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那东西转动着脑袋，它的下肢力量和腰部力量都很强，以至于能够轻而易举地转动和挪移——梨子大小的面孔朝着别西卜思考了一会，它撅起了嘴，并发出响亮的噗噗声，少许白色的水沫喷到别西卜的裤子上。
“它是在向我吐唾沫吗？”别西卜说。
“显然它还记得被一柄勃朗宁1935指住脑袋的事儿。”撒沙懒洋洋地说。
别西卜带着几分恶意地伸出脚趾，戳了戳那东西的脑袋，然后那东西一张口就咬住了他的第二根脚趾，锐利的小牙齿刺进了他的肉里，别西卜抬起脚，它就像是一条咬住了诱饵的鱼那样在空中晃荡个不停。
“你们就非得表现的如此符合各自的年龄吗？”撒沙挖苦道，在被别西卜半吊起来的小东西脖子后面按了按，它立即松了口，掉回它父亲的肚子上。
“虽然曼彻斯特没有明确不允许在学生宿舍里饲养婴儿或宠物的条例，”别西卜说：“但我想教授们不会高兴看到一个没头没脑的小爬虫在他们的讲台上爬来爬去——你想把它交给霍普金斯先生吗？”
“或者你有更好的人选？”撒沙反问道。在别西卜离开海神岛，而切加勒。比桑地又前所未有的虚弱时，安东尼。霍普金斯也是一个强有力的控制者，他当然可以看着这个小怪物，但这也许会令很多人为之不安。
“有一个，”别西卜说：“但我正在考虑。”
***
马尔蒂娜在自己的房间里等待着最后的结果。
她姐姐桑德拉推开门，走了进来。她的表情令马尔蒂娜浑身发凉。
她深深地吸了口气。希望自己没那么快哭出来：“不行……是吗？还是不行？”
桑德拉摇了摇头。
按照原定的计划，有着一个历史悠久并实力强劲的姓氏的她们将会成为妯娌，姐姐桑德拉将会成为未来的“唐”的妻子。妹妹马尔蒂娜将会嫁给他最信任的朋友和兄弟，撒沙。霍普金斯。
这个消息是在圣诞节前由她们的父亲带给她们的，没有比这个更好的礼物了，没有那个女孩不想成为唐的妻子。但如果要她们嫁给撒沙。霍普金斯她们也不会失望到哪儿去的，哪怕他是个外姓人。但可以预见的，他深受别西卜。比桑地的喜爱并确实能干聪明，他会在他身边占有一席之地，前途无量。而且他是那么的美，高大，瘦但健壮。他的金发就像画像里的圣子脑后的圣光那样熠熠生辉，还有他的眼睛。套叠着三种颜色，雷雨天时天空所呈现出来的铅灰、晴天烈日下的浅海海水所有的翡翠蓝色、罕见的，来自于宝石、花朵和月光的紫罗兰色。
当马尔蒂娜知道自己将来的丈夫是撒沙。霍普金斯时，她是那么的高兴啊。
她在知道撒沙。霍普金斯被迫有了一个畸形的孩子时，甚至不顾一切（按照风俗只有婚后她才有这个权利和义务）地想要去照顾他，并承诺会像照顾自己的孩子那样照顾他，爱他，只因为他身上流着一半属于撒沙。霍普金斯的血。
桑德拉不由自主地感到愧疚，因为她和别西卜。比桑地的婚姻非但没有受到影响，还会提前，这让她感觉很不舒服，但这份礼物偏偏又是无法转赠的，而且马尔蒂娜爱的人不是别西卜。比桑地，而是撒沙。霍普金斯、
马尔蒂娜哭的很厉害。桑德拉抱住了她的头，妹妹的泪水浸透了她腹部位置的织物。
***
一个小姑娘的多愁善感完全没能影响到海神岛的男人们。
切加勒。比桑地是个性格果决的人，既然他已经决定要摆脱为之辛苦了几十年的马索耶与海神岛了，那就不必磨磨蹭蹭浪费时间了，在别西卜干掉了绝大多数不怎么听话的老人之后，安东尼。霍普金斯已经在海神岛的权利体系中占了一个很不错的位置，另外那些坐上椅子的人不是切加勒的老伙计就是别西卜的同辈人。
一场婚礼会是个合适的句号的。
五花八门的金黄面包在铺设红白格子桌布的餐桌上堆积如山，有些甚至伸出了海沙色的藤篮，篮子触手可及之处摆设着大盘的橄榄油、牛油与酸甜酱；薄饼的分量仅次于面包，它们被摆放成孔雀开屏的形状，里面包着芝士、辣菠菜、橄榄；已经拌好了配套酱汁的面条（也有十几种之多）被集中在餐桌的另一端，挨着一大盘又一大盘煮好的蟹（大的几乎放不进盘子）、龙虾与鱼，这些肉质甘甜的小可爱几小时前还使劲儿地在海里自由自在的扑腾呢；成不锈钢桶的牡蛎、螺、海虹、青口贝和白葡萄酒、橄榄油、海盐一起煮，配着绿节瓜和番茄一起食用；有六个厨师负责当天的烧烤工作，以磅计算的羊肉，牛肉，猪肉和牛肝、小鸡在暗红的炭火上发出令人心旷神怡的焦香味，还有两个负责奶酪和饺子的厨师以及三名调酒师。
当然，必不可少的。一个乐队。
