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“请问──这是你的猫吗？”走廊上站着一个像大学生的女孩。
“嗯。那么说，它在你那儿？”
“是。竹林明叫我帮她保管的……”
“竹林明叫的？”
“是的。不是发生那件事了吗？我吓坏了……”
片山和根本面面相觑。
“──你可以把当时的事告诉我吗？”片山说：“你叫什么名字？”
“川上恭子。”那女孩说：“当时我在房间午睡。并没有完全睡着──”
敲门声吵醒了川上恭子──刚才的声音是做梦吗？
她坐起来等等看。又传来敲门声。毕竟不是梦。
“谁呀？”恭子喊。玄关离她并不太远。
“竹林明。”
“唷，怎么啦？”
恭子起身走向玄关。竹林明和她年纪不同，但由于竹林明比较成熟，恭子有点孩子气的关系，恰好平衡了年龄的差别。她们性情相投，经常到彼此的房间去玩。
开门一看，竹林明抱着三色猫站在那里。
“对不起。”竹林明说：“可以暂时帮我保管这只三色猫吗？”
“好哇。你要出去？”
“不，有客人来。”
“是吗？不是保管好几天吧？”
“两、三小时就行了。有猫在不太方便──”
三色猫轻盈地跳到下面站着。
“是不是男朋友来了？”恭子故意斜睨竹林明一眼。
“也不是的──”竹林明欲言又止。恭子笑了。
“算啦。大家都在干那种事，别让管理员叔叔发觉就好了。”
“那就拜托了。如果它想要什么，就给它牛奶好了！”竹林明把器皿递交给恭子。
这间女子大学生专用公寓，当然禁止男人踏入。不过，由于管理员白天有别的事情做，那段时间其实等于男性自由出入。
大多数的大学女生都带男朋友回来厮混。在这方面稍微迟钝的恭子觉得很不过瘾。不过最近已习惯下来，在走廊外面听见房内泄露出来的声音也不太在意了。
可是，竹林明还是高中生，怎么连她也来这一套……
竹林明向三色猫挥挥手走开后，恭子关门上锁。
“好啦……猫咪，她说两、三小时？。你也没男朋友？好无聊啊。同是天涯寂寞人，大家聊聊天吧。”
恭子跟三色猫说话，但它走到房间角落，蜷成一团躺下睡觉去了。
“好无情啊……”恭子叹息。
“然后就一直到现在？”晴美问。
“嗯，那么，这猫拜托了。”川上恭子“咚”地鞠个躬，走开了。
片山和晴美对望一眼。
“福尔摩斯，为何让她做那种事？”晴美说。
“怪哉。竹林明也知道福尔摩斯是来当保镖的，居然特意把它放去别人的房间。”
“真的有男孩子去她的房间不成？”
“即使是，也用不着赶走福尔摩斯吧。它是猫哦。”片山百思不解。
“唉，吓一跳。”石津说。刚才福尔摩斯的叫声使他怕到现在。
“喂，猫君想打电话咧。”根本说：“是不是叫猫粮外卖？”
福尔摩斯跳到小小的电话台上，叫一声“喵”。
“──怎么啦，福尔摩斯。”片山走过去时，福尔摩斯用前肢拿起话筒──不可能的事，它把话筒碰跌下来。
“喂喂，你想打去哪儿？”片山拿起话筒贴在耳边。“──咦？”
“怎么啦？”
“根本听不见发讯声。她是用这个打的吗？”
福尔摩斯走到房间角落，回头望片山。
“好像有东西哦。”晴美说。
“电话线在那个书架后面吧──喂！”片山挪开书本窥望一下，顿时嚷叫。
“怎么啦？”
“电话线断了！”
根本赶过来。
“原来如此──不是断了，是被切断的。”
很明显地，电话线是被刃物切断的。
“那么，打电话去管理员室的……”
“是别人。发出断断续续的声音，谁也听不出是谁。”
“那么。即是……凶手打的？”晴美皱眉头。“不是很怪吗？先刺伤她又求救──”
“也许无意杀她吧。”片山说：“刺伤了她以后，怕她喊救命，所以从别的地方──”
“从哪儿？”
所有人面面相觑。即是说，是别的房间的学生打的电话。
“还有，如果要求救，干吗切断电话线？”晴美说。
“假设有人刺伤了竹林明，切断电话线跑了。门锁和门链子的问题另论。”根本把双手交叠。“之后又有别人看见她晕倒了，于是从自己房间打电话去管理员室；但她怕扯上麻烦，于是假扮竹林明……”
“等一等。”晴美说：“那个‘什么人’怎么知道竹林明被刺伤的事？”
片山、根本、石津、晴美四个人沉默地彼此对望。
“不懂！”根本逃避似地说。
3
