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萧政看了看我，摇头笑笑，“你早知道会有今天的。不然你一早就会求我开恩，放过你父亲了。”
我低垂着眼帘，“陛下是专程来看我反应的吗？那可惜你来晚了。下午我又抽风又吐血的，精彩极了，你没赶上。”
“到这时候，嘴还这么利。”
“小女身无长物，也就有点牙尖嘴利罢了。”
萧政笑问：“恨我吗？”
“恨。”我望向他，扬眉道，“更恨自己。恨自己太无能。也恨我爹，恨他缺心眼。他当初怎么没看出来你是这么一个深沉阴险的人？”
萧政的嘴角抽了抽，“棠雨，其实我们都身不由己。我不除你爹，即使他不反，他的党羽也会怂恿他反。我才是江山之主，我只有先下手为强。”
“斩草除根，你放了我，不怕后悔？”
“你本来就不在计划之中。”萧政笑得温柔多情，“当初把你打发去北辽，就想在你回来之前动手。没想准备不够，一拖再拖，你就已经回来了。”
我啼笑皆非，“你到底喜欢我什么？我是生得沉鱼落雁，还是温柔婉约？”
萧政微笑，说：“我喜欢你率性真诚，敢作敢为。就像一团明亮的火，让人忍不住想靠近。”
萧政伸出手，把我的手拉了过去，合掌握住。他手掌微凉，却十分有力，我挣扎了一下挣不开，只好由他占便宜。
“棠雨，我喜欢你。你不喜欢我不要紧。我们的日子还很长。”
灯光烘托得萧政轮廓分明，俊美雅致，目光柔情似水。他又是九五之尊，对着我这般深情款款，我却只觉得毛骨悚然。
小时候听民间故事，蜘蛛修炼成精后，就会编织一张大网，把人网起来慢慢吃。我觉得这萧政就像是一个蜘蛛老妖，布了这天罗地网，要将我一身困在其中。
萧政起身离去。我看着他的背影，心里一横，掀被子下床，直直跪了下来。
“你这是做什么？”萧政来拉我，我挣脱开，朝他重重磕了三个响头。
我低垂着眼，用我从来不曾用过的轻软婉转的语气道：“陛下，本国民俗，长者逝，必有子女服其终。小女乃家中长女，又常年在外，未曾服侍于父亲膝下，心中十分愧疚不安。只求陛下开恩，允许小女明日去刑场，目送家父最后一程！”
萧政站在我面前，默不作声。我只看得到他的衣摆和宫靴的一角。
也不知过了多久，他的声音才从上方传了下来：“准了。”
我磕头谢恩，萧政一言不发，转身离去。
草儿过来把我扶起。
我问她：“当初我那件衣服呢？那是我娘亲手缝的，我明日想穿。”
草儿去把我家出事那天，我穿的那件衣服拿了出来。衣服洗过又熨过，袖口的血迹已经没了。我仔细摩挲了一番，见衣服整理得很好，腰带上的盘扣也还在，满意地点了点头。
次日天气闷热，空气里一丝风都没有，湿得滴得出水来。天空盖着一层半厚的云，太阳偶尔露出一个轮廓，又转眼被云遮盖了去。
我换了衣服，仔细梳好头。
廖致远已经在外面等着我。他今日也做平民打扮，侍卫则做车夫，赶了一辆不起眼的青帐小车。
草儿半扶我，半挟持着我上了车。
车走得慢，小半个时辰才走近菜市口，然后又走不动了。
到处都是人，四面八方涌来的民众早已经将这里围了个水泄不通。
这些人，有城外农户，有井市小民，也有文人商贾。半大的孩子嘻嘻哈哈地在人群里钻来钻去，大媳妇和老妈子在旁边说笑着，就像是来赶集一般。
赶集月月有，砍一个王爷的头，却不是每个月都能见着的。
草儿在我头上披了一块纱巾，这才扶着我下了马车。
侍卫带着我们从小路绕了一炷香的时间，前方豁然开朗，正是已经清过人的菜市口。
邢台已经立好，周围官兵把守，闲人无法靠近。
廖致远扶我站在一处商铺的屋檐下，说：“这里人少，看得也清楚。”
说得好像我们是来看戏似的。
我一言不发地站在角落里，听到旁边几个文人打扮的男子在议论纷纷。
“魏王多行不义必自毙，有今天这个下场，也是活该。”
“听说从魏王府里，抄出黄金万两，珠宝古玩无数。真乃国之巨贪啊。”
“可怜魏王的女眷。那晚晴姑娘，可是京城出名的才女，据说又生得闭月羞花。这下香消玉损，不知道多少男子要扼腕叹息了。”
“对了，听说北方草原王千里加急，修书于陛下，求陛下饶恕瑞云郡主的性命。”
“可有这事？”
“听说是郡主北上时，同他私定了终身，本想回来求魏王同意这门亲事的。没想亲事还没临门，祸事就已经进了家了。”
“那郡主都已经死了，这可如何是好？”
“嗨，不过一个女人而已……”
我听得清清楚楚，心里隐隐感动。
莫桑倒是讲信用之人。虽然我从来没把他儿戏般的许婚当做一回事，可他是真的说到做到了。
可惜我和他，估计是没缘分了。
人群里突然沸腾起来。我抬起头，隔着白纱，见士兵远远地押着一个高大的男子从门里走了出来。
