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“那么——艾利？”以撒浅浅的笑，神态隐着一丝轻蔑。“拉斐尔还帮过你什么？他和令妹之间……”
“他喜欢奥薇！她很漂亮、又聪明，再也没有比她更可爱的女孩了，拉斐尔最清楚。”艾利按捺不住焦急，急匆匆的求助。“可她现在落到了乱兵手里，我……”
“漂亮、聪明、可爱……”没有理会艾利的反复诉求，车内始终沉默的另一位冰冷的戏谑。“听起来真是个令人心动的女孩，是么以撒阁下？”
“这不是真的！我完全不懂他在说什么，我发誓我没做过任何事，只偶然见过他妹妹一面！这个人已经疯了，一直在胡言乱语。”拉斐尔迸出的每一个字又重又快，牙齿间咯嘣轻响，仿佛想把艾利嚼碎了吞下去。
“只见过奥薇一面，怎么可能。”艾利终于觉察到拉斐尔奇怪的反应，却不懂问题出在哪。“奥薇去寻求你的帮助，你把金币给了她，又通过关系安排好一切，所以我们才能逃出来。”
“想必拉斐尔先生在卡兰城过得很愉快。”冷漠的年轻人讥嘲。
以撒神色微沉，拉斐尔怒极又无法发作，失控的恶毒攻击。“你妹妹？谁会喜欢不祥的红眼睛，更别提帮助你这样的蠢货，说我给了她金……”提到金币，拉斐尔忽然想起什么，表情变得极为怪异。“金币……金币是她偷的？进入我房间的人是她？”
年轻人眉梢一扬，“偷？真是一个合理的解释。”
“你说什么，奥薇怎么可能偷东西！她说是你亲手给的，还说不用偿还，不过我会还的，只要我能活着回来，一定会还给你！”艾利本能的替妹妹辩白，对拉斐尔不友善的言语极其失望。
“以撒阁下，请听我解释！是她……她……”拉斐尔铁青着脸却无法说出猜测，那是连自己都难以置信的推理，只能反复申辩。“阁下，我以我的名誉和性命保证，此前呈报的一切都是事实，决没有任何私情！”
年轻人冷笑了一声。
这一显而易见的嘲讽令以撒不再微笑，眼神变得沉冷。“尽管不及林公爵严谨，但我也不致于重用一个公然说谎的下属，相信一定有什么原因。”
“以撒阁下确是个仁慈的人。”年轻人不予置评，话语中讽刺的意味更浓。
艾利彻底被冷落，这些漠不关心的对话终于让他明白，指望对方慷慨救助纯属不切实际的幻想，绝望再度降临，他放弃了求援，独自寻找酒馆的方向。
以撒望着艾利孤零零的背影，目光一闪。“打个赌如何？去找那个关键的女孩，弄清谁在说谎。”
从一群乱兵手中解救一个毫无价值的女人？拉斐尔完全傻住了。“以撒阁下……”
意外的提议令年轻人一时沉默。
“请让我来，您可以在马车上等待。”以撒语气有一丝明显的揶揄，姿态宽容而大度。“毕竟阁下是我们重要的合作者，我不希望您有半点意外。”
“谢谢，但这里是西尔，还轮不到利兹的贵族冒险。”明知相激，年轻人仍然漾起了锐气，清俊的眉宇锋芒毕露，先一步走下了马车。
“阁下！”拉斐尔完全没想到事情会演化成这样。“这太冒险了，一群乱兵等于失去理智的野兽。”
“为了你的名誉和性命，我认为有详加探究的必要。”以撒瞥了下属一眼，轻描淡写。“何况正可以看看林氏的手段，假如连一小队溃兵都应付不了，这位新继任的公爵也没什么合作的价值。”
“我发誓所说的句句真实。”拉斐尔犹豫了一下，忍不住提醒。“刚才让艾利听得太多了，虽然据我所知他仅是普通平民，可万一泄露了阁下的身份……”
以撒优雅的微微一笑。“那有什么关系，弄清楚之后杀掉就行了。”
酒馆紧闭，廊下挑着一盏孤零零的马灯，晕着一圈昏黄。
艾利捶着厚厚的门板，没有得到半点回应。
以撒生出了疑惑，附近的居民不敢靠近不足为奇，但作为一个乱兵聚集的酒馆，显然过份安静了。
艾利却顾不了这些，他一心牵挂着奥薇，以超乎寻常的力气撞开了门，却因冲力过大而跌了一跤。
敞开的门内是一片死寂的黑暗。
以撒停住了，年轻人反而毫不畏惧的走了进去。
黑暗仿佛无形无质的胶粘在身上，沉闷的屋内散出浓重的血腥，静窒的空间像一个封闭的地狱，让人完全透不过气。
勇敢的闯入者刚一踏入，一道阴冷的风猝袭，被他机警的闪过。但无论怎么躲避，寒意始终如影随形，他能感觉到刀锋在眼前掠过，危险的袭杀步步紧追，如一个执意夺命的幽灵。
以撒觉出不对，低声吩咐了拉斐尔一句，拔枪跟了进去。
沉重的杀意压迫着感官，纯黑的空间诡异而凶险，刺鼻的腥气熏人欲呕，视觉完全失去了作用，几次交锋后，年轻人有一种荒谬的错觉，黑暗中的幽灵竟有种奇异的熟悉感，仿佛能猜出下一步攻击的招式。
刀刃相击，撞出了一线星火。
殷红的双瞳仿佛割裂肌肤流下的鲜血，黑暗中一现即隐。
