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“我会去看看她的。”撒沙说。
***
卡逊夫人和自己的父亲大吵了一架，沃夫。道格拉斯老先生那丰富而肮脏的词汇量令人震惊，卡逊夫人既无法，也不愿对他口出恶言，但她的态度就像是包了铁的石头那样坚硬冰冷，她略过那些不堪入耳、空洞无聊的形容词。针对老先生说出的每一句话，每一个单词逐条反驳，她不认为自己和凯德。卡逊之前的感情是个错误，也不认为自己是个无可救药的荡妇，更不认为凯德。卡逊只是个贪得无厌，花言巧语。满腹阴谋诡计的投机客。
“那么奇兹呢？”道格拉斯老先生怒不可遏地喊道：“你就不想想奇兹？”
“凯德是她的叔叔！”卡逊夫人对着喊道：“他也爱奇兹！”
“感谢上帝！”道格拉斯老先生愤懑地叫道：“他的爱价值五千万呢！”他挥舞着手臂，面孔通红：“你知道奇兹。卡逊为什么会被绑架吗？她原本是要在那天一早返回西大陆的，是什么拖延住了她的脚步，就是那群下流无耻的暴徒们，他们派出个年轻小伙子向这个涉世未深的小姑娘献殷勤。想着法儿地把她送进了地狱里！威胁她，恐吓她，给她打针，让她看着自己的爸爸被砍掉腿，被一粒子弹崩掉半颗脑袋——为什么呢，告诉我，亲爱的，为什么呢？奇兹只是个小女孩，她既不是警察，也不是检察官，是谁让那些狗屎东西和她过不去？——让我来告诉你……”
“……我不相信！”卡逊夫人冷冰冰地反驳：“他没有必要那么做！”
“我还没说出那个名字呢，”道格拉斯老先生忽地沉静下来，用一种只能在从未尝过蜂蜜与蔗糖的人的嘴里才能听到的尖酸口吻说道：“他当然有这个必要啦——他拿我的孙女儿来勒索我，如果我不拿出从约翰。卡逊那儿买到的百分之六的股权，他就会通知那群罪犯，杀了奇兹。卡逊。”
他闭上嘴，以国王俯瞰一个娼妓般的姿态怜悯而又轻蔑地盯着自己的女儿：“这就是凯德。卡逊，他为何不去拿你来威胁我？我亲爱的女儿，别想象的太美好，不是因为他爱你——他知道我早就已经放弃你了，你太蠢，又固执，天真的就像是根透明的冰棍儿，怯懦的就像是一勺融化的奶油，脆弱的就像是一包拆开的酥糖，如果是你和约翰。卡逊一起失踪，我连一个子儿都不会出。”
沃夫。道格拉斯说完他想说的话——或者说，往自己女儿心上捅完了刀子，就接过管家送来的外套，手杖和帽子，大踏步地走出门去。
卡逊夫人真的对凯德。卡逊的行为一无所知吗？这句话说出来，就连她自己也会发笑的——她知道丈夫的失踪和被谋杀与他的弟弟脱不了干系，凯德。卡逊也曾隐晦地向她道过歉——说奇兹……那只是个意外，她相信了，但如果她父亲所说的话是真的呢？她并不像她父亲所责骂的那样蠢，凯德。卡逊是有可能这么做的——父亲不喜欢她，她自幼就体弱多病，生性懦弱，脑子里全是五彩水泡般的可笑幻想……但他生不出第二个孩子来了。
道格拉斯老先生鄙视那些向慈善机构捐献大笔钱财去供养“无所事事的懒汉们”的蠢货，他认为他们都是些沽名钓誉的伪君子，他更不愿意把偌大的身家交付给国家或是一个毫无血缘关系的人的手里——奇兹是他最后的希望——奇兹是个聪明健康的孩子，虽然是个女孩，但他愿意有这么一个继承人，也许他还能看到奇兹的儿子，他可以让那个男孩冠上道格拉斯的姓氏。
阳光明媚，天鹅在碧绿的湖面上游来游去，卡逊夫人就这样低垂着头坐着，没人敢去打搅她。
站在不引人注意的角落里，将整场战争一点不漏尽收眼底的奇兹。卡逊悄悄儿地上了楼，自从离开了奥尔洛萨，她的身体更差了，一部分需要归咎在那些小白粉末身上，而更多的还是因为她的母亲。
她回到房间，早已等候在那的护士给她打了一针镇静剂——医生给她换了一种新药，十几分钟后，镇静剂发挥作用，奇兹的心跳骤然下降到了每分钟只有二十下，护士立即快速而安静地给她接上了氧气，她痛苦地睡了过去。
奇兹。卡逊醒来的时候，医生正在她的床边看着一本书，奇兹歪着头看了很久，才辨认出那是一本斯帕克思写的爱情小说，她笑了笑，插着氧气管的鼻子发出奇怪的声音。
“你醒了？”医生帮她拔掉氧气管：“感觉怎么样，小公主？”
“还不错，”奇兹只能让自己的笑容不要太过苦涩惨淡：“您推荐的新药挺管用的。”
“副作用很大，也很多，”医生说：“但确有奇效。”
