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“那可不能卖，我一百两白银买过来的，还没接过客呢！”
开口就要一百两啊，真够黑的——花群心想，便说：
“京城物价都跌了，别在这敲破人皮了；五十两！”
老鸨嘴一撇：“还五十两，你再给一百我都不肯卖！昨个今个饭钱还没算进去呢……不过要是你花群小姐愿意来我店里打工的话，只给三十两奴家也同意。”
朝花群抛了个媚眼，花群浑身一哆嗦。
“做你的黄粱梦吧。七十，我最高出这么多，同意的话啥都好说，不乐意的话以后桃源商号的外地客可就通通往别的店带了。”
花群给出最后通牒，老鸨挑起眉毛吸了口手里的烟袋，半晌开口道：
“今儿算是见识到传说中的陶二掌柜了，真是少年老成、精明强干；算了，七十五两，还我个本钱，以后生意还请多多照顾。”
花群欠身道：“以后交情还长，我也不砍多少了，就七十五两，燕儿姑娘断绝风尘，重归良世。大志，打条子，”
大志欣喜地应道：“哎！”
“以后每月5两从你月钱里扣到等够数为止。”
“哎？！”大志听罢顿时一脸惨相，店里众人都哈哈大笑起来。
结果还是没得到夜枫的消息。晚上回去，把燕儿姑娘安置在侧房，叫了郎中来看了一下，说是饥饿、惊吓加上好几天被逼着服蒙药，身体十分虚弱，开了几个方子让吃药静养。大志像看门狗一样蹲在侧房门口守着，想瞧新鲜的伙计通通被他赶走，谁也不许靠近。他不时掏出怀里的那个金锁看看——那晚上他回到那块空地找了半天才找到，一直宝贝般揣着——激动得不能自已，隔一会儿就站起来围着房门转来转去。
花群问陶老爹：“吃几天蒙药的话，一般人不都晕了？大志说看见她昏迷着被一群官兵抬进一家大宅子，这究竟是怎么回事？”
陶老爹看上去思虑重重：“大志之前就跟我说了那天的情形。在这东京城里居然敢堂而皇之地暗用官兵，这肯定不是小事，没准后面有更大的黑幕。他们把燕儿姑娘卖到青楼恐怕也是为了封口，进了那、就算人活着也说不出正常话了。我已经叫铁头他们带人悄悄调查大志说的那所宅子，没准能查出什么周细。群儿记得不要声张，以免招来灾祸。”
花群见爹心事重重，有点不安地说：“那我这次是不是做错了啊？把那个姑娘救回商号来。”
陶老爹拍拍她脑袋说：“没有，闺女，救人总是好事；她一个年轻姑娘被人折磨成这样肯定是受害者，不光你，谁看着都于心不忍。但咱们得想办法把她从红月楼里面出来的事实掩盖掉，别让那些卖她的人以为留下了后患、一路追查过来。”花群闻言点头称是。
这时外面街上传来车马的声音，花群听见好几个熟悉的说话声。小桃从柜台后跳起来喊：
“肯定是小毅哥回来了！”从堂屋冲了出去。
不一会儿小毅活蹦乱跳地出现在门口陶老爹喊：“师父我回来了！”然后转身问紧跟着进来的小桃：
“今天几号？我没错过花群的演出吧？”
“十六号，七缘节是明天，放心吧没错过！快去入账吧。”小桃应道，不知为何眼神有点忧郁。
“对了小桃，你托我买的祁州针线盒我买回来了，待会拿给你。”小毅突然想起来说道，小桃一下子高兴起来：“真的？在哪在哪快给我，”
小毅却开始转头找大志，“我哥呢？”
花群走进来说：“别呆这玩儿了，还不去入账……”
正好一个伙计进来看到小毅说：“你哥买回来一个青楼姑娘，现在侧房看着呢。”
“哎？”小毅张大了嘴巴，接着跳起来说“我去瞧瞧，”
花群和小桃一人一拳将他打翻在地，同时说：“不许瞧，抓紧去入账！”
晚饭后少白来拜访，正好燕儿姑娘也醒过来了，花群他们跑去看时，她挣扎着爬起来要下跪感谢大家。众人忙搀她起来。花群问她得罪了什么人，怎么被卖到青楼去的；燕儿说只记得被人照头用花瓶打了一下，醒来之后被绑在牛车上，之前的事情什么也不记得了，包括名字、家乡、父母……通通想不起来。众人无不惊骇。
大志连忙把那个金锁捧到她面前说这是她身上的，问她有没有印象。姑娘见了金锁就露出万分痛苦的样子，抱着头颤抖了半天才说，那是她的，她记得在牛车上时还戴在她脖子上，后来不知怎么就没了。大志忙把金锁放到她手里，她感激地道谢并攥紧了金锁，闭上眼睛一副挣扎着要想起什么来的表情。陶老爹见状觉得逼问无益，让大家先出来；花群嘱咐燕儿不要多想先好好休息。大志一副揪心的表情，磨磨蹭蹭不愿走，最后被花群一脚踹了出去。
大家聚在堂屋讨论，少白说：“以前听说过有人离家三年再回乡后不记得自己是谁、父母兄弟也都不认得，看来这种事还真有。”
大志就不停地问：“那怎么办？怎么办？”