我眼睛被刺得生痛。
那就是我爹。
日几未见，我爹瘦了些。他身穿囚服，头发还算整齐。虽然士兵推搡着他，他又带着镣铐，可身躯依旧挺拔，步履从容不迫。虽是赴刑场，却犹如闲庭散步一般。
我苦涩一笑，眼泪火辣辣地疼。
又见一个小孩子被侍卫牵了出来。孩子似乎已经被吓傻了，不哭不闹，目光呆滞。
旁人低声议论：“那就是魏王的小世子。”
“可怜。几岁的孩子……”
“只怪生错了人家。”
侍卫推了一把，弟弟噗通跪在我爹身边。我呼吸一紧，像是被人一拳捶中鼻子，眼泪滚落了下来。
弟弟幼小乖巧，家里谁不拿他当心尖上的肉。如今娘死了，他就被人这样推来扯去上断头台。
“姑娘，还好吗？”草儿悄声问我。
我摇了摇头，把她推开。她闭嘴，安静地站在一边。
礼号响起，皇帝驾到。众人下跪行礼，高呼万岁。
只见萧政带着文武官员，登上城墙看台。隔着这么远，也看不清他。不过他的表情，想必真是得意志满的。
底下看刑台，礼部尚书也已就坐。
将近午时，天气越来越闷热，仿佛快要呼吸不过来了一样。围观的人都汗如雨下，叫骂之声却依旧一声高过一声。听下来，仿佛人人都与我们陆家有不共戴天之丑，天下只不幸，也尽可算在我爹头上。
我望着邢台上我略显佝偻的爹，又看着我弟弟幼小的身影，觉得一片苍凉。
二十五年的繁华，换来的是我们陆家的断头台，和萧政的天下太平罢了。
我晃了晃，朝前走去。
“姑娘！”草儿伸手拉我。
“算了。”廖致远说，“走近点无妨。”
我一步步向刑场边缘走去。大理寺的士兵极不客气，长枪一指，对准了我。
廖致远向前一步，将我护在了身后。
那士兵认得他，赶紧收了抢，自动让出了个缺口。
我从廖致远身后站出来，就听到午时鼓声大作。
吏部尚书手执红签，微微一顿，然后将其抛了出去。
爹和弟弟被按倒在邢台之上。人群的欢呼声中，我看到两个刽子手高高举起了手中的砍刀。
廖致远就在这瞬间将我抱进怀里，手捂上了我的眼睛。
我感觉到他掌心的冷汗浸透薄纱，耳边万籁俱静，下一个瞬间，震耳欲聋的欢呼声响彻云霄。
我的身子软软倒下。
廖致远抱着我，焦急地呼喊：“陆姑娘？陆姑娘！草儿，药呢？”
“在车上。奴婢这就去拿！”草儿转身跑开。
我眼角余光看她跑进人群，消失不见了。我骤然跳起来，猛地一把推开廖致远，越过卫兵，冲进了刑场里。
脚还很虚软，可我憋着一股气，拼着微弱的力气，朝着邢台奔跑过去。
身后传来呼喝之声，然后是士兵拔剑的铮铮声。我听到廖致远在大喊：“住手——”
后心突然一凉，然后一股钻心剧痛席卷而来。那支箭似乎将我射穿，巨大的力量将我扑倒在尘土之中。
身下一片温热粘稠，那是我父亲和弟弟流出来的鲜血，混合着泥土，混合着我自己的血，沾满我的前胸。
我喘息着，努力向前爬。
爹的头颅就落在前方不远处，面容平静。
有人冲到我身边。他们在大声喊着什么，慌张失措。
我被抱了起来。后心的剧痛让我呻吟出声。
“陆姑娘……”廖致远焦急地声音模模糊糊地传进了我的耳朵里。
我睁着眼，视线里的景物却一点一点黑了下来。
好痛，好累……
“别！陆姑娘，你坚持住！太医！太医——”
“这，这……瑞云郡主？”有老臣惊呼，“廖侍郎，这你如何解释？”
我苦笑，呛咳起来，人因痛到几乎麻木了。
这还真不是廖致远的错。他是被冤枉的。
廖致远小心翼翼地抱着我，不住说：“没事的。陆姑娘，你会没事的！”
我心想他其实也是个温柔的人，只是以后再没机会和他相处了。
身体愈发觉得冷，服下去的毒也终于发作了。我在廖致远的怀里抽搐着，腥浓的液体从嘴里涌了出来。忽然觉得气息一空，我浑身放软了下来。
“陆姑娘——”廖致远惊恐地大叫。
一片昏暗的视线里，见到那个黑袍金冠的男子正大步朝我奔过来。
我本想说一句：萧政，我绝不顺你的心。
却再没了力气。
有人轻轻拉我的手。那手长着老茧，十分亲切。
我叫了一声，阿爹。
随他朝着黑暗深渊沉去。
第 64 章
宸河以东有座山，叫玉龙山，山上有间道观，叫玉龙观。观里住着一个老道士，道号云虚子。
玉龙山下呢，有条刘家河，是宸河的一条支流，由山里的溪水汇集而成。河边一面是青山，一面是良田。
这里隶属于东齐长定州良禾县，民风淳朴，吏治清廉。乡亲们在山坳里种点玉米，在田里种些水稻，日子过得很是宁静清闲。
正是春末，梅雨季节刚过，太阳热辣辣的大中午。河里七八个光屁股的孩童在戏水，嘻嘻哈哈闹成一片。
我坐在河边树阴下编草绳，一边看着孩子们游水，心里羡慕得紧，可惜自己不敢下去。孩子们水性都很好，在深水里拿着网子捞鱼