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有人询问服务员是怎么摔倒的，他鼓着眼睛，迷迷糊糊的，自己也弄不清楚，最后只得承认是自己不小心在大理石上滑了一跤。
“我早告诉过老威廉不应该把地面打磨的太光滑。”另一个人这样说道。第三个人则认为旅馆等公共场合的地面还是铺设木板比较好，但又有些人表示反对，因为地板上蜡后会比冰面更滑。
霍普金斯颇为耐心地陪着他们，五分钟后，救护车到了，受伤者与人们感谢了霍普金斯，一致认为他是个难得的好人。
“食尸鬼”谦恭地点了点头，绕过花瓶，走进电梯。
电梯是老式的，仅能容纳四个人，速度缓慢。
他按照服务员的指示，上了顶楼，右拐，沿着走廊走到底，一扇紧闭的木门正在等待着他，他走过去，敲了敲门。
凯瑟琳为他打开了门，霍普金斯在门口等待了几秒，等她让开，他得以一窥房内全貌时才走进去——房间里人不多，而且都是老熟人，凯瑟琳、亚伯、还有巴别塔曾经的“头儿”。
没有马丁，凯瑟琳和亚伯都站着，“头儿”坐在沙发上，脸色很差——他的肋下正在一阵阵的抽痛，但不只是因为这个，他不知道自己的能力被“食尸鬼”摸到了多少，但最起码的，安东尼。霍普金斯已经知道，在他分出一小部分思想附着在别人身上获取情报时，那个人所受的伤害也会反映在他的身上——在那座养着鳗鱼的喀迈拉岛上，他撤退的够及时，才没让那只打在中国人老许面颊上的拳头影响到自己——这次他慢了一步。
他可不认为安东尼。霍普金斯会花五块钱请服务员给他们来一个惊喜或是小礼物，就在他集中精力，侧耳倾听的时候，那个人被揍了，他所受的痛苦如数传达到了“头儿”的身上，他一头栽倒在了地毯上，吓了凯塞琳一大跳。
“晚上好，”霍普金斯温文尔雅地说，他环视了房间一周，最后停在了通往卧室的门上，两个卧室的门都敞开着，里面空荡荡的：“诸位，能再见到你们是件让人高兴的事情，”他看向“头儿：“但好像缺了一个，假如我没记错的话，”他亲密地说：“马丁呢？”
“我派他去干另一份活儿了。”“头儿”夷然无惧地说，“食尸鬼”是个危险人物，但他也不是小羊羔——他的能力当然也不止表现出来的那些，只要有点脑子的异能者，都会想法设法的留一手。除了那个神气活现的马丁，每次他的能力有所发展或延伸他都会嚷嚷的满世界都知道。
“真让人遗憾，”霍普金斯说：“我迫不及待地想要见到他。”
这句话可以说挺有几分真情实意的，“头儿”想，安东尼。霍普金斯想杀了马丁，毋庸置疑，如果不是那时他怀里还抱着撒沙。霍普金斯——而且他、凯瑟琳、亚伯还在，马丁恐怕很难逃过那一劫，哦，也许要删除凯瑟琳。她或许能够因为她的前一个搭档——他是因为凯瑟琳的任性妄为而死的——忍耐着不杀死马丁，却绝对会乐于袖手旁观。但他不能任由事情这样发展下去，他手上能用的人太少了。“食尸鬼”现在虽然可以说是“合作伙伴”，但谁能料到一个疯子会怎么做？！机构交出悬赏者资料后的半年里，他一口气干掉了四个悬赏者——鬼才相信他们是因为种种意外而死的，比如那个爱好扮演蝙蝠侠的蠢货，警方得出的结论是他吸了太多的可卡因。药物引起的幻觉让他先杀了一个应招女郎，然后自杀，但“头儿”还从未听说过一个人能用一把银汤匙破开腹部，把肚肠绕在脖子上自杀的——那是活生生的，有皮肤有肌肉的人类的肚子，不是在汤锅里煮的熟烂的猪肚！
他不知道机构是怎么想的。使用这种家伙简直就是在挥动一把没有把手的利剑，或者他们不加以考虑就是因为他们压根儿就不必亲自和他面对面的接触，还得指望他在下个行动中起大作用。
“如果你们看到马丁。”霍普金斯说：“记得帮我转告一声。”他平平淡淡地说道，“我会杀了他的。”想了想，他补充道：“如果情况允许，我会为他设计一种崭新的死法。”他的口吻就像是将要发明一种黄瓜的新吃法。
“头儿”的视线在他的身上滞留了一会，他得承认这个变态看上去真是道貌岸然。他给人的感觉不仅无害而且斯文，干干净净。不但是外面，还有里面。
“假若看到马丁，”“头儿说：”我会为你转告的。”他真不介意让那个跳脱的小混球得到点真正的教训，在他的人手不再那么紧迫之后。
“谢谢，”霍普金斯说，他迈动他那两条笔直瘦长的腿，来到沙发前坐下，和‘头儿”面对面：“要叫服务员送瓶酒上来吗？”
