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“什么，对立面？”梅森问，“你会是我遇到的最好的证人。”
德雷克替纳尔逊打开门，回头对梅森说道：“干这一行，佩里，你碰到
的希奇古怪的案子比谁都多。”
“更多的也许是些乖僻的委托人。”梅森说。
杰里·纳尔逊在门口停下来摇摇头，“令人费解的是，”他说道，“在
生活中你再也见不到比她刚出来时更镇定自若的女人了。她的举手投足大方
自然。你简直不能想像和枪有什么关系，更别说会持枪捣乱了。”
“对女人的心思，谁也不能保证总是了如指掌。”德雷克说。
梅森咧嘴一笑，“你就从来没有搞懂过女人，保罗。”
3
一种紧张的期盼气氛笼罩着佩里·梅森的办公室。一直等到5 点差几分
的时候，佩里·梅森才开口说：“我看算了，德拉。我们这位委托人好像下
决心不请律师了。我真不明白这是为什么。”
“你认为他们是因为在审她才不让她打电话过来吗？”
“我不知道。”梅森说，“我想过多种解释但没有一个合乎逻辑的。管
它呢，我不去费那个神了。我们该下班了，关门，回家去。本来我们4 点半
就该收工的——等一等，德拉，快5 点了。听听整点新闻，看提没提到机场
的事。弄清楚是不是要为这起机场空枪枪击案的当事人辩护还是值得的。”
“无罪辩护惟一可能的解释只能是精神失常了。”德拉·斯特里特说。
梅森又咧嘴笑了。
德拉·斯特里特拿出便携式收音机，调准频率，就在快5 点的时候，拧
开开关，放大音量。
国际形势和股市行情的述评之后，播音员继续道：“今天本地机场曾一
度陷入恐慌。一位年轻的漂亮女子手持左轮手枪大喊‘这是抢劫！’之后连
开三枪便退入女洗手间。
“正当警察欲组织对其藏身之处发起进攻时，那可疑女子却意外地出现
了。经目击者确认，该女子被警方拘留。起初她声称自己是无辜的，后来终
于笑而承认她这一举动纯属玩笑。对她的话，警方毫不掩饰他们的怀疑，但
不久即确认了两起事实，反而为该女子的说法作出了有力的证明。一是手枪
里的弹壳是空的，显然，她所开的三枪也都是空枪。另一事实是检查该女子
的驾驶执照，发现她是米纳瓦·明登。过去至少有一家报纸称之为蒙特罗斯
庄园的感情冲动的女继承人。
“明登小姐是警察总局的常客。一次在饭店她故意砸碎盘子，只是为了
引起侍者的注意；另一次是因为莽撞驾车，拒不从警；还有一次是酒后开车。
此外她还有几次超速记录。
“这位年轻的女继承人似乎把整个事件视同儿戏，但市法官卡尔·鲍德
温却不这么认为。她被控破坏公共治安并在公共场所使用武器，但在法官面
前她仍要求保释。鲍德温法官立即决定就每项指控处以2000 元的保释金。
“但明登小姐弃现金保释于不顾，声称她乐意接受这些指控并承认有
罪，便离开了法庭。她已向法庭提出了缓刑申请，明晨9 点半她将出席法庭
审讯并接受处罚。”
接下去播音员继续报告天气、气压和海水温度。
“好吧，”德拉·斯特里特一边说一边关掉收音机，“你说我们的安布
勒小姐和米纳瓦·明登一样也是什么感情冲动的女继承人吗？”
梅森眯起眼睛，“犯罪显然是有预谋的。驾照和指纹是多莉·安布勒的
也显而易见——这么说现在那块伤疤的作用可就大了。”
“怎么讲？”德拉·斯特里特问，“该作何解释呢？”
梅森说：“我还没想明白，德拉，可不知怎么的，我想赌一把。。”
律师突然刹住口，从办公室的门上传来小心翼翼的叩门声。
梅森扫了一眼手表，“5 点一刻。德拉，别开那扇门。从接待室的门出
去。不管来人是谁都告诉他今天不办公，我不在。明早9 点再打电话和你预
约。”
德拉·斯特里特点点头，轻轻地走出梅森的办公室到接待室去了。
不一会儿她又回来了：“你猜来的人是谁？”她问道。
“谁？”梅森问。
“多莉·安布勒。”
“她看到你了吗？”
德拉·斯特里特摇摇头，“我打开接待室的门刚要出去就看到她了。我
想尽管已经下班了，也许你仍愿意和她谈谈。”
梅森咧嘴一笑，朝门口走去。他打开门正好那姑娘沮丧地刚要转身离开。
“安布勒小姐。”梅森说。
