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外国中短篇科幻小说1000篇 (第五辑)-第43章

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  “别吱声,姑娘。”米奇把手指放在嘴唇上,留下了一道锈痕。“你想让这孩子发现我在这项工作中不过是匹拉车的马吗?他认为你不仅仅在飞行中需要我的智力。孩子,我们欺骗了他吗?”“米奇,”艾利把头从捧着下巴的手掌上抬起来,“你怎么失明的?”
  “谁说我失明了?”老人轻松在问道,“我们只能说我不想看。”
  艾利不安地蠕动着,“你明白我的意思。”
  米奇把两个面包投到烤箱里。烤箱的安装是他永久地位的惟一证明。他保证每个舱室至少有一个平面用来安装烤箱。在艾利看来,两者之间有着十分明显的联系。
  “是的,孩子,我明白你的意思。”米奇用布块擦着身体。每擦一次,露出一块白肉。七号把遗漏的地方指给他。“你的话我听得很清楚,”他最后说继续说,“但你没听我的话。”
  “那么好好解释一下吧。”固执使他的声音生硬起来。
  “没什么可解释的。搞一双新眼睛很容易,但我告诉你在我最后一次航行中,我看到了以后将永远也不会见到的东西。因此,为什么要愚蠢地换上看不清的眼睛?”
  “但是。”
  “对我的选择来说没有,但是,孩子。七号明白,是不是,姑娘?”
  “是的,米奇。”她迅速回答说。艾利肯定会有这样结果的。他把身体向后仰去,心里非常气愤。
  老人伸手拿起外套钻了进去。“你来吗,孩子?”
  “面包怎么办?”
  “七号会看着的。我们晚饭再吃。”
  艾利在椅子上挺挺身体,老人看不见他。“你得去取小提琴,是吗?我和你在飞行舱那里见面。”“有话问七号,是吧。”“是的。”“一个你不想让我听到的问题?”
  艾利挺腰把脊梁骨都弄疼了,“是的。”
  米奇与其说对艾利不如说对自己点了一下头,转向上面的舱口。他停下来好像有话要说,但艾利认为他的表情比他要说的话更加尖刻。
  米奇耸耸肩膀。“那么,太空舱见。”他离开了。
  “呜,”艾利瘫在座位上。
  “是什么神秘的问题?”七号问道。
  “喂,七号,对我别那么尖刻。我只想知道你为什么让他那样对你。”
  “他是飞行员,艾利,”七号说。她的声音中包含着无限的遗憾,渴望,或许还有点愤怒。“他作出选择。我是她的船。我们被认为是伙伴。但我是一只船,仅仅是一只船。”
  在到乞丐站的途中他们一直保持着沉默。当他们到达米奇的气泡时,老人嘲讽地咧着嘴,一弯腰先钻了进去。艾利认为米奇没有必要用眼睛看。当艾利走过去时,他或许会感受到男孩脸部的热辐射。
  艾利在米奇跟上来前的几秒钟里鼓起了勇气。他攥紧拳头,弓着身体,把紧身衣绷得紧紧的,等待着身后的轻轻脚步声。“米奇,把我介绍给你的赞助人。”
  “不,”米奇平静地说。他用灵巧,柔软的双手打开琴盒。
  “为什么不呢?”艾利漫不精心地问道。他想使自己的情绪和米奇的情绪一致。
  “他不会想见你的,”米奇说,并把琴放在肩膀上。
  “那他为什么当初想见你?”
  米奇的颧骨处渐渐变红。艾利对自己说这就是妨碍他最想做的事的人,阻碍飞船得到她最想得到的东西的人,忽视最有价值的东西的人。这个人把艾利留在身边作为一条完好的船,并在化作尘土之前把自己变成一个个故事注入进去。
  “我不知道,”米奇说。“我不知道赞助人为什么选择了我。当他这样做时,我并没有跪下来乞求他。我没有勇气置之不理,转身走开。”
  艾利攥起双手,站起身来。他用拳头捶打着墙壁,他的愤怒在消耗着周围的空气。他不得不停下来,否则要不了多久,他就无气可吸了。他放下双手。当他恢复讲话能力时,他只讲述一个简单的事实。“你不明白的,”他淡淡地说。“我的爸爸——得干点大事,你知道,因为他认为我无能……”
  当米奇找到艾利的手并紧紧握住的时候,他手上的伤也不再疼痛了。“孩子,你必须明白,一些简单的决定会带来巨大变化的。”艾利深深吸了一口气,流出了眼泪。米奇长叹一声,“孩子,我希望你能学会。”
  “我明天就要走了。”
  “我想会离开的,孩子。”
  “请转达我对七号的爱。”
  “可以。”
  艾利没有抽出自己的手,米奇也没有放开。老人弯下身来,在艾利的额头上轻轻地吻了一下。“希望我们能在瑞姆星上再会,”他低声说道,“并交换看法。”
  艾利跑开了。他跑过乞丐站,穿过主干通道,一直跑回到他的房间。假如他中途停下来的话,他就会回头看的。
  艾利离开隧道后,首先来到传真亭。但是,他查找米奇死因相关信息的请求被打断了。他咒骂着屏幕上的选项栏按下重新设置按钮。他转动着眼球,靠在椅背上。他没等多久。
  “玛科斯督察,”他嘀咕道。
  这位斜眼保安官坐在她那光秃秃的大办公桌的后面,冲他点点头,“高登自由爵士。”
  “我要进行法律咨询。”
  她微微一笑,“我就是法律。”但当她看到艾利抬起手,悬在中断按钮上方时,马上补充说,“但既不在这儿也不在那儿。我愿意热情为您服务。”
  “你听着。”
  督察集中了精力,像是抵御某种自然力量似的。艾利想我就是要这样,像家乡吹来的夏风,像疾风。“你愿意到我的办公室里来吗?那样,我就可以在有点人情味的环境下把你朋友发生的事确切地讲给你听。”
  “为什么现在呢?”
