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外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)-第220章

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  “何必自寻烦恼呢?”他说。
  赫尔曼试图集中思想。他应该能找到某种线索,以获得吃的。但是这线索在哪里呢?
  他琢磨起卡斯克正在坐着的那个物品。它的大小和行状就像是口大棺材,顶盖上有部分地方是凹的,由一种坚硬的波纹材料制成。
  “你认为这是什么?”赫尔盟问道。
  “那还不是一路货?”
  赫尔曼看着它侧面上印着的符号,又在字典里去查找它们。
  “真了不起!”过一会他才低声说。
  “是什么能够吃的东西吗?”卡斯克问,他还抱有一线希望。
  “那倒不是,你坐的这个东西叫‘超级运输器,是海尔格人按照奠罗克的要求准备的,能垂直进于亍运输’,这似乎是飞行器呢!”
  “哦。”卡斯克倦怠地说。
  “这非常重要!好好看看它是怎么工作的?”
  卡斯克勉强爬下了超级运输器,去仔细检查。发现四个引人注目的凸处,分布在四角处。
  “也许这是可以伸缩的轮子,不过我看不出……”
  赫尔曼还存继续阅读:“这里说,要给它灌进三个阿姆菲的高密度燃料‘因特固’,还有一个凡恩的‘桐德尔’润滑油,在前五十个蒙古司的时间内不得升高到三千茹耳斯。”
  “让我们先来找点吃的吧。”卡斯克说。
  “难道你看不出这有多重要吗?”赫尔曼惊奇地说,“它能够一次性地解决我们的问题。如果我们能够了解这种外星生物,知道他们在设计建造飞行器时所遵循的逻辑,那我们就可以掌握海尔格人的思维模式。让我们理解他们的神经系统,掌握他们的生物化学构造。”
  卡斯克站着一动不动,他在盘算自己剩余的体力能不能把赫尔曼掐死。
  “举例说,”赫尔曼还在滔滔不绝,“在这么一颗行星上需要什么样的飞行器呢?轮子是用不着的,因为这里只能上下运动。要反重力的吗?有可能,但那是什么样的反重力呢?还有,为什么这里的居民要把它做成箱子形状而不……”
  卡斯克悲哀地得出一个结论:他已经没有足够的体力去扼死赫尔曼,不管这件事有多愉快也办不到。于是他非常平静地说:“别硬装自己是什么科学家吧,还是一起看看这里究竟还有没有可吃的东西。”
  “好吧。”赫尔曼略带愠怒地同意了。
  卡斯克注视他的同伙漫步在桶子、箱子和瓶子之间,他实在奇怪赫尔曼何以能有如此充沛的精力。
  “这里倒是有点东西了!”赫尔曼喊道,他在一个大黄桶旁停住脚步。
  “它上面写的是什么?”卡斯克问。
  “要逐字逐句翻译恐怕很难,不过大意是这样的:‘摩里希尔的沃左,具有崭新口味。每个人都喝沃左!饭前饭后都适合。没有任何副作用。对孩子有益!是宇宙的饮料!”’
  “听上去不错。”卡斯克承认说,他私下在想赫尔曼毕竟并不那么愚蠢。
  “我们马上就能明白他们的食物是否也是我们的食物了。”赫尔曼说,“这种沃左比我在这里所看到的一切更像是一种宇宙饮料。”
  “也许,也许它就是纯水呢!”卡斯克饱含希望地说。
  “我们来看看再说。”赫尔曼用喷火器柄去撬起盖子,桶子里面是透明的水晶般的液体。
  “它没有什么气味。”卡斯克也闻了一下。
  但是这透明的液体正在向他升腾起来。
  卡斯克急剧朝后退缩,甚至跌倒在一个盒子上,赫尔曼帮他站起来。他们两人又走近那个大桶。他们刚刚靠近,液体突然冲霄而起,高达二三英尺,朝他们卷过来。
  “你惹出麻烦朱啦!”卡斯克大声嚷道。他小心地后退,而液体缓缓流出桶壁,开始向他蔓延。
  “赫尔曼!”卡斯克嚎叫着。
  赫尔曼呆呆地站在另一侧,脸上满是大滴汗珠,他皱着眉在翻查字典。
  “恐怕我在什么地方译错了。”他说。
  “赶快想办法吧!”卡斯克尖声嚷叫。那液体一直在追逐他,把他逼到了墙角。
  “我也无计可施。”赫尔曼捧着字典说。
  “啊,对了,敢情错出在这里:它写的不是‘每个人都喝沃左’,而是‘沃左能喝掉每一个人’,我把主语给搞颠倒了,这就是另一码事啦。”
  卡斩克企图避开液体,但是液体却带着愉快的汩汩声切断了他的退路。在绝望中他抓起一个小盒扔向沃左,于是沃左逮住小盒并吸收了它。完成这事以后,液体又重新来对付卡斯克。
  赫尔曼扔过去另一个盒子,沃左又喝掉了它。然后是第二个和第四个,那都是卡斯克扔过去的。最后,它大概精疲力尽了,这才缩回到大桶里。
  卡斯克啪地一下合上桶盖,坐到它的上面,全身颤抖不停,
