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太夫人亲亲热热地和闵太夫人拉着手从养生饮食聊到儿女亲事，闵太夫人边拿眼瞧行昭边拉着太夫人的手说：“可惜我们阿范比温阳县主大了近十岁，否则我一定来提亲。”
县主没有特定副制，行昭穿着件银红双福纹镶锦竹斓边高腰襦裙，髻上簪了朵品红色的芍药绢花，正脱了玫瑰红灰鼠皮递给宫人，只装作没听到，微红一张脸垂首望地。
太夫人谦逊地摇摇头，先大赞了闵大奶奶的德行言工，又说：“。。。。除夕夜里领到圣旨，又惊又喜，难得太后喜欢我们家娘子，又感怀皇后照拂——到底是嫡亲姨母。”贺家一直以谦逊温和的姿态出现在众人面前，受封个县主虽然没什么大不了，却将一向低调的贺家以一种奇怪的方式推到了高处，太夫人必须找一个合情合理的理由解释。行昭在旁静静听，这些女眷话里的机锋试探，永远不会少。
这头说着话儿，人也都陆陆续续地来齐了，就有女官高声呼道：“太后娘娘到！”
众人便各家各处地跪在地上，磕了三个头，便齐齐唱道：“愿太后娘娘万福金安，寿与天齐！”
不多时，就有一个五十来岁，面长眉挑，中等身材，看起来比太夫人年轻很多的妇人走了出来，身后跟着穿大红花样十样锦纹饰的应邑长公主。
“都平身吧！”顾太后出身不高，从采女爬到太后，宫中沉浮几十年，养成了无论何时说话都带了几分含蓄和低沉的习惯，待众人都起来了，又让宫女赐坐上茶。
行昭端手半坐在小杌上，垂首环了内堂一圈，前世她没有封号，轮不上她来。如今看来应邑在太后跟前真的很得宠啊，太后坐在上首，应邑就端了个锦墩坐在太后脚前，太后问询到哪家，只有应邑敢出言调笑几声。
“临安侯夫人和侯爷可喜欢那几件年礼？”顾太后向前倾了倾身子，面容带笑地越过太夫人，问大夫人。
行昭心头一紧，面色刷白。这算是证实了她的猜测！对镜是顾太后赏下的！她现在分明已经知道了所有事儿！
大夫人愣一愣，才起身一福，面色微赧地答：“皇恩浩荡，臣妾自然是十分喜欢的。侯爷。。。侯爷也很喜欢。”
顾太后满意地点点头，看了眼身边儿的应邑，又将眼落在了穿着一身红的行昭身上，扬了扬下颌：“这就是温阳县主？”
行昭心头一叹，脚上却没耽搁，连忙上前去。由太夫人出声答话，“这就是临安候长女，贺行昭，现年七岁。。。”
太后摆摆手，直道：“让她自己说。”
行昭结结实实地磕了三个头，口里唱着吉祥话儿，又听上头这样的话，心头疑惑，还想让她说什么？说求求您太后行行好，管管您那不着调的女儿，还是说求求您不要给您女儿撑腰，助纣为虐赶走自家母亲？
行昭跪在地上，眼神定在青砖上，半天没开口。大夫人急得在后头揪帕子，鼓足气开口：“她——”
一个她字儿没完，就听见应邑巧笑一声打断：“行昭是个十分乖巧的小娘子，拙言慎行，极似临安候。贺家家教十分好，母后瞧瞧前朝的贺皇后就知道了。”话说完，又让人将行昭扶起来，朝着行昭温声温气地说：“可是太后娘娘亲封的你温阳县主哟，还不谢过太后。”
行昭抿了抿唇，心头直冒火，应邑这手套近乎玩得不错，她当行昭果真是五六岁的孩童，对太夫人选择曲意奉承，对贺琰选择威逼利诱，对行昭则选择诱哄收买，妄图各个击破。皇家里长大的她似乎却忘了不是每一个人都会在利益和亲缘之间，选择利益！
“行昭感怀天恩，珍而重之，却无以为报。”好歹开了口，行昭说完垂了眸子，语气干涩地说。
太夫人一直面色含笑，却没有眼尖的人发现，她紧紧攥成拳头的手陡然松了下来。
顾太后觑了眼殿下的小娘子，垂着头也能看见眉眼像极了贺琰。恍惚间，又想起了除夕家宴后，一向疼爱的小女儿跪在她前面，一把泪一声哭嚎地求她“阿缓喜欢了贺琰半辈子了，好容易有了点盼望。娘若阻拦，女儿转了头就去投护城河！”她在震惊之后，心里竟然生不出反对来。她只是一个破落官家的庶出女儿，舍弃了多少，沾了多少血才爬上了这个位子，她已经记不清了。女儿不一样，她生来就是金枝玉叶万千宠爱，她不需要舍弃什么来成全。。。。她委曲求全了一辈子，她的女儿不能这样。。。。
顾太后压了压舌，方家又怎么样。方家还能和天家争出个一二不成？气受了就受了，给我往肚子里咽！那些勋贵世家仗着祖宗耀武扬威得也够了！
“好了好了，小娘子脸皮薄。这一身红衣穿得，跟应邑站在一起跟母女似的。”顾太后定了心神，笑呵呵地摆摆手，示意行昭坐回去。又转头和闵太夫人念叨：“。。。。你们家阿柔哪天也带进宫瞧瞧，我记得她是仲春生的，开年就满十一岁了吧。。。”
