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外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)-第9章

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  “怪?”
  “我经常听到人家这样讲,”他说,“他们也是坐在你现在的座位上。他跟我说话时,态度非常诚恳,说他们自己过得挺愉快。有一个时期,我曾经相信过他们。我就没管,可是过了一阵子,他们自杀了。现在我比较明白了……我的工作是维护这个城市的人,使他们精神健康。约翰逊,如果我对于像你这样的人不进行帮助,我就是没有尽到我的责任。要知道,丧失人生的兴趣,是一种很严重的病啊!”
  “你倒很幸运,能有个职业。”我咕哝着站起身来想回家了。
  “我们不可能人人都有职业,但是无论怎么样,我们都可以做一些对社会有益的事。”他按了一下按钮。又接着说:“我知道,我们不能简简单单地叫你打起精神,然后让你回家。我们必须对你进行治疗。”
  “治疗?”我很紧张地重复了一遍。我听说过,一些预防中心专门收容那些想自杀的人。在这些地方,所有的人都关在一起,强迫他们努力做事,看看谁干得最好,一直等到这些中心的负责人根据判断,认为这些人已经恢复了对人生的兴趣,才送他们回家……这我可受不了。
  “不,不是预防中心。”他又知道我在想些什么,微笑着说,“进预防中心是在证明了其他办法都无效时才采用的最后一着。不,最近发现了几种比预防中心对待病人要温和一些的治疗方法,我打算在你身上做一些试验。这些试验由我来主持。我愿意告诉你,到现在为止,这些方法是百分之百有效的……在这一段时间里,我要给你找个伴侣。”他的话使我感到意外,可是他又接着说:“这个人可以使你振作起来,使你从低沉的情绪中解脱出来。这样的作法要比预防中心好得多。你要注意,治疗的成功与否,在很大程度上还得靠你自己。如果你不尽量和你的伴侣配合,那么我恐怕……”他不再接着说下去,是要让我自己揣测,在那种情况下会发生什么样的后果。
  门开了,进来一个漂亮的护士。当时,我还拿不准,是不是她要来做我的伴儿,可是,我立刻感到这真是想人非非了。
  “这位是威廉斯护士,”福特给我们作了介绍。又对我说:“我要你去接受一项个性测定。别害怕。这只是为了给你找一个理想的伴侣。”
  几分钟内,我的头上就缠满了电线。由威廉斯护土负责做完了这项测定。
  我又靠在我的椅子上了,觉得挺高兴,因为没有遇到任何麻烦。我高高兴兴地又回家来了。电视机还是关得好好的,整个屋子笼罩着一片寂静。
  但是,正在这时候,有人敲门了。那么快?当真?我看了看我的手表,这才发现,我已经一动不动地坐在那里几乎5个小时了。我感到有点惊讶。我按了一下准备食品的按钮,听到了传送食品小窗户后面的盘子在叮当作响。一阵阵菜肴的香味钻进我这间屋子。
  这时有人在敲门。我叹了一口气,疲乏地从椅子上站了起来。刚一开门,就看到一个穿着深色衣服的高个子男人站在通道里,他脸上没有任何特殊表情。近来,好些人的脸型都差不多一样,而这个人可以算是一般人中最典型的了。
  “我是R26/5/PSY”他告诉我,“我是你的伴侣,我相信,我们会相处得很好的。约翰逊先生,你叫我鲍勃吧!”
  我没有把我的教名告诉他。我从来没有和任何一个倒霉的机器人相处过。我简短地,带着不高兴的口气说:“进来吧。”
  他进来了,但是他的态度中的某些方面立刻引起了我的不快。我想,他是没法改变他走路的样子的。因为他就是照这种样子制作的。他P然以主人的姿态走进了房间,站在那里看来看去,好像这房间是他自己的。他似乎闻到了一些难闻的气味,脸上带着一种厌恶的表情。他转过身来,一言不发地对每样东西都仔细地审视了一遍。
  然后,他从房间的这头走到那头,在我原来坐的椅子上坐了下来。
  当时我本来应当立刻叫他让开,——这一点是我以后才意识到的——他毕竟只是一台机器。但我总觉得一个人应该保持应有的礼貌,即使对地位比自己低的人也应该如此。因此,我本来就应当以温文典雅的态度向他指出:他坐了我的椅子。
  我没有这样做,却气呼呼地坐在另一把椅子上,从心眼里恨起他来。
  “我希望,我们会相处得很好,约翰逊先生。”他文质彬彬地又说了一遍。于是,他打开食品传递窗,取出一盘馅饼,就吃起来了。
  我还不知道机器人还真的会吃饭呐!
