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「没有别的了？」
她想了一会儿：「没有，什么都没了。」
「那个火柴包还在吗？」
「没了。」
「嗯。」他奇怪地看了她一会儿，从椅子上起来对比尔说，「你愿不愿意寸步不离地保护安德丽亚几天？我改变了想法。我觉得现在情况可能已经很危险了——比昨晚危险得多。」
「我早就说过会很危险！」比尔挥舞着手臂，激动地说，「安德丽亚，大白天就这么到这儿来太危险了。你需要我做什么，埃勒里？」
「带安德丽亚回家。然后呆在那儿。像她的影子一样跟着她。这个任务应该不会太艰巨吧。」
「你真的以为……」安德丽亚已经觉得有些浑身无力了。
「会很安全的，安德丽亚。好了，好了，比尔。别像块木头似的傻站在那儿。」
比尔冲到卧室里，以不可思议的速度迅速换好衣服回到客厅。他的脸已经红到了耳根。
「等一下，」埃勒里说，他也钻进了卧室。回来时，手上拿着一把点三八口径的警察用左轮手枪，「你应该带上这个家伙。子弹已经上膛了，千万别瞎摆弄保险。你知道怎么用它，是不是？」
「我会使它。」比尔笑着接过了枪。
「上帝啊，安德丽亚，别这么忧心忡忡的。这只不过是为了防患于未然而采取的更加安全的措施。现在，你们两个都走吧。好好照顾她，比尔。」
「我们可能会和安德丽亚家的人有冲突，」比尔笑着，挥舞手中的左轮枪，「这就是为什么你给我这个吧。」
「你可以用它来对付那个管家。」埃勒里严肃地说。
比尔挽着安德丽亚的手，笑着和这个有些不知所措的姑娘走出埃勒里的家。埃勒里迅速地走到窗前。他站在那儿一动不动，看着比尔和安德丽亚跑下石阶。比尔左手抓着安德丽亚的胳膊，右手插在衣兜里。他们跳进那辆黑色的车开走了。停在后面那辆没有什么特征的车也马上发动了。
埃勒里回到卧室，拿起电话呼叫了长途电话接线生。
他等待的时候，嘴角露出一种特别的表情：「喂，德琼……是德琼吗？我是埃勒里·奎因啊。对，我在纽约……我很好，谢谢。我说，德琼，威尔逊案件的证据怎么样了？」
「天哪，你还在管这件事？」德琼大声说，「什么证据？」
「嗯，具体的说呢，就是那个有缺口的盘子，我看见你从犯罪现场拿回去的那个装着那些火柴棒的盘子。」
「噢，那些东西都已经归档保存起来了。」这个特伦顿警官的语气中已经有了一点好奇，「怎么啦？」
「原因嘛，现在并不重要。德琼，帮我办一件事。找出那个盘子和里面的东西，还有……」埃勒里停了一下，「数数火柴棒的数量。」
「什么？」——埃勒里好像都能看到德琼在眨眼睛——「你开玩笑吧？」
「我一生中没有比这更严肃的事情了。数一下火柴棒。然后打电话给我。我在这儿等你。」他给了德琼电话号码。
德琼咕哝着放下电话。埃勒里在等待的时候，在屋里大步地走来走去。终于，电话铃响了。
「怎么样？」他连忙问。
「20根。」
「20根，」埃勒里慢慢地说，「好，好，你觉得怎么样？多谢了，德琼。非常非常地感谢。」·
「但是这究竟是怎么一回事？数火柴棒！我不明白……」
埃勒里暖昧地一笑，小声对他说了几句就挂上了电话。
他站在那儿静静地沉思了片刻，接着就爬上了床。过了一会儿，他起来从上衣口袋里拿了一支烟。他一边抽烟，一边对着衣柜上的镜子看着自己的脸。然后，又回到了床上。
抽完烟，埃勒里把烟头丢进烟灰缸，又走到了起居室。
迪居那在那儿收拾早餐的盘子，他正在拿安德丽亚用过的杯子。
迪居那抬起头，问道：「那是他的姑娘？那个姑娘？」
「哦？噢，当然了。」——迪居那看上去松了一口气。
「我觉得那个姑娘不错，」迪居那说。「很热心。」
埃勒里走到窗前，突然拍了拍手：「对了，迪居那，你的数学好像一直都不错。我问你，20减去20等于几？」
迪居那看着他，觉得很奇怪：「所有的孩子都知道，零！」
「不对，」埃勒里没有回头，「这就是你错的地方，孩子。当你用20减去20的时候，奇怪的是你剩下……所有的一切。这不奇怪吗，迪居那？」
迪居那哼了一声，继续他的工作。他知道这时候和他争论毫无意义。
过了一会儿，埃勒里说，他的声音充满了奇迹：「所有的一切！上帝啊，这简直就是显而易见的。」
「是吗。」迪居那有些嘲笑地说。
埃勒里走到他父亲的大扶手椅前坐下，用手蒙住自己的脸。
「你刚才说什么？」迪居那问。但是，埃勒里没有回答。于是，迪居那耸耸肩，端着托盘去了厨房。
