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苏阳看着赵利蕊与她干爹咿咿呀呀地用手比划着交谈，心头压抑着许多的疑问，但又不敢打断他们的交谈，只能默默地坐在床下，握着燕长锋冰冷的手，心头黯然。
经过一番手语交谈，赵利蕊的干爹似乎得知事情的约略经过，于是伏下身，仔细地检查燕长锋的伤口，随即站起身，与赵利蕊又比划了起来。
赵利蕊“听”完干爹的表述后，神情顿时沉重起来。她咬了咬嘴唇，对苏阳说：“我干爹说了，伤口太深，伤到了经脉，加上时间延误过长，就算尽他最大所能，也只能做到止血、愈合伤口，将来左腿还是会落下残疾。”
苏阳大脑一片空白，喃喃说道：“就是说，燕警官后半辈子只能在轮椅上度过？”
赵利蕊连忙说：“没那么严重。等伤口好了后，走路什么的都没问题，就是会有点瘸，然后无法奔跑，否则容易失去平衡，跌倒。”
苏阳一听燕长锋尚能行走，心中略感安慰。
赵利蕊干爹取过一些草药，让赵利蕊拿去捣烂，再拿了几味草药，让赵利蕊干娘拿去熬汁，自己则打过一盆清水，将赵利蕊之前为燕长锋涂抹的草药洗掉，再将赵利蕊新捣烂的草药敷在伤口上。
一个小时过去，赵利蕊干娘熬好了药汁，端了进来。苏阳赶紧接了过去，扶起燕长锋，将药吹凉了，一口一口地喂他喝下。
赵利蕊干爹看着燕长锋喝完药汁，脸上露出笑容，又咿咿呀呀比划了起来。赵利蕊翻译道：“这药是补血加消炎的，连续喝上半个月，身体就可以康复大半了。”
燕长锋喝完了药，又沉沉地睡去。看着他均匀的呼吸，苏阳的心始放松了下来。
赵利蕊的干娘又端着两碗粥进来。闻到粥香，苏阳的肚子顿时“咕咕”地怪叫起来。仔细听听，赵利蕊的肚子也在高亢地唱着空城计。两人相视一笑，接过粥来，狼吞虎咽地喝光。
粥的甜香滑过喉咙，进入胃中，苏阳感觉整个身体都暖和了起来，疲惫也卸去大半。
赵利蕊咽完最后一口粥，看了苏阳，轻笑了下，“吃饱了，那十万个为什么先生是不是准备开问了？”
苏阳仔细地端详着赵利蕊，发现她比两年前清瘦了些，不禁心疼不已，想必她这两年中受了不少的苦。不过相比于她两年中的经历，他更急于当年她是如何被严志华抓住，又如何逃脱他的魔爪，还有今天凌晨怎么会出现在朱宅后面的树林中。
赵利蕊坠入往事的迷网中。
原来两年前苏阳决意重返602，对朱素做一个最后的交代，即他已经完成她托付的使命，从此彼此两不相欠，各自走路。在他离开后，赵利蕊一个人坐在家里，悬着的心始终无法放下。为打发时间，她打开苏阳自张成廷家里拿来的笔记本电脑，研究起那一个可以自动设置收发短信的软件。出于好玩，她将苏阳和自己的手机号码都输入进去，还没等她想好要发送的短信内容，门外传来敲门声。她顿时喜出望外，以为苏阳平安归来，急忙上去开门。谁知门口站着的并不是苏阳，而是严志华和他黑洞洞的枪口！
严志华逼迫赵利蕊打开了门，围绕着她转了一圈，口中不停地念道：“像，真是太像了……”
就在赵利蕊莫名其妙与胆战心惊之际，严志华提出要求，让她跟他一起走。赵利蕊刚想开口拒绝，但看到他杀人的目光，只得咽下所有的话语，默默地在他的注视下朝门口走去。经过笔记本电脑时，她假装关机，随机点击了一个键，再按下回车键，将之前设定的短信发送了出去。还未等她看见短信的内容，电脑就一把被严志华夺了过去。
严志华看了一眼电脑屏幕，脸上流露出奇怪的表情，不过没有过多地为难赵利蕊，只是合上电脑，扔在桌上，催促着她走快点。
两人下了楼，严志华将赵利蕊塞进一辆桑塔纳车中，与车门铐在一起，并威胁说，如果她胆敢大喊大叫，他就一枪毙了她。
赵利蕊当时并不知道严志华警察的身份，还以为他是亡命之徒，只能乖乖就范。
严志华连夜赶离广州，开了十几个小时的车，来到青栏镇。大概是怕撞见别人，引起不必要的麻烦，他没有直接进镇，而是把车开到朱宅边的那片树林，等待天黑。
令赵利蕊不自在的是，严志华看她的眼神很怪，既有垂涎，又似乎掺杂着伤感，还好他与她一直保持着距离，没有借机施行性侵犯，这让她稍微安点心。
坐在狭小的车里，一秒一秒地数着时光的流逝，赵利蕊心如火焚，一方面挂念苏阳留在602室里生死未卜，另一方面担忧自己的命运未知凶吉。黄昏终于姗姗来临，赵利蕊知道这是自己最后的一线机会，于是向严志华假称要方便，骗他打开手铐，下了车，走到草丛间，趁他不注意时，拼命往前跑。
