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》 作者有话要说：本章献给指尖沙，答谢沙沙的长评
暗杀
拔开矮篱，现出一张孩子的睡脸，奥薇轻轻摇晃。“醒醒，芙蕾娜小姐。”
小女孩揉了揉眼睛醒来，还带着迷糊的睡意，由着她抱起，一边好奇的嘟哝。“奥薇，为什么你总能找到我？”
“大概是因为我小时候也喜欢躲在一些稀奇古怪的地方。”见怀里的孩子不高兴的扁嘴，奥薇道。“芙蕾娜心情不好？”
芙蕾娜眨了下眼，闷闷的嗯了一声，依赖的环住了侍女的脖子。
“今天我去找父亲，想让他看看我的画，可侍从不让进。”
奥薇温和的安抚。“爵爷一定很忙。”
“我知道很忙，可我已经半个月没见过他了。”芙蕾娜气恼的抱怨。“他每天都在会见客人。”
奥薇劝哄。“等爵爷忙完会来看你，他也一样想芙蕾娜。”
“我不确定。”芙蕾娜皱着细眉，“我想他现在比较喜欢肯公爵。”
“肯公爵？”
“我在门外听见的，父亲在和叔叔们会谈，他们声音很大，总是在提这个人。”
奥薇想了一会，微蹙起眉。“维肯公爵？”
“好像是这个名字，奥薇你真聪明。”芙蕾娜高兴的轻叫。
客人是维肯公爵的密使？奥薇的心情渐渐沉重。
维肯与索伦派使者私下往来，究竟是想掀起动荡巅覆执政府，还是觉察出某些威胁意图自保？
新型能源晶石才刚开始推行，时局尚未稳定，执政府应该不会在短期内使用武力。不过并非绝对，她曾听闻帝国执政官以军事政变上台，风格凌厉强悍，假如他无法容忍索伦和维肯长期各踞领地，很可能趁敌人羽翼未丰时下手。
不论是哪一种可能，都意味伊顿城已不再安全。
奥薇抑下思绪，望向臂弯中的孩子，略略生出了不舍。
尽管是做侍女，数月相处却十分愉快，难测的远景让她忍不住忧虑芙蕾娜的未来。但奥薇心底也很清醒，不管将来事情如何变化，都不是她所能更改，唯一能做的或许是离开伊顿，在动乱来临之前远避。
“爵爷，您找我？”
索伦公爵审视垂眸的少女，语调冷淡。“你要辞工？”
没想到这件事会惊动公爵，奥薇尽量显得谦卑。“是，请爵爷允许。”
“对薪酬不满？”
“大人非常慷慨，只是我母亲近期身体不佳，需要人照料。”
“如果你不能胜任，应该一开始就予以说明，我不希望芙蕾娜不停的适应新女仆。”公爵苛刻的指责。
“我很抱歉，请爵爷原谅。”
“抱歉？”索伦嘲讽的冷道。“我可没发现你有丝毫愧疚。”
奥薇怔了一下，一时不明所以，保持了缄默。
门外传来轻叩，管家扬声通报。“爵爷，您约的客人已经在会客厅等候。”
“我马上就去。”一句话打发了管家，索伦恢复了常态。“我给你加一倍的薪资，这应该足够请一个看护妇照顾你母亲，好好陪伴芙蕾娜，别再提什么辞工。”
奥薇错愕，刚要再说，公爵已经走出了房间。
辞工变得异常困难，留在伊顿城是冒险，触怒公爵却更不智，奥薇只能另做打算。
不等她想出办法，提前来到的突变打乱了一切。
执政官的动作比想像中来得更快，也更酷厉无情。
一个静谧的深夜，沉睡中的伊顿冒起了十余处火光，搅乱了整座城市。