花群说：“她这样可不能到处去，先让她住在商号里吧。不过不能让那些抓她的人知道。”
陶老爹点点头说：“没错，青楼那边得去交代一下，让他们找个人顶她的名；咱们这儿也得给她造个身份，这样才能不引人疑心。”
“但别人认出她来怎么办？总不能一直把她锁屋里不让出去吧？”小桃问。
大家满面愁容，小毅突然想起什么：
“哎我有个主意；城南余家铺子有个余巧手你们知道不？传说他能给人易容，我们让他……”
“不行不行不行！”小毅还没说完大志就拼命反对。“那不等于把人姑娘容貌给毁了？”
小毅也不示弱：“丢了脸总比丢了命强吧？”
大志气急败坏地怒视着他兄弟，花群制止道：“先别争，这招不是说要每天更换模子、还不能洗脸什么的吗？这么些麻烦难道让她忍一辈子啊？”
小毅这时露出诡异的笑容：“这你就不知道了吧，余巧手还有一个功夫，能给人造痣。人脸上关键部位长了痣的话，面貌看上去都会改变，再把头发啊装束啊改一下，她又不记得以前的事情，认识她的人就会以为是长得像的旁人了。”
大家恍然大悟，陶公说：“这招倒不错，值得一试，”小毅脸上露出得意的神色，大志看上去仍想反对，花群拍拍他肩膀说：
“这是最低损失的办法了，也是为了救她，就忍一下吧啊。”大志咬着袖子——就怕燕儿姑娘会伤心，他怎么样其实都无所谓。
大家商量到不觉夜深，“花群你不是明天要上台吗？压轴大戏‘七仙散花’，可别演砸了。”少白道，花群白眼他：
“笑话，有本姑娘在能演砸吗？”
“谁不说吗，就是因为你在……”
陶公制止二人争执：“群儿早去休息为妙，自己的事情要自己负责；燕儿姑娘的事有大家商量着解决，可明天的七缘戏除了你自己我们谁都帮不上忙。”花群无奈只得回屋休息。
躺在床上想着今天这些事，觉得情节错综复杂、毫无章法，她自己已经理不清头绪。云雀儿今天依然没有出现，或者说他已经不敢再出现了？花群气哼哼地想，亏她昨天收到他的舞袖的时候还着实感动了一阵子……果然他就是个彻头彻尾的恶徒，之前差点就被他蒙蔽了，真是太狡猾了。窗外的柳枝在风中沙沙刮着窗纸，花群把被子蒙到头上，什么也听不见了。只一分钟她便酣然睡去。
第十三回 虚惊
不知道是蒙着被子睡的原因还是太久没休息好，她一觉睡到大天亮。刚睁开眼就顿觉不妙：迟到了！她拼命迅速穿好衣服扯上书袋，穿过堂屋的时候撞到小桃。
“啊对不起花群姐，一早大家都看燕儿姐的情况去了，忘了叫你……（“你们这些人啊……”花群一边穿鞋一边急得吐唾沫。）……还有燕儿姐已经同意造痣了，今天小毅哥和大志哥就带她去做。”
花群大为欣慰，听见小毅在后屋喊：“花群加油，我们中午回来去看演出喔——！”
花群没再多想夺门而出，院子里一阵鸡飞狗跳。陶老爹伸出头来看着花群撞开门出去，皱着眉头说：“这丫头没问题吧……”谁也没看到柜子上花群的笛匣子还无辜地躺在那里。
花群冲到书院，发现门口那花了一个月才搭起来的七丈高的大红戏台子上下，工人正热火朝天地布置准备中，周围已经有不少观众聚集，都兴致勃勃地谈论着；戏台西边是礼部尚书高大人的三层观戏楼，高大人还没到，一队队府兵在周边巡逻，仆从正在往楼上搬待会大人一家子的食物和酒水。
花群避开人群尽量迅速地挤进校门，见书院里忙碌程度丝毫不亚于外面。
“花群！你还在这儿干嘛？还不快去菊香苑更衣，”慧林师父从墙后转出来看上去焦头烂额，看见花群后仿佛见了救星一般，
“你笛子呢？”
花群下意识往背上一摸，却没摸到笛匣，心里咯噔一下，完了，刚才走急了忘家里了……
“啊？！”慧林听了差点气晕过去。
“那我抓紧回去取……”花群转身正要再跑回去，慧林叫住她，
“别回了，先去跟谁借一下和洇茶她们最后排演一次；我去叫人送信给你们家把笛子赶在X时开演之前送来，”花群闻言道谢调转个方向往菊香苑跑去。
跑着跑着她又开始担心：今天过节，除了演节目的人一般不会把乐器带过来，我找谁借笛子？这时前方拐角出现了玉环，背着自己的笛匣。花群忙刹住车拉着玉环上气不接下气地说：
“你是哪个节目来着？”
玉环吓一跳，结结巴巴地说：“春、‘春满人间’，就在‘七仙散花’的后面的后面……”
“我笛子忘带了，先把你的借我用一下，开演之前肯定还你。”玉环虽不情愿，见状无法只得取下笛子递给她。
“你小心点用……”还没说完花群就飞奔而去了。
“谢天谢地你终于来了，”惠芯看到花群摁着肚子喘着气出现在门口，转头朝屋里喊：
“芙蓉仙子来了，谁来给她收拾一下，”
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