严志华发现了赵利蕊的企图，跟在她的后面，紧追不舍。赵利蕊跑着跑着，猛然感觉脚下踩了个空，跌倒在地，绝望地以为自己断然逃不出严志华的魔掌。就在这时，从她踩破的地面下，传出一阵“呜呜”的古怪声音，仿佛她一脚踢开了地狱的大门，里边有着无数的鬼魂在受难哭号。这怪声将赵利蕊吓了一大跳，也震住了严志华，他在离赵利蕊还有十来步远的地方止住，再不敢上前半步。赵利蕊从地上狼狈爬起，也不敢回头去看自己踩到的究竟是什么，只管继续前奔，直到体力不支，眼前一黑，晕倒过去。
待她醒来时，发现自己躺在民舍里，旁边是后来成为她干爹干娘的哑巴和瞎子。他们在晚归的路上遇见昏倒在路边的她，于是合力将她抬回家，用草药精心调养了两天。两天后，赵利蕊下了床，谢过哑巴夫妇，执意要回广州，以查探苏阳的下落。
哑巴夫妇为她凑齐了回广州的路费。赵利蕊怀着感激之情，经过十几个小时的火车颠簸，回到广州步云花园7栋604，即她租住的房子。在那里，她找到了苏阳。不过眼前的苏阳，再不是熟悉中的亲切模样，而变成了一个恶魔，一见到她就恶狠狠地朝她扑来，嘴里乱嚷着：“我要杀死你，你这该死的魔鬼，地狱来的魔鬼……”吓得赵利蕊在屋子里四处逃窜，好几次都差点被苏阳抓到。还好赵利蕊在604里住过较长时间，对屋里的一桌一椅都很熟悉，所以每到苏阳的手指快碰到她时，总可以抓到个东西来抵挡一下。最后一次时，她实在无路可逃，只好抓过桌子上的一个花瓶，砸在苏阳的肩膀上，将他砸倒在地，然后趁机逃出了门。
出了步云花园，赵利蕊的心情久久沉浸在震惊与伤恸之中。想到原本视为最亲近的人，一下子竟然变成了不共戴天的仇人，她心如刀割。及至她的心情稍微平静下来后，很快想起苏阳追杀她时说的台词好熟悉，好像在哪里听过。她翻遍记忆，终于找到那是张成廷日记里对朱素的描述，“该死的魔鬼，地狱来的魔鬼”。
但苏阳为什么会将她视为魔鬼呢？难道他将自己当作张成廷，而将她看成了朱素？赵利蕊随即想到严志华看她的古怪眼神，以及初次见面时他所说的“像，太像了……”，越来越觉得有这种可能。
为了揭开这个谜团，让苏阳恢复身份和记忆，赵利蕊决定重新回去青栏镇，因为她觉得所有的答案应该都藏在这个小镇上。
就这样，赵利蕊回到哑巴夫妇家中，认下哑巴夫妇为干爹干娘，并长住下来。两年中，她平常里帮干爹采集草药，学点中医知识，有空的时候，就偷偷溜去镇上查探朱素的身世。不过由于害怕撞见严志华，或引起镇上百姓的警惕，她每次的行动都谨小慎微，不敢肆意四处打听。而镇上百姓由于受到朱盛世、严志华等的威胁，都将关于朱素的话题视为禁区，因此两年过去了，赵利蕊收效甚微，只查探出两个线索：
一是她确实和少女时代的朱素长得很像，除了神情和目光要柔和许多，至于轮廓简直就像是一个模子印出来的。不过朱素自从16岁生完孩子之后，非但性格大变，模样也发生了变化，整个人急剧衰老，好像一下子从16岁跳到了36岁，皮肤也变得粗糙不堪，人干瘦得像根芦材棒，惟有她的眼神，变得如锥子般凌厉，尖锐得可以随时穿透人心，与赵利蕊的青春、阳光形象已经迥然不同。
另外一个线索是关于朱宅古怪造型的来历。原来其设计理念竟然源自坟墓！这是因为朱盛世在其二十多年的警察生涯中，贪赃枉法草菅人命或急功近利严刑逼供致死的人不下十个。他虽然凶暴，却信鬼神，害怕那些死去的鬼魂回来找他报复。为此选址盖房子时，特意请来了一个风水大师，让他帮忙选择福地及镇邪。风水大师为他选了现在的屋址，称这里背靠密林，林中有个暗通地下河的池塘，分明是藏风聚水的格局，属于风水宝地一块。至于镇邪，风水大师提出了一个古怪的说法：这个世上，只有三个地方鬼魂侵近不得，一个是阳气重、正气足之地，比如军营；一个是供奉神佛之地，比如寺庙；还有一个是坟墓。因为对于鬼魂来说，坟墓相当于其他鬼魂的家，不能随意进入。所以风水大师建议将房子修建成坟墓的形状，前方后圆，四面封闭，仅留一个大门供人出入。但镇上没有哪支建筑队有这个本事，另外朱盛世觉得过于像坟墓，人居住在其中会很不自在，后来就参考埃及金字塔的形状，建成四面略微朝中间倾斜的造型。
房子落成后，朱盛世再度请来风水大师，请教是否还有需要完善的地方。风水大师见过房子的造型后，建议他再修建一道围墙，围墙的涂料里掺入丹砂，这样可以辟邪、拒恶鬼。不过风水大师坦承，这样的建造会存在个问题，一旦有人在房子中死去，那么其灵魂将会被困其中，无法被引导出去。不过由于死去的是亲人，所以他们的鬼魂并不会加害于生者，人鬼可以相安无事。
探寻不到更多关于朱素的资料