火势蔓延，人声杂踏，被惊醒的民众慌乱的救火，索伦家族却迎来了一场杀戮的风暴。
被收买的门卫打开了铸有天使像的大门，放入了可怕的杀戮者。
到处都有鲜血在流淌，泉水般沿着楼梯滴落，整座豪邸遍布尸体。戴睡帽的侍女倒在门边，抖索的女主人死在丝绸床上，侍卫被冷枪击倒在走廊，伊顿城最具威权的家族尸体相摞，奢华的屋宇变成了人间地狱。
第一声惊叫响起的同时，三楼右侧的一间女佣房睁开了一双绯红的眼。
一秒钟后奥薇已抓起外裙到了走廊，赤足奔向芙蕾娜的卧房，并在敌人上楼之前将房间反锁起来，叫醒了熟睡的孩子。
“奥薇？”被弄醒的芙蕾娜有点生气，刚想说话却被她捂住了嘴。
芙蕾娜完全无法挣动，纤细的奥薇力量比珍妮大得多。
奥薇没有看怀里的孩子，她在凝神听着外边的动静。
敌人已经到了三楼，甚至可以听到低低的闷哼和挣扎声，仿佛有人在睡梦中被刺穿了胸腹。
随着杀戮扩散，被惊醒的人越来越多，宅邸响起了接二连三的尖叫和哭喊，终于有了反抗的声音。芙蕾娜听出异常不再挣扎，渐渐颤抖起来，纵然看不见，依然能感觉出外面是何等恐怖的情景。
“别怕，也别出声。”杂踏的脚步越来越近，奥薇轻柔的声音附在耳边道。“乖乖的躲在床底下，不管发生什么都别出来，听见了？”
温暖的怀抱似乎有一种安定的力量，芙蕾娜强忍恐惧点了点头。
“好孩子。”黑暗中奥薇似乎笑了一下，用力一抱，随即把她推到了床底。
门栓发出一声破裂的碎响，门开了。
没有一丝光的漆黑。
房内充斥着人体被重击的钝响，痛叫、惨呼、仿佛陷入一个醒不来的恶梦。
黑暗中有人沉重的摔倒，难闻的腥气越来越重。
芙蕾娜不知道奥薇是否受了伤，掉到床底的手指是谁的，断气般的垂死喘息声又是谁。只听到持续的有人冲进来，孩子躲在床底咬着手指，不敢发出任何声音，眼泪顺着面颊流下来，害怕得几乎喘不过气。
只要闭上眼就能听出是谁在尖叫，神气的二姐莉丝还活着吗？那一声哭喊是高傲的梅兰姑妈？愤怒的嘶吼是蒙德叔叔？时而有火光并着枪声炸响，小小的孩子不停的哭泣，直到眼泪风干，黎明的微光映上了窗棂，可怖的声音终于低落下来。
又过了一会，半颓的门被一张桌子顶住，床边探出了一张脸，雪白的脸庞溅着一两点血渍，在孩子眼中却如一个微笑的天使。
“芙蕾娜？”美丽的天使对她伸出手。
孩子呜咽着扑过去，紧紧的抱住守护者不放。
“可怜的芙蕾娜，一定吓坏了。”奥薇温言安慰，捂住了孩子的眼。“别怕，天亮了，一切都过去了。”
血腥的袭击者在晨光透出前撤走，如来时一般突然。
毫无疑问，对方已达成了目的，索伦家族遭受了重创。
奥薇清楚，这一场惊心动魄的暗杀仅仅是开始，为了彻底拔除索伦家族的势力，伊顿城即将迎来一场腥风血雨。
索伦走过浸满鲜血的地毯，每一脚都踩出黏腻的轻响。
公爵脸色惨白，平静得可怕，仅剩的侍卫环绕在主人身侧，同样为地狱般的惨景而震骇。动乱时几名近卫护着公爵躲进了秘道，逃过残杀幸存下来，此刻却要承受精神上的强烈刺激。
