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击。
欧洲人也正在转向追击，按照目前的速度来看，要不了天黑，他们将脱离出陆基保护圈至少300公里以上，而大量的美国攻击潜艇已经或者正在秘密地向联军航线后路逼近，预计到了今天晚上就将有20艘核潜艇和7艘英国常规潜艇到达战位。有了他们的帮助，足够将联合舰队在原地拖上七八个小时以上时间，从而为第三舰队在今天晚上的向南突击行动提供支援。
我的上帝啊，让欧洲佬再快一点吧——整个参谋长联席会议的5大成员都在紧张地企盼着。
16点，让参联会抓狂的消息传来了。
联军派遣小规模部队登陆试探以后直接越过加那利群岛继续向西南前进，但是却在群岛西南方向120公里处停了下来，他们是否已经察觉了“大西洋之剑”计划而准备放弃对第6舰队的追击？
其实5大成员都各有心思，全是为了一个单词——战区，欧洲战争总部，美洲战区总部，亚太战区总部，这是即将成立的美国三大战略方向总部，任何一个职务都将是无可匹敌的最高级职业军人，而能够得到这三个职务是包括参谋长联席会议主席在内所有上将们的企望。
毕竟，就连参谋长联席会议主席的任期也只有两年，而且就算是当上了职业军人最高级别的4大顶级职务又能够怎么样？陆海空三军参谋长和陆战队司令在参谋联席会议中都是轮流坐庄，不多不少每人两年，也就是说每隔6年才能有一次机会当这军中第一将，这和可以充分建功立业的三大战区总部来说不值一提。
哦——如果能够获得优越的战绩，甚至还可以当上美国军人梦寐以求的五星上将，——天啊，别说真的当上了，就是光想想都要流口水下来……
所以，自我感觉都很不错的4大军官不自觉地就达成了实际上的默契，三军参谋长和陆战队司令都认定，宁愿内部竞争三个总司令职务不能落到其他人的口中（这次也就不能包括参谋长联席会议主席科克伟尔。福尔斯陆军上将了，很不舒服的福尔斯不断地在私下抱怨，不过谁叫自己现在轮上了主席呢？他也就只能干咽口水了。注：按照美军习惯4军参谋长轮流担任两年主席，哪一个代表被轮到了还要提拔一个军官来接替主席的原职，所以参联会是4军5成员制；同时下一届即将轮换到的代表将成为参联会副主席）
可怜的大西洋舰队司令维那奇。谢尔比，还有诸多担任相当职务和具有相应资格的上将们都还不知道，虽然自己费尽了心机找门路但参谋长联席会议已经准备私下拿下这三块美味可口的点心。
结果是不言而喻的。
最后，三大司令职务被参谋会成员拿下两个，这也是处于权力中心的好处，同样处于同僚包围下的科克伟尔。福尔斯作为首席军事幕僚必然将向总统和国防部长推荐自己很熟悉和平时比较友好的军官，这，还能有谁呢？
海军参谋长兰德。辛普森上将比其他人更加焦躁，不停地用铅笔在自己面前的屏幕上滴沽着，似乎是想把对方活生生地从地图上给抓到北回归线上来。这是争夺亚洲战区总部司令的关键一战（他还是很有自知之明，知道自己不可能竞争过参联会副主席空军参谋长切马尔特上将觊觎的欧洲战区司令），计划和方案都是自己主持拟就的，作战的主力也是海军，竞争能否获得成功，能否压制住陆军参谋长诺曼。汤普逊获得这个仅次于欧洲总部司令的职务，也就全靠此战了。
按照一般人的想法，欧洲战区当然是第一位的，其次就应该是美洲总部，因为这里同样肩负着保卫美国本土的责任而且靠近权力中心应该得到不少的机会。不过，这样一来虽然任务比较轻松一点，但取得战功获得晋升的机会也就相对少一点，而且过分靠近美国本土也不见得就是个好事情。
可不是吗，最后兰德。辛普森上将并没有得到自己中意的亚太总部司令而是意外地被任命为美洲总部司令，但是这个光荣的职务他只担任了不到5个月就在2043年10月15日因“阿留申战役”失利被总统当作替罪羊解除了职务。（另外一个幸运儿是太平洋舰队司令卡伦亚理。波普上将，2043年6月2日被任命为亚太战区总部司令，2044年4月因战事进展不利同样被解职并接受长达7个月时间的调查，后来被裁决无渎职行为转任海军参谋长，2047年2月退役）。
总的来说，参联会4大军官虽然都在暗自较劲，不过在涉及美国根本利益的时候都能够摒弃内斗全力支持大西洋舰队的“大西洋之剑——清扫（联合舰队）方案”，这也是总统和国防部对他们比较满意的地方。
现在的关键问题是联合舰队已经停了下来，是计划或者我们企图歼灭他们的决心被欧洲人识破了吗？
