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像？ 支悬崖下的蜡烛。它缓缓地从〃量子〃号的阴影里进人阳光中；发动机喷日像萤火虫般闪亮着；向一千公里外的水滴飞去。考察队由四人组成；除丁仪和西子外；还有两名来自欧洲舰队和北美舰队的军官；分别是一名少校和一名中校。
透过舷窗；丁仪回望着渐渐远去的舰队阵列。位于阵列一角的〃堵子〃号这时看起来仍很庞大；但与它相邻的下一艘战舰〃云〃号；小得刚能看出形状；再往远处；行列中的战舰只是视野中的一排点了。丁仪知道；矩形阵列的长边和宽边分别由一百艘和二十艘战舰排成；还有十余艘战舰处于阵列外的机动状态。但他沿长边数下去；只数到三十艘就看不清了；那已经是六百公里远处。再仰头看与之垂直的矩形短边也是一样；能看清的最远处的战舰只是微弱阳光中的一个模糊的光点；很难从群星的背景中把它们分辨出来；只有当所有战舰的发动机启动时；舰队阵列的整体才能被肉眼看到。丁仪感到；联合舰队就是太空中的一个100 x20 的矩阵；他想象着有另一个矩阵与它进行乘法运算；一个的横行元素与另一个的竖行元素依次相乘生成一个更大的矩阵；但在现实中；与这个庞大矩阵相对的只有一个微小的点：水滴。丁仪不喜欢这种数学L 的极端不对称；他这个用于镇静自己的思维体操失败了。当加速的过载消失后；他转头与坐在旁边的西子搭认！l 。
东〃孩子；你是杭州人吗？〃他问。
西子正在凝视着前方；好像在努力寻找仍在几百公里远处的〃蝗螂〃号；她回过神来后摇摇头；〃不；丁老；我是在亚洲舰队出生的；名字与杭州有没有关系我也不知道；不过我去过那儿；真是个好地方。〃〃我们那时才是好地方；现在；西湖都变成沙漠中的月牙泉了… … 不过话说回来；虽然到处是沙漠；现在这个世界还是让我想起了江南；这个时代；美女如水啊。〃丁仪说着；看看西子；遥远的太阳的柔光从舷窗透人；勾勒出她迷人的侧影；〃孩子；看到你；我想起一个曾经爱过的人；她也是一名少校军官；个子不如你高；但和你一样漂亮〃丁老；外部通讯频道还开着呢。〃西子心不在焉地提醒道；双眼仍盯着前方的太空。
〃没什么；舰队和地球的神经已经够紧张了；我们可以让他们转移和放松一下。〃丁仪向后指指说。
〃丁博士；这很好。〃坐在前排的北美舰队的中校转过头来笑着说。
〃那；在古代；您一定被许多女孩子爱上过。〃西子收回目光看着丁仪说；一直处于高度紧张的她感到自己也确实需要转移一下了。〃这我不知道；对爱我的女孩子我不感兴趣；感兴趣的是我爱上的那些〃〃这个时代；像您这样什么都能顾得七又都做得那么出色的人真是不多了。〃〃哦… … 不不；我一般不会去打扰我爱的那些女孩子；我信奉哥德的说法：我爱你；与你有何相干？〃西子看着丁仪笑而不语。
丁仪接着说：〃唉；我要是对物理学也持这种态度就好了。一直觉得；此生最大的遗憾就是被智子蒙住了眼睛；其实；豁达些想想：我们探索规律；与规律有何相于？也许有一天；人类或其他什么东西把规律探知到这种程度；不但能够用来改变他们自己的现实；甚至能够改变整个宇宙；能够把所有的星系像面团一样捏成他们需要的形状；但那又怎么样？规律仍然没变；是的；她就在那里；是唯一不可能被改变的存在；永远年轻；就像我们记忆中的爱人… … 〃丁仪说着；指指舷窗外灿烂的银河；〃想到这一点；我就看开了。〃中校对话题的转移失望地摇摇头；〃丁老；还是回到美女如水上来吧。〃丁仪再没有兴趣；西子也不再说话；他们都陷入沉默中。很快；〃蜂螂〃号可以看到了；虽然它还只是二百多公里外的一个亮点。穿梭机旋转了一百八？ 卜度；发动机喷口对着前进方向开始减速。这时；舰队处在穿梭机正前方；距此已有约八百公里；这是太空中一段微不足道的距离；却把一艘艘巨大的战舰变成了刚刚能看出形状的小点；只有通过其整齐的排列；才能把舰队阵列从繁星的背景上识另11 出来。整个矩形阵列仿佛是罩在银河系前的一张网格；星海的混沌与阵列的规则形成鲜明对比― 当距离把巨大变成微小；排列的规律就显示出其力童。在舰队和其后方遥远的地球世界；看着这幅影像的很多人都感觉到；这正是对丁仪刚才那段话的形象展示。当减速的过载消失后；穿梭机已经靠上了〃蝗螂〃号的船体；这过程是那么快捷；在穿梭机乘员们的感觉中；〃蜂螂〃号仿佛是突然从太空中冒出来一样。对接很快完成；由于''幢螂〃号是无人飞船；舱内没有空气；考察队四人都穿上了轻便航天服。在得到舰队的最后指示后；他们在失重中鱼贯穿过对接舱门；进人了〃蜂螂〃号。
