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常适合我的目的的小木桶。
将这只桶藏在下面后，我返回了比海伏，回到屋子里。然后，我立即开始工作。
“纸、墨水、鹅毛笔，我什么也不缺，三个月以来我每天都能将这里发生的一切记录下来。
我在一张纸上写下了以下几行字：
居住在美国北卡罗来纳的新伯恩市的疗养院十七号楼的托马斯·罗什和看护盖东，确切说是工程师西蒙·哈特于6月15日被绑架。6月19日以来，他们一直呆在阿蒂卡斯伯爵的“爱巴”号上。两个人目前被关在一座山洞内，它是阿蒂卡斯伯爵的秘密居处。阿蒂卡斯伯爵真实姓名为盖尔·卡特日，昔日横行于西太平洋的海盗。这位可怕的不法分子领导的团伙由一百多人组成。如果盖尔·卡特日掌握了威力无穷的“罗什闪电”，那么，他便可以继续从事抢劫活动，而且可以更加安全地逍遥法外。
因此，有关政府必须在最短的时期内摧毁他的匪窟，此事迫在眉睫。
海盗盖尔·卡拉日藏身的山洞位于“覆杯”岛的内部，该岛被错误地当作了一座即将爆发的火山。它位于百慕大群岛的西端，东面礁石环绕，形成天然屏障，南面、西面、北面皆畅通无阻。
只有一条隧道沟通内外，它位于水下几米的地方，在西方一条狭窄的水道的尽头。因此，要进“覆杯”岛的内部，必须有一艘潜水艇——至少要在他们正在西北方向开凿的走廊没有竣工之前。
海盗盖尔·卡拉日拥有这样一艘潜水艇——它正是阿蒂卡斯伯爵从前让人制造的并且被认为在试验中失事沉入查勒斯顿海湾中的那艘潜水艇。这艘潜水艇不仅用于由隧道进出小岛，还用于拖曳帆船和袭击往来在百慕大群岛附近行驶的商船。
这艘闻名各国西海岸的“爱巴”号帆船，只有一个小海湾作为船籍港，它隐蔽在小岛西部的石丛后面，从这海上看不见它。
在登上“覆杯”岛之前（最好在西面陆地，那曾经是百慕大群岛的渔人居住的地方）需要做的是用炸药在岩壁打开一个缺口，登陆后，通过这个缺口可以进入“覆杯”岛内部。
还应该做好“罗什闪电”也许已经能够使用的准备。盖尔·卡拉日在受到突然袭击后可能会使用它来保护“覆杯”岛。还有一点需要了解，虽然它的杀伤力超出迄今为止人们的想象，但是它只能覆盖从一千七百米到一千八百米的区域。至于这个危险区的距离，是可变的。但是发射角一旦瞄准了，要想改变它则需要很长时间，船只如果穿过这个区域则会安然无恙地接近小岛。
这份事件写于今日，即9月20日，晚上八点钟，署着我的名字。
工程师西蒙·哈特
这就是我刚刚草拟的纸条的措辞。它在讲述了所有需要知道的关于小岛的情况，它在现代地图上的确切位置，关于盖尔·卡拉日尽力组织的“覆杯”岛的防御，以及立即采取行动的重要性。我在纸条上附了一张山洞的地图，指明它内部的轮廓，海湖的位置，比海伏的布局，盖尔·卡拉日的住宅，我的屋子以及托马斯·罗什的实验室的位置。但是，这张纸条必须被拾到，它会被人捡到吗？……
最后，我将这纸条用一块非常结实的帆布包起来。然后将它放进箍着铁圈的木桶里，它大概长十厘米，宽八厘米。它的密封性非常好，不论是穿过隧道，还是撞在外面的礁石上，都能够经受住撞击。
确实，在被可靠的人拾到之前，它会不会被退潮的海水抛到小岛的岩石上，在“爱巴”号驶入小海湾时被它的船员发现？……如果这张签着我的名字暴露他的名字的纸条落到盖尔·卡特日手中，我就不必再绞尽脑汁思考逃出“覆杯”岛的方法了，我的命运很快就会决定下来……
夜晚来临了。我是怀着多么激动难耐的心情等待它啊！根据我的推测和先前的观察，退潮后的大海在八点四十五分时处于平潮时刻，这时，隧道口的上端大约高出水面五十厘米。海平面和隧道穹顶之间的高度对于小木桶的通过绰绰有余。此外，我打算在平潮前半小时将它放入水中，以便从里往处流的退潮的海水能够将它带走。
将近八点钟时，在幽微的光线中，我走出屋子。湖边没有人。我向隧道所在的岩壁走去。借着这边最后一盏电灯的光亮，我看见隧道的弓形圆口出现在水面上，海水正向这个方向流动。
我来到湖边的岩石上，将装着珍贵的纸条和我的希望的小木桶扔进湖中：
“让上帝引导你，”我喃喃自语，“让上帝引导你！”就这是我们法国水手们常说的话。
小木桶先是一动不动，然后在漩涡的冲击下向岸边漂来。我必须用力地推它，才能将它推入退潮的海水中……
它进入了退潮的水流，不到二十秒，便消失于隧道之中了