一个又一个索伦家族的人死去，有的被一刀割喉，有些被乱刀戳烂了胸膛，有的被砍断肢体血尽而亡，无尽的痛苦呈现在每一张死者的面孔，走到三楼，公爵停下了脚步。
走廊里倒着五六具尸体，越靠近最后一扇门越多，侍卫都清楚，那是公爵幼女芙蕾娜的房间，每个人都知道绝望而冰冷的结果。
门，没有推开。
两个侍卫合力，终于推翻了顶门的桌子，破烂的门板轰然倒下，砸在了门内层叠的尸体上。
“呀！”喜悦的童稚惊呼犹如奇迹。
芙蕾娜被奥薇放下，扑进父亲怀里放声大哭。
侍卫们目瞪口呆，望着一片狼籍的房间。
敌人的尸体几乎塞住了门，绯红眼睛的侍女在数步外静静伫立，小巧的脸庞毫无惊惧，棉布睡裙下摆溅满了褐红的血渍。
紧紧搂住幸存的爱女，索伦很快中激动中平复，发出冰冷的质问。“你是谁？”
奥薇并不意外公爵还活着，从心底替芙蕾娜庆幸。“芙蕾娜小姐的女仆。”
这一回答在索伦听来形同讽刺，公爵脸颊紧绷，目中透出杀机。
奥薇略一屈膝。“既然小姐平安的见到了爵爷，请容我离开这座府邸。”
芙蕾娜被猝变的场面吓住了，死死拉住父亲的手。“不要！奥薇一直在保护我，她很好！”
奥薇叹了口气，一夜间体力消耗极剧，她已不想再斗一场。“抱歉，我无意与您冲突。”
索伦公爵看了看怀中的女儿，又看着绯红眼睛的少女。
“你到底属于哪一方？是谁的人？”
“您无须过多怀疑，我仅是一个侍女，无意卷入任何争端，若非您不准许，我早已离开伊顿。”
鹰隼般的眼眸犀利的逼视，索伦静默片刻，忽然道。“带芙蕾娜一起走。”
奥薇神色微变。“爵爷是什么意思？”
“带她找地方躲起来，我会在安全后去接她。”索伦公爵仿佛在下一道命令。
“请原谅，既然把小姐平安的交给了爵爷，她就不再是我的责任。”奥薇错愕之后立即拒绝，公爵的敌人是执政府，她可不想连累家人被帝国通缉。
“我从未接受辞职，所以你仍然是索伦家的女仆。”即使处境极为恶劣，索伦公爵依然强势。“我现在的处境无法带着芙蕾娜，她必须由你照看。”
“很抱歉，您的命令对我无效。”清丽的脸庞再也没有属于侍女的谦卑，仅余一份冷淡的漠然。
“那么请托？”僵了一瞬，索伦调整了用词，倨傲的姿态稍低。“我书房架上有一座雕像，往右扭三下可以打开暗格，里面的珍宝都可以给你，条件只有一个——让芙蕾娜活下去。”
见她仍要拒绝，索伦截口。“其中有枚黑色的盒子，藏着休瓦史前遗迹中发现的晶石镜片，能改变瞳孔的颜色。”
改变眸色的晶石镜片？
奥薇怔了一下，踌躇片刻，终于接过已经在疲惫中陷入昏睡的芙蕾娜。
“好好照料，别让她有半点意外。”索伦爱怜的看着小女儿，语声变得极冷。“否则不论你是谁，都会后悔不该出生。”
》
酷刑
莎拉紧紧抱住女儿，焦灼了一夜的心终于安定下来。
同样悬挂的艾利也松了一口气。“可怜的奥薇一定吓坏了，听说索伦家族血流成河。”
“我很好。”奥薇无暇多说。“艾利，上次让你准备的东西？”
“都弄好了，马和马车都寄放在店里，你到底要做什么？”艾利困惑不解。
“艾利，你去把马车赶回来，妈妈去收拾东西，我们要立即离开伊顿。”
莎