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饭吃到一半，秘书先生离席出去方便一下。
不一会儿，他怒冲冲地回来，大声说：“不象话！太不象话！”
卢瓦瞟了他一眼，又埋头继续往嘴里填送食物。
秘书等了片刻，见卢瓦对自己的愤怒没有反应，就耸人听闻地说：“领主先生，恕我直言：我觉得您的村子里有些人是中了魔的。”
“是吗？”卢瓦头也没抬地说。
秘书被他的态度再次惹恼了。他说：“刚才，我在走廊的角落里看见一幕奇怪的情景：您的一个下人在咬一只狗。您听见吗？人咬狗！他抱住狗头，咬它的耳朵。当我过去看个究竟的时候，这个下人，居然企图对我做出十分无礼的荒唐举动！对我这个神职人员！”
“这是我们的方式。”卢瓦低声说。
秘书没听清，他皱着眉头问：“您说什么？”
卢瓦站起来，走到秘书身边，把他按在椅子上，不顾秘书先生恐惧的眼光和恫吓的言语，使劲吻了他。
秘书仰天倒在地下，连人带椅子。他觉得下唇火辣辣地疼，摸了一把，有点血。他脸色苍白地爬起来，喘息着说：“我从来没有听说过如此恶劣的、如此恶毒的行径。从来没有一个神职人员遭受过这样的……”
卢瓦说：“扶大人去休息。”
秘书脸上还是一阵青一阵白的。他身不由己地被几个高大仆人提起来，拎进一间卧房里。小胖秘书扑到门上大骂。他发现门已经锁住了。
卢瓦踌躇满志地在村里走着。说实话，他并不知道自己是怎么了。他看到，村里的狗都被咬过了。驼马没有被咬，没这个必要。
再过一天，狗就会全部成熟……
第二天，卢瓦吞了早餐就出外巡视。狗都不见了。他转到关着秘书的房门外，侧耳倾听里面的声音。里面什么动静也没有。
雪幕中，他看见两点炭火的红光向这边移动。轻微的踏地声越响越近。
那是最后一只狗。卢瓦蹲下来拍着它的头：“你怎么不跟大家一起走？外边还有好几个村子，上千人呢。狗也不少，驼马更多。去吧，快去。”
狗迟钝地抬眼看着他，卢瓦轻轻踢了它一脚。狗无声无息地窜了出去，它的瘦影子立刻被大雪吞没了。
卢瓦背起双手站着。他又流口水了，但他并不去擦拭。口水在脸上结成了蜿蜒的冰条。他怡然自得。
突然，背后有个声音狠狠地、低低地说：“你下地狱去吧！”
卢瓦还没转过头，小胖秘书就用一根木棒使劲敲在他脑袋上。卢瓦一声不吭地栽倒了。秘书先生左右看了看，没有人。他丢掉木棒，把刚刚撬开的卧房窗户关好，慌乱地跑了。
卢瓦躺在地上，躺在雪里。那一棒打坏了他的脑子，他很久都没有动一下。几个仆人发现了他，他们歪着头瞧瞧卢瓦僵卧的身子，又互相看了看。然后，他们把卢瓦抬进暖和的卧房里。
醒来时，卢瓦头痛欲裂。他极力回想昏倒前的事，但只能回忆到从海斯山谷返家前的那幕场景：动物们匍匐在地，“大东西”无情地矗立着。山石发出鬼火一样的荧光。
然后，他就躺在这儿了。这间屋子是他村子里待客的卧室。
这中间一定漏掉了一些事情，他是怎么回到村子的？
他虚弱地喊道：“来人呀！”
没有人答应。
“契卡！”卢瓦叫着贴身跟班的名字。
但这喊声只是徒然飘散在空荡荡的房间里。卢瓦额头上出了汗。他只好自己爬起来，扶着墙慢慢走到门口。要给他们点颜色瞧瞧，这些奴才们。
他用肩膀使劲推开房门，雪涌了进来。卢瓦全身一颤——雪已经没了小腿肚子，堵在门口。所以开门这么费劲。他又走回屋去，裹了一条毯子才出来。他抖擞起精神，边骂着人边往跟班的房子那儿走去。然而不知为什么，他心里有点慌乱。
他证实了自己的慌乱是很有道理的：跟班们都不在，屋里的灯亮着，但没有一个人。卢瓦大喊：“都到哪儿去了？给我出来！”
他跌跌撞撞地冲出去，一间挨一间地搜着屋子。没人，连鬼影都看不见一个。
好多屋子房门大开，屋里地面上积了厚厚的雪。
村子被洗劫了。卢瓦想。但他很快否定了这个看法：财物似乎没有损失，而且没看见血和尸体。村里的人无缘无故地全体消失了。
还有牲口。卢瓦听不到狗吠，没看见马厩里有一匹驼马。总之，凡是活物都不见了。他抬起头，看不到星星。卢瓦兹村的世袭领主，对着漫天大雪发呆，心里有种想大哭一场的渴望。
他骤然觉得全身乏力，头晕目眩。他呕吐了，无休止地把体内的东西往外倾倒。
当卢瓦突然感觉有人走近时，他已经吐得虚脱了。但他还是欣喜若狂地往来人的方向跑去，眼泪不由自主涌了上来。
