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〃是的，我有同感。〃
〃这真是太好了。我们总算有一致的看法。不过我希望这样的情形不常有，因为我喜欢跟你斗嘴。〃
我们来到一个大天井，伯爵告诉我这是竞技骑马刺枪的地方，玛格曾经介绍过。
〃你看这些阶梯，很发人深省，是不是？你看，经过几个世纪，多少英雄豪杰曾经踩过这些石梯，几乎都把它给踩平了。客人都要经过这里，上下楼梯，这是参观这儿的必经之道。竞赛进行时，阶梯就成为他们的座位。在巨梯顶端有座平台，我的家人则和一些贵宾坐在那上头观赏竞赛。在那座平台上，他们也像国王一样开庭审案，处罚罪犯，也有人被判终生下狱，那是残酷的年代，麦妮娜。〃
〃但愿今天的世界不再有那么多残酷的事。〃
他把一只手搭在我肩上说道：〃这谁敢确定呢！希望大规模的叛乱行动能避免，一旦闹起来，这儿会变得什么样只有上帝知道。〃
他静止片刻继续向我说明：〃比赛时，城堡的主人把奖品赏赐给得胜的贵族，赤贫的人倚着拱形门而立，等着得奖贵族把部分奖品丢给他们。〃
〃平台也可以通到古堡的主要部份。来，麦妮娜，这儿是大厅。〃
〃好大哦！〃我说。
〃为了需要，这是他们交际应酬的地方，古堡主人在这儿接待使者，审判不法之徒，有时也从这儿召集农奴，发兵作战。〃
我战栗了。
〃你会冷吗？甥女？〃他轻轻的触抚我的手臂，我很礼貌的试着抽开，他注意到我的举动，微笑着。
〃不冷，谢谢你，我只是想，这么多世纪以来，这儿一定还发生过许多别的事，只是被人们遗忘了。〃我说。
〃你的想象力很丰富，那真是太好了，古堡里还有许多会激发你想象力的事物。〃
〃那会很有趣，我会增加不少见闻当我在这儿短期停留的时候。〃
〃你的停留…我不希望是短期的。〃
〃我已经下定决心，玛格一好，我就走。〃
〃也许我该找另外的理由把你留下来。〃
〃我很疑惑！我想了又想，觉得我该待在英国……教书才对，那是我的专长。〃
〃如果我说，你不适合教书。〃
〃你当然可以那么说，可是你的想法与我的决心是两码子事。〃
〃我想你是个聪明人，不至于太鲁莽，学校赚不到钱，你不是因为如此才离开那儿的吗？那位胆小鬼乔尔因为你得不到家人的欢心，撇下你走了，这种行为令我不齿。〃
〃事实完全不是这样的。〃
他皱起眉头来：〃我知道他被你迷住了，这种事是瞒不了我的，但是当他老子挥一挥鞭子叫他滚开，他就乖乖的就范。〃
〃我想约翰爵士和其它父母一样，都希望自己的儿女听话。〃
〃你那多情种乔尔可不是小孩子，可是他竟然没有一点儿骨气，老是慢八拍的人还谈什么恋爱。〃
〃这不是恋爱的问题，我们只是朋友，这个话题太索然了，你愿意继续带我参观城堡吗？〃
他点点头：〃只要你高兴我绝对奉陪。〃他说：〃走过这大厅，就是有接待室的卧房。这是堡主和夫人所居住的地方，你看，它的建筑就像一座堡垒，防御之事比舒适来得重要。〃
〃房间跟客厅一样大。〃
〃嗯！他们也在这儿接待贵宾，那儿还有一张更高的桌子，是城主和夫人与主要贵宾坐席之处，桌椅则置放在高台的活动架上。宴客完毕，他们就把桌椅撤走，宾客围着大炉火而坐……大炉火就在厅堂中间，像萤火一样。〃
〃我可以想橡得到，他们围坐在这儿，高谈阔论着……〃
〃而且还唱歌，吟游诗人是这儿的常客。他们周游列国，拜访各地城堡和大宅，为他们奏乐助兴，他们是一群可怜虫，工作卖力，常常受到恶劣对待，有时候表演完毕，却得不到酬劳。〃
〃这种行为令人厌恶。〃
〃我也是这么想。我的祖先尽管目无法纪，虽然他们缺德得很，却绝不会这么小气。我们向来挥霍成性，满不在乎，但绝不至于白白接受服务不给酬劳。你看，高台上桌子的人俯视矮矮桌子的人，如此，我的祖先们看得到身分较低的人。我为了尽量使城堡较古老的一部份保持原状，特别只在有节庆的时候才开启使用。我也喜欢回想祖先旧日生活方式，因此我不用廉价地板，那种味道不好闻，必须时常使用熏香。哦，麦妮娜，把你难倒了吧！你一定不知道什么是熏香吧？招认吧！我总算赢了你。〃
〃赢了？〃我说，〃我不明白你怎么会说我自以为什么都知道。〃
〃因为你见识广，我一直认为每一种考验临到你？总是难不倒你。〃
〃为什么要有这种……毫无意义的争执呢？〃我激烈地问。
〃我们的关系仿佛就是这样。〃
〃我们的关系是雇主和雇工的关系，我的责任是令你满意，不是和你一较高下，或……〃
