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陈娘庚在众人的目光中遮遮掩掩，偷偷摸摸地来到了校场坝的火神庙！
校场坝火神庙原来称作“大埔约亭”，两层的建筑，底层开阔，明清两代被辟为考试场地，二楼上祀火神，茶阳人又称之为“火神庙”。这火神庙早就没了香火，破败不堪，成了附近流浪汉的聚集地。到了年关，大部分出来讨食的都回家乡去了，只留下一些无家可归的流浪汉们还呆在这里苦挨年关。陈娘庚就在火神庙里头找了个“铺位”，准备挨过这个年，等年初八，潮汕行水路的商人开船上来了，搭他们的顺水船离开茶阳，沿着汀江向下，经过韩江到达潮州，永远都不回来了。
外面锣鼓喧天，鞭炮不绝，吵吵嚷嚷不休，但陈娘庚在吃完了两块甜唬笕闯脸了ァＴ谙募业恼饧柑欤怀院茫裁凰茫履锔痪砥鹛鹤樱砩纤淙换估涞美骱θ匆廊凰讼氯ァ�
一觉醒来，庙外天已全黑！火神庙里头却有人点起了火。还有三个无家可归的流浪汉跟陈娘庚一道睡在这被人遗弃的火神庙，这三人聚在一起，点着柴火，团团围坐着烤火取暖。陈娘庚醒来只觉头痛，口干舌燥，他裹紧身上的毯子，踉踉跄跄爬起来想跟这三人讨口水喝！
“兄弟，一起吧！”一个满头茅草，鹑衣百结的老汉让开一个位置对他说道！
“谢谢，谢谢！只管给口水喝就好了！谢谢，谢谢……”陈娘庚忙不迭地作揖道谢。
“水就没有，烤得半熟的番薯倒有几个，你吃不吃？”
听这老汉这么一说，陈娘庚又觉得肚内确实饥饿。虽然此时口渴难耐，但经历了极端饥饿之人往往会对肚饥有种难以言喻的恐惧感，陈娘庚听得有烤番薯可以吃，立即就坐了下来，跟着三人一起烤火，静待番薯烤熟。
四人围着这火堆，只管讨论番薯是否已熟，没人询问各自来路！在这个乱世里头，每个人都活得不容易，走到这一步谁不是满腹辛酸，半生凄凉？各人都有各人的苦命，在这大年夜的团圆饭里头，干嘛还要问那些扫兴的话呢？
过不了多久，这火堆之中就飘来阵阵番薯烤焦的甜香味，这四人也不怕烫，七手八脚把火堆扒拉开，把那些带着火星子的番薯还有芋头从火堆里掏出来。一阵难以形容的香味让这四人立时饥肠辘辘。大家也不谦让，匆匆忙忙如饿死鬼投胎一般，抓住一个番薯或者芋头，吹开烤焦的番薯皮或者芋头皮，也不管它脏不脏烫不烫，只管往嘴巴里乱塞。四个人，个个都是嘴里吞着一个，手中拿着两个，眼睛盯着地上一堆，这一堆的番薯和芋头三两下就被一扫而空，留下一地焦皮……
待得这番薯芋头吃完，大家都还不觉着饱，又把扔在地上的焦皮捡了起来，挑些没有烤得很焦的番薯皮照样吃了下去，直到最后，实在是只剩下考成了焦泥的番薯蒂儿，大家才停了下来，看着方才那位老汉，一时无言。
老汉惨然说道：“最后一餐……这十几日年关，能活多久看各人能耐吧！”。当下三人各自起身黯然散去回自己铺位躺下，准备苦挨今年年关。大过年的，去乞讨，注定会被人扫地出门；想去做些散杂工，谁又会在过年时节请工人呢？这十几天就得强忍着过了，忍不过，冻死、饿死活该！
陈娘庚还是呆坐在火堆旁，看着火慢慢熄灭，烧红的碳慢慢烧高，想着自己从唐文道家出来走得匆忙，身上没有分文，这光溜溜的一身却又怎么能离开茶阳？没有船资，船老大怎么会让自己上船？谁又会给你白吃白住？
陈娘庚只觉得口中干渴，腹内饥饿，方才的几个番薯、芋头并没有填报肚子，反而将肚子里的馋虫引出，更觉得腹内咕嘟咕嘟，方才的番薯、芋头似乎掉入了无底洞般，肚子依然饥饿难忍。
张三白的小李棺材铺并不远，走出火神庙三步两步就可以走到。但陈娘庚此时最不想见到的就是张三白，张三白若问起夏家地窖之事，他根本无法回答。
唐文道家呢？还有我的狗屎黄呢！或许去唐文道家也好……但今天不辞而别，只怕又把这个老头子给惹恼了，他知道自己回来了，那么张三白肯定也会知道自己回来了，一定会找到自己，那时又怎么办？还能离开茶阳么？
陈娘庚裹紧身上衣服，走出了火神庙。他也不知道自己该去干什么，但是呆在火神庙里头只能躺着睡觉这又能解决什么问题？
正是年夜饭时间，家家户户都紧关着大门。门外北风虽冷，但家中却温暖无比。一年的辛苦不容易，一年的辛苦都只为了这个年，一年到头再怎么苦，大年夜都该吃上一顿好的。
黄晕的烛光和阵阵饭菜香味顺着各家各户的门缝儿飘出，家人团聚的欢笑让这客家古镇在这北风呼啸的晚上洋溢着阵阵暖意。
