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父亲传来的声音硬是打断了她正要进行的事情。
“女儿阿，帮爷鉴定一下这玩意儿吧。”她抬眼看父亲，挑了挑眉，表情些许疑惑，因为他们向来不帮生客做古董鉴定，怕招惹是非麻烦上身。
马绍低声地说：“我跟这位爷儿说过我们不作生客的生意，但这位爷儿很坚持，还愿意付双倍的银两……所以……所以……”她没答腔，仅是点点头表示明白。
这年头生意不好做，她理解父亲的为难。
对方从布包里拿出个三彩釉，是个动物俑，骆驼上骑个西亚商人。她打开桌上的小木盒盖子，从木盒里拿出个西洋放大镜，端起三彩釉仔细地观察骆驼俑各个细部。
怎知，那个驼背的家伙貌似没瞧过她手上的洋玩意儿，倒是兴趣盎然的猛盯着看。啧、啧，这真是犯了她的忌讳，她最讨厌有人在她工作时，待在她身旁碍手碍脚的烦心。
她猛然将放大镜从三彩釉移到对方脸上，从放大镜看出去，那人的眼睛几乎像是撑开似牛眼铜铃儿一般大。
“请靠边些好吗？你挡到光线了。”她冷冷地说道。
那男子赶忙跳到旁边去，憋着气，乖乖的在窗边的椅凳上坐好。他不知是从哪里弄来这玩意，全程牢牢的盯住它，不让他的宝贝发生任何意外。
这、这、这。。。。。。是个做工细致的膺品啊。不论是釉彩颜色、上色的均匀度、作品本身的技巧呈现、作品完整度、缝隙接合处等等，一一仔细瞧过后，她不禁暗暗叹了口气，心想该怎么婉转地向客人宣布「噩耗」呢？
虽然是赝品，模仿的功力却很高超，若不是像她这样对于三彩釉作品有十年的研究和特殊的情感，恐怕都容易被鱼目混珠了去。
好吧。她在心里为那男人默哀三秒钟，如今对他也只能实话实说了。这情况并非是她第一次遇到，每次她总是为这些白花银两买到赝品的客人们感到心疼。少则几十多则数百的白花花银两就像丢进水里，扑通一声消逝无踪。
姑且不论站在那里坐立不安的爷儿花了多少冤枉银两，她都必须说真话。
这是身为古董鉴定师的职责所在。
半时辰后，那男人拎着包袱，垂头丧气地走出当铺外，她送给对方一些小小的同情。看看桌上的小时钟，时辰不早，发觉她也该出发到美国使馆去上课了。
外传03章 误打误撞
上海租界区
美利坚合众国公使馆
“妳来啦，坐随便先吧，我等一下。”麦肯说着不通畅的汉语，热情如常地招呼马琪。？
“你说错了，是「先随便坐，等我一下。」才对。你动词放的位置不对。”
她刻意地纠正他，带点挑衅的味道，麦肯则毫不介意地挑挑眉，双手没停过地在办公桌上翻动著文件。
她敏感的抬手轻抚着自己的柳眉，发现自己最近的眉毛也常无缘无故地挑起。
“近儿个不知道是怎么回事，好似大伙儿对唐三彩作品有癖好似低，都上我那儿要我帮忙瞧瞧呗。。。。。。”她并没有坐下，反而自顾自的在办公厅内走动着，一面浏览着靠着内墙的橱柜。那里头摆满了麦肯的搜集品，全部都是中国古董陶瓷。
其中有些是仿制的赝品，有些则是真品。她有时不禁怀疑麦肯到底对中国文物了解多少呢？还是纯粹像孩子收集童玩般地收藏着这些古董。就算她明白地指出哪些是赝品，麦肯似乎还是不为所动地让它们留在橱子内，继续像个宝贝似呵护着。
真像头固执的驴儿，这家伙，马琪暗想。眼睛继续浏览着橱内，直到一只蓝色缎面四方锦盒吸引了她的注意力。那精致的蓝色缎面，绣着做工精细的银色龙纹，龙纹图腾将龙飞跃在云朵间的动态，拟真地表现出来。马琪想，这锦盒纹路如此华美细致，里头的物品肯定不俗。
麦肯继续低头翻找桌上的文件，听到橱柜小门被拉开，他一点也不介意马琪在厅内动手动脚。
他心里只挂念着那该死的北京电报，区区一张公文纸上哪去了。记得昨天是放在桌上的，就在册子旁。
“今天该不会是要我来顺便帮忙鉴定你的马呗？”马琪的声音从橱柜那边传来。？
“什么？”公报一掀开，在纸堆下发现那张电报了，麦肯松了口气，赶紧将电报抽出来仔细折好，塞进自己的上衣口袋里。？
“我说，这只马阿…你是要我帮忙看的那只。”？
“什么马？我没有。”麦肯来到马琪身边，看她坐在橱柜前的小圆桌旁，圆桌上躺着一个蓝色锦盒，她手上则捧着一只看似中国陶器般的作品。？
“马琪，这……这不是我的东西！妳在哪里拿的？！”她没理他，全神贯注的迳自端详着手上这只蓝釉马。
她愈看愈是心跳加速，生怕自己有一丝疏忽了而判断错误。
最后，她决定从怀里掏出一只小西洋镜，仔仔细细，里里外外的看着这匹马儿。
过了好半响，她颤抖着手把蓝釉马放回桌上，将西洋镜收好。
“这是真品。”她宣布道。？
“I beg your pardon！”麦肯忍不住说了句洋文，深邃迷人的蓝眸撑得又圆又大。？
