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“对，但我们会更糟。一开头我们将慢慢变大。使我们达到能吸引白细胞注意的体积，可能需要整整一分钟，在这个病灶周围有数以百万计的白细胞。我们会被吞食掉。”
“因此？”
“我怀疑《海神号》和我们，是否能受得了白细胞体内消化空泡压缩时，对我们身体所加的压力。在我们被微缩的情况下，以及在潜艇和我们经历了这一切之后，是受不了这种压力的。我们会不断膨胀，但等不到我们还原到原来的体积的时候，潜艇早就会被压碎，我们也会被压成一堆肉泥了。——欧因斯，你最好离开此地，尽快把船开到撤退地点去。”
“且慢。”格兰特愤怒地插嘴道。“欧因斯，到撤退地点需要多长时间？”
欧因斯用微弱的声音说：“两分钟。”
“这样我们还能剩下四分钟。可能还会多些。六十分钟以后就会解除微缩是个保守的估计，这是真的吗？如果微缩场能比预期时限稍稍延长一点，我们保持微缩的时间是不是能长些？”
“可能。”迈克尔斯回答得很干脆。“可是你别欺骗自己了。能延长一分钟。最多两分钟。我们无法克服‘测不准原理’。”
“好吧，两分钟。解除微缩的时间难道不可能比我们预期的推迟一些吗？”
杜瓦尔说道：“如果我们走运的话，可能推迟一两分钟。”
欧因斯插嘴说：“这是宇宙基本结构的随意性所造成的结果。如果运气好，事情的发展都会对我们有利……”
“但是只有一两分钟。”迈克尔斯说。“不会再多。”
“好吧。”格兰特说道。“我们有四分钟，加上可能有的额外两分钟，加上在危及宾恩斯生命之前，可能有的一分钟缓慢解除微缩的时间。按照我们拉长了的畸变时间标准，这就是七分钟了，——出发，杜瓦尔。”
“你这个傻瓜真发疯了，你这么搞下去只能是把宾恩斯整死拉倒，而且把我们也搭上。”迈克尔斯大声嚷道。“欧因斯，把船开到撤退地点去。”
欧因斯犹豫不决。
格兰特快步走向扶梯，登上欧因斯的气泡室。他冷静地说道。“关上引擎，欧因斯。关上。”
欧因斯把手伸向一个开关，停留在它上方。格兰特迅速地伸出手去，使劲把开关拨到了“关”的位置。“好了，下去吧。走啊，下去。”
他连拉带找地使欧因斯离开坐位，两个人都走了下来。整个过程花了几秒钟的时间，迈克尔斯张大着嘴在下面看着，惊骇得动也不敢动。
“你究竟搞了些什么？”他请问道。
“手术成功之前，船就呆在这儿。好，杜瓦尔，开始干吧。”格兰特说道。
杜瓦尔吩咐道：“把激光器拿来，彼得逊小姐。”他俩现在都穿上了游泳衣。科拉穿得鼓鼓囊囊，不很贴身。
她说：“我这模样儿一定够瞧的了。”
迈克尔斯说道：“你们发疯了？你们都疯了？没有时间了。这么搞等于自杀。听我的话吧，你们会一事无成的。”他忧虑地说，嘴角两旁几乎都是唾沫。
格兰特说；“欧因斯，给他们打开舱门。”
迈克尔斯向前扑去，但格兰特一把抓住他，用力把他的身体扭过来对他说道：“迈克尔斯大夫，别惹得我揍你。我浑身肌肉酸疼，也不想用力气，但是如果我要揍人的话，我就狠揍，保证把你的下巴打掉。”
迈克尔斯提起拳头，好象准备接受挑战。但是这时杜瓦尔和科拉已经走进舱口不见了。迈克尔斯瞧着他们出去，带着几分恳求的语气说：
“格兰特，你听我说，难道你不明白这是怎么回事吗？杜瓦尔会把宾恩斯弄死。简直太容易了。激光器稍稍歪一点，谁能看出毛病来呢？如果你照我说的办，我们就能让宾恩斯活下去，咱出去后，明天再试。”
“他可能活不到明天，而且有人说，在相当长的时间内，我们不能进行微缩。”
“他有可能活到明天；可你如果不制止杜瓦尔，那么他就肯定会死。明天可以对别人进行微缩，即使我们不行。”
“乘另一条船吗？能用的或能找到的只有《海神号》。”
迈克尔斯失声叫了起来：“格兰特，我跟你说吧，杜瓦尔是敌特。”
“我不信。”格兰特说道。
“为什么？是因为他这么笃信宗教吗？是因为他满嘴虔诚的陈词滥调吗？那不正好是他可能采用的伪装吗？也许，你是受了他的情妇的影响，他的……”
格兰特喝道：“别往下说了，迈克尔斯！好了，你听着。没有证据说明他是敌特，我也没有理白相信他是。”
“可是我在向你揭发他……”
“我知道你在揭发。然而事实是，我碰巧认为充当故特的是你，迈克尔斯大夫。”
“我？”