雪幕中，一队人影渐渐清晰，他们是从村口那边过来的。这些人牵着驼马，风尘仆仆。卢瓦扑到他们中间。
为首的一个老头子扶住了他：“你是谁？村里其他人呢？”
卢瓦说：“没有人了——都不见啦。我是村子的领主。”
“卢瓦先生！”老头伸出手来，“我是教区长老。六天前我的秘书跟随您的信差来这里观看圣石，到现在还没有音讯。我只好亲自来探问一下。村里似乎发生了什么事？”
“圣石？”卢瓦听到这个刺耳的字眼，拉住长老的手，把他拉进红鼻子法师的房里，“圣石在哪儿？”
他记得有些发光的石头，但忘记放在哪里了。
最后，他们在卢瓦自己的屋里发现了那些石头。
“看吧！就是这些东西。”卢瓦把裹体的毛毯扔掉说。
但长老和随行人员并不看石头，他们的眼光都投在卢瓦脸上。那一双双眼睛里的惊异神情令他毛骨悚然。
他摸摸脸，急忙找到一面镜子——“黎明世界”的精美制品。他对着灯光，端详镜中的面容。然后，一声惨叫震动了房间。
卢瓦看见，自己的头发完全脱光了，留下一块块丑恶的灰斑；不止如此，他瘦了，整张脸象一颗蒙皮的骷髅，眼睛是两个凹陷的深洞。
长老低声说：“神保佑我们！”所有人都把双手交叉在胸前。
（4）
王室参谋官马汉从雪驼拉的驿车里跳下来。几百里的颠簸和严寒使他心中憋了一点怨气。他想起若干年前，曾经从黎明世界进口过一种快速电动机车，坐起来比驿车舒服得多。但很快证明它不适合在这里用——润滑液经常被低温冻住。所以他至今还得忍受驿车的折磨。不过，想到国王也一样要坐驼马拉的车，他又找到了心理平衡点。十二匹驼马拉的车跟四匹驼马拉的没什么两样。谁让他们生在该死的夜世界。这个想法可不能让陛下知道；马汉很清楚，国王一直以能成为“夜世界七王”之一而自豪呢。
王宫里的听差们接过马汉的外套，让他坐在候见廊里。高敞、豪华、温暖的候见廊使马汉感到很舒服。不一会儿，两个蓝衣侍者端来热热的茶，说是陛下特许马汉参谋在候见廊进茶点。他有些感激涕零了，大胆地问：“王上还好么？”
他这么问，是因为知道国王刚刚完成了一年一度的赎罪之行。侍者躬身说：“陛下很疲倦，回来后还没有好好进过一餐。”
马汉眼睛湿润着说：“陛下怎能一个人替全体百姓赎罪！一想到这里就让人禁不住肝肠寸断。”说着说着，他的声音真的颤抖起来。
侍者似乎也深受感动，说：“你的忠诚挚爱，我会上秉王上的。”
马汉低头擦着眼睛。侍者走后，他吁了口气，想：“这会让王上召见我的时候情绪好一点。”
尽管如此，马汉还是等了半个时辰，才看到侍者又一次走出来。这次的脚步端稳了许多，因为他是来宣布：“国王陛下召见马汉参谋官。”
马汉戴好帽子，随侍者穿过内门，向右转去。他心里微微一动：“难道不是在御书房召见么？”
与以往不同的是，马汉被带进了国王的休息室。这间小屋在王宫西角，带有一个化妆间。国王在沙发上面半躺半坐。他的心腹臣子安达伯爵侍立在侧。马汉进屋后，这两个人似乎并没有注意到他。
伯爵是个身材高大，风度庄严的人。此时他正与国王讨论什么问题。
“您说吧，继续说，伯爵。”国王手里拿着一本《博物志》，饶有兴致地读着。同时用一支笔在上面写写划划。
伯爵恭敬地说：“刚才我已说过了，神职人员，尤其是高层的神职人员，是不容易动摇的。”
“是什么支持他们站得那么稳呢？”国王心不在焉地问，“真是信仰吗？”
“不如说是信心，陛下。他们对教会有绝大的信心。”
“‘种群内聚力’，这条很有意思。”国王在书上划了一下。
伯爵躬躬身说：“不管怎么说，教会在世界上建立统治已经有几百年了。”
“几百年比起七年来，确实是段很长的时间。”国王尖刻地微笑着。
伯爵不敢接口。
“七年了。”国王把书本丢在沙发上，“我每一年都要赶到他的门口去，站在雪里，盼着这位大圣贤消消气。等待他老人家哪一天高兴，伸出手来在我头顶摸一摸。为什么‘那个人’犯下的过错要我来承担？”
不单伯爵，马汉也低下了头。因为他就是要向王上报告“那个人”的消息。
国王好象刚刚看到了马汉：“参谋先生，你不必紧张。我和伯爵谈论的这些事都是与你无关的。过一会儿我再要你说说我哥哥的近况。”
马汉退到一边。国王的情绪稳定了，他又叹了口气：“唉。这是无可奈何的。
没有教宗的祝福，我的人民就要受冻。”此刻他又变成了一个舍身救民的圣徒。
“我们已经尽了一切力量，求得脱离教会控制的机会。”
“包括收买神职人员吗？”国王说，他又拿起了《博物志》。
伯爵微觉