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肩而过的人撞翻——他们只偶尔在某个特别的摊档前面驻足，即便如此，还未曾走完这条街的三分之一，小史特莱夫的手里和背包里已经被此次的战利品塞满了。
“我们也许应该找个地方晚餐。”没能获赠零食的大史特莱夫遗憾地说，他们从人群中分流出来，走进另一条比较安静的街道。
他在数分钟后发现自己这次的判断或许有误，整条街道充溢着香气——但不是油、肉类或是八角、桂皮这些可食用的香料所散发出来的，诱惑着人类肠胃的香，而是更善于深入人类身体与内心的香……甜润的檀香和珍贵的沉香，史特莱夫身边全都是中国人，他们的面容看上去愉快但肃穆——但时不时有人略带惊讶地投过一瞥。
他们随着人流一直走到街道的末端，迎接他们的是一座巨大的，金色的庙宇，它被成千上万的灯照耀着，大门上的顶棚覆盖着半透明的琉璃瓦片，下面是黑底金字的牌匾，鹅黄色的墙壁，深褐色的大门上钉着黄铜色的圆头钉子，下面有大约一英尺左右的门槛，人们进去之前会在一个杏色布幔笼罩着的小摊挡上购买成束的线香。
史特莱夫先生注意到在庙宇的外围有着不止一处的警示牌，上面用英文写着“谢绝参观”。
一个只允许信徒进入的圣殿。史特莱夫先生想，他并不准备打搅这些虔诚的人们，如果不是看到一张熟悉的面孔，而这张面孔，尤其是此刻出现在此地的面孔引起了他的兴趣，也许他会立即离开。
他看见了新同事凯米拉。
她站在一群中国人中间，确切点来说，一群中国女性之间，男性站在距离她们稍远的地方谈话，但史特莱夫确信他们的注意力始终放了一部分在她们的身上。
每个女性，包括凯米拉，都打扮得非常奢华，她们穿着丝绸或是丝绒的旗袍，挽着轻薄的披肩，脖子上带着镶嵌着珍珠和翡翠的黄金项链，头发一丝不苟地盘起来，用和项链相配的发簪或插梳固定住。
在一堆乌黑的发髻中，凯米拉的浅色头发显得格外引人注目，还有她的绿色眼睛和雪白的皮肤，她并不局促，但有点恍惚不安，她的手里拿着香，香猛烈地燃烧着，白色的烟缭绕在周围——如果不是一个中国女性的提醒，她也许会让线香一直烧到自己的手指——她用两手的中指和食指夹着香杆，大姆指抵着香的头部，举高，直到超过眉毛……她的动作既优雅又准确，至少史特莱夫看上去是如此（虽然他并不懂得如何膜拜中国人的神祗，但他可以拿她和旁边的人作比较），另外他锐利的眼睛还捕捉到了一样东西——那根暗红色的绳索下吊着的是一只翡翠神像，中国人的神像。
中国人的礼拜方式安静，但繁琐，每个人都至少要拜伏四次，每个方向一次，凯米拉在最后一次朝拜的时候看见了史特莱夫，她露出了惊讶的表情，她身边的中国女性察觉到了，沿着她的视线看了过来，然后是那些中国男性，凯米拉把手里的香匆匆插进那个熊熊燃烧的四脚铜炉里，和他们交谈了几句后，这些人向史特莱夫走了过来。
“您好，史特莱夫先生，还有……撒沙。”凯米拉勉强地笑了笑，她似乎并不怎么希望在这里看见史特莱夫：“这是圣托马斯教会小学的老师，我的同事，克劳德。史特莱夫……这是我的……父亲，凯盛国先生。”
***
凯盛国，新约克市第一位华裔议员。
他非常高大，双鬓斑白，声音清晰宏亮，不带口音。他对史特莱夫的关注超过了对一个普通人所能达到的，也许是因为对女儿的关心，他邀请史特莱夫父子与他们共进晚餐。
“好极了。”史特莱夫想，当然，并不单单是因为他们的晚餐终于有了着落——他的一个疑问得到了回答，从头一次见面开始，他就注意到凯米拉最大的违和之处，她有内眦褶——一种在眼内角的特殊皮肤褶皱，在或多或少程度上把泪阜遮盖住，又名蒙古褶。很多中国人都有这个特征，但其他国家的人则很罕见，史特莱夫曾经推测凯米拉有四分之一或三分之一北亚血统，但没有想到凯米拉继承的有那么多，她的外部特征几乎完全属于波罗的海人种，现在看来，最多也只有二分之一，因为凯盛国先生是个纯粹的中国人。
还有她的姓氏，史特莱夫曾经以为她是冰岛人，所以没有姓氏，现在他总算明白了，凯米拉玩了一个小花招，她把自己的姓氏巧妙地隐藏在了名字里。
晚餐地点被安排在一个精致而安静的小花园里，一座外表幽暗的二层小楼。
一进门，史特莱夫父子就看到了一座被投射灯照亮的玻璃罩，里面矗立着一块三角形的大翅膀——比撒沙还要高一点，象牙黄色，边缘丝丝缕缕，在灯光下几乎是半透明的，在它的中段捆扎着红与金色的绸带。
