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“不会。”
“即使代价是受人鄙视？”
“谁会鄙视。”
林伊兰支着头呆了一会。
“数年前，帝国有几个村落发生了叛乱，属地的贵族受到冲击，甚至连城堡都被烧了，报告中事态非常严重，我所在的分部接到命令去平息。”
菲戈一言不发的静听。
“到了那里才发现事情没那么糟，失火的仅是马厩和储物仓，所谓的攻击只是几天的围困，起因是贵族收回原本租赁给农民的土地，改为养羊，世代耕种的贫民失去了唯一的生计，不愿迁走的人甚至被火烧房屋趋赶，有些人就这样被烧死了，可总督一个字也没提。”
林伊兰艰涩的语气隐着伤感。“军部的命令是根除所有叛乱者，连同家人一并处以重罪。士兵们都很兴奋，因为这意味着可以放任抢掠，而且风险不高，很容易获得褒奖，结果可想而知。很多无辜的人被杀了，其中包括女人和孩子，我不希望属下的士兵肆意抢夺杀人，但节制的指令让他们心生怨恨，部队长期欠饷，这是底层士兵发财的唯一机会。同时我也让上级十分不悦，因为毫无战果可供呈报……”
林伊兰叹了一口气，仿佛自言自语。“我不知道怎样才算正确，也不明白现实为何如此扭曲，也许错的人是我，但屠杀手无寸铁的平民……菲戈，换成你会怎么做？”
菲戈沉默了很久，忽然一笑，笑容锋利而无情。“如果是我，我会告诉士兵，真正的财富并不在贫穷的农民身上，城堡里有更好的目标。”
林伊兰怔怔的望了一会，渐渐生出了笑，神色复杂。“你果然是个危险的家伙，非常的……”没说下去，她话语一转。“不过也许你是对的，这个世界更适合你这样的人生存，我只是失败者。”
“你不是。”
“不管从哪种角度而言，我都是彻头彻尾的失败。”她合上书不再继续，放平枕头蜷进了被褥。
菲戈并不打算结束。“你知道怎样才能成功，为什么不按最有利的方法做？”
隔了许久她才回答。“我不想变成我厌憎的那种人，比做一个失败者更糟。”
“那么你最好试着离开，对你而言军队是最糟糕的地方。”
她轻笑了一声。“上天很少会仁慈的给予选择的自由。”
“换成某个人，他大概会说……”菲戈仿佛想起了什么，神色微柔。“既然现实已经无可回避，不如尽力掌控权力，而后修改规则。”
林伊兰静默了一瞬。“很棒，可我做不到，在那一天来临之前，我已不再是我。”
“你的决定是坚守内心，但处于这个位置上并不是件好事。”菲戈凝视着她的侧脸，挑明了警告。“伊兰，这个帝国烂透了，军队也是，假如你拒绝规则又无法抽身，最终可能反而被它所毁灭。”
林伊兰合上了双眼。“我知道，如果这是我的命运，我会接受。”
静谧半晌，菲戈没有再说，抬手拧熄了油灯。
返回驻地的前一天，菲戈带她离开旧屋，走了一段长路。
渐渐远离城市，接近森林里的矿区，路径崎岖而狭窄，被雪掩得难以行走，脚下时常打滑，他不时回头提醒。
路越来越偏，几乎已无人迹，唯有松鼠从雪上跳过的爪印，冬日的森林荒凉而冷寂，耳畔只有脚步踩过雪地的沙响，走到背心汗湿，终于看见一座被积雪半掩的弃矿，菲戈领着她走了进去。
深深的矿洞一片漆黑，菲戈摸出一枚照亮的晶石，微弱的冷光映出幽暗漫长的矿道，延伸至莫测的远方，对黑暗和无知事物的恐惧令她心底发慌。
“这是什么地方？”
被惊动的老鼠从身边蹿过，林伊兰强忍住不适。
“很久以前废弃的矿坑。”菲戈的声音似乎在笑。“别怕，这里没有鬼。”
旧矿闹鬼是儿童故事中常有的成分，每个人在童年都听过类似的传说。她听出取笑没有再问，跟着他走过一条又一条岔道，黑暗和迷宫般复杂的路径让她完全迷失了方向，或许是深入地下，空气不复冰冷，渐渐有了热意。
菲戈突然收起了照明晶石，视野一瞬间陷入了纯黑，她险些脱口，却发现脚下的路平滑起来。被他牵着走了几步，眼前似乎生出微光，幽幽绿光犹如愈来愈亮的晨星，她的好奇心渐趋强烈，转过最后一个弯道，刹那屏住了呼吸。
无以名状的瑰丽充盈着视野，各种各样的光闪现，宛如幻想中的梦境，漆黑中突然闪现的美景让人目瞪口呆。
矿道的尽头是个宽大的洞穴，洞中有无数天然的绿晶石，中间低洼，形成了一个清澈的湖泊，洞穴的顶部有一道狭长的裂口，垂落的天光投在湖上，随水荡漾，又被湖底的晶石反射，整个洞穴幽亮明丽，迷离璀灿，神秘而奇特。
天顶的裂缝处不断有水滴落，泛起层层涟漪，湖水犹如整块流动的碧晶，光影明灭变幻，慑人心神。大块晶石构成了高低不平的地面，菲戈引着她走近湖边，掬起了一捧水，奇异的温热使人难以置信。