行昭低眉顺目地退回去，极尽可能地想忘掉最后那句话。坐在杌凳上，不禁心下苦笑。受尽了苦难，还改不了性子，明明一句好听话就能掩过去的事儿，还非得要硬扛着，位卑言轻，这样的反抗，又有谁看呢。
殿里的声音像是被钟罩罩住似的，“嗡嗡嗡”的响在耳边，坐了像是有一刻钟，又像是几个时辰。总算是听见顾太后沉喑的声音：“都去未央宫吧。皇后怕是等了很久了。”
众人才又磕头叩地，由内侍领着往西边儿去。
进了未央宫正殿，方皇后已经坐在了上首，着明黄凤吟九天纹，头戴九翅瞿冠，眉间点朱砂一点，和大夫人一样是圆圆的脸，却没笑，背挺得直直的，很是端庄的模样。
下首花团锦簇地坐着四、五个打扮富丽的女子，都是**里排的上的妃嫔。
行昭一进去，一眼看到了方皇后，嘴角便止不住地扬，方皇后待她如亲母待女。奉诗书，教礼仪，训道义，都是亲力亲为，自母亲去后，说她是由方皇后养大的也不为过。
按捺住澎湃，随着众人叩头行礼，口里唱福气吉祥话，都是一套的礼数，差不离，皇后说了平身，众人又向几个内命妇见礼。方皇后挨个儿介绍：“陈德妃与陆淑妃都是常见的，惠妃和王嫔则是才拿到宝册宝印的。”
行昭抬眼看了眼王嫔，二十七八岁，身形小巧，受了众人的礼接着还颔首还一半回去，十分恭谨柔顺的样子——也是未来的王太后，谁也没想到是她生下的二皇子周恪荣登大宝。
方皇后比大夫人像将门虎女，说话言简意赅，坐这么几个时辰都不会靠在椅背上。不会像顾太后那样和人唠家常接下话来，场面常常会僵下来，每到这时应邑就斜靠在楠木后椅背上撇撇嘴，吹一吹染得血红的指甲。
好容易更漏打了午晌，方皇后便扬扬手，留了几家赏饭，其余的都叩安回去。
回去的人家，大都在心头长长呼口气儿，这宫里头行差踏错一步，都不晓得明儿个还不能见着太阳。临了踏过门槛要走了，却又不由羡慕起能被留饭的几家来，瞥眼看看，心里头又安慰自个儿，留下的不外乎是几位长公主，连上贺家黎家，谁叫人家沾着亲带着故呢。
第一卷 第三十二章 真相
说是赏饭，又有谁敢真吃饱。行昭现今是吃什么都味同嚼蜡，心里头在默念阿弥陀佛，只求吃完这顿饭就赶紧散了。
好容易用完饭，几位长公主提裾告辞，说是要往康和宫去看各自母妃。
方皇后哪会不应，吩咐蒋女官拿出几个匣子来，“。。。从西北送来的药材，有鹿茸有人参，八娘才生了头胎，记得给她捎份儿。”又让蒋女官送出去。方皇后待这几个小姑子是极好的，彰德帝登基时，几个庶妹都还小。说人家、办嫁妆、操办婚事，都是方皇后做的主，顾太后只推脱没有精神来管。
前头刚走，这头，应邑就叉着一块蜜瓜也不吃，放在自个儿跟前的粉彩小碟里玩，扬眸戏谑：“方家是西北的土皇帝。财大气粗，什么搞不来？也难为嫂嫂了，既没生养过，又没怀过，还知道这些东西对坐月子好。”
外命妇皆屏气凝神。大周百年，皇后无子的多了去了。只是敢当着面儿指摘的，应邑还算是第一人，她敢说，并不代表外人敢听。
方皇后置若罔闻，转头又同黎老太君打招呼：“前些日子听闻您腰腿不太好？如今可好些了？本宫记得黎家是住在外郊的双庆胡同，本宫也不多留了，天晚了路就难走了。”
黎家如释重负，穿着绛色仙鹤纹超品副制的黎太夫人六十多了，颤颤巍巍地站起身，声音有些抖：“老身感怀皇后娘娘好意。”黎夫人搀着黎老太君转头向应邑行礼，又和贺太夫人见了礼，这才告辞归去。
偌大的正殿，只余了方皇后、应邑、中宁长公主与贺家。方皇后这才伸了伸背，眼神定在应邑身上，语声冷冽：“皇帝这两个字儿是可以随便说的吗？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你是皇家的公主，更需谨言慎行，那番话你将皇帝置于何地，本宫置于何地？”
大快人心！行昭脑中只浮出了这四个字。
行昭低垂了头，伸手去拿案上的茶盅，正埋首小啜，突如其来“嘭”地一声——是应邑一气之下将蜜瓜砸在了碟儿上，行昭手一抖，茶水便洒了几滴在衣襟上。
方皇后瞧了眼行昭，先吩咐人：“带温阳县主去里头更衣。小九的衣服，阿妩也能穿。”
待宫人牵着行昭进了内阁，方皇后余光里瞥了瞥低眉顺目的中宁长公主：“应邑不晓得长进，中宁你这个长姐就该管起来。本宫说话重，应邑心里不舒坦了。你心疼，太后更心疼。”
中宁长公主一听脸色都白了，她是什么出身，她母妃原先只是顾太后身边儿的宫人，如今嫁的也不过是个闲散勋贵，靠自己的食邑过。只要