「真是显而易见啊。太明显了。」埃勒里突然从椅子上跳了起来，「是的。」他大叫着，跑回他的卧室，看来他又有很多工作要做了。
第五章 真相
作为犯罪分析专家的经验，对他找出事实的真相起到了相当重要的作用。
从那天以后，埃勒里每天忙得要命。他的计划和行动几乎对所有人都是保密的。他暗中去了两次特伦顿，还打了几十次电话，除了他要找的人之外，任何人都不知道。他还悄悄地会见了很多人，征询过维利警官的意见，而且，如果说实话，还安排了一些稍稍违反法律规定和公民权利的事情。
这些计划都完成以后，他开始准备使真相大白。
奇怪的是，他在星期六开始了战斗。埃勒里从没解释过这是一时的心血来潮还是精心设计。但是这本身就已经足以让人紧张了。与此案有关系的人控制不住自己去想在另一个星期六发生的血案，每个人的脸上紧张的表情都显示出，他们似乎能感觉到金鲍尔心脏上那种金属带来的寒意。
「我把各位女士们和先生们召集到这里来，」星期六下午，埃勒里在花园大道的博登家中宣布，「并不是无聊地想让大家听我讲话。风中有一种魔力，时间在催促着我前进。你们当中的有些人已经自我麻痹地进入了一种昏睡状态，安于现状的沉稳。如果是这样的话，是非常不幸的。在今天结束之前，我保证将唤醒你们，不过你们可能会觉得有些粗鲁。」
「你到底是什么意思？」杰西卡打断了他，「我们是不是永远也不能安静下来？你有什么权利……」
「什么都没有，从法律意义上来讲。不过，」埃勒里叹了口气，「应该把我小小的设想看成是一种幽默，那将是很明智的。你们看，约瑟夫·肯特·金鲍尔的悲剧之死即将被揭开谜底。」
「你是要重新审理这个案子，奎因先生？」老贾斯伯·博登的嘴角有点抽搐。他坚持把他的轮椅推到楼下去，坐在大家中间像尸体一样一动不动，他只有一只眼是活动的。
「我亲爱的先生，这个案子还没有结案。费城的露西·威尔逊被判有罪，但是这并不能解释犯罪行为。自从在特伦顿意想不到的失败以后，我们一直在默默地工作着，丝毫不敢放松。我很高兴地宣布，」埃勒里说，「大家的辛苦没有白费。」
「我看不出这跟我们这些善良的人有什么关系，」弗吕赫参议员尖刻地说。他的手依然捋着他的胡子，精明的小眼睛盯着埃勒里，「如果你找到了新的证据，就把它交给默瑟县的检察官。为什么要来骚扰这些人呢？如果你想挑起事端的话，就冲着我来吧。我很高兴应战。」
埃勒里笑了笑：「真是奇怪啊，参议员，这让我想起一句警句。说的是非洲的雄狮总是冲向牛群，它们从来不攻击蝴蝶。」
参议员的脸色已经变得发紫了：「你的恶作剧最好离这些人远一点儿！」他大喊大叫。
「让我放弃？」埃勒里叹息道，「你看错我了，参议员。如果我能的话，我会的。恐怕你不得不和我在一起忍受一段时间了。以后呢……好了，我们还是不要讨论将来的事了。」
杰西卡烦躁地摆弄着手里的手帕，努力地控制住自己的情绪。格罗夫纳·芬奇不安地看着她。只有安德丽亚安静地坐在那儿，眼睛看着另外一个方向。比尔·安杰尔站在她的身后，不为所动。他们两个都目不转睛地看着埃勒里。
「没有别人反对了？」埃勒里说，「谢谢你们。」他低头看了一下手表说，「好了，我想我们可以动身了。」
「动身？」芬奇一头的雾水，「你要带我们去哪儿？」
埃勒里拿起他的帽子：「去特伦顿。」
「特伦顿！」安德丽亚的妈妈吓了一跳。
「我们再到犯罪现场去看看。」
他们的脸色咧地一下全白了，一时间张口结舌地说不出话来。弗吕赫参议员跳了出来，挥动着他肥硕的拳头。
「这也实在是太过分了！」他咆哮着，「你没有权利这样做——我要禁止我的当事人……」
「我亲爱的参议员。你个人反对去犯罪现场吗？」
「我从未到过那里！」
「这我就放心了。那一切都安排好了，我们出发吧？」
除了比尔之外，一个人都没有动。老百万富翁博登用低沉的声音问：「我能不能问问你通过这种不寻常的方式要达到一种什么目的，奎因先生？我知道如果不是你脑中已经有了一个结果的话，你是不会如此大费周章地这么兴师动众的。」
「我宁愿先保留我的愿望，博登先生。其实，我的计划很简单。我们只是去到那个生动的现场，再次展现一下谋杀约瑟夫·肯特·金鲍尔的过程。」
老博登闭上了眼睛：「有这个必要吗？」
「对于创造出原来的氛围是非常必要的，模拟演示的过程将会很巧妙。女士们，先生们。我不愿意施加压力来迫使你们参加。」
「我不去，」杰西卡阴沉着脸说，「我受够了。他已经死了，那个女人也……你为什么不能让我们平静地生活呢？」
「杰西卡。」老博登用他唯一有用的那只眼看着