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「是有镜子，可是那是面旧铜镜，照起来很模糊……而且那座森林里，太阳下山之后是一片漆黑呢。不会暗得看不见吗？」
「暗是暗，可是……那里的上方正好没有树影遮蔽，有月光照下来，至少比其他地方要亮上一些吧。当然就像老师说的，亮度是不够让凶手正确瞄准要害，一击取人性命啦……可是至少看得出脖子上长出了怪东西吧？」
老师抚摸自己又粗又短的脖子，歪了歪了身子，真的好像不倒翁。
「唔……或许吧。」
「所以吾市先生他……抚摸脖子上的突起物，然后……把它给拔了出来。」
「啊！」老师短促地一叫。
发挥止血作用的刀子被拔掉，大量的血液一口气喷溅出来。
然后田冈吾市……
「就这样在那座神社前面……死掉了吗？唔，怎么会这样……」
结果凶案现场和死亡地点相隔了非常遥远。行凶时刻与死亡推定时刻之间也出现了将近六小时的差距。
「原……原来是这么回事吗？」老师抚摸圆滚滚的下巴。
「老师是明白才说出那番话的吧？」
「明白？唔，是啊。」
现在事情演变成……是老师识破了摇摇晃晃地前往神社的醉鬼——泥田坊，就是老翁——被害人田冈吾市。
被害人受伤之后，自力移动，就是使得这次的命案变得错综复杂的原因。只要识破这一点，其实是一桩再单纯也不过的事件。当然，知道这件事的只有凶手田冈一个人。
然而，
老师却大叫「泥田坊就是老翁」。
田冈轻率地以为老师识破了一切……俯首认罪了。
这全都是偶然。这家伙只是满脑子想着妖怪，大肆谈论妖怪罢了。
事实上，直到刚才，老师好像根本就不明白真相究竟为何。
可是，这次我决定就不去点破了。
「刑警非常佩服老师呢，说真亏老师能够识破。」
「呃，唔，是啊，我早就预料到了。不过中间也出现了许多波折嘛。这就别提了。」
「田冈先生好像也很感谢老师呢。他……似乎历经了一番天人交战。」
「感谢我？」
「他本来就不是个坏人。而且以结果来说，田冈先生算是自首了。可是……」
我们接下来该怎么办——就在我要这么说的时候，纸门突然打开了。
那里站着一个绑辫子的姑娘。
「富、富美小姐……」
富美是先前提到的村木老人的养女。电报送到了。
「我来搭救你们了。我也从刑警那里听到全部的来龙去脉了。喏，这是钱……」
富美笑着将小绸巾包递过来。
接着她转向老师，这次递出一个包袱。
「这个给老师。是在爷爷的书库里面找到的。」
老师什么也没说，打开包袱。
里头……装着一本线装书。
「嗯？《口学谚种》？」
「是安永九年※出版的狂歌书。作者叫品川玄瑚，是纪州藩的御医。不过我不是很清楚。」
〔※安永为江户中期的年号，存续时间为1772…1781年，安永九年为1780年。〕
「这怎么了吗？」
「你看看作者名呀。」富美说。
老师挤出斗鸡眼，凝视书本，「哇」地大叫。
「这、这是……！」
「怎么了啦？」
「这、这……沼上，你快看啊！看看这作者名。是泥、泥田坊啊。」
「什么？」
令人吃惊的是，上面竟写着泥田坊梦戍这样的作者名。
「泥田坊梦成？这……」
「就是作者医生这个狂歌师呀。」富美答道。
「这我知道，可是富、富美小姐，这是在哪里……」
「电报上不是写着泥田坊吗？我不晓得这是在说什么，就找了一下爷爷的藏书，然后就找到了。」
老师张着嘴巴，完全合不拢。
「我一直以为是在说这个人，可是……原来泥田坊是妖怪的名字啊。不过，看，那个泥田坊写的书，是安永九年开版印刷的吧？」
老师翻开版权页。
「安永九年，是刊有泥田坊图画的《今昔百鬼拾遗》出版的前年吧？石燕也会吟狂歌，不可能不知道这个人吧？」
「唔，是啊。这……」
不可能无关吧。
「那、那么就等于是石燕知道这个梦成……呃，品川玄瑚吗？知道这个人，而故意去画他喽？若是两者有关系，那……难、难不成这个泥田坊，是在揶揄特定人士的中伤报导吗？」
「什么中伤？」
「就是说，假设这个品川玄瑚是个耽溺于花街，为此倾家荡产的人，而这又是当时有名的事，那么人家不是一看就知道了吗？哦，这个独眼妖怪是在画那个好色的狂歌师……」
老师说到这里，全身僵住了。
「品川这个人的资料很少，无法断定呢。」富美说，「还有许多值得研究的空间呢。一切就靠今后努力了。」
