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“啊呦，你们已经注意到那块地皮？”稻右卫门吃惊地说。
赤坂六丁目冰川台，是在冰川神社附近的高地上，神社墙垣的西边一千坪土地是杉木林和杂木林。经常到赤坂饭馆的寺西正毅，从秘书那里听说过，这是京都的望月稻右卫门的地皮。寺西托东京钢管的石井库造，向稻右卫门打听借用二十亿元的时候，当时就想到这块地做为银行的抵押。石井曾向不动产商人了解到冰川台一带地皮地势越高，地价也高。
“不是什么特别注意它，只是路过的时候一直觉得是块好地方就是了。”石井平静地说。
稻右卫门点点头说：
“我也觉得，如果在东京开店，那是个好地方，所以一直留在手里。可是，刚才说过，现在市面不景气，暂时不准备开店啦。不知什么时候市况能好转，因此把它抵押给银行，借给寺西先生二十亿吧。听过石井先生的话，我已经下了这个决心了。”
“谢谢！”石井又一次向稻右卫门行了礼。
“还有一点，寺西先生什么时候还给我钱呢？”
“寺西先生下月初就任政宪党总裁和总理大臣，这是确定无疑的。明年二月末就能还钱，可以吗？”
“行，……不过当总理就能马上筹集那么多钱来吗？”
“这些微妙之处，我也说不清。”石井笑着回答。
石井的“探听”取得了圆满的结果。
“以后，寺西先生会当面向您提出求助的。”
“嗯，知道了。”
“承蒙您慨允，我也完成了寺西先生交付的重任了。”
“辛苦了。”
看着稻右卫门的微笑，正在向他行礼的石井突然显出身体不适的表情，咧着嘴站了起来。看到这个模样，稻右卫门拍手叫了佣人。
“不，我自己来。”织部佐登子站起身打开了隔扇。
“上厕所吗？”女佣人跪在门旁抬头看着石井。
“对不起。”佐登子请女佣人把石井带到厕所。
“请到这里来。”
走廊外面透进来的光线照在被女佣人领着走的石井的白发后头。
端直正坐的稻右卫门向刚回到自己座位的佐登子说：
“石井先生今年多大年纪？”他微笑着。
“是六十五岁。”
“是吗，还算年轻么。没有得过什么病吧？”
“没有什么特别……”佐登子没有说出“和自己结合以后”这句话。
“精力充沛，身体也好哇。不过您应该经常提醒他注意身体啊。”
“是，我一定照办。”佐登子低下了头，表示这是“妻子”的职责。
“石井先生的土作不能过分紧张，要注意休息和消遣。年纪大了，过份紧张对健康是不利的，还是悠然自得地过日子好。”
“是的。”
“你们明天去奈良？”
“预定今晚动身。”
“那很好，现在是奈良最好的季节，只是那些旅行的学生和观光团使人讨厌，真没办法。”
“尽可能到他们不去的清静地方。准备去净琉璃寺或佐保之路这样的地方。……”
“听说去净琉璃寺的人也多起来了。奈良除了很偏僻的角落外，都不清静了。”
石井还没有回来。
“不管这些。”稻右卫门凝视着佐登子说。
“换个话题吧。银座的俱乐部生意怎么样？”
“不怎么好。”
“大阪北（大阪的北部是酒吧间集中的地方。——译注）的人也都说不怎么好。你的铺子还可以吧？”
“也开始萧条清淡了。”
“因为女老板有魅力，照常兴旺吧！”
“哎呀，没有那样的事。”佐登子抬起了微笑的眼睛。“到东京的时候请务必光临，名称是‘奥利贝俱乐部’。”
“到东京定会到你那里。”稻右卫门接过佐登子的话说。他还是端正地在膝上交叉着双手。
“……刚才跟石井先生说过，赤坂的冰川台我有一千坪地皮。本想在东京开店买下来的，可是目前经济萧条，现在开店也许马上就会倒闭啦。不过把地皮放在那里不用，也太可惜了，所以我每三个月去一次东京了解行情，准备形势好转的时候开店。”
“到东京的时候请您到我们店里来吧，虽然是个小俱乐部。”佐登子邀请着。
“好，谢谢，会去的。”
“一定！”
“冰川台一千坪土地中，我想保留六百坪左右的杉木林和杂木林，用其中的一百坪盖馆子，另外三百坪做庭院。”
“啊哟，那太美了。”佐登子好象看见了设计图似地小声喊叫起来。
“我还没有见过冰川台地皮，可是光听您讲，似乎看见了自然森林里有京都风格的饭馆‘粟田’，兴奋得心都跳起来了。从高处鸟瞰赤坂的街道……”
“现在很难预料哪一天能搞起来。我还有多余的地皮，将来‘奥利贝俱乐部’到那里开个咖啡馆怎么样？”
“啊哟，真的可以这样做吗？”佐登子的眼睛发亮着。
“只要你愿意，我可以提供场所，当然要得到石井先生的同意罗。”