〃我只有一次令你难堪，那时候我们还未建立表亲关系，你潜入我的卧室被我撞见，那时你像个顽童，我承认自从那一时刻起，就被你迷住了。〃
〃我想你应该了解……〃
〃哦！我当然了解，完全了解，我应该小心，我知道你想……对我来说……那是多么的悲惨，也许对你也是。不要害怕，我的小甥女，我告诉你我是个满不在乎的人，但那只是我必要那么做的时候才是。〃
〃这些话似乎不太寻常，只因为我不懂那个字……你说是'蒸香'吗？〃
〃当然你不太可能认识这个字罗，因为现在几乎不用了，它是指用松木或檀香木来焚烧，当廉价地板的气味不好闻时，就拿来熏一熏。〃
〃把这些地板换掉，不就更简单？〃
〃可是气味还在呀！你看看这些柜子，里面储藏了我们家的宝藏……金器、银器、皮毛……黑貂皮、栗鼠皮、白貂皮。可是一盖起来，你看，就可以当椅子用，因为从墙上伸展出来的椅子不够让所有的客人坐，有许多人必须蹲在地上，像冬天围炉而坐一样。这座大厅，我们可以进入卧室里，我的祖先大都在此出生。〃
我们走进石板地板的卧室，没有床，只有几件重型家具，我想在古堡还没有兴建之前，这儿已经有人居住了。
穿过这个房间，我们又走道几个较小的房间，每一间都有零散的家具，石壁和石板砌成的地板。
〃中世纪贵族的家，〃他说，〃现在我们把它改建得更高贵豪华不足为奇。我告诉你，我们以古堡为荣，在法兰西斯一世时代，建筑风气很盛，他是艺术的爱好者，全国人民上行下效。他曾经说过，人可以制造国王，唯有上帝创造艺术家。他对建筑特别有兴趣，他周围的人亦是，因此我们也竟相兴建漂亮的宅第，一方面为了炫耀财富，一方面为了追求私乐。因此我们建造密室、密道，他绝对不让别人知道，不过或许有一天我会带你去参观。有位贵妇人为了防止家庭的秘密外泄，就砍掉建筑师的头。〃
〃这未免太过份了。〃
〃这是以防万一。哦！麦妮娜，我很喜欢让你吃惊。〃
〃你恐怕要大失所望，因为我不相信这种事。〃
〃为什么呢？城堡主人，他是整个封邑的统管者，是至高无上的，他的行为，幕僚们不准有任何疑问。〃
〃我倒希望你不要这样滥用权威。〃
〃那要看我的情绪而定。〃
〃我想这个堡里一定住着很多人。〃我故意想把话题引开，这种举动一定会有人皱眉头，只有伯爵觉得这个话题已经没有什么好谈时，才可这么做。
他皱一皱眉头，我想他大概是要提醒我这一点，但是他改变主意。他说：〃非常多，有一种他们称之为随从的人，他们有的专司家中的各种杂务，也有专门管理餐食的，管理卧室的，管理酒窖者等等。他们大多数出身贵族家庭，都拥有侠士气概，因此这是个大家族。马厩是城堡中最重要的部份，当时没有马车，却有各种用途的马驮马、妇女骑用的小马，堡主本人骑用的精美座骑。堡主让这些随从人员受教育，以做为他们服侍他的报偿，随从的数目则是他财富与权势的象征。〃
〃这种风俗如今业已不存在了。不过，我觉得艾丁尼和里昂有几分像你的随从。〃
〃你可以这么说，他们受了贵族的教育与训练以弥补家庭教育的不足。他们住在这儿是因为我对不起他们的上一代。嗯！你可以说他们是随从。啊！这个房间我该带你看看，这是纺织女之房。〃
我往这个大房间里瞧，一台纺轮置放在角落上，墙上挂着织锦。
〃这些锦缎是纺织女织出来的。〃伯爵说。〃你看，它是个很光亮的房间，可以想象她们低着头工作的情形，穿针引线的情形，这些纺织女一定要有好的出身？手艺也要很灵巧，手艺灵巧表示教养好，你呢，麦妮娜甥女，你的女红手艺如何？〃
〃恐怕谈不上教养，我只在需要时才动手。〃
〃这很好，刺绣很伤眼睛，容易驼背，我认为女人还有很多职业可以做，不一定要干这一行。〃
〃那些织锦上面绣些什么？〃
〃法国和敌人的战争吧……我想敌人是英国人！他们总是以此为题材。〃
〃我猜是法国人赢罗？〃
〃当然罗！法国女人绣的嘛！国家历史提供她们刺绣题材，就像影响历史课本内容一样。有趣的是，文字和图画，可以把失败说成胜利。〃
〃可是英国人被赶出法国，我相信这是事实，我和家母不否认这是失败，也不曾这样教学生。〃
〃麦妮娜，你是个相当明智的老师。〃
我相信他又在嘲笑我，但我却很高兴。我是那么喜欢听他的声音，注意他表情的变化，他轮廓深浓的眉毛往上挑，嘴形弯一弯，都深深吸引我，也许他对家人可以呼风唤雨，对我却不行。我感到未曾有过的轻快感，我知道我一直是很鲁莽，根据我以