“地下涌出的热泉，湖水长年如此。”菲戈解释，打量着四周。“我是从裂口透出的雾气发现了这个地方，大概是古代的废墟。这种绿晶石用处不大，可能开采后发现毫无价值便废弃了。”
如此惊心动魄的美，却被视为一无可取，林伊兰望着掌中的水迹发呆。忽然一声哗响，清亮的湖水飞溅，身边已空无一人，只余衣物弃在岸边。
湖水静静摇曳，无声无息的吞没了矫健的身影，过了片刻，她开始心慌。
“菲戈！”
回答她的是一片寂静，破碎的晶石在湖边浅滩闪烁，湖底却是沉沉的深碧。
林伊兰脱下大衣才想起自己不会游泳，愈加慌乱而不知所措。“菲戈！回答我！”
嗓子因紧张而发干，在她几乎想跳下去寻找时，湖中心泛起一抹黑影，游得很快，哗的一声破出水面。
“菲戈！”林伊兰立时松了口气，俯下身半跪在湖边呼唤。
甩了下发上的水，菲戈游近来，在她的手心放了件东西。
一枚冰棱状的晶石，锋利的边缘已被湖水打磨平滑，毫无暇眦的碧色犹如一滴美丽的泪。在她打量的时候，他自衣物中翻出短刀，从大衣内里割下一点牛皮，又接过晶石拔弄了一会，最后绕过她的颈项打了个结。
黑色的牛皮细绳缠绕着绿莹莹的晶石，垂落在柔软的胸间，菲戈拔开衣服吻了一下。“很美，和你的眼睛一样。”
林伊兰低头轻抚项链，情不自禁的微笑。“谢谢。”
湖中明灭的光芒映着结实挺拔的身体，匀称的线条充满了力量感，清澈的湖水毫无遮挡，她这才发现他全身□，不由自主的别开了头。
“你也下来试试。”菲戈扭过她的颔，“水温很好，一点也不冷。”
“我……”林伊兰微微红了脸。“不会游泳。”
“我教你，这里不会有人来。”
他劝了两句，见她实在羞涩也就放弃，自顾自的划开，享受着温热的湖水，不时扎下水底深潜。
林伊兰在岸上看了半晌，又望了下四周，一咬牙解开衣扣，像他一样脱去衣物，试探着走进了湖中，
温暖的湖水浸没了身体，脚趾踩到湖中细小的晶石，痒痒的异常舒服，林伊兰仰望着洞顶的一线天光，恍惚间仿佛置身于另一个世界。
一疏神踩了个空，她直直的沉了下去，水漫过了双眼，湖水浮起的短发飘过眼际，又幻成一片朦胧的绿光。恐慌中一双手揽上来，将她带出水面游向浅滩。
空荡的洞穴只有猛烈的呛咳声，她的鼻腔一片酸涩，半晌才稍稍平息。“水比我想像中的深。”
菲戈没有回答。
淡淡的光映着湖水，笼罩着两个人。
水珠从身上滚落，一滴滴滑入湖中，榛绿色的眸子带着湿漉漉的水气，白皙莹润的胴体仿佛感到冷，在强健的臂弯中轻颤。
粗糙的掌心贴着肌肤，沿着诱人的曲线移动。
湖水轻漾，无法缓解热意的攀升。菲戈将她放在晶粉积成的浅滩，俯首一路吻下去，她无处退避，只能抓住宽阔的肩。
“……菲戈……”空虚的渴望烧灼不安。
“……嗯……”
随着回答，他深深埋进了柔软的身体，强烈的刺激让两人同时呻吟。
清透的湖水一波波荡开，迥异于初夜的温柔，他狂野的索取欢乐，极至的放纵几乎让她难以承受。模糊而粗重的喘息在洞中回响，重叠的身影投在石壁上，犹如亘古以来的男女，在欲望交错中征服。
躺在摊开的衣物上，林伊兰微微瑟缩了一下。
菲戈敏感的觉察，拖过一旁的大衣盖住她。肌肤已经干了，他仍然拥着她，在湖水散出的热力下倒也不觉得冷。
“等热气弄干头发再出去，外面温度太低，你会受不了。”他从衣袋中翻出一片晒干的叶子递至她唇畔。“吃下去。”
林伊兰依言咬进齿间，入口略带酸涩。“这是什么？”
“这种药草能避免怀孕。”
她噎了一下。“你想得很周到，但……”
菲戈知道她想问什么。“那次你也服过，在汤里，我不会让你因此而有麻烦。”
“你对女人都这么体贴？”林伊兰不知该说什么，轻笑了一声。“谢谢。”
菲戈沉默了半晌才又开口。
“你记得到我屋子的路，对吧。”修长的指尖拨弄着她心口的晶石。“如果以后想来找我，就在进贫民区前把这个放在衣服外面。”
林伊兰惊讶得许久说不出话。“你不怕？”
线条分明的唇边露出笑意，融化了冷峻。“你都不怕，我怕什么。”
》
舞会
理智一再警告，身体却无法控制的沦落。
林伊兰再也没回过帝都，军中休假全留在了休瓦，短暂的温暖让人恋栈，哪怕只是欲望的交缠。
菲戈打开她的身体，一点点教会她所有，用各种姿势纵情欢乐，点燃每一次令人颤栗的激情。他十分敏锐，总能察觉她最细微的需求，比她更了解自己，在这样的男人身上，她学到的远不止欢爱。
叩门时他常在，偶尔不在也会很快出现，一次在门外等的时间稍长，菲戈开始教她开锁的技巧，弄来各式各样的锁示范练习，虽然未必用得上，她仍学得很仔细，只觉又多了些新的意趣。
漫长的冬季过得比想像中快，分区被盗审查宣告结束，没有查出任何问题，日子回复了原状