富美说道，晃着辫子转向我：
「那个……」
还有什么？
「这……是我在外面听村子里的人说的，听说田冈先生过世的母亲名叫佳惠。」
「这样吗？」
「所以啊，田冈先生名字不是叫太郎吗？我在想，过世的吾市先生……他在死前是不是边走边叫着：太郎、佳惠……？」
「太郎……佳惠？」
Taro、kae……
Ta、ro、ka、e……
「富、富美小姐……那……」
「毕竟是人嘛，我觉得也是有这种事的。」
没有人知道实情究竟如何。
虽然不明白，但我觉得富美的解释是最单纯明快的。
这么一想，真不可思议，我觉得除此之外不可能是别的了。
太郎，佳惠。
——这样就好了。
我记忆中的那道叫声，不再是妖怪恐怖的咆哮，也不是遭到诈欺的男子悲壮的怒吼，而成了直到最后仍无法解开与妻儿的误会，没办法圆滑处世的老人那有些悲伤的悔恨呼唤。
「好了，别在这儿瞎磨蹭了，快点回去吧。你们真是一对净会给人找麻烦的劳莱与哈台呢。一个不注意，马上就会把钱乱花光……」
富美说道，朝老师的大屁股用力一拍。
拍出了……极为清脆的声响。
手之目 多多良老师行状记③
＃插图
（前略）某独自夜半赴此墓所，钉桩贴纸，欲归，忽一八十许老人，头顶白发，身长八尺，面容暗淡如夕颜，手掌各生一眼，两枚前齿暴突，追男子而来（以下略）
——诸国百物语卷之三／六 遭怪物拔骨事
1
我又火冒三丈了。
用「又」来形容，听起来好像我总是在生气，事实上或许也真的有人这么以为，但这绝对是误会。
这么说自己虽然有点厚脸皮，可是平素的我，是个非常宽厚平和的人。我生性绝不好争端。我讨厌卑鄙的事，但我非常清楚世上有些时候是有理说不清的。如果我发现错在自己，会立刻道歉反省。我从来不会刚愎自用。
就算我毫无过错，就算对方的行为再不讲理、再怎么过分，都是一样的。
我总是警惕自己不要气得失去了理智。因为我觉得在一时激动的情况下冲动行事，非常危险。就算生气也不会有好结果。那么就算扭曲自己的信念，也得先让当下的风波平息下来才好。
如果事情能够因此圆满解决，我可以把我的愤怒隐忍下来，将一切的委屈往肚里吞。忍一时风平浪静，退一步海阔天空，所以我与吵架争执这类事情一向十分疏远。
嗳，要据此评断我是个胆小鬼是很容易，但我原本并非软弱之徒。若要说的话，我似乎是属于冲动鲁莽的类型。那么我这不是遇强则逃的窝囊样，而是经验培养出来的处世之术，是养成了宽大的包容力之故吧——我甚至暗地如此老王卖瓜。
我是个大人。
大人是不吵架的。
我宽大且宽容，深具自知之明。
不过……即使是这样的我，也有例外地陷入疯狂的时候。
其中之一……就是赌博。
说是赌博，也不是什么非法赌博。粗俗下流我都爱，但我怎么样就是无法融入道上的氛围。替黑市商人工作的时期，我也曾被派去当轮盘赌博的暗桩，也曾被带到赌场去，结果还是不合性子。
那么合法的话，就合我的性子吗？这也未必。
对公营赌博，我也提不起兴致。我这人不晓得是哪里别扭，对于流行的东西，就是喜欢不起来。
昭和二十二年导入连胜式赌法之后，原本与庶民无缘的赛马等赌博也大为兴盛起来，隔年赛船也开办了，留神一看，整个社会完全陷入了赌博热潮。
我不喜欢迎合潮流。
不，或许我是觉得那样就像在赶流行似地，兴趣缺缺。不过真相或许是我没钱可以赌博罢了。
我很穷。
然后……会让我陷入疯狂的赌博，说穿了就是不用花钱，在家就可以玩、用来消愁解闷的小赌博。
像是将棋、围棋、双六等小孩子的游戏，还有花牌之类。
我不赌钱。赌的顶多只有晚饭或是廉价酒一杯——不，输的人要道歉、打扫、捶肩、表演等等，只有这种程度而已。不赚也不亏，也不触法。即使如此，赌或不赌，使上的劲完全不同。明明没什么，却会觉得绝对不能输给对手。
虽然是小事，却会让人满腔热血。
还有一件事可以让我这个温厚且宽大的人生气。不，与其说是一件事，说是一个人比较正确。
可以让不管是被踩到脚、被水泼、看到店员把姆指浸在我点的蔷麦面里面，都可以傻笑着放过、宛如佛陀再世般的我勃然大怒的人，这个世上只有一个。搅乱我平静的人生、践踏我的平常心、宛如恶魔般的人，这个世上就有一个。
我就说白了吧。
那就是老师。
不是用汉字表记，写成文字时，一定是用平假名。发音虽然一样，但叫的时候，我的脑中不会浮现汉字。不，我绝对不