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“辛克莱，亲爱的，”她敲敲他书房的门，轻声说，“已经一点了，还不睡吗？”
丈夫没有答话，她又重复了一遍。
突然，丈夫拉开门，冲她嚷道：“你总是叫个没完，我刚刚想到一点什么，都让你吓跑了，早知如此，真不该娶你。”
这突如其来的脾气使温顿夫人莫名其妙，她想到这可能是手术的结果，便和颜悦色地说：“亲爱的，我是怕你累坏了。”
“你还有完没完？”温顿教授缩回头，“砰”地关上门，又忙开了。
温顿夫人呆呆地在门外站了一会儿，慢慢走到自己房间里，轻声哭起来。她希望丈夫听见后能过来安慰她，向她赔礼道歉，但她等了一会，根本没有动静。她想不出一个办法来唤起他的注意，于是便走到前厅，拉下了电闸。
“怎么回事怎么回事？”教授一迭声地叫着，从楼上跑下来。
温顿夫人听见了他摔倒的声音，她惶恐地合上电闸，跑上楼，教授坐在楼梯旁，闭着眼睛，一动也不动。
“辛克莱！”温顿夫人恐惧地大声叫道，“辛克莱，你怎么啦？”她跑到电话边，拨通了工程处医院的号码。
几分钟后，一辆救护车在温顿家门前停了下来，一个医生和两个担架员飞步上楼，围在温顿教授身边。折腾了一阵之后，医生宣布：“他只是睡着了，他太累了。”
温顿夫人松了口气，抱歉地送走医生和担架员，回到温顿先生身边，他已被安置在自己的床上了。
辛克莱·温顿沉沉地睡着，他已有好几夜没睡了。温顿夫人脱去外衣，换上睡衣，在丈夫身边躺下。她心疼地搂着丈夫，听他均匀地呼吸着，终于相信他只是累了。
第二天，她没有叫醒他，便起身去准备早点。厨房的电话铃响了，是布鲁克打来的。
“夫人，早上好，我是布鲁克。”
“你好，有事吗？”
“听说温顿先生昨天——病了？我马上来看他。”
“哦，谢谢，你最好是晚些来，他还在睡觉。”
科尔·库柏一踏进陈尸所的大门，就感到一阵恶心。他并不是没见过尸体的人，也闻惯了浸泡尸体的福尔马林溶液的气味。但一想到待会儿要见的是雷蒙娜·谢尔比的尸体，他就感到胃里一阵阵痉挛。
霍克把他领到一张停尸床前，掀开白床单，库柏差点晕了过去。那具半黑半白的尸体比电视上显示的更可怕。经过了解剖，尸体已支离破碎，现在只勉强拼凑在一起。
“请你特别注意下半身。”霍克提示说，但他没有指出外阴上的那个黑色小疤，他希望科尔·库柏一眼就能看出。
“也许是她，”库柏没有什么把握地说，“你们是在她澡盆里找到她的，那么不是她还能是谁？”
“这个请你不必考虑，你只从特征上判断一下。”
库柏捂住嘴，又看了两眼，“是她，我相信是她，如果不是她，那么她怎么会失踪了呢？”
霍克感到库柏只是从推理上认为女尸就是雷蒙娜，他并没有看到多少特征。
“看看她的脚，腿，还有这儿。”霍克指了指外阴。
“我想是她。”库柏忍住一阵恶心，往那个他极为熟悉的地方看了看，“也许女人都这样，我无法断定。”他又看了两眼，“等等，这儿有粒小黑点，我想这可能是毛囊炎愈后留下的，但我记得雷蒙娜并没有这个东西。”
霍克几乎跳了起来，“你肯定她没有吧？”
库柏想了想，“我肯定。”
“我想你不会记错。”
“那么，这说明了什么呢？”
“这说明烧死的女人不是雷蒙娜。”霍克兴奋地说，“库柏先生，这正是我所怀疑的。”
“对不起，”库柏不解地说，“就算不是雷蒙娜，那又说明什么呢？我是说，这个女人是谁？她为什么会死在雷蒙娜的公寓里？还有，雷蒙娜到哪儿去了？”他急切地问道，“请你告诉我，她到哪儿去了？”
“这个还需要调查，但我们至少可以有百分之八十的把握，证明公寓火灾不是一次事故，而是一起谋杀案。”霍克同库柏走出停尸所，“现在你得帮肋我们，回忆一下，雷蒙娜有些什么可疑的举动吗？尤其是最近以来，有吗？”
库柏不知道警官在怀疑什么，他想了想，“没有。”
“如果你想起什么来，请随时告诉我，”霍克递给他一个电话号码，“只有在你的帮助下，我们才能找到雷蒙娜。”
“早上好，温顿夫人。”卡尔·布鲁克脱下大衣，走进温顿家的客厅。“温顿教授醒了吗？”
“还没有，要不要我去叫他？”温顿夫人说着，但并没有动身。
“不用，我看看他就走。”布鲁克向楼上走去，尽量把脚步放得轻轻的。