幽灵出现。
那种话题并不稀奇，电视啦、周刊之类一年到晚都在做这种近乎骗人的报导。
女孩们又爱又怕地谈着，其实并不相信，仅仅装作相信而已。
如果近距离听见那种东西的话，当然不会觉得太舒畅──
“哎，阿义。”荻野邦子说。
“不要叫我‘阿义’可以吗？”片山不悦地说：“捉住一个即将三十岁的大男人喊什么‘阿义’嘛！”
“唷，有啥关系？我们是未婚夫妻呀。”
她完全以片山的未婚妻自居。
“哎，我和你并没有──”片山正要抗议时，冷不防邦子扑过来说：“我是鬼哦！”
“喂，干什么！”片山慌忙仰起上身。尽管对方是高中女生，但当女性接近时，他有下意识逃走的习惯。
“知道吗？”回到原来的位子后，邦子说。
放学回家的路上，二人并肩坐在附近的公园板凳上。同校的学生们陆陆续续地经过。
“拜拜，邦子！”
“加油哦！”
有些路过的人这样喊。加什么油？片山纳闷地侧侧头。
片山并非为见邦子而来。由于那出话剧已开始在放学后彩排，石津也哭丧着脸加入练习。作为石津的“监护人”，于是片山也以此为借口来到上志学院高校。
然后在校园里遇到伤势已复原的邦子。活泼的邦子马上把他拉到这里来。
“知道……知道什么？”
“哪里有廉价酒店？”
片山翻白眼时，邦子咯咯大笑。笑得实在开心的样子。
我也有过这种年代。片山想起遥远的青春年代──其实是不久以前的事。那时候……很不开心。被女孩甩了、成绩不好、做什么都被人取笑。为何人生如此不公平？他每天都在感叹着过日子。
跟现在比较一下……现在也没啥改变啊。
“有鬼出现哦。知道吗？”邦子终于回到正题。
“鬼？在哪儿？”
“学校──大家都说，一定是桥本信代的鬼魂回来报复的。”
“啊──有人看到吗？”
“没有哇。不过呀，听说怪事接连发生哦。”
“例如？”
“在无人的房间里，花瓶掉地跌破了、玻璃窗突然裂开之类。”
“会不会是什么人的恶作剧？”
“为什么要做那种事？还有，经常有人听到啜泣声哦。”
“那种鬼话我也常听闻。”
“唷，你在笑。不当真呀。好吧。我就捏造说和你上酒店去了。”
“慢着！”片山慌了。因着曾被本宫校长目击二人接吻的事，片山极不愿意那件事传进栗原耳中。
“刑警做出如此有伤风化的事，岂有此理！”栗原大概会怒吼。“你要工作到退休为止！”
那才是真正的悲剧……
“你要我怎么做？”
“陪我一起去调查如何？”邦子双眸发光。如果说“不”，又是上酒店？
当然，重大事件也有从表面上看似无关的调查而一下子破案的例子，不过少之又少。
“好吧。那要回学校啰。”
片山站起来。邦子也霍然起立，用手缠着片山的手臂。
“哎，这样子走进学校──”
“进酒店比较好？”
“知道啦。”片山叹息。何以我总要被人威胁？
反正都要回学校一趟的。石津那家伙顺不顺利……
路上被擦肩而过的学生们指指点点地取笑着，片山羞得脸红到脖子里。
“最初发生的是英语课室哦。”邦子说：“这边。”
片山只好老实地跟着走。
所谓的视听课室，在片山念高中的年代还相当稀奇。每张桌子都有耳机，用作语文的学习。
“这里发生了什么事？”
“看，那个墙壁。留下四方形的白色痕迹，对不？”
“大概挂过图画吧。”
“是镜框。因为老师的兴趣是摄影嘛，他去英国时拍的照片都放大了挂在那里。他只去过一次罢了，就是爱谈那个。怪人一个。”
“那张照片的镜框怎么啦？”
“镶在表面的玻璃破了呀。”
“嗯哼──可能是有足球飞进来打破的，各种理由都有可能呀。”
“没有的事！事后大家都仔细看了。找不到足球或石子之类。”
“哦……”
片山抬头去看那个挂过镜框的墙壁痕迹。那旁边装置了一个细长的金属棒。
“那是什么？”
“天线。”
“电视的？”
“不是啦。是FM的天线。当老师要讲什么时，从衣领上的无线咪入声，透过那个天线送达各部耳机。”
“原来如此。若是那样，毕竟是有东西从窗口飞进来造成的。”
“很遗憾，窗户是关闭的。打开的只是通风用的小窗而已。”
“是吗──那一定是某种震荡……会不会是地震？”
“只有这个课室地震？”邦子用稍微轻蔑的眼神看看片山。
“是谁看到镜框打破的？”
“无人见到。老师上锁出到外面了。大概十分钟左右，传来“