  “你说什么?”
  “为什么你现在要告诉我。在我去找飞船之前,我曾三次和你联络过。”
  “我们以为你愿意先听听飞船的看法、”
  “别跟我说废话。”看到督察的嘴张开又一下子闭上了,艾利感到非常的满足。“你认为我那么傻么?你们希望七号会告诉无知的小艾利一些你们这引起人还不知道的事。”
  玛科斯耸耸肩膀。
  “窃听器在哪里?”
  她用戴臂铠的手捂着嘴咳嗽一声,“在鞋上。”
  艾利笑了,“我现在去看看传真箱。”
  “请等一下。”她摘下臂铠,拿在手里玩弄着,眼睛看着下面。艾利停下来,他想看看她眼睛的颜色。“你相信你所看到的吗?”
  “如果想不出你撒谎的理由,我就相信。”
  她抬起头来。艾利吃惊地想到,她眼睛的颜色和我的一样。“你的决心很大,是吧?”她说。他接下来注意到,她的眼睛也带着悲哀。
  艾利对她的转变迷惑不解,皱着眉看着她。“我的好奇心与你何关?”
  当她的双手在额下相扣时,臂铠发出格格的声音。她的目光使他紧张地回头看一眼。“有几种原因。纯粹技术上的原因。X-T人与人类的关系牢固而悠久。这件事决不能对这种关系产生副作用。”
  “这件事,什么是这件事?”
  “由于X-T-H飞船以前的设计而导致一个人的死亡。”
  艾利小心地把手从屏幕上移开,攥成拳头。“我仍然不能肯定诸如这种事的事情发生会破坏我们这种悠久,牢固而有益的友谊。”
  痛苦使她绷紧了脸,看起来像个戴着紧皮头套的骷髅。“那么去看看传真箱吧,”她轻声说道。“我知道她对我说了什么。但是她干的,我的朋友。究竟为什么她努力地要把你留在她身边?她不想让你查出真相。我很抱歉,你是对的。我们与赞助人之间的关系是有益的。不能让任何东西干扰它。”
  “你们将怎样处置她?”艾利厉声问道。七号说的对,他们已经决定了。
  “噢,孩子,”督察哭了起来。“你的话好像是说我们要把她吊在地牢什么地方通上电折磨她似的。她是条该死的船,仅仅是一条船。我们只是要弄明白为什么她要那样做。如果做不到,我们将把她拆了。拿走她的大脑,把她的部件送回到X-T人那里去。这回答了你的问题了吧?”
  艾利凝视着玛科斯。她咬着嘴唇,一屁股坐在椅子上,把臂铠扒拉到地上。“我很抱歉,高登自由爵士。你知道,我敬仰你。我知道你在作什么。我只想说,我也尝试过。我知道她对你来说意味着什么。”
  艾利闭上眼睛。
  “但是,你将回到家乡,并且找到……什么东西。过一阵子,你会感觉好一些。以后你会意识到她只不过是一艘船。”
  “只是一艘船。”艾利重复道。
  “只是一艘船。”艾利从没有听到过如此空洞的声音。他睁开眼睛看着她。她企图保持镇静,但她的目光动摇了。
  “把你们搞到的一切东西都给我,”艾利说。“不要那些清洗过的传真箱。要那些你们自己制作的录像带。”
  “自由爵士,毫无疑问……”
  “我一定要看。”
  “那是一个无理要求。那些录像带是保密的。”她弯腰捡起臂铠用手摆弄着,然后放到膝盖上。“我会丢了饭碗的。”
  “你叫什么名字?”
  “我的名字?”督察接了一个按钮。画面向后退去,显示出她桌上的一块长方形,亮闪闪的名片。上面写着:“玛科斯督察。”
  “玛科斯督察,”艾利说。他有意地冲她笑了。他知道他那满脸笑容能起到什么作用。“我可不愿意有个像‘督察’这样的名字。我会一成年就让父母不快,自己选个名字。”
  “你这该死的,我叫梅德琳,”督察喊道。在那明亮的一瞬间,艾利看到她那拢在头罩之下的头发又黑又长,还带卷。也知道她喜欢旅游,但抽不出时间:知道她养宠物而不养情人。他知道他可能会犯错误,但事实并不重要。他知道她并不幸福。“看这些录像带吧,”她说,“我给你发过去。”
  “谢谢你艾利,”轻声说道。她在颤抖。
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