〃蝗螂〃号只有一个球形主舱；水滴就悬浮在舱的正中；与在〃量子〃号上看到的影像相比；它的色彩完全改变了；变得黯淡柔和了许多。这显然是由于外界的景物在其表面的映像不同所致；水滴的全反射表面本身是没有任何色彩的。〃蝗螂〃号的主舱中堆放着包括已经折叠的机械臂在内的各种设备；还有几堆小行星岩石样品；水滴悬浮于这个机械与岩石构成的环境中；再一次形成了精致与粗陋、唯美与技寸术的对比。
〃像一滴圣母的眼泪。〃西子说。
她的话以光速从〃蝗螂〃号传出去；先是在舰队；三小时后在整个人类世界引起了共鸣。在考察队中；中校和西子；还有来自欧洲舰队的少校；都是普通人；因意外的机遇在这文明史上的竣峰时刻处于最中心的位置。在这样近的距离上面对水滴；他们都有一个共同的感觉：对那个遥远世界的陌生感消失了；代之以强烈的认同愿望。是的；在这寒冷广漠的宇宙中；同为碳基生命本身就是一种缘分；一种可能要几十亿年才能修得的缘分；这个缘分让人们感受到一种跨越时空的爱。现在；水滴使他们感受到了这种爱；任何敌意的鸿沟都是可以在这种爱中消饵的。西子的眼睛湿润了；三小时后将有几十亿人与她一样热泪盈眶。
但丁仪落在后面；冷眼旁观着这一切；〃我看到了另外一些东西；〃他说；〃一种更大气的东西；忘我又忘他的境界；通过自身的全封闭来包容一切的努力。〃〃您太哲学了；我听不太懂。〃西子带泪笑笑说。
〃丁博士；我们时间不多的。〃中校示意丁仪走上前来；因为第一个接触水滴的必须是他。
丁仪慢慢飘浮到水滴前；把一只手放到它的表面上。他只能戴着手套触摸它；以防被绝对零度的镜面冻伤。接着；三位军官也都开始触摸水滴了。
〃看上去太脆弱了；真怕把它碰坏了。〃西子小声说。
〃感觉不到一点儿磨擦力；〃中校惊奇地说；〃这表面太光滑了。〃〃能光滑到什么程度呢？〃丁仪问。
为了解答这个问题；西子从航天服的口袋中拿出了一个圆筒状的仪器；那是一架显微镜。她用镜头接触水滴的表面；从仪器所带的一个小显示屏上；可以看到放大后的表面图像。屏幕上所显示的；仍然是光滑的镜面二〃放大倍数是多少？〃丁仪问。
〃一百倍。〃西子指指显微镜显示屏一角的一个数字；同时把放大倍数调到一千倍。
放大后的表面还是光滑的镜面。
〃你这东西坏了吧？〃中校说。
西一子把显微镜从水滴上拿起来；放到自己航天服的面罩上；其他三人凑过来看显示屏；看到了被放大一千倍的面罩表面；那肉眼看上去与水滴一样光洁的面；在屏幕上变得像乱石滩一样粗糙_西子又把显微镜重新安放在水滴表面；显示屏上再次出现了光滑的镜面；与周围没有放大的表面无异：
〃把倍数再调大十倍。〃丁仪说。
这超出了光学放大的能力。西子进行了一连串的操作；把显微镜由光学模式切换到电子隧道显微模式；现在放大倍数是一万倍。放大后的表面仍是光滑镜面：而人类技术所能加l ' …的最光滑的表面；只放大上千倍后其粗糙就暴露无遗；正像格利弗眼中的巨人美女的脸〃调到十万倍。〃中校说。
他们看到的仍是光滑镜面〃一百万倍。〃光滑镜面〃一千万倍！〃在这个放大倍数下；已经可以看到大分子了；但屏幕上显示的仍是光滑镜面；看不到一点儿粗糙的迹象；其光洁度与周围没有被放大的表面没什么区别。
〃再把倍数调大些！〃西子摇摇头；这已经是电子显微镜所能达到的极值了。两个多世纪前；阿瑟？ 克拉克在他的科幻小说《 2001 ：太空奥德赛》 中描述了一个外星超级文明留在月球上的黑色方碑；考察者用普通尺子量方碑的气道边；其长度比例是l ： 3 ： 9 ；以后；不管用什么更精确的方式测址；穷尽了地球上测量技术的最高精度；方碑二边的比例仍是精确的！： 3 ： 9 ；没有任何误差。克拉克写道：那个文明以这种方式；狂妄地显示了自己的力量。
现在；人类正面对着一种更狂妄的力坛显示。
〃真有绝对光滑的表面？〃西子惊叹道。
〃有；〃丁仪说；〃中子星的表面就几乎绝对光滑① 。〃〃但这东西的质堆是正常的？〃丁仪想了一会儿；向周围看看说：〃联系一下飞船的电脑吧；确定一下捕获时机械手的夹具夹在什么位置〃这事情山舰队的监控人员做了；〃蜂螂〃号的电脑发出了几束极细的红色激光束；在水滴的表面标示出钢爪夹具的接触位置。西子用显微镜观察其中一处的表面；在一千万倍的放大倍率下；看到的仍是光洁无瑕的镜面。
〃接触面的压强有多大？〃中校问；很快得到了舰队的回答：约每平方厘米二百公斤。
光洁的表面最易被划伤；而水滴被金属夹具强力接触的表面没有留下任何划痕。
丁仪飘离开去；到舱内寻找着什么；回来时手里拿肴一把地质锤；可能是有人在舱内检测岩石样品时丢下的；其他人来不及制止；他就用力把地质锤砸到镜面上！他只听到叮的一声；清脆而悠扬；像砸在玉石构成的大地上；这声音是通过他的身体传来的；由于是真空环境；其他三人听不到。丁仪接着用锤柄的一端指示出被碗的位置；西子立刻用显微镜观察那一点。
一千万的放大倍数下；仍是绝对光滑的镜面。