  “事情真糟糕。”赫尔曼说,“我们本以为海尔格人的进食习惯和我们是相似的,但是这当然并不一定……”
  “不错,是不一样,而且当然不一样。这很显然,我们看到了不一样的地方。任何人都能看到这是不一样的……”
  “别说啦!”赫尔曼严历制止了他,“我们没时间歇斯底里了。”
  “对不起。”卡斯克慢慢地离开了沃左的大桶。
  “我们大概只好来假定他们的食物就是我们的毒药了。”赫尔曼沉思地说,“现在来看看他们的毒药是我们的什么。”
  卡斯克什么也没有回答,他还在想如果沃左把他给喝了会是什么情况。
  墙角处那个果冻方块还在嘻嘻笑个不停。
  “这倒很像是毒药。”赫尔曼在半小时后才说。
  卡斯克已经彻底恢复了,不过他的嘴唇还不时抖动。
  “那上面写的是什么?”他问。
  赫尔曼在手中转动一个小小的软管。
  “这是‘帕瓦斯金填料’。标签上写的是:‘当心!极其危险!帕瓦斯金填料用来补洞或不大于二立方维姆的缝隙。切记在任何情况下都不能把它当成食物,其有效成分是拉摩多,使填料更趋完善,严禁内服’。”
  “听上去很有诱惑力,”卡斯克也说,“就像是能把我们炸成碎片似的。”
  “你还有什么建议吗?”赫尔曼问。
  卡斯克想了一会。人类显然不能吃海尔格人的食物。所以或许他们的毒药……但只怕饿死还会更好一些呢。在和自己的肠胄商量以后,他确定饿死并不会更好一些。
  “那就干吧!”他说。
  赫尔曼把喷火器夹在腋下,把软管盖子旋下,还摇了一摇。
  什么事情也没发生。
  “太妙了。”卡斯克帮腔说。
  赫尔曼用指甲在防护盖上挖出一个小洞,把软管放到地上。里而冒出一些恶臭的绿色泡沫,它们打了卷,缩成一个球,在地板上滚动。
  赫尔曼疑虑重重地望着那些泡沫。
  “这肯定是什么酵母。”他说,一面紧紧握住喷火器,
  “来吧,来吧,有勇者,事竟成。”
  “我不来拦阻你。”卡斯克说。
  那个球状物怍开始膨胀,变得有成年人脑袋那么大。
  “这东两会一直这么人下去吗?”卡斯克问。
  “走着瞧吧。”赫尔曼答说,“标签上说,这是填料,大概就是这种玩艺,这种物质胀大以后就能把洞堵住。”
  “那当然,不过究竟会长到多大呢?”
  “我不知道这两立方维姆究竟有多大,不过它总不会永远大下去的……”
  当他们发觉时已为时太晚了,填料几乎已经充满了四分之一的房间,而且还没有停止的迹象。
  “我们应当相信标签上的话。”卡斯克绝望地喊道,“这玩艺确实是危险的!”
  那个球越长越大,最后它碰到了赫尔曼。他立刻躲开。
  “要当心!”
  赫尔曼没能和卡斯克会合,卡斯克在球体的另一边,他企图绕过这个球,可是:填料竟已经把房间隔成两半,现在它已爬到了墙上。
  “救命啊!”赫尔曼喊叫着并冲向房门,门就在他身后。
  他拼命朝着门跑去,胀大的球体也已追上了他。他又听见房间另一半有“砰”的一声,那边的一扇门也关上了。他再也不敢拖延,挤出门外并在身后把门关上。
  赫尔曼站了足足有一分钟,喘息不已,喷火器还在他手中:他也没有认识到自己竟已如此孱弱。这次逃命已使他接近休克,幸好卡斯克也得救了。
  不过灾难并没有结束。
  填料又在穿过门锁被烧坏的缝隙顺利地进入这个房间。赫尔曼试着烧了它一下,而填料巍然不为所动……就像好填料应该保持的那样。
  它也设有露出疲劳的迹象。
  赫尔曼急忙退到远处墙边。那里的门也是锁上的,所以他又把锁烧掉,又穿了过去,
  这个球能膨胀到多大?两个立方维姆究竟是多少?如果有两立方英里那么大该怎么办?这种填料不会是用来填补这颗行星外壳上的缝隙的吧?
  在下一个房间,赫尔曼停下来歇一口气。他想起这个建筑是圆的,他可以给自己烧出一条道路,穿过所有的门和卡斯克会台。再去烧出一条通往外界的道路。
  不过卡斯克手里可没有喷火器!
  赫尔曼的脸都被这个想法吓白了。卡斯克是钻进右面房间去的,因为那上面的锁已经被烧掉了,毫无疑问填料也能穿透过去……那么卡斯克就无处可逃了!他左面是填料,而右面则是锁住的门!
  赫尔曼鼓起最后一点气力,拼命奔跑。盒子似乎也在故意捣乱,总是掉下来挡住他的去路,迫使他停下。他一路烧掉门锁,冲进下面一间,烧掉一个又一个门锁,还有下面一间。
  填料总不会把卡斯克的房间整个都淹没吧!或者就是有这种可能?
  楔状的房间实际上就是图形建筑的一个个扇形,它们似乎没完没了,无穷无尽。还有那些典名其妙的商品,又是房门,又是商品。赫尔曼被一个篮子绊了一下,他已经超过了体力的极限。但是卡斯克毕竟是他的朋友。
  而且.没有
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