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虽然丹恩早没工夫玩那魔盘了，但也还记得那种玩过后的与世隔绝的感受……
“喂，你去不去？或是让我去？”凯丝打个哈欠说。
丹恩瞎摸了一阵拖鞋，然后嘟囔着沿走廊走向杰连德的房间，魔盘的乐音还在继续传来。他推开门，本想先数落几句，但是眼前的景象却使他哑巴了。在几乎全黑的背景中，孩子的身影很不自然地直坐在床上，两腿交叉，房间里交替映出黄、红、绿、蓝时幻时灭的微光，反照出孩子的脸庞。他的眼睛睁得大大地瞧着远方，手指随着声音和闪光在键盘上飞速地滑动着，就象是个以令人眩晕的速度在操纵计算机的陌生人。丹恩的背上不由得一阵寒栗，直觉告诉他此刻决不能去干扰儿子，儿子的神智正处在悬崖处……
丹恩站着等待，默默地数着声和光的次数：五十一，五十二，五十三……接着响起了一个不和谐的终止乐音，这是出现错误的信号。杰连德长叹了口气，放下了魔盘。
“你早就站在那儿……看着吗？”孩子问道并扭亮了电灯。
“有好几分钟了。”丹恩说。杰连德抬眼看了看他，丹恩大吃一惊。这目光根本不象是他儿子的那么睿智，似乎在无声地安慰丹恩，使他确信一切都很正常。
“你知道现在几点了？”丹恩最后说。
“我现在不想睡得太多，”杰连德说，“我感到自己休息得很充分，是那声音妨碍了你吗？”
“不不……杰连德……呃……别再玩这个游戏了……”
“但我几乎就要到达那里……”
“我知道……我想，总而言之，你是到了该放下魔盘的时候了。”
“不，如果你也到了第四高度的话，就可以和我一齐去了。”男孩轻声说。
“和你一齐去——去哪儿，杰连德？”
“上那儿去。”
“我听不懂，你说的是哪儿？”
“这……”孩子眨了眨眼，目光中的陌生神色慢慢消失，“这……是另外的某个地方……他们……正在教我们……”
“教？教什么？”
“教那些我们应当知道的东西。”
“他们是谁？”丹恩真闹不清杰连德是睡着还是醒着。
“我没睡着，”杰连德已看出了他的想法，“你不用为我担心，他们不会害我们的，他们只是想来帮助我们。”
丹恩收起了电子玩具：“不管怎样，你不会再见到魔盘了。”
杰连德伸出了双手：“不！求求你！别收走玩具！我需要它，爸爸，我几乎就要到达那里了！”
“绝对不行！现在给我躺下去！”
“还……还给我！”
“以后再说，今天不行，睡觉！”随着这句话，丹恩关灭了灯，“明天再商量！”
这句话正是从前丹恩的爸爸在丹恩童年时常说的。
当丹恩第二天上班并把魔盘带上电气列车时，他的同事赫依斯好奇地问：
“那么，这玩意就是魔盘吗？”
“就是它，杰连德在今天清晨二点钟还在玩，被当场没收的，连觉都不睡了！真是着了魔，把我都吓坏了。”
赫依斯伸手接过玩具问：“到底是怎么回事？”
“我也说不清……他胡说什么‘他们’，还教他什么东西，要到什么地方去等等，简直象抽大麻烟产生了幻觉一样，所以我把它没收了。”
“这东西怎么玩法？”赫依斯开始按动键盘。
“多可怕——如果所有的人都玩到了第四高度，都象梦游症者那样带着呆板的目光在街上走着……”
“你儿子的目光呆板吗？”
“这倒也不能说，但他的眼神——是特别的，就象有位更为成熟更有理性的外星人从里面在看你一样，我简直要发抖。”
“别打扰我，我得集中思想按键呢。”赫依斯手忙脚乱地说。
丹恩靠在办公室的椅背上，手指在玩具上下意识地弹着。这玩具倒底是什么？可能有人在里面做了手脚？那末是谁呢？又为什么？这一系列的声光活动只是随机的组合呢，还是某种能传递复杂信息的密码？
赫依斯走了进来，一屁股坐在桌边上，他望望桌上被取出电池的魔盘说：
“你把它打开来干什么？这可是专利产品。”
“我打算看看它的内部结构，”丹恩用螺丝刀指指那玩具，“结果发现根本是打不开的。”
赫依斯用舌头打了个响，丹恩接着说：
“我还向玩具工厂打过电话，想和设计师谈谈——真见鬼，你知道是怎么答复我的吗？说谁也没有发明过它，魔盘是计算机发明并设计的！”
“难道计算机生产了小计算机？”
“是啊，更主要的是没人知道是谁给计算机输入程序并使它设计出魔盘的，简直无人可问。”
“丹恩，这玩具眼下真吃香，我刚才也想去买一个，结果是到处脱销，连预订还得排队！”
丹恩俯下身子慢慢把电池装回原处说：“如果万一这不是一个玩具呢？”