“是布鲁克上校吗？”温顿教授站在卧室门前，面色有些苍白，“干嘛不进来？我正想同你谈谈。”
教授想了想，同布鲁克上校来到书房，关上门。
“上校，我想我不能再隐瞒下去了，”温顿教授面有愧色地说，“我恐怕……我是说如果这种现象不得到改善的话，我恐怕无力完成这项工作了。”
布鲁克上校掩饰着心中的惊异，平静地问：“你是指哪种情况需要改善？”
教授指指自己的头，“这儿似乎不那么管用了。”
“可是你不是说记忆力加强了吗？你还说——”
“别管我说过什么了，”教授有些不耐烦地说，“事实是我连从前的图纸都有些看不懂了，更不用说进一步的设计，从前那些烂熟于心的计划、数据和方案都不翼而飞了。”
布鲁克上校一时间想到了种种可能，也许教授在掩饰自己的无能？但他前半部分设计的确预示着将有一个完满的结果，也许他突然对这项工程失去了兴趣，比如受到了妻子的压力，迫使他离开这儿？但他一直在废寝忘食地工作，显然还是想干完这件事。
“也许是手术的后遗症？”布鲁克试探性地问。
“也许是，我感到大脑好像被人掏空了一样，我回想那些设计方案，却一条也想不起来，”教授耸耸肩，“也许谢尔比医生不小心连我的脑物质也切除了。”
布鲁克不由得笑了起来，“如果真是那样，你就不会记得以前那些往事了。实际上，她不仅没有切除你的脑物质，反而加强了它们的功能，因为她切除了那个害人的脑瘤。”他站起身，宽慰地说，“别急，也许还有个恢复阶段。你先休息一段时间，然后再开始工作。”
“好吧，不过，我真的预感到自己完成不了这项工程了。”教授咕噜说。
布鲁克勉强笑了几声，心里掠过一个不祥的感觉：教授的确是发生了变化。如果他无法完成这项工程，那意味着这几年的心血白费了。但他又想到，那样一来，也许他就可以提前离开这个地方了，他说不出心中是股什么滋味，但他出于责任感，认为应该立即向上级汇报。
科尔·库柏犹豫了很久，终于拨通了加百列·霍克警官的电话。
“你好，我是加百列·霍克。”
“我是库柏，你好。”
霍克屏住呼吸，预感到将会有一个重大突破了。
“我想起了几件事，不知对你有没有用，我记得——”
“等等，”霍克看了看表，“现在是晚上八点，我们半小时后在拉美餐馆碰面，怎么样？”
“好吧。”
半小时后，两个人在拉美餐馆一张餐桌前坐了下来。
“请把你知道的都告诉我，我想在这种环境里你也许要舒适一些。”霍克掏出一个记事簿。
“也许没什么重要的。”库柏犹豫不决地说，“大约一个半月以前，雷蒙娜有一次很晚才回来，她喝了酒，那天我们之间发生了一点不快。”库柏把那天的事叙述了一遍，关切地问，“这些能帮你找到她吗？”
“这些线索非常重要，”霍克说，“我想她一定是受到了某种要挟，她当时也许已经知道不久就要离开你了，但她对你确有感情，所以她很难过。然后呢？就出了这次火灾，不过——”霍克思索了一会，“她干嘛要制造一个假象呢？”
两个人都默默地饮着酒。库柏知道雷蒙娜有可能还活着，感到一阵惊喜。但他也预感到她有什么不可告人的秘密。
“她平常同你谈些什么？”霍克仿佛不经意地问。
“谈医学方面的事，还有……我们的爱情，她很忙，我们没有工夫多谈。”
“她忙什么呢？”
“她在进行一项研究，但她没有告诉我究竟是什么研究。”
霍克好奇地睁大眼睛，“而你也竟然不问？”
科尔·库柏摇摇头，“我们之间有条不成文的规定，对方不提的事，谁也不问。”
“可是你至少从她的实验当中看得出来吧？”
“我没有看过她的实验，她一直锁着门。”
“你是说你身为脑外科主任，不知道自己属下的医生在研究什么？而且连她的实验室也不能进？”
库柏不快地耸耸肩，“这你就不清楚了，她是利用业余时间在自己的实验室进行研究，我是无权干涉的，因为她并没有为此影响日常工作，事实上，她干得很出色。”
“她自己的实验室？在哪儿？”
“就在她的公寓里。”
霍克不由得跳了起来，随即又抱歉地一笑，“对不起，我太吃惊了，要知道，我们在她公寓里并没有发现实验设备。”
“也许是烧毁了。”
“不，有些东西是不会烧毁的，至少得剩下一些残渣。”霍克沉思了一会，“库柏先生，你提供的情况很有用，也许这能帮助我们弄清雷蒙娜·谢尔比是什么人。”
“可我只想知道她在哪儿。”
“是啊是啊，不弄清她是什么人，