但陈娘庚却哆嗦着，一个人踟蹰于街头，街头通亮，家家户户都悬挂了红灯笼，一整条街都被这红光照得亮堂。
一年前是这么个光景么？一年！一年前老娘死了，老娘死之前，祖屋还没烧，我再怎么着都是陈家的大公子，一年后呢？仅仅一年呢……哈哈，一年前有没有想到今天会在大年夜里饿着肚子流浪在街头？
一路走，走过襄阳桥，走过印山，走过城东来到夏家大院墙外。三大家之一的夏家气派自然又不同，一对貔貅对峙的大门口高高挂着一对大灯笼，粗浓的墨字“夏”印在灯笼上，表示了这个府邸主人的气派和地位。整个夏家灯火通明，通天灯，八角灯挂在夏家的每个角落。茶阳习俗，大年三十要“照岁”，灯火通明到天亮，灯越多越亮越好。夏家的灯自然是不能输给茶阳任何一家人的！（这个习惯在北方也有不少地方还有。）
如果我陈家没有破败，只怕如今也是这般光景吧？如果我陈家还没有破败，我还有个祖屋的话，我至少也不会沦落到这个地步吧？……只是现在什么都没了……娘啊，老娘，你说什么陈家、夏家、饶家全部都得垮掉。垮不垮掉谁知道呢？看看现在，现在只看到人家夏家、饶家那些人穿得暖和和的，躲在屋里不知道吃什么山珍海味，而你的儿子却光着肚子打哆嗦。都不知道这娘是怎么当的！有哪个娘把自己的儿子往火坑里推的吗？娘啊娘，不是儿子对不住你啊，是你对不住儿子啊！
陈娘庚没多做停留，经过夏家的时候加快了脚步……
不知不觉来到了唐文道家门口。进去吗？如今又渴又饿，再怎么着他都不该赶我走！陈娘庚希望唐文道能留他下来吃饭，不过，依唐文道的性格，十有八九是会赶他走！陈娘庚在唐文道家前徘徊了许久，看着楼上的灯光想进去却又不敢进去。如今想要离开茶阳还要拿点钱才行，自己为唐文道干了近一年的活，怎么样都该给个工钱吧？他会给吗？唉，暂且试试也好，总不成就这样，永远都拿不到钱，永远都不能离开茶阳！
陈娘庚踏进了唐家。
唐家大门永远敞开，永远不设防。陈娘庚一踏进唐家，首先欢迎他的永远是狗屎黄。“别叫，别叫，在下面呆着！”陈娘庚拍拍狗头，走上楼梯，来到二楼。门关着，他轻轻敲敲门。
第25节
没反应，再敲，更用力地敲。但还是没有反应！“唐叔，唐叔……”陈娘庚大声叫，用力一推门，门应手就开，里面居然没人！！！
没人怎么亮着灯？……或许是出去一会儿吧，或许是去拉屎了，或许……
“唐叔？”陈娘庚压低声音，心跳加速。人不在，不知道跑哪里去了，这老家伙的钱就放在这个房间，不知道有多少……这老家伙每次去做法事赚的钱都是收藏得好好的，从来不花……如果能弄到点钱，而又不让他知道那就最好了，我拿了钱立即离开茶阳就行！
陈娘庚立即行动，东翻西找，把唐文道的房间弄得乱七八糟，但找来找去只找到一些零碎钱，合起来还不够两个大洋，连船资都还不够！早上也曾在这个房间找过，但早上只是找自己的随身衣物，没有想到要拿点钱，而现在主要就是为了找钱。
陈娘庚一边翻找，一边骂，一边担心唐文道什么时候突然回来，这个房间的灯一直亮着，想来那个老头只是临时出去一会，应该很快就会回来，行动一定要快才行。
翻遍了整个卧室，一无所获，陈酿庚点着蜡烛走出房间走过过道，来到杂物间。杂物间门虚掩着，陈娘庚推开杂物间的门……
一推开门只闻到一股浓浓的酒臭。陈娘庚举高蜡烛，却看到唐文道躺在地上。
唐文道脑袋枕在锄头上，血流了一地，怀中还抱着一张破皮毯子，身子缩成一团。陈娘庚急忙把蜡烛放在烛台上，俯身扶起唐文道，探探他鼻息，已然没气了。他老家伙喝了酒然后到这杂物间来拿毯子，没想到老眼昏花，一入门就摔倒，而且倒在铁锄上把自己的脑袋给磕破，或许是失血过多而死，或许是冻死，或许是失血过多而冻死……怎么死的不知道，反正就是死了！
陈娘庚呆呆地放下手中的尸体。死了，唐文道居然死了！今后该怎么办？唐文道一死，只怕全茶阳人都会怀疑是我下的手，我在茶阳城还怎么呆得下去？我还想筹点钱再走，如今……唉，身上就这么两块银洋，还能跑哪里去？
突然听到外面一阵锣鼓喧天的吵闹声，却不知道究竟是什么情况，陈娘庚一惊，惊觉自己不能在这里发呆，如今一定要早做打算才行。
怎么办？报警找人给他收尸还是立即逃开？一报警只怕少不了警局的反复盘查，饶宝根那王八蛋正要找自己的碴儿整自己呢，那还怎么离开茶阳？不报警不给他收尸？……唐文道虽然对他刻薄无情，但至少在他落难的时候收留了他，传给他一