“你这是什么意思？”
“我是说……假定你……比如你是个传教士，你的任务是去原始丛林中寻找世界上最野蛮、最迷信和最丑陋的部族，要使他们从石器时代进入二十世纪。你得给他们文化，教育他们，使他们掌握科学技术，而且得越快越好。因为他们在愚昧中很快就会互相残杀干净，因为他们迷信得甚至要吃人，这意思你懂得了吗？”
拉里站着身来说：“那我的周末生活就太有意思了。”
“赫依斯，我是当真的，当然这只是个假设。记住，他们一见到你就会逃走，你根本接近不了他们。”
“那么我懂得他们的语言吗？”
丹恩皱着眉说：“嗯，算是懂得一些吧，因为你曾悄悄地观察并研究了他们有好几年，但是人所掌握的词汇非常有限，还不如让他们学会你的语言为好，你将怎么教会他们呢？”
“首先我不能吓坏他们。”
丹恩点点头说：“这想法不错，以后呢？”
“我得先找点他们感兴趣的东西，例如象小镜子啦、口琴啦或是……”
“是小玩具吧？”
“对，就是这类东西，我可以把它们偷偷放在大树底下，让他们当作礼物拿走……以后我再慢慢现身。”
“别忘了他们是野人，仅仅由于害怕就会来打死你的。”
“天哪，你是在暗示我，老板要把我们派往南美的某个分公司吗？”
“根本没那回事！但这件事对我十分重要。”
“好吧，我再想想，时间紧迫……所以我先得在野人中找那些不太害怕生人的，比较容易教会的，最能接收新事物的人……”
“是孩子们？”丹恩紧握着魔盘问，他的手指由于用力过度都变白了。
“对！是儿童。你知道传教士们在异国是怎么传道的吗？一开始他们总是把孩子们召集到学校去大唱赞美诗的，然后孩子们就会去影响他们的父母……一切就开始变了，这样行吗？”
丹恩站起身来穿过了房间，把魔盘放在赫依斯的膝上说：“你有没有想过，这可能根本不是玩具，而是……一种什么教育仪器，是专门为孩子设计的，也许它能在极短时间内使人掌握极深刻的思维，或者只要几个星期就能使人达到多年瑜伽功的境界，你想过吗？”
赫依斯凝视着魔盘说：“你是认真的吗？”
丹恩点点头，伸手翻开桌上一本名为《催眠术与α波》的书说：“你听听这一段：‘当人的意念达到最高境界时，一切自我意识与本性均将不复存在，它们将和神灵融为一体……’，我觉得杰连德似乎已经处于这种边缘状态了。”
赫依斯惊诧地看着这玩具，就象要触电似的，他问道：“请问到底出了什么事？”
“我也不知道，从某种意义上说，我似乎已经失去了孩子……赫依斯，我真在怀疑这玩具是由什么远处的人偷偷放在我们这里的……”
“哎呀！你发疯了吗？”
“听我说，这确有可能，他们利用了这玩意，就好象是个调谐装置……天知道是怎么回事，一旦孩子们专心去玩它并且脑电波够强的时候，他们就能直接深入到孩子们的脑海中进行调节，并使他们接受……”
“接受各种神奇的信息，是吗？”赫依斯擦了擦脑门子说，“朋友，你是想说，那些外星人向这里派遣了‘传教士’，并且在教育我们，是吗？”
“差不多就是这样。”
“丹恩，回家去吧，你是疲劳过度了。”
丹恩叹了口气，擦擦眼睛：“是呀，我太累了……”
回家时，丹恩听见觊丝在厨房里哼着歌，正在为凉拌色拉切着芹菜。在客厅里的电视机屏幕上，橄榄球赛正进行得如火如荼。
“杰连德在哪儿？”丹恩跨进厨房间。
“我想是在客厅里。你想吃甜菜加炸土豆片还是青四季豆？”
“随便好了。”
“那就吃四季豆，杰连德不喜欢甜菜。”凯丝摸摸丈夫的前额，“亲爱的，要来片阿司匹林吗？你看上去气色不好。”
“我没问题……”他转身回到客厅关上了电视，这时打楼上传来了魔盘的轻微乐音。
“这是他向邻居孩子临时借来的，”凯丝不安地解释说，但丹恩已经三步化作两步地跨上了楼梯，“他还说这是和第四高度有关的，丹恩，别责骂他……”
当丹恩来到儿子卧室门前时，乐声停止了，丹恩只觉得一阵天旋地转。他推了推门，但打不开。
“杰连德！杰连德！”他喊着，全身往门上撞去，突然间他闻到一股类似臭氧的气味——门扉大开，丹恩冲了进去。这时还在床铺上方闪烁着的蓝白色光团熄灭了，丹恩直接向床上的魔盘冲去——刚才这东西肯定还在儿子膝盖上躺着的，连床铺上的凹痕处还在散发着身体的余温。魔盘也还在，但杰连德却无影无踪了。
丹恩坐在床沿上，小心翼翼地捧起了那圆圆的魔盘。他努力镇定自己，以便使手指不再颤抖，他喃喃地说：
“坚持一下