所有的食物都可以说是极其新鲜而又粗糙的（相对于西大陆的星级餐厅来说），但这整合海神岛人的喜好，他们喝着酒，吃着美味的食物，兴高采烈地跳着舞，这些将会持续整整三天。
马尔蒂娜没有参加婚礼，按照她姐姐的说法。她很不幸地生病了。虽然大家都心知肚明，不过谁会在这时候提出来呢？以后大概也不会，马尔蒂娜作为“唐”的妻妹。她会有个好姻缘的。
别西卜。比桑地作为新郎，和新娘桑德拉跳了一支舞，然后和伴娘之一，他的岳母以及其他两个支持他的老人的妻子或女儿跳了一支舞就退出了热闹喧腾的场地。贝普看着他走进宅子，几分钟后。他出现在露台上，和切加勒。比桑地坐在一起。
“你真的决定不让马尔蒂娜做撒沙的妻子啦？”切加勒问。
别西卜没看他父亲，点了下头。
“这可不太好，”切加勒说：“虽然我没霍普金斯那本事。不过我大概能猜出你的想法，你想扶持小霍普金斯，让他做原本我想让你做的事情。只不过你是以一个商人的身份进入西大陆，而他是以一个……什么？”
“他会进入法学院。”
“哦。法学院，我想你不是想让他做个律师，是不是，如果是那样，他仍然可以娶了马尔蒂娜，”切加勒说：“只有一个可能，他不能娶马尔蒂娜是因为一个将要从政的人不能和海神岛有着如此明显的联系，这根本就是一个大如鲸鱼的把柄和污点，即便所有人都知道他身后的影子名叫马索耶。”
“对于那些人来说，霍普金斯更容易让他们接受，他不是新人，他是老人。”
“姓氏。”切加勒酸溜溜地说，并不是只有他一个“唐”想要凭借金钱和武力进入那个圈子，但无一例外地他们都失败了：“还有我们的钱。”
“嗯，”别西卜笑了笑，这还是他在婚礼上头一个真心实意的笑容：“他会干好的。”
“霍普金斯有能力让每个人喜欢他。”切加勒说，的确，就算没有能力，他们也能做到，只不过两个霍普金斯都是那种任性的货，他们可不喜欢每一个人。
“你还准备回曼彻斯特？”
“我会读完大学。”
“你会是有史以来第一个出身于曼彻斯特的‘唐’。”
“听起来还不错，”别西卜说：“不是吗？”
“你需要几年？”
“两年。”
“那么就这样，”切加勒说，抬起他皮包骨的手指：“回到你的婚礼上去吧，在今天这样的日子里，长久地冷落新娘可不是什么好兆头。”
新郎回到了会场里，他微笑着（毕竟这是个值得微笑一下的日子）找到了他的朋友。
撒沙今天是伴郎，白色的三件套，依照海神岛人的规矩，没有领带或领结，白色的小羊皮单鞋。他正在神情冷漠而不失温和地和一个女孩说话，那个女孩在看到别西卜走过来的时候就立即畏惧地退开了。
“跳舞？”
“不。”
于是正在进行中的婚礼的新郎和伴郎就这么自顾自地走来了，这是前十五年里海神岛人看的最多的，也可能是他们在后五十年里继续要看下去的。
“那么说是两年——别西卜，你会陷入学分地狱里的，如果你真的想在两年里毕业的话——而且比桑地先生肯定很不高兴，他的计划中可不包括这个。”
“他不是还有他的朋友吗，”别西卜良心全无地说：“既然我们的老爸爸已经照顾了我们二十年了，那么再多两年应该也是无所谓的。”
撒沙瞪了他一眼。
“别这样，”别西卜说：“我知道你是你爸爸的霜糖小蛋糕。”
“不要告诉我你从未甜过切加勒。比桑地。”撒沙说，然后他得到了很长一段时间的沉默。
“……有那么百分之一的时候，”别西卜疲倦而苦涩地说：“我会窃喜，为了那些钱、地位、虚荣与权利，我高兴我的父亲快死了，我会去计算他的死能给我带来多少好处。”
撒沙略微顿了一下，他以为自己只是轻轻地刺了那么一小下（海神岛人似乎很忌讳暴露出自己的真情实感），谁知道却是相当准确的一刀子。
“我曾经以为我不会那么伪善，”别西卜举了举手，“事实上我得说别西卜。比桑地总会令人意外。”
***
“两年，”老比桑地说：“也许我还能看到我孙子出生。”
“你还能看到你曾孙的出世呢。”安东尼。霍普金斯说。
“那是托尼，汤姆或是杰瑞，”比桑地气哼哼地说：“反正不会是切加勒。比桑地——”他叹了口气：“真是个让人揪心的小子，他甚至会对想要吃了他的人心软呢——话说回来，你想好了吗？”
“什么？”
“别装傻，”比桑地说：“我说过，你的小子，你准备怎么办？”
“如果你说的是那件事，”安东尼。霍普金斯背对着阳光，双手交叠安安静静，端端正正地坐着：“我仍然抱持我原有的意见和看法。”
“那孩子正在成为一个好人，”比桑地和气地说：“没关系，事情已经发生了变化，别西卜有意支持他从政——那