提起石井名字时，佐登子悄悄地看了手表。他到厕所已有二十多分钟了。
“石井先生怎么这么慢？”稻右卫门皱起了眉头。“叫人去看看吧。”
“不，我去……”佐登子离开座垫站起来。
“叫女佣人领你去吧。”稻右卫门拍手叫了佣人。
女佣人打开了隔扇往屋里看。
“对不起！”佐登子向女佣人低声说。
走在佐登子前领路的女佣人到走廊头拐了弯。右面是中庭，那里有波浪形的白沙，上面布置了三块黑色岩石。一个角落里铺了小草坪，里面种上了三、四棵枫树，叶子已经红了一半。它的旁边就是厕所。
女佣人在花纹清晰的杉木拉门前停下来，向佐登子微微以目致意后走了。佐登子敲了两次门，没有回音。她拉开了门，只见两个白色小便池在冷冰冰地排列着。佐登子心中突然涌现出不吉利的预感。佐登子又敲了大便所的门，也没有回音。第二次用拳头用力敲了门，还是没有回音。她一面敲门，一面大声喊叫，里面还是没有声音。佐登子打了寒噤去叫了女佣人。
女佣人带工人来了。他猛劲地敲了门，听不到里面的声音，便开始用电钻在插销的门上钻洞了。这时，稻右卫门带女佣人也来到此地，站在后面凝视着电钻操作。门上开了四方形小窟窿，工人从这里伸手，用手指拉开了里面的插销开了门。石井库造已从西式马桶上摔了下来，脸朝下倒在瓷砖地上。佐登子猛地跑进摇动了石井的身子。
“社长！社长！”
没有任何反应。稻右卫门推开佐登子，蹲在石井的身前。他的短外褂底摆拖着瓷砖地。稻右卫门扶起石井的肩膀，轻轻地抬起了他长满白发的头。石井库造睁着眼，瞳孔凝然不动。稻右卫门把一只手放在它前面晃动，石井的瞳孔还是一无反应，脸是血红色。稻右卫门静静地放下了石井的头。
“马上给医生打电话！”稻右卫门回头向女佣人命令，并对不知所措地站在那里的佐登子说：
“佐登子女士，石井先生好象是脑溢血！”
下午二点，织部佐登子一人坐在行走的京都至东京的新干线“光”号列车的绿色包厢里。列车经过了璲道，过了大津，琵琶湖一闪过去，比睿山也离得愈远了。
石井库造死了。他去厕所之前在客厅的那副难堪的表情，可能是因脑溢血感到不舒服，但他不好对望月稻右卫门说，便去了厕所。在旁边的佐登子也没有意识到这种情况。
佐登子把后事托给稻右卫门，偷偷地离开了“粟田”。稻右卫门欣然应允了石井的一切后事。如通知给东京的石井家属说石井是一个人到这里来的。同时把遗体安放在另一独间屋里。稻右卫门对所有知道情况的“粟田”职工下严格的禁令，不准对外讲出去。
佐登子回想起同石井的八年共同生活，就这样突然结束而感到无限感慨。列车到安土的小山冈时，她不禁漾出了眼泪，伏在座席上用手帕捂着脸不停地啜泣。两个列车员来查票，看到这一情景，便不作声走过去了，其他乘客也朝向她看。乘客并不多。佐登子站起身来到了洗脸台，费些时间化了妆。然后回到了座位。她尽力控制自己的感情想着自己“事业”的前途。
石井完成了寺西正毅交给他的二十亿元的借款任务后死去了。佐登子还清楚地记着稻右卫门对她说的话；“石井先生已故，只有你才能把我的答复传给寺西先生。你向先生说，石井先生所托的事望月已经同意了。”
石井库造不过是向稻右卫门传达了寺西的意图，实际的磋商将在寺西和稻右卫门之间直接进行。石井象是一名完成重任后死去的战国时期的忠烈使者，寺西正毅应该在石井灵前感泣。
列车开始放慢了速度，快到名古屋了，乘客们站起来从行李架拿下旅行包。这时，佐登子发现站台上的一群男人，三十名左右的人围成一个圈，看来是来送行的。被欢送的人共有三个，他们在胸前都佩带着发亮的金徽章。一个是白头发，另一个是秃顶，还有一个生着浓密的黑头发。
佐登子看到黑头发的侧脸，便认出他是川村正明。佐登子下意识地从车窗边缩了回来。发车铃响了，三个人上了十二号车厢，川村迈步走上车时偶然往这边看了一眼，佐登子觉得被他看见了。估计他们是参加刚刚召开的政宪党名古屋支部主办的演讲会。佐登子在报纸上看到过川村正明在一个月前从“革新俱乐部”转向到桂派的消息。她想起了川村拿着礼品奥斯特利奇提包到青叶台的情景。那时，他突然动手动脚，差一点被他拥抱亲吻。他说的“我爱你，你有老头也不要紧，……你也会爱我的”，这令人讨厌的声音现在还留在耳边。她住在医院时听波子说，川村的秘书来过医院。到了夏威夷，佐登子再没有和川村来往，她不愿意和他见面。
佐登子总觉得，川村