“妳说这是真品！”麦肯大声地说道，发觉自己失态，随后马上又压低声音问道：“妳确定？这是真品？！”
双眼直直瞪着蓝釉马的麦肯，活像是看到鬼魅般的表情诡异得很。
“怎么了？是真品有什么不对吗？”？
“琪，妳确定妳没看错？这是真的蓝釉马？不是「鹰」品？”她很开心听到麦肯直接称呼她名字，那令她心头漾着甜蜜似地，但是她却无法忽略他语气中的惊慌与不安。？
她立刻纠正她的學生说道：”赝品，不是「鹰」品，那个字念ㄧㄢˋ，四声－－”？
麦肯粗鲁地打断她的话：”我该死的不想知道那个字怎么念，我惹上大麻烦了！”
她并没有被他恶声恶气给吓着，相反地，她自己越发地觉得事情的蹊翘。
“昨天收到北京发出的行文，说紫禁城内丢了一只蓝釉马。”？
“是……是那只传闻中唐代开元朝留下来的蓝釉马吗？”马琪追问道。？
“这我不清楚，他们就说失窃了一只蓝釉马。”
窗外的天空不知何时堆起了乌云，天边一声雷响夹着闪电，刷亮了屋内麦肯的脸庞。？
“我猜，宫内失窃的那匹马就是我们面前这只。”
这次，轮到马琪惊讶地说不出话来了。
外传04章 意外的访客
入夜，二更。
深夜沁凉的冷空气让马琪禁不住的哆嗦起来，丝丝水气渗透她的上衣布袍轻抚着她的毛细孔。马琪忍住喝欠连连，直到眼眶中泛起了雾气。她瞪着厅内的一角忍不住恍神于太虚之间。
“我必须把这匹马送回北京紫禁城，喔，老天，我该怎么解释这匹马的出现呢？”麦肯搔着头，他那头棕色微卷的头发，被他揉得更凌乱不堪了。
麦肯在厅内不断地走来走去，看他几乎快把地毯磨出个洞了。？
“留着它吧，今晚准有好戏瞧。”？？
“什么戏？Miss马，我真不敢相信妳现在还有心情看京戏？！”麦肯近乎咬牙切齿般地说道，似乎指责马琪太过于幸灾乐祸。？
“谁说看京戏来着，我说是蓝釉马的戏，你看是不看哪？”马琪胸有成竹的模样，总算稍稍浇息了麦肯的浮躁。
他望着那双不可思议的漆黑美眸，晶亮亮的闪烁着智慧光芒，忽尔间，他有些明白了。
“照我说来，那人不是刻意要栽赃你的，那只是暂时将马佣借放这儿。”？
“赃物借放在美国使馆内？想必这人必定是艺高人胆大啰……想得出这样的绝妙点子。”？
“也许，他并不知道这里恰好是美国使馆……”
“这只是猜测吧……但，不无道理。”
麦肯静静地看着她端起西式骨瓷杯细细地品尝英式红茶的模样，或许，她在另一个国度内也能像现在这样优游自在吧。他恐怕很难想像，马琪如此娇小的身躯裹在重重的雷丝裙和大鲸骨的紧身褡中，将会是何种有趣的模样。
肩膀突然让人轻点了一下，马琪手捂嘴巴感到心脏差点从口中跳出来，害她险些撞上角落的桧木圆桌。
“小月牙，妳躲得太前面啦。”麦肯低厚的嗓音传来，她纳闷麦肯的声音总是像催眠曲一样让她昏昏沉沉地。
她很庆幸潜身在深夜中，要不，此刻她胀红的脸绝对比炭火还红热。
小月牙是马琪的乳名，因为她出生的那天，月娘恰似个月牙般微笑地挂在夜空。马绍中年得女，便开心地取了这样的乳名。母亲在产后不久因身虚痼疾缠身而辞世，只留下马绍和马琪父女两相依为命。
“怎么样了？”她轻声地问道。？
“我刚刚查看过前院了，没异状。”麦肯不知从哪边潜过来，蹲在她身旁，紧紧依着她。她似乎可以感觉到麦肯从手臂至大腿侧边传来的体温，这个温度适时地供给她温暖。
她闻到从麦肯身上传来阵阵的香味，并不似姑娘家的胭脂水粉味，却有种说不出来的舒服迷人。若不是现在的情况特殊，她倒真想问问看那家伙究竟抹了什么东西在身上，让她头晕飘然的。
“小月牙，妳确定那人会『吃』现吗？”？
“出现，不是『吃现』。我觉得你的汉语何时变得－－”麦肯突然地捂住她的嘴，竖耳倾听从后院传来细微的声响。
他顺势将马琪推到他身后，用他庞大的躯体护着她。原本在枪套袋内的手枪已握在手中。麦肯悄悄地将保险栓拉开，表示他在可能的状况下，将不惜一切代价地保护身旁的佳人。
脚步声从后花园细细传来，麦肯可以清楚地感觉那人趁着黑夜缓缓地从后门传过中廊，迅速地向他们的藏身处移动。
来者似乎很熟悉使馆内的摆设、阶梯位置等等，因为麦肯发现打从刚才脚步声由远处丝丝传来，对方并没有触碰到任何一桌一椅。
他感觉自己后颈的毛发竖立了起来，紧握手枪的手忍不住更加用力些。
脚步掠过他们藏身处继续向前快速移动着，来到内厅橱柜前打住。来者手脚利落地拉开橱柜门，伸手直向那只躺在内侧的锦盒。喀啦一声，麦肯单手持枪，无情的用冰冷坚硬的抢管抵着那人的后脑门。
“别动！慢慢地转过身来！”麦肯冷冷地说道，他用手枪抵着对方脑门的力道加重了些，表明他是认真