是的！……让上帝引导你！……让上天引导你，我的小木桶！……愿上天保佑所有受到盖尔卡拉日威胁的人，并让这伙海盗无法逃避人间正义的惩罚！
第十四章 “斯沃德”号与拖船的战斗
我一晚上没有合眼，思绪一直伴随着这只小木桶。多少次我仿佛看到它撞上了岩石，停泊在海湾中，停在某个洞四里……一阵冷汗流通我的全身……终于，小木桶穿过了隧道……越过航道……退潮的海水将它冲到海中央……伟大的上帝！如果潮水将它带回入口，然后带入“覆杯”岛内部，……如果有一天我看到了它……
晨曦微现时我便起身了，我朝沙滩走去……
我看看湖面……没有任何物体漂浮在平静的湖面上。
接下来的几天，他们继续用大家已经知道的方法开凿通道。9月23日下午四点，工程师索科尔让人炸掉了最后一块岩石。洞内与洞外的联系建立起来了，——虽然这只是一条狭窄的必须弯腰躬背才能通过的羊肠小道。但是已经足够用了。在外面，洞口隐蔽在海滨的乱石中，如果有必要，堵住它也是非常容易的。
不用说，从这天起，这条通道将被严密看守。除非得到允准，否则没有人能够通过它进出山洞……因此，不可能由它逃出去
——9月25日。——今天，上午，拖船从湖底里开上了湖面。阿蒂卡斯伯爵，斯巴德船长和全体船员在码头边上停泊下来。他们开始将“爱巴”号运回来的货物卸下来。我看到了一些装有“覆杯”岛补给品的小包，装着肉和罐头的箱子，装着葡萄酒和烧酒的木桶，——此外，还有带给托马斯·罗什的几个包裹。同时，水手们将导弹的各种零件搬下船。
托马斯·罗什在一旁注视着。他的眼睛射出明亮的火焰。他拿起一个零件，仔细检查，满意地点了点头。我看到他的喜悦不再透过支离破碎的语言来表达了，在他身上看不到所有从前疗养院的病人的痕迹。我甚至暗中寻思这种被认为不可治愈的部分精神错乱是否彻底治好了？……
最后，托马斯·罗什登上右湖上行驶的专用小艇，工程师索科尔陪着他，工人来到他的实验室。一个小时内，拖船上的所有货物都被运到了对岸。
盖尔·卡拉日和工程师索科尔仅仅说了几句话。后来，俩人在下午又碰面了。在比海伏前面散步，交谈了很长时间。
说完话后，他们朝通道走去，钻了进去，船长斯巴德跟在后面。我要是能和他们一起进入通道就好了！……我多么希望呼吸一下大西洋上清新的空气，哪怕是只有片刻也好，吹进“覆杯”岛内的风非常微弱无力！……
——月26日到10月10日。——十五天过去了。在工程师索科尔和托马斯·罗什的指挥下，他们开始调整导弹。然后，开始安装发射器架。这是一些装着拨弹机的三角架，其倾斜可以交换，在“爱巴”号试者潜水艇的平台上，此时，潜水艇必须与水面相齐安装它们很容易。
因此，盖尔·卡拉日只要拥有帆船便可以成为海上霸主！……没有任何战舰能通过危险区而“爱巴”号会呆在它的导弹的射程之外！……啊！但愿我的纸条能被人捡到……但愿人们知道“覆杯”岛上的匪窟……即使不能摧毁它，至少可以切断它的供给……
——10月20日。——今天早晨，让我极度惊讶的是，我发现拖船不在它平常的泊位上。我记得昨天晚上他们更换了电池；但是我想这是为了让它保持良好的状态。既然新的通道已经可以通行了。如果它出发，也是在附近的海城航行。因为，托马斯·罗什需要的零件和材料在“覆杯”岛上应有尽有。
但是，现在还是秋分时节。百慕大群岛的海面上经常受到风暴的侵袭。狂风怒吼，势不可挡。强烈的气流从“覆杯”岛顶的“火山口”上灌进来。宽敞的岩洞内充满了旋转的雾气，并且还夹杂着雨滴，海面上也是风起浪涌，奔腾的浪花横扫着岸边的岩石。
但是，是否能确定帆船已经离开了“覆杯”岛的海湾呢？……面对恶浪排天的大海，即使有拖船的帮助，以它的体积对抗风浪不是仍嫌太小了吗？……
另一方面，对一艘拖船而言，尽管它不必害怕海上的风浪，因为它在海面下数千米处平静的水中航行，然而它怎么能没有帆船的陪同而航行呢？……
我不知道是什么原因使潜水艇离开了小岛。——离开的时间将会很长，因为它没有在当天返回。
这一次，工程师索科尔仍然留在“覆杯”岛上。只有盖尔·卡拉日，船长斯巴德和拖船以及“爱巴”号的水手离开了小岛……
在这个终身监禁者的殖民地中，生活继续在一贯的平调乏味中进行。我大段大段的时间都是在小屋中度过的，沉思着、希望着、绝望着、牵挂着被抛在反复无常的海浪中的小木桶，而希望却日趋渺茫。做着记录，也许我死之后它们会流传人世……
我想，托马斯·罗什一直呆在实验室中——制造爆燃物质。我仍然沉迷于这个想法，即使