在另一个玻璃罩里，是相比起来更为细洁小巧的东西，乳白色，它看起来就像是一片丝线织成的花瓣，或小精怪使用的小船。
“鱼鳍和鸟窝。”撒沙在父亲耳边说道。
他的声音很轻，却没有故意隐瞒的意思，走在他们身边的一个年轻的中国人听到了。他转过头，笑容十分爽朗：“是的，”他说：“就是鱼鳍和鸟窝。”
（待续）
☆、第六十三章 中秋摆街会（二）
在克劳德。史特莱夫出现之前的安东尼。霍普金斯，对中国的了解并不像对其他国家那么深——霍普金斯看过一份来自于中国的有关于心理医生的最新调查报告，有21。2％的受访者认为，心理医生是能解决问题的专家，他们可以比朋友和家人更深入地与求助者讨论问题并帮助寻找解决问题的方法；32。3％的人认为，找心理医生仅是一种情绪宣泄的渠道，因为他们可以聆听，而且因为互相不认识，倾诉时可以减轻顾虑，但真正解决问题还得靠自己。另外32。9％的受访者则认为，心理医生根本就是江湖骗子——中国人含蓄、内敛、谨慎，他们并不像其他人那样依赖心理医生，更有甚者，他们认为疯子才会需要心理医生，也很少与非同一种族的人太过亲密，就连还在襁褓时就被外籍人收养的孩子也是一样，他们或许会像其他孩子那样开朗活泼，但他们身上总有点格格不入的地方，就像黑头发与黄皮肤，血液和骨髓中的某些东西总是那样根深蒂固，难以拔除。
就像凯米拉，史特莱夫在她身上所感受到的那份违和感，在这个可以说只属于中国人的地方变得更为强烈了。她被安排和史特莱夫走在一起，但暗绿色眼睛投出的视线很少触及到她的同行者，似乎廊外的竹林、廊下的灯笼，阴沉的木制走道和走道边的溪流，甚至溪流中的锦鲤都要比身边的人更具吸引力；她很少不开口，除非必要，但即便说话，声音也是既轻又细；动作缓慢，优雅，肩膀微微下垂——但她仍旧有着即便在微弱的灯光下也依然光彩熠熠的亚麻色发髻与雪白的皮肤。
他们往里面走了不算很短的一段路，进入的房间位于走廊的末端，房间很大，有一整面墙的窗户都向外开着，它们由细长的木条按照有规律的花纹排列组合而成，中间镶嵌着玻璃，窗外是一片波光潋滟的湖面，在靠近窗户的地方，拥簇着难以计数的莲叶，其中数枝几乎伸进了窗户，可见这个房间最少有三分之一是在湖面之下的，多么特别的奇思妙想！史特莱夫在心中说，他随即注意到房间中的桌子，那是张直径四英尺左右，镶嵌螺钿的黄檀木圆桌，以及同样质地与形式的十二张椅子，他敏锐的鼻子可以清晰地嗅到它们所散发出来的清雅温柔的香气。
“请坐，”凯盛国对史特莱夫说，然后转向凯米拉：“照顾小客人。”史特莱夫注意到，他对凯米拉说话时带有命令的口吻。凯米拉闻言立刻低下头，露出纤细的后颈，这是一个象征着屈服的姿势。
凯米拉被安排在她母亲（他们应该没有血缘关系，凯盛国的妻子也是一个纯粹的中国人）身边，她的左侧是撒沙，几个柔软的丝缎垫子塞在他和椅子的空隙之间，他的面前摆放的不是其他人使用的蛋白色瓷器，而是一组小巧的银器，匙子、碗、碟子，撒沙的左侧是克劳德。史特莱夫。
前菜非常精致，清淡，但不失鲜美。
在等待正餐的时间里，两位侍者抬进一个扁平的木箱，它被放在地毯上打开，里面铺设着潮湿的蒲包，一个侍者小心地提起蒲包的一角，让所有人看到里面的东西——两条有着成人手腕粗细的蛇。黑色的鳞片中间夹杂着白色的斑点，三角形的脑袋。等坐在接近进门位置的年轻男人点了点头后，他们才小心翼翼地重新覆上蒲包，关紧木箱，慢慢地退出去。
“蕲蛇，你们叫它白花蝮蛇，今天我们选择椒盐，”坐在史特莱夫身边的年轻男子说：“它们对人类的身体有很大的好处，同样地，也非常美味。”
史特莱夫表示同意，不过这道菜需要等上近半个小时，因为蛇类需要宰杀、剥皮、清洗……但这也并不意味着他们就得傻乎乎的等着，其间有各类各样的美味送上来，侍者在展示过菜肴的美妙形态后，在分割送到每个人的盘子里。令撒沙印象深刻的是一道青菜，青菜被剥的只剩下菜心，里面酿着鲜嫩的鱼肉，外面浇着汤汁。
除了白花蝮蛇之外，还有其他的，譬如鱼、虾和螃蟹，都被活着送上来，请他们观赏过之后才送下去做成菜肴。在品尝过一道仍然扇动着腮和尾鳍的鱼菜之后，蛇被送上来了，然后是每人一盅的鱼翅，半透明的，金黄色的细丝鱼骨，撒沙好奇地尝了尝，汤汁非常粘稠。
“鱼翅阴气重，小孩子尝尝就可以了。”凯盛国的妻子说，她的英文说得很好，一样没有口音，但语调缓慢，“试试燕窝粥，加一点牛奶。”
撒沙觉得燕窝粥更像是布丁，特别是加了牛奶之后。
饭后甜点是一个装满了各色时鲜水果的西瓜