这是最关键的地方，如果不能一次就重创欧洲人，只要他们一缩回去这仗也就得打了，美国将要付出的惨痛代价无疑将是巨大的。
“或者，我们再使用大规模的空中力量去袭击他们一次或者两次？”，切马尔特上将意味深长地对在坐的大员们提出了自己的意见。
“哦——？你是说……这应该是个好办法”，科克伟尔。福尔斯眼睛一亮，明白了对方的意图。
都不是傻瓜，兰德。辛普森上将立即接上话并补充道，“这次应该派遣陆基战斗机去，第6舰队的损失太大了，我个人认为第6舰队需要立即补充后备飞行员才能顺利完成较大规模的作战任务”。
“好的，可以，立即命令佛得角和塞内加尔各出动不少于120架战斗机参加对欧洲佬的打击行动。不过，这次损失的海军飞行员实在太多了，被俘17，阵亡23，失踪15，获救的才7个！我都不知道我们的后勤搜救部门在干什么！”，这样的结果让科克伟尔。福尔斯很不满意，可也实在没有办法，谁叫交战区域属于欧洲人控制的地盘呢。此战后，美军被迫从目前还比较平静的太平洋舰队抽调人员去支援大西洋舰队，因为他们损失了170名飞行员。
15点55分，按照参联会的指点，佛得角和塞内加尔的空军基地再次起飞240架F39和F44B分成两组轮番袭击联合舰队，必要的情况下还可以对联合舰队发射几枚反舰导弹骚扰一下。获得“喘息”机会的第6舰队停止了向西南方向的前进，转身以缓慢的速度做出不愿意逃跑的姿态，同样派遣部分战斗机携带反舰武器进行远程攻击。
美国人就是这样利用电磁的远程优势对联合舰队频繁进行袭击，纯粹属于打一枪就溜的“游击战”，也不管这样的袭击有没有实际效果。
这样一来，对联合舰队来说，很烦。
处于休整状态的联合舰队正在不断窥视南面900公里外的第6舰队，也即将脱离陆基保护圈了，决心的确不好下，美国人从早上就开始不断后退，虽然狠狠地敲了他们一下但是很显然，美国人并没有被打疼，反而更加疯狂地使用空中力量进行骚扰作战。
卫星报告和内线都说，美国人正在企图向佛得角地区增派空中力量，预计将在一周内再增加一个联队的F44B战斗机，这不是一个好事情，但也可以从另外一个方面说明美国人的南方司令部和第6舰队目前至少是部分缺乏攻击能力。
在联合舰队三位指挥官内部进行的争论也还在继续，最终的结论是——乘天黑，试验性地向南前进一点，看看对方的反应是什么再最后决定是否继续……试图与美国人决战。
至于这一点到底是多少？
是否属于西方人最习惯说的“威力搜索”呢？
天知道，至少负责给他们提供陆基保护的摩洛哥战区总司令海德里希上将觉得很疑惑。
为了切实履行自己的职责，海德里希还是谨慎地提出了自己非常委婉的期望，还命令加强对空戒备并主动保持和联合舰队的通讯联系，不时地询问是否需要空中支援，保证随时提供不少于150架战斗机的帮助，这让联合舰队的大员们稍微稳定了一下心态。
20点，联合舰队正式升火，开始了自己的艰难之旅。
22点，高速前进到的联合舰队即将完全脱离出摩洛哥的保护圈，总指挥官让。梭琴伦瓦上将在俄罗斯人的强烈要求下还是谨慎地命令整个舰队放慢，要求继续以低速向西南前进，加强对450海里外第6舰队的监控。
得到联合舰队正式南下的消息，美国人紧张万分，睁大眼睛想看看欧洲人到底将走到哪里，而第6舰队则佯装不知，22点20分还继续升空战斗机对联军进行骚扰。
联军面对美国人持续一天多的空中骚扰似乎很愤怒，在不断派遣战斗机进行拦截的同时一步一步地向南移动，22点45分正式达到北纬26度线附近海域，这表明，联合舰队很有可能将继续南下寻机决战。
17日零点，经过谨慎的观察和分析，美国人代号为“大西洋之剑——清除（联合舰队）计划”的战役方案正式启动，美军针对战区上空徘徊的4颗欧俄同步侦察卫星采用弱强度激光照射和遥控诱导等方式来破坏嘉利略Ⅱ系统的侦测能力，以期蒙蔽欧洲人3到5个小时甚至更多一点的时间。
第3舰队司令亨茨威尔。格林中将亲率舰队70％的战斗力量用布坎南号和克林顿号组成两个航空母舰战斗群编为战役北集团，以亚速尔群岛上的陆基战斗机为掩护，突然向东南杀出准备截断联合舰队归路；计划在凌晨5点开始，作为战役南集团的第6舰队将在佛得角基地的支援下向东北方向的联合舰队发动突击，两大舰队力争合力歼灭或者重创联合舰队。而南方司令部将在7点开始全力对北面的摩洛哥防线发动地面和空中的大规模牵制性进攻，意图最大限度地减少摩洛哥对联合舰队的支援力量。
第3舰队现在距联合舰队还有1500公里远，