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住了三五天,黄小姐殷勤孝顺,母亲百感交集,痛悔前非,忍不住哀哀哭泣。黄小姐安慰道:“我母女之间,没有不能忘记的仇恨;但夫君那边却不好说话,须防他起疑。”每次柳和入屋,母亲远远避在一旁。这一日,母女促膝交谈,柳和突然不请自来,一见老太太面,怒责道:“哪来的村妇,竟敢与娘子并坐?当心我拔光你鬓边毛发。”刘老太急忙道:“这是老身同乡,卖花的王婆婆,公子勿要怪罪。”柳和闻言,这才息怒,拉着刘老太手掌,笑道:“姥姥来了数日,我太忙,一直没功夫与您叙旧。黄家老畜生尚在否?”刘老太道:“都健在。但家贫不可过活。官人大富贵,何不顾念翁婿情谊?”柳和拍桌道:“当年若非姥姥一饭之恩,我怎能活着回归故里?至于黄老匹夫,我恨不得食其肉,寝其皮,再也不要提他。”说到愤怒处,跳足大骂。黄小姐闻言不悦道:“纵使老两口不仁,始终是我父母。我千里迢迢而来,手开裂,脚磨穿,自认为无负郎君。为何对女骂父,使人难堪?”柳和这才收敛怒火,起身而去。母亲讪讪不好意思,告辞欲归。黄小姐赠予二十两私房钱。
归家后,父母久无音讯,黄小姐深以为念。柳和疼惜妻子,于是派人请二老前来。夫妻至,惭愧无以自容。柳和致歉道:“旧岁驾临,又不明告,以致多有得罪,勿怪,勿怪。”黄老爷唯唯应答,柳和替二老更换新衣,留住月余,黄老爷始终难以心安,多次要回去。柳和赠送百两黄金,说道:“昔日嫁女,西域富商出价五十两,如今我多给一倍。”黄老爷汗颜接过金票,坐车回乡,从此一心向善,晚年家境小康。
正文 第一百三十九回 青梅(一)
书香屋 更新时间:2012…4…18 9:08:09 本章字数:2133
白下城程生,性情磊落,蔑视礼法。
一日,自外归,宽衣解带,觉腰带沉重,似有物坠地。视之,并无所见。宛转间,有女子自衣后出,掠发微笑,容颜秀丽。程疑其鬼,女子说:“妾非鬼,狐也。”程生道:“若得佳人,鬼且不惧,何况于狐。”遂与之欢好。二年,生一女,小字青梅,女子常对相公说:“勿要再娶,我当为君生男。”程信之,遂不娶。亲友笑其痴傻,程生意志动摇,乃聘娶湖东王氏为妾。
狐妻闻之,大怒,喂青梅吃完奶,将女儿扔给相公,说道:“此为你家赔钱货,是生是杀,悉听尊便。我何必替人作乳娘!”出门而去。数年后,青梅长大成人,聪慧秀美,酷似其母。继而程生病卒,王氏改嫁,青梅寄居于堂叔家;堂叔行为放…荡,一心想卖掉侄女,换取钱财。
恰好有一名王进士,候补在家,闻说青梅聪颖,高价购买为婢,让她服侍女儿阿喜。阿喜年方十四,一见青梅,大为高兴,与之同寝,形影不离。青梅亦擅长伺候,察言观色,一家人都很喜欢。
县城张生,字介受,家贫无产,租借在王府。性格纯孝,精于学问。青梅偶至其家,见张生坐石凳,吃糠粥;入室与生母闲话家常,见案上摆着美味猪蹄。张翁卧病在床,张生入屋,抱父小解,尿液脏衣,丝毫不以为意,遮掩污迹,清洗干净,生恐父亲察觉难堪。
青梅暗暗惊异,回去后跟阿喜说:“吾家客,非常人也。娘子不欲得良配则已;欲得良配,那么张生可托付终身。”阿喜担心张生家贫,父亲厌恶,青梅说:“不然。事在人为,如果小姐中意,我替你撮合,请张公子前来提亲,夫人必召小姐商议,应答之时,只须说‘同意’二字,事无不成。”阿喜道:“张公子一贫如洗,若嫁给他,恐为天下笑。”青梅道:“我能看相,张生来日必定飞黄腾达,不会错的。”
明日,青梅上门说媒,张母大惊,说道:“提亲,门不当户不对,姑娘可不是消遣老太婆?”青梅道:“我家小姐听说张公子事迹,芳心暗许,故命我前来牵线。别犹豫了,赶紧派媒人提亲,有我与小姐暗中帮助,老爷定会答允。退一步说,就算婚姻告吹,对张公子又有什么损失?”张母道:“好,你说得在理,就这么办。”委托侯氏卖花者前去说媒,夫人闻之而笑,告诉王进士,王某亦笑。唤女至,述说侯氏来意。阿喜尚未回答,青梅妙语如珠,没口子称赞张生贤德,说道:“张公子非池中物,来日必显赫。”
夫人问阿喜:“婚姻乃百年大事,如果我女儿吃得惯粗茶淡饭,那么替你答允成亲,亦非不可。”阿喜垂头良久,目视墙壁,说道:“贫富命也。如果命厚,不会永远贫穷;如果命薄,即使锦绣王孙,也会败尽家财,身无立锥之地。此事全凭父母做主。”