他这么一说，“头儿”的肋骨又开始疼了：“不必了，”他忍耐着，不从口袋里摸出糖果来吃，虽然这点早已为人广知，但他还是希望面前的男人能尽可能地少知道点儿：“服务台上恐怕没人了……给我们拿瓶perrier苏打水上来吧，我想霍普金斯先生会喜欢这个牌子的，凯瑟琳，还有冰块和柠檬。”
凯瑟琳有点犹疑，但亚伯给了她一个眼色。
这间旅馆虽然洁净温暖，还有厚重的墙壁所带来的良好隔音效果，里面的配置却不值一提，就算是顶楼最好的套间，也只有卧房里有电视机，还是老式的，画面模糊，共用的厅里面的小冰箱里更是只有廉价的矿泉水与加糖的色素饮料。
凯瑟琳走了出去，三个男人安静地等了一会。
“她下楼了。”亚伯在露台上说：“走远了，perrier苏打水在这儿有卖？”
“有，”霍普金斯说：“一家私人小店，希望还没关门。”
即便还没关门，凯瑟琳大概也要走上半个小镇才能找到。
“就像我之前说的，我要改变一下人选。”霍普金斯说。
亚伯站直了身体：“还有另一个擅长拨弦古钢琴的？”他蹙起眉毛：“我们不需要普通人，也不允许。”
“啊，他不是普通人。”霍普金斯说：“我推荐的人是撒沙。霍普金斯。”
房间里一下子安静下来，亚伯可知道他们为什么要调走凯瑟琳了。
“之前我一直以为你和我们合作的条件之一就是撒沙。霍普金斯能够得到一个平静而安定的世界。”亚伯说。
“我改变了主意。”“食尸鬼”说。
（待续）
☆、第一百四十五章 敌友（7）
别西卜打沙袋，撒沙在旁边托着下巴看，大约半小时后，别西卜忍无可忍地停下了动作：“霍普金斯，别告诉我，你今天才突然发现自己已经爱上我了。”
“我只是观察一下，”撒沙笑眯眯地说：“别那么吝啬。”
“你观察出什么结果了吗？”别西卜抓起搭在一旁椅子背上的毛巾擦了擦脑袋，脖子和胸膛，然后非常仔细地把它折叠好放进脏衣篓里，自从啤酒事件以来，他们的东西就不再交给艾弗里打理了，聚餐也没了他的份儿，他被别西卜与撒沙排除在外，这种感觉可不好受，人类是群居动物，他们总是渴望着交流——奇怪的是这个小家伙居然还坚持着，没有申请搬离。不过这是无济于事的，就像撒沙。霍普金斯说过的，他们都是胆小鬼，别西卜正计划着，设法让艾弗里离他们远点——宝儿和奥西恩的事情让卡逊家族欠了他们很大的一个人情，凯恩。卡逊很明智地将一个发展得很不错的投资公司交了出来，但那是给切加勒的，他和撒沙除了两日休假外暂时什么都没得到，或者那个在这次人事变动中成功踏进格兰德校委会的卡逊家族的人可以帮个忙？贝普是个聪明能干的小利索鬼，如果他能取代艾弗里的位置，他们能省不少的心。
你又高了，撒沙在心里说，他可不想承认自己有点嫉妒，他的体型继承于安东尼。霍普金斯（虽然凯塞琳也不是那种很强壮的类型），看上去有点儿纤细，他比较喜欢别西卜这种——自从他进入橄榄球队后，他进一步地往野生公牛的方向迈进，每天都能感觉到他的体重和身高在增加。
“你的位置确定了？”撒沙问道，他从坐姿改为仰躺，顺手拿起一本书。
“全跑锋。”别西卜在浴室里说。水声哗啦啦的：“我喜欢这个位置。”
跑锋就是阵势前方最锐利的那柄长矛，他用自己强壮有力的身体穿透对方的防线——拥有着无数合情合理合法把别人撞飞的机会，别西卜当然会喜欢，他就像是泰坦巨人那样能从大地之母那儿汲取无穷无尽的力量，他似乎永不疲惫，不害怕受伤和疼痛，也从不介意和畏惧自己的行为会伤害到别人——只要那个人敢于挡在他的面前。橄榄球队的教练爱死了这个。
“你的游泳队员资格怎么样了？”撒沙。霍普金斯的正式队员资格也是格兰德的补偿之一，别西卜的位置也是一样，橄榄球队里正式队员有四十五名，能够上场的只有十一名。刚获得队员资格的人得坐上近半年的冷板凳，像别西卜这样刚成为正式队员就能参加比赛的可能性实在是很小。
“这得等新教练来。”撒沙说：“下学期我会进入资优班——这件事情已经定了。”
别西卜走了出来，浑身*。腰里只围着一条浴巾，“也就是说你能提早上大学了？”
“还不至于。”撒沙说：“好大学都不好申请，它们不但要看你的学分，还要看你的课外成绩，这需要时间积累。但确实是条捷径没错。还有，你白了。”
“因为每天都得全副武装三小时，教练已经允诺我了，”别西卜用膝盖推了推撒沙的脚，示意他让开点：“只要这次校际联赛格兰德能进前五名，我的课外成绩都会是a。”他挤着撒沙在沙发上躺下来。撒沙的皮肤是凉的，在这种带着点儿闷热的天气里碰上去会感觉很舒服。“格兰德的游泳队也会参加比赛，你应该能拿到一个不错的成绩——让那个宝儿。道格拉斯见鬼去。”他活动着肩膀。若有所思：“那两件事