发展逐渐使德国潜艇在这些海域的活动非常困难，因此它们不得不撤到特立尼达以东的海域。这里由于几条航线汇合在一起而造成的对它们有利的条件持续了好长一段时间。与此同时，在弗里敦海域防御的盟军（德国潜艇此时又开始要对付的）在这些潜艇取得了第一次意想不到的胜利之后也已较快地恢复了元气。
一九四二年一至八月德国潜艇在大西洋的战果（击沉的船只数和登记总吨位数）
1942年美国东海岸墨西哥湾加勒比海安的列斯群岛海域北大西洋中大西洋意大利潜艇击沉的
1 月23－142；320
25－128；718
1 －5；473
2 月31－199；695
18－88；981 5 －18；938 15－95；617
4 －23；670
3 月48－274；295
3 －20；131 11－55；563 8 －26；430 9 －52；857 12－74；120
4 月43－250；813
7 －49；396 7 －40；564 3 －15；744 2 －11；534 3 －16；990
5 月34－137；960 26 －150；277 29 －117；319 19 －85；946 15－82；879
3 －18；833
6 月29－132；341 18 －83；444 39－177；625 18 －113；369 18－91；355
6 －23；865
7 月21－112；910 15 －48；991 12－60；544 11－29；685 8 －56；93215－96；416
8 月
20－109；087 21 －110；911 38 －202；189 16 －72；826 5 －27；762
从击沉的绝对数字来看，德国对同盟国补给线的潜艇战最成功的阶段此时已宣告结束。敌人在这个阶段遭受的损失特别惨痛，因为在击沉的船只中，大型油船占的百分比特大。结果这导致美国国内汽油消费实行严格的定量供应以便使军事需要至少能得到大体的满足。同盟国的补给困难也由于其他重大的损失而增加。这些损失是：
（1 ）日本占领东南亚，共击沉四十四万四千七百三十六登记总吨位的船只。
（2 ）日本攻击同盟国的补给线，共击沉五十一万九千七百三十六登记总吨位的船只德国潜艇击沉三十三万四千零五十七登记总吨位的船只，辅助巡洋舰击沉三万一千三百四十二登记总吨位的船只；其他水面舰只在攻击中击沉十五万三千六百零三登记总吨位的船只。。
（3 ）德国辅助巡洋舰的攻击，共击沉十三万九千一百三十五登记总吨位的船只。
（4 ）德、意在地中海的作战，共击沉十一万五千二百九十一登记总吨位的船只二十三艘德国潜艇只击沉三万七千五百一十六登记总吨位的船只。其余的是由德国空军、意大利空军、水面舰只、空中和海上布的水雷以及一艘意大利潜艇击沉的，共三千七百二十三登记总吨位。。
（5 ）德国对摩尔曼斯克海上运输队的攻击，共击沉三十万零七千八百三十一登记总吨位的船只二十四艘德国潜艇只击沉八万二千六百九十登记总吨位的船只。德国空军已击沉六万二千五百三十六登记总吨位的船只。单空中袭击就击沉十四万一千四百九十六登记总吨位的船只；空投的水雷击沉一万零五百零九登记总吨位的船只；驱逐舰击沉一万零六百登记总吨位的船只。由于误入英国的布雷区而被炸沉的船只达三万一千一百九十一登记总吨位。。
（6 ）对英国沿海连续的海空作战和布雷活动，共击沉十八万四千七百八十三登记总吨位的船只，尽管英国不断加强了防御措施。
同盟国一九四二年的一切战略计划由于严重缺乏运输船舱而无法完成，其光明前景也由于这个因素而受