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“恐吓——噢，对呀。”春代有点醉了，脸色发红。“那种事不管它吧。”
“那种事？”
“没啥大不了的。
“上次见面时，你说你猜得到寄那些恐吓信的是谁啊。”
“嗯——我知道是谁做的。”
“是谁？”国友问。
回答之前，春代拿起剩下的面包，撕了一口，用牛油刀涂满牛油在面包上。怎么看，都是牛油比面包大。
放进嘴巴后，春代向侍应瞄了一眼。
在她出声之前，侍应拿了面包篮走过来，春代又拿了三个，碟子都快放不下了。
“还是停止的好。”国友禁不仁说。“吃那么多，对身体不好。”
春代有点意外地望住国友，然后扬声娇笑起来。
“你真是好人，但好可惜。”
“为什么？”
“因为即使我引诱你，你也不会背叛你那位年轻的恋人吧。”笑容从春代的脸上消失。“你是无法拘捕恐吓我的人。”
“怎么说？”
“因为想狙击我的，乃是死神的缘故。”
无论怎么看，春代都是认真的。国友注视侍应把菜摆在桌面后离开的情形。
主菜是牛扒，怎么看都是春代的比国友的大一倍。春代又开始默默进食。
国友当然也吃了，他已有点饿了。而且他不是胃口小的人。
可是——见到春代的吃法时，国友几乎失去了食欲，却又不能停手。
她的刀不停地把肉切开，她的叉不住地在嘴巴和碟子之间来来去去。不知道她是怎样吞下去的，总之，她的碟子很快就空了。
当国友吃完最后一口时，春代静静地放下刀和叉。“——死神狙击你，是怎么一回事？”国友问。“这是某人的外号吗？”
“不——也许我表达得不太好。死神并不是想杀我，而是看上了我。”说着，春代轻轻一笑。“你以为我失常了？也许是吧。不过，假如把你放在我的处境，我想你也一定会变得有点古怪的。”
侍应来收碟子。
“室田女士需要甜品吗？”
“当然要吃啦。”春代立刻回答。“来一个甜品拼盘，起码要有五种款式。”
“遵命。这位客人也……”
“我——三种可以了。”他答。
那已相当足够的了，国友只是觉得叫一两种似乎不太好意思罢了。
“我的亲生父亲很早就过世了，继父和我的关系又不太好，我是在受到相当苛待的环境下长大的。”春代说。“继父因病入院时，我在当高中教师。我之所以当老师，可能是为了逃避和继父打照面也说不定。”
“原来如此。”
“继父拥有许多资产，不过十分吝啬——即使他自己病倒住院时，明明有的是钱．却说‘住单人房太浪费’，宁愿住六人房。”
春代喝一口水，叹一口气。
“继父心脏不好，他需要一部维持生命的装置，以保持心跳正常。如果他继续住院的话。有完全康复的机会。但继父却叫我辞去教师职，令我十分苦恼。”
“为何叫你辞职？”
“因为继父不想请人照顾自己。一方面他怕花钱，另方面是他不信任别人。”
“于是你辞职了？”
“嗯。是不是很傻？我喜欢教师的工作。确实，我想躲开继父也是事实，但我想一辈子当老师……真的这样想。”
“然后呢？”
“我十分苦恼，开始期待继父早点死掉。这样一来，我就自由了！继父是个自我中心的人，假如我故意说话刺激他，有可能使他气得心脏病发作注，但我最终也没有正面反抗他的意思。”
春代叫侍应：“给我咖啡，和甜品一起。”
“结果，他真的去世了。”
“是的。他叫野添广吉——我准备死了心，照他的话去做。可是，他突然死了。”
“毕竟是心脏病发作？”
“有人关掉他的生命维持装置。”春代平静地说。“六人病房中，明明有其他病人在，居然谁也没察觉。总之，装置的掣关掉了。”
“不知道是谁干的吧。”
“嗯。医院方面，大概想到万一我投诉起来会很为难吧。他们向我解释说，护士在照顾其他病人时，不小心碰到掣，没察觉关掉了什么的——”她嘲讽地笑。“投诉？！我差点想送感谢信哪！因为我得以逃出继父的魔掌，而且继承了他的财产，突然富有起来。”
春代然后想起似地说：“对对对。院方还给了我几百万的所谓‘抚恤金’，真是一笔意外之财。”
“那么，你的教师工作呢？”
“结果，我辞职了。”春代耸耸肩。“并不是有了钱的关系。的确，扣去税金后也留下许多，不必做事也能生活……”
“有些什么辞职的理由？”
“死。”春代说。“我有个学生，什么都坦白告诉我的，名叫木下伸子，是个高一学生，十六岁。她在我继父死去那天，从学校跳楼自杀了。”