魔鬼般的幽灵显然更熟悉地形，他越来越居于劣势，冷汗一丝丝冒出来，宛如死神嘲弄的舔噬肌肤。
“奥薇！”
地上遍布障碍物，艾利对一切无知无觉，唯有无边的恐惧和忧急，他沾了一手血狼狈不堪的摸索，呼唤声几乎带上了啜泣。“奥薇你在哪？”
年轻人感觉出对手刹那间顿了一下。
一瞬很短，但已经足够。
他闪电般一刀掠出去，目标突然后退，刀锋落了空。
正要追击，他却被突如其来的光刺花了眼。
光驱散了浓得化不开的黑暗，被禁制的视觉终于复明。
拉斐尔一手执着马灯，一手握枪护卫在以撒身前，惊悚的望着屋内。
一屋刺目的腥红，血淋淋的尸体散落一地，尽是衣衫半褪的士兵和□的女人。有些女人看得出是被男人凌虐而死，士兵无一例外的死于外伤，扭曲的脸庞带着难以置信的恐怖，横流的鲜血足以把酒馆里外刷一遍。
交锋的两人分立两侧，俊秀的年轻人衣襟上有几道裂痕，胸膛正急剧的起伏。
“奥薇！”终于能看清事物艾利失声而叫，冲近张开双臂，抱住了另一侧的女孩。
那是一个立在尸体堆中的女孩。
衣裙沾满了血，脆弱纤细的手指握着一把短刀。
尖锐的刀锋微微下垂，一滴未凝固的血从刃上滑落，坠入了地面的血泊。
美丽的脸庞冰冷无情，鲜红的眼眸杀意犹存，犹如来自地狱的魔女，令见者不寒而栗。
艾利却只剩狂喜，他没看见周围的死尸，只顾紧紧把她拥在怀里，停不下安慰的话语。“奥薇！奥薇！我可怜的奥薇，你还好吗？那群混帐有没有伤害你？一定吓坏了……别怕，我来了……”
女孩没有反应，更没有回应兄长神经质的絮叨，那双红眸仍盯着前一刻还在交手的人，又掠过一旁的以撒和拉斐尔。
艾利随着她的眼神望过去，误以为妹妹还在恐惧。“那是拉斐尔，记得吗？他们是来救你的，没有危险了，我会保护你，你现在安全了。”
奥薇依然沉默，视线又回到对面的年轻人身上。
她认得这张脸，出自同一个家族、受过同样的训练、被予以同等的期许和命运。
此刻褪去青涩，从被抹去的时光中毫无预兆的出现。
取代那个叫林伊兰的人，成为蔷薇世家新一任继承者的——林晰。
》 作者有话要说：本章献给520，为长评致谢
试探
安然无恙的寻回了妹妹，母亲也无大碍，艾利全然放松了心情，迅速遗忘了拉斐尔之前轻鄙的言辞，重新对一切充满了感激，他一边赶车一边耐心的回应问话。
“奥薇是我妹妹，当然是亲生的妹妹，她是家里的宝贝，我和她一起长大，没人比我更了解她。”拉斐尔有些问题很奇怪，但基于对方曾经的帮助，艾利依然坦诚回答。“我们祖辈都在边境，长期战争让日子很辛苦，或许是血脉的缘故，有时会生出红色眼睛的孩子，比如奥薇。这很正常，族内历代传说都有，这种遗传大概来自某一代先祖。”
“你们一直在一起生活？她以前是什么样？”听出艾利刻意淡化红眸，拉斐尔心底冷笑。
“我父亲过世很早，母亲把我和奥薇带大，一直以织布维生。奥薇出生后几乎都是由我照料，她以前很胆小，其他孩子又爱欺负她，完全不敢单独出门，所以送她去治疗所的时候我和妈妈都担心极了。”
“什么治疗所？”拉裴尔很怀疑究竟什么地方出了问题，让一个普通贫女彻底蜕变。
“你没听说过？军方在边境干过唯一的好事就是建立了治疗所，免费收诊无钱治病的孩子，超过十五岁的一律不要。奥薇当时才十三岁，发了一场高烧，家里太穷了，只好把她送到治疗所去试试。”
“治疗所治好了她？”
“病好了，但人却失踪了。”艾利挥了下马鞭驱开马身上的蚊蝇。“村里很多孩子送过去，有些治好了，有些冶不了被扔回来，我们等了很久都没有奥薇的消息，费尽心思用所有钱买通了一个守卫，得到的消息是奥薇被送到别处去了。我们不知道她被送到哪，也不明白原因，只能一个一个城市的找。幸亏她的眸色很特殊，用了几年终于在一个小城找到了，她的病完全好了，却什么也不记得。”
“什么也不记得？”显然这件事很蹊跷。
“她不记得我和妈妈，不记得过去的一切，我们对她来说像是陌生人。我不清楚她为什么忘记，也不懂期间发生过什么，她长得很慢，竟然和送走时差不多……不，我不是说心理，我是说……”一时不知该如何说明，艾利纠结片刻后又放弃。“总之幸运的是又得回了她，我们一家人在一起了，这比什么都重要。”
拉斐尔很难想像艾利会迟钝到这种程度。“她就没什么变化？”
“变化？当然有，毕竟她独自漂泊了好几年，这有什么奇怪？她还是奥薇，温柔善良和以前一样，只是更成熟懂事了。”
“后来她有没有和人打过架？”
“怎么可能，奥薇胆子很小，最怕冲突和争斗，许多人对她的眼睛持有偏见，每次碰到有敌意的家伙，她总是忍耐退让。”艾利无比庆幸，又忍不住忧心的叹息。“幸