“对。对于这一点我也没有确凿证据，没有能在法庭上提得出来的证据；但是我想，只要对你的安全审查一结束，这种证据是能找到的。”
迈克尔斯赶紧从格兰特身边走开，两眼恐惧地盯着他。“当然罗，我现在明白了。敌特是你，格兰特。欧因斯，你明白了吗？有好多次非常明显地，我们的使命不可能也不会成功，而当时我们本来是可以安全撤出的。每次他都让我们留在这里面。这就是说明了他为什么那么卖力气地在宾恩斯肺部给我们补充空气。说明了为什么……帮帮我，欧因斯，帮帮我。”
欧因斯站在那里犹疑不决。
格兰特说道：“计时器马上就要走到5了。现在我们有三分钟的富余时间。给我三分钟，欧因斯。你知道。除非我们能在这三分钟内把血块清除掉，宾恩斯是救不活的。我现在到外边去帮帮他们，你看住迈克尔斯，不让他活动。如果我在读数到2的时候回不来，你就离开这个地方，保住这条船和你自己的命。宾恩斯会死，我们也可能会送命。但你能活下来，而且使迈克尔斯受到制裁。”
欧因斯还是不说话。
格兰特说：“三分钟。”他开始穿游泳衣。计时器上的数字是5。
欧因斯终于说话了：“那么就三分钟。好吧。但是只等三分钟。”
迈克尔斯厌倦地坐下来。“你这是让他们去杀害宾恩斯，欧因斯。但是我已经尽了我最大的努力。我问心无愧。”
格兰特从舱口钻了出去。
☆ ☆ ☆
杜瓦尔和科拉迅速朝血块游去，他拿着激光器，她抱着电源设备。
科拉说：“我没有看到白细胞。您看见了吗？”
“我没心思去看有没有。”他唐突地回答道。
他沉思地看着前方。船前灯和他们头盔上小灯的光柱被一束纤维弄暗淡了。这束纤维似乎正好包住了血块的一边，神经冲动好象就在它的另一边终止了。小动脉壁在宾恩斯受伤的时候被擦伤了，但还没有被紧紧围住这一段的神经纤维和细胞的血块所完全堵塞。
杜瓦尔喃喃地说：“如果我们能把血块分割开，解除神经所承受的压力，而又不触及它本身，那我们的成绩就很不错了。如果我们能只在底部留下一个痂，把小动脉堵上——现在咱们来看看。”
他挪动着找好位置，举起激光器。“但愿这东西能工作。”
科拉说：“杜瓦尔大夫，您说过最经济的办法是从上面射击，这您能记住吧。”
杜瓦尔严厉地说：“我记得很清楚，而且我打算准确地击中它。”
他按下了激光器枪栓。一束细小的相干光极为短促地问了一下。
“它能工作。”科拉高兴地叫道。
“这次行了。”杜瓦尔说道。“但它还得工作几次哩！”
一瞬间，在激光光束难以忍受的强光照射下，血块显得轮廓鲜明；光线所到之处，形成了一串气泡。现在比以前更加暗了。
杜瓦尔说：“彼得逊小姐，闭上一只眼，这样视网膜就不需要再敏化了。”
激光又亮了一次，完了以后，科拉闭上张开的眼，睁开闭着的那只。她激动地说：“手术见效了。杜瓦尔大夫．闪光现在已经遇到一眼望不到头的地方了。一大片黑暗的地方亮起来了。”
格兰特游到了他们跟前。“情况怎么样，杜瓦尔？”
“不坏。”杜瓦尔说。“如果我现在能把它拦腰切割一下，解除一个关键部位上的压力，这样，我想，就可以打通整个神经通道了。”
他向侧面游去。
格兰特在他后面喊道：“我们只有不到三分钟的时间了。”
“别来打扰我。”杜瓦尔说道。
科拉说：“没关系，格兰特。他能完成。迈克尔斯捣乱了吗？”
“捣了点乱。欧因斯在看着他。”格兰特严肃地说道。
“看着？”
“以防万一。”
☆ ☆ ☆
在《海神号》上，欧因斯不时急促地向船外张望。他嘟哝着说：“我简直不知道如何是好。”
“就在这儿站着，听任那些杀人犯作案呗。”迈克尔斯讥讽地说：“你将要对此负责，欧因斯。”
欧因斯默不作声。
迈克尔斯说道：“你不可能相信我是故特。”
欧因斯说：“我现在什么都不相信。咱们等到那两分钟的期限，如果他们不回来，我们就出发。这有什么不对呢？”
“好吧。”迈克尔斯说。
欧因斯说道：“激光器在工作。我看到了闪光。而且你知道……”
“知道什么？”
“血块啊。我能看到以前在那个方向看不到的神经活动的火花。”
“我看不到。”迈克尔斯说道，一边注视着船外。
“我能看到。”欧因斯说。“我跟你说，它在工作。他们会回来的。看来你错了，迈克尔斯。”
迈克尔斯耸耸肩说：“好啊，这就更好了。如果是我错了，宾恩斯能活下去，这就再好不过了。只是……”他的噪音显得十分惊慌。“欧因斯！”
“怎么啦？”
“安全舱口出毛病了。