“原因呢？”
“不晓得。”她摇摇头。“那天我休假，可是有点事要做，就去学校了。木下好像迟到了，我在走廊见到她一下，当时，觉得奇怪。可是自此不再见到她……过了不久，整个学校大骚动、我才知道出事了。”
——甜品来了。
春代没有马上碰它，继续说下去。
“太大打击了。对我无话不说的木下同学，突然自杀了——我对那件事毫无头绪。”她说。“我失去了继续当老师的自信，在继承财产的同时辞去教职。”
“原来如此。”
“吃吧——甜东西是令你充满朝气的元素。”
“啊……”国友也开始吃起来。
室田春代的话还没完。她很快就把甜品吃光，对端咖啡来的侍应说；“我不是说一起来吗？”
“万分抱歉。”
“算了，帮我斟满它。”
春代轻叹一声。
“其后的事，你也知道吧。我跟室田结了婚。朋友问：干嘛嫁给老头子什么的，其实他是个非常善良的人。”
“后来，你先生也过世了。”
“对。居然是被崛江杀死的……他向来很尊敬外子的。”
国友吃完甜品，拿起自己的咖啡杯。
“我想请教一下。”国友说。“关于崛江杀死你先生的动机。确实，受害者和加害者都很明显而且两个都死了。事到如今，调查也没有，但是毕竟令人在意。”
“我明白的。”春代目不转睛地看着国友。国友今晚第一次感觉到，春代的眼神含有某种力量。
“怎么说？”
“你以为是我吧？我和崛江有关系，因而酿成那种悲剧？！”
“是吗？”
“不是。”春代摇摇头。“不曾你信不信，那是错的。”
“可是——你知道有些谣言吗？”
“嗯。崛江在外子手下工作了二十年，外子把相当重要的事都交给崛江去做。而我也告诉外子说‘想学做生意’，我从崛江处获得不少指点。当然，我们两个在办公室留到很晚的机会也多了，而我却渐渐觉得帮外子做事没意思。然后，开始有人说崛江和我之间什么什么办……不过，外子相信我。”
“可是，崛江和妻子分手了。”
“嗯，我知道，崛江和某位女性在一起的事。”春代点点头。“不过，那不是我。”
“那么——是谁？”
“不晓得，我想我不能干涉崛江的私生活。”
“有没有听见什么？”
“没有。他那个人从来不说多余的话。特别是在工作的时候。”
“工作以外的时间呢？”
“我没和他私下交往。”春代坚定地说。“崛江的女儿有来找过我，她以为是因为我的关系，她父亲才离家的，而我无法举出别人的名字，只能告诉她说‘小孩子是不懂的’……
“春代慢慢啜着咖啡。“继父、木下伸子、室田，以及崛江……，短短的期间，死了四个人。你明白吗？跟我有关的人一个接一个的……你认为这是巧合吗？”
“呃，的确……”
“我感到好害怕。好像是给人带来死神似的。非常——可怕。”
“可是，那些事与你本身无关呀。”
“嗯。可是，谁会相信我？”
国友也无言以对。
然后突然想到——这女人采取那种吃喝的方式，或许是她自己“想死”的缘故……
告别老师
“你信那是真的？”夕里子问。
“不，不是信不信的问题。而是有那个感觉。”国友说。“一想起室田春代的吃法，现在都没胃口了。”
“姐姐好迟咧。”夕里子看看表。
——在医院地库的茶室。
从学校回来的夕里子，跑去安井和美留医的医院，与国友会合。
绫子从大学回来后，也会转来这里。
“她说今晚在S会堂有兼职，太迟了就赶不及啦。”夕里子叹息。
“你毋须为姐姐兼职迟到的事也担心啊。”国友微笑说。
“对呀——我知道，可是性格改变不来的嘛。”
对。人有杞人忧天型，也有乐天型，各形各式才有趣。夕里子也遇过各种经历，变成达观，可以“放心地担心”了。
“可是，如果那是演技的话，那就相当了不起。”国友说。“可以不眨眼地说说，说自己没有任何关系。但她那种吃法……结果，她吃了十二个面包，二百五十克——不，三百克的牛扒，还有五种甜品。”。”
“好厉害，若她是演员，就是天才啦。”
“对，因此我觉得，她可能是说真话。”
“后来呢？”
“什么后来？”
“晚饭后，她没引诱你？”
“喂喂——对方知道你的事哦，就这样分手了。”
“好极啦！”夕里子微笑。“不过，木下伸子的兄长能不能接受呢？”
“是啊。他那番话没让人怀疑的理由。如此一来，就变成伸子为何弄死野添广吉。”
“关于那点，我想春代在某种形式上有所关连。尽管伸子的死是出于自杀的。”
“村井悟目击她的自杀，那是肯定的了。”
“其后是