王进士并无嫁女之意,之所以叫阿喜前来,不过为博一笑。听女儿如此回答,心中不乐,说道:“你真的要嫁给张生?”阿喜不答,再问,再不答。王进士怒道:“贱骨头不长进!一心要嫁给乞丐为妻,难道想提着竹筐讨饭?羞也羞死了。”阿喜闻言脸色涨红,含泪而去。媒人亦狼狈退走。
青梅见事情不谐,转而替自己筹谋。过数日,入夜拜访张生,张生正在读书,惊问道:“小姐来此作甚?”青梅言辞吞吐,张生正色道:“时候不早,娘子请回。”青梅哭道:“妾乃良家妇女,并非私奔者;感君贤德,愿意追随左右。”张生道:“承蒙娘子看得起,赞我贤德。但男女无媒苟合,洁身自好者尚且不耻,何况贤德之人?就算因此成就姻缘,也会被人取笑,我将何以自处?何况成与不成,也很难说。”
青梅道:“万一能成,公子肯收留我吗?”张生道:“得妻如卿,夫复何求。但有三重顾虑,故不敢轻易许诺。”青梅问:“哪三重?”张生道:“卿不能自主,此第一重;即能自主,我父母不乐,此第二重;即使父母乐意,姑娘身价必高,而我家贫难以筹集赎金,此第三重。姑娘还是速速离去,瓜田李下,人言可畏。”青梅点头辞别,嘱咐道:“只要公子真心,咱们可以慢慢再想办法。”张生诺诺答允。
青梅归来,阿喜问道:“死丫头,去哪了?”青梅道:“张家。”阿喜皱眉道:“去张家干什么?莫非你看上了张公子,要与他私奔?嘿,你胆子可真不小。皮痒欠揍,是不是要我家法处置?”青梅无从辩白,只得一五一十告诉真相。
阿喜闻言叹气道:“不苟合,礼也;必告父母,孝也;不轻易许诺,信也;有此三德,天必佑之。又何必担心贫穷?”停顿片刻,又道:“你打算怎么办?”青梅道:“非张公子不嫁。”阿喜笑道:“痴婢女,何能自主?”青梅道:“事若不济,唯死而已。”阿喜道:“放心,我会如你所愿。”青梅稽首拜谢。
又数日,青梅对阿喜说:“小姐,你前日对我说的话,是一时戏言,还是真心实意?如果是真心慈悲,我还有一件事情求你垂怜。”阿喜问道:“什么事?”青梅道:“张生贫不能娶,婢子又无力自赎,当初老爷买我之时,曾花费许多金银,如果按原价收取赎金,嫁我即是不嫁。”阿喜沉吟道:“此事我也无能为力。赎金多少,全凭父亲决定,我亦不敢说情。”青梅闻言,泪流双颊,但求怜悯。阿喜沉思良久,说道:“别怕,我存了不少私房钱,当倾囊相助。”
青梅拜谢,暗中通知张家提亲,张母大喜,多方乞求,凑齐赎金,静候好音。适逢王进士调任曲沃县令,阿喜乘机跟母亲说:“青梅年已长成,如今父亲赴外乡做官,不如将她遣散。”青梅为人慧黠,夫人一直担心她过于聪明,带坏女儿,每欲嫁之,又恐女儿不乐,闻言甚喜。
正文 第一百四十回 青梅(二)
书香屋 更新时间:2012…4…18 9:08:09 本章字数:2568
两日后,有媒人上门替张生提亲,王进士笑道:“穷书生与小丫鬟,正好配成一对,只是礼金太少,如果将青梅嫁入豪门,所得金银必多数倍。”阿喜急忙劝道:“青梅伺候我多时,卖为妾,于心不忍。”王进士点点头,跟媒人说:“看在女儿面子上,我便吃一次亏,原价将青梅卖给张家,准备好银子,随时可来提人。”
青梅过门后,孝顺公婆,曲意奉承,勤操家务,粗茶淡饭,不以为苦,深得家人喜爱。她又擅长刺绣,刺得好,卖得快,购买者云集,供不应求,借此补贴家用,生活改善。青梅常劝张生上进,说道:“家务活由我一手包办,相公你只管一心读书,来日考取功名,我也跟着沾光。”
王进士上任那天,青梅前去送行,阿喜见之,哽咽道:“子得好归宿,我不如你。”青梅道:“这都是拜小姐所赐,不敢忘怀。切莫再说婢不如主一类话语,奴婢受不起,会折寿的。”两人洒泪而别。
王进士来到山西,半载后,夫人卒,灵柩停在寺中。又两年,王进士因受贿罢官,罚款万计,家贫不能自给,随从逃散。是时,瘟疫大作,王某染病而死。留下一名老仆照料阿喜,未几,女仆亦死。阿喜孤苦伶仃,邻居妇女劝她嫁人。阿喜说道:“谁能为我埋葬双亲,便嫁给他。”妇女闻言,对她又怜又敬,赠以斗米而去。半月复来,说道:“我为娘子极力奔波,事情难办;贫者无力下葬,富者又嫌弃你家道中落,不愿娶娘子为正妻,奈何!尚有一策,但恐娘子不能相从。”
阿喜问道:“什么计策?”妇女道:“县城李郎,欲觅侧室,若