他是个仁慈的人，奇兹想，医生很清楚，她又一次跟那只白色的魔鬼脸贴脸地跳过舞了，但他缄口不言，没有告诉自己的母亲，也没有告诉外公，遑论其他人，这对他是很不利的——奇兹。卡逊悄悄地写下了一封邮件，是定时发送的，以三个月为期限，三个月里，假如她出了什么意外，这封坦言自己曾经重蹈覆辙的视频邮件应该能够保得住医生的名誉和执照。
“我看到您在看爱情小说。”
“是啊，难道这很奇怪吗？”医生苦恼地说：“医生也是需要爱情的。”
“我并不那么认为啊，”奇兹虚弱地笑着说：“我知道您是一个感情丰富的人。”
“听起来像是嘲讽，”医生说：“我对我的妻子可是非常忠贞的。”他向奇兹展示自己无名指上的戒指。
“您很想念她吧？”
“挺想的。”医生老实地承认。
“我也有个十分想念的人，”奇兹轻轻地说：“……一个男孩。”
（待续）
☆、第两百七十一章 母女
“哦，”医生说，握住了她的手，女孩的手枯瘦的他可以一把捏住：“你母亲可以放下一半的心了。”他开玩笑地说，但女孩马上闭上眼睛，皱起眉头，转过头去……他知道自己说错了话。
奇兹很快回过头来，她刚才的动作只是为了让医生能知道她在为什么不满，她不想听到有关于卡逊夫人的任何事情，任何消息，一想到那个女人他的脑袋就会嗡嗡作响——就算是做那么一个小小的动作，她也累的气喘吁吁，白色的小粉末摧毁了太多东西……她没有食欲，也没有体力，就连思考也变成了一种难以忍受的负担。
撒沙。霍普金斯是苦海里仅有的一粒糖，她小心地吸吮着，着，在牙齿间滚来滚去，她小心翼翼地隐藏着它的甜蜜，却又忍不住想要炫耀。
医生并不是一个喜好窥伺他人*的变态，但这显然有助于他的病人度过这段最痛苦，最难熬的时日，所以他也只有安安静静地听着……奥尔洛萨的事情奇兹没有和任何人提起过，但很显然的——又一次标准化的英雄救美——老套，可笑，乏味，但千百年来，这种故事总是最能打动人心，特别是女人心——在奇兹。卡逊的描述中，那个男孩赫然就是个有着恩狄尼翁外表的赫拉克勒斯（注1），医生偷偷地将自己的笑容藏在手心下面，假装自己是感动地流下了眼泪。
奇兹气愤地朝他噘嘴。
“请原谅，”医生想了想，找出个办法来弥补自己的无心之失：“你想见他吗？”他悄悄地说，“我想我能找到他……”
他停下了没再继续说下去——少女的喜悦之情在那张憔悴的面孔上一闪而逝——它是那么短暂，又是那么热烈。
“不行，”奇兹说：“绝对不行。”
为什么不行？在医生心里，这个少年可能是最好的一剂良药。
“别想着和我妈妈商量，”奇兹说：“她不会同意的。”
“那就别告诉她。”
“不，”奇兹说。她忽然急促地倒吸了一口气，“它”快要来了——她知道，又黑，又冷。又沉……：“不，”她坚持着说：“别去打搅他……”
她看向门外，像是卡逊夫人正站在那里，但没有。
有的是树木的影子，它们从窗户和门的缝隙爬进来，爬进来，沿着地毯和帷幔往上爬，黑色的污渍……
“别让他知道……”她轻声说，准备好迎接即将到来的痛苦。
整张床都被污染了，毒汁从天花板滴下来。滴到她的眼睛里，她瞎了，有小虫子在她的皮肤下面产卵，卵孵化了，肥胖的幼虫钻进血管。鼓囊在粉红色，有弹性的管子里，它们张开了小小的嘴儿，里面有着八目鳗鱼那样多的牙齿，它们咬着她的神经，就像是咬着脆嫩的叶子和茎，咯嘣咯嘣的。每一下都能让她疼的大声嚎叫……放过我吧，放过我吧，她哀求道……
她喘息着，回忆着他的手臂，怀抱……还有那条带着酒店特有的松木精油沐浴露味儿的内裤——她的记忆是支离破碎的，但她记得自己的内裤被一只肮脏的手强行扯下来。扔到了一边——厚厚的灰尘，昏暗的灯光，绘着红色花朵的儿童椅，他像抱着一个孩子抱着她。
他找回了她，还有她的内裤。他还帮她清洗了它，因为它沾上了灰。
她在奥尔洛萨的酒店房间里醒来的时候，负责照管她的女服务员还没回来，整个房间里只有大钟在滴答滴答的走，她躺在床上，衣着整齐，床下摆着她的拖鞋——她以为之前的一切都是她的幻想，没有凯德。卡逊，没有舞会，没有“专用通道”，没有药物，也没有强//暴未遂，也没有……撒沙。霍普金斯。
直到她抚摸到那条皱巴巴，湿乎乎的内裤。
盥洗室被简略的整理过，她赤着脚站在里面，想象着，他是怎么给她穿上内裤的？他有没有看到自己的腿，他是否会大失所望——她太瘦了，骨头上挂着松弛的皮肉，就像是个五六十岁的老妇人。
虫子蠕动着。
还没到时候呢，虫子说，它们长出了翅膀，翅膀，羽毛的翅膀，尾羽，飞羽，覆羽，绒毛，兴奋地在她的身体里拖拉着翅膀爬来爬去，无数只细细的小脚，带着钩子，镊子，戳子——真是痒啊，痒得太厉害啦，