  “这是你的日常工作么?”我一面看他吃我的饭,一面问他,“我的意思是说,你的工作是到处跑来跑去,叫人打起精神来吧。我想,他们每次都会根据你的下一个顾客的具体情况,来调整你的工作,是么?”我点明这一点只是要提醒他,他是人造出来的。
  “对,”他咕哝了一声,满嘴都是馅饼,所以没法把话说清楚,“我是根据病人的智力程度进行调整的,以便用最有效的方式来护理病人。”我对他那种粗鲁无礼的回答火冒三丈。这时,他却缄默起来了。有好长一段时间,我都懒得再说话,而他也似乎不想再说什么了。
  过了一会儿,他出乎我意料地主动跟我说起话来:“我喜欢安安静静地坐着,像这个样子,”他脸上堆着亲切的微笑。“我想,我们会相处得很好的。”接着,又是一次长时间的沉默。
  我一点也不懂,他是什么用意呢?我曾经盼着他设法让我高兴,逗我乐,不过,我又怕他会这样做。现在,我发现这种不自然的沉默更为糟糕。这就是说,我的钱是白花了。我期望他有所作为,但是这个机器人,由于缺乏生命的活力,看来,受到的痛苦比我还要厉害。
  接着,我看见,他掀开上衣下面的一个口袋盖,使我大吃一惊的是:他按了一下注明“最低能量”的按钮,又放下了口袋盖,然后斜倚在椅子上,闭上了眼睛。
  他竟然把他自己的问给关上了!这真叫我受不了。我把我的椅子拖近他,冲着他的耳朵大喊了一声“嗨!”
  过了好一会儿,他的手才慢慢移到他的身上,掀开口袋盖,把按钮转到“最大能量”的标志上。
  他睁开眼睛,蓦地坐了起来。“什么事?”他生机勃勃地问。
  我都忘了我想要说些什么。他正用心理学专家福特那样的表情仔细地打量着我。他的眼光既显得谨慎,又很亲切。“我真不知道机器人还吃东西,”我随便找出一句话算是回答他。
  “机器人当然是不需要吃饭的,”他说,“吃饭仅仅是一种社会习惯。我不光会吃东西,而且我还被设计成有欣赏食品味道的能力呢。这份馅饼味道可真好呀。”
  “你喜欢吃这样菜,我很高兴,”我冷冷地说,“本来我自己要吃的。”
  “哦,”他喊了起来,“这太对不起了……恐怕我不太懂礼貌吧。”他按了一下食品传递窗口旁边的按钮。窗门打开了,他取出一盘三明治递给我。我刚要伸手去接,忽然我看到他眼里闪出了一道亮光,他拿了一块三明治就放到他自己嘴里去了,我根本没来得及制止他。
  “当然,我的饭量是没边儿的。”他说。我听了这话,吓了一跳。最近,由于其他社会服务项目的价格上涨,每人每天的食品定量已经降低了。有些人,像我目前这种情况,因雇用R26/5/PSY机器人之类的原因,还必需支付一些费用。
  “喂,注意,”我尽量使我的口气显得温和一些,“呆在这里的时候,是不是可以不吃饭?在夜间电费减价的时候你给自己充电,我当然不在乎,但是食品可不富裕。你可知道,现在我们俩已经把我一天的定量吃完了?”
  他一点也没有表示抱歉的意思。那天下午的其余时间和晚上,我们都没有说话。睡觉时我的心情比平时更坏,而且也没有睡好。我每次醒来——一般夜里我总要醒好几次——就听见他充电的嗡嗡声,就像一个人大声打呼噜的鼾声差不多。
  在两个星期的过程中,我每天总是在醒了10分钟以后才想起R26/5/PSY来,而这10分钟是我感到最美的时刻。我躺在床上看着天花板。我总是让自己静静地躺上几分钟才起床,脑子里什么具体事也不想,把整个世界置之脑后了。
  但是这种状况并没有持续多久。或早或晚,黯淡的情绪又在我脑海中出现了。这种情况出现以前,我必须赶快起床、穿衣,否则我就会整天卧床不起了。
  造成我失望的是人生毫无目标。我天天起床,只是因为我应该起来。我也可以倒在床上不起来。没有事干,我只要一出去,看到的就是一排排高楼大厦和拥挤的人群,他们熙熙攘攘,从这儿跑到那儿,一点也没有目的。
  这时,我突然记起机器人来了,我想,他仍旧坐在我的椅子上。我曾经想方设法希望把他忘了,但是没有用。我一直在惦记着这个机器人,谁知道他在想什么。
  他是不是就在那里躺着,什么也没想呢?我开始生起气来。他至少也应该把早点给我送到床边来嘛。
  “你在那儿干什么哪?”我隔着屏风喊道。我的床前摆着一扇屏风,把这间屋子的其他部分隔开了。
  “就在这儿躺着哪。”他回答。
  我更生气了。他昨天晚上就是这样对待我的。我坐在另外一把椅子上,他就坐在我原来坐的椅子上。这时,我突然看到:他正在椅子的扶手上咯咯地敲手指。我刚要让他别敲,可是我发现,我自己也正在敲指头呢。事实上,我已敲了好半天了。机器人正在模仿我哪!
  “你为什么在那儿躺着?”我喊了起来。
  “没事干嘛。”他边回答边又问我:“你怎么还不起床?”
  我镇静了下来。他不可能知道我正在干什么。我们俩都躺着,这可能只是巧合而已。我起床后站
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