她吃了一惊，忽地转过身来。
“办公室已经关门了，”梅森说，“我正要回家消磨晚上时光呢，但如
果您有什么重要的事的话，我愿意和您简单聊聊。”
“事情很重要。”她说。
“进来吧。”梅森为她打开门邀请道。
德拉·斯特里特点头一笑。
“坐吧。”梅森说道。她坐下之后，梅森又继续道：“看电视报道您确
实是米纳瓦·明登，有时又被称作感情冲动的蒙特罗斯庄园的女继承人。”
她以一种坦诚的目光看着他，“我不是！”她说。
梅森摇摇头，那样子就像父母在责备一个好撒谎的孩子，撒了弥天大谎，
还拒不承认。
“您不承认也于事无补。不过这是您的事。您来见我是为了一件重要的
事情。不过我得提醒您占用我的时间是要付钱的，这也公平合理。此外我的
一个原则是根据委托人的经济能力来确定收费。现在您继续说吧，想说多久
就说多久。把您希望我知道的那些美妙的故事统统告诉我，不过您得记住这
可是在花您自己的钱，很多钱。”
“您不明白。”她说。
“但我明白。”梅森跟她说，“我现在来告诉您点儿别的事吧。您还在
我办公室演戏时，我就知道您藏了把枪在包里。我雇了个侦探盯您的梢，他
一直跟踪您到了机场。您在表演那些惊人之举时，有个侦探就离您不过几英
尺远。明登小姐，现在我想知道您的真实姓名、您的真实想法，您期待我在
这里面扮演一个什么样的角色。
“至于进一步的解释和说明，我不喜欢委托人骗我。我预感在听了您的
叙述之后，极有可能会随时中止您继续作为我的委托人的权利。”
她瞪大眼睛看着他，“您让人跟踪我？”
梅森点点头。
“您知道我包里有枪？”
律师又点了点头。
她说道：“感谢上帝！”
梅森脸上现出惊讶的神情。
“您看，”她说，“我不是米纳瓦·明登，我是多莉·安布勒。今天下
午我在机场所做的一切不过是为逼米纳瓦·明登说出事情的真相，但是比起
我来她太精明了。我根本不是她的对手。”
梅森的眼睛一亮，对这案子他开始有点兴趣了。
“继续说下去。”他说。
她接着说：“那还是四天前的事情。我去应聘一个广告，它需要一名年
轻女子担当一项特殊工作，不管她以前有无就业经验。广告特别强调应征者
必须在22 岁至26 岁之间，身高一定要5 英尺3 英寸，体重至少要110 磅，
但不能超过115 磅，月薪1000 元。”
德拉·斯特里特扫了佩里·梅森一眼，“我也看到过那则广告，”她说，
“只登了一天。”
“往下说。”梅森对多莉·安布勒说。
“有人给我寄了一份广告的复印件，我就去应征了那份工作。”她说，
“许多人都去了——但其中有些东西并不可信。”
“继续说下去。”梅森说道。从眼神看，他的兴趣是越来越浓了。
“嗯，我们先被领到某家宾馆的一个套间参加面试。一个能干的年轻女
子坐在房间里一张贴有‘人事经理’标志的桌子旁。
“这套房间另外有两间的门是打开的。一个上面贴着‘红房间’标志，
另一个贴着‘黑房间’。桌旁的那个女人给每个应征者发一张单子。拿到红
单子的进红房间，拿到黑的就进黑房间。”
“然后呢？”梅森问。
“红房间怎样我一点不清楚，但我和拿到红单子的一个女孩聊过。她进
去后就坐下了。她说房间里大约有20 个左右的年轻姑娘坐在那儿。她们等了
约有15 分钟后，一个女人过来告诉她们不必再等了；事情已经结束了，职位
不再空缺。”
“原来如此。”梅森说，“那给了你一张黑房间的单子，里面又是怎么
回事？”
“显然每15 或20 个人中有一个拿到了黑单子，我只是其中之一。我进
去坐下后，又进来一个姑娘。
“过了10 到15 分钟的样子，门开了，进来一个男人说：‘请跟我来。’
“我来到这套房的另一间——天哪，那房间一定造价昂贵。”
“那男的是谁？”梅森问。
“他说自己是管人事的副总裁，但他的一举一动，让我觉得他是个律
师。”
“您为什么会这么想？”
“他提问的方式有点像。”
“是哪一类问题？”
“他让我坐下，接着问了许多我个人的情况，像我的父母是谁，我曾在
何处供职，诸如此类。然后他让我站起来走一走。他盯住我不放，就像老鹰
一样。”
“他在勾引你？”梅森问。
“我觉得他没这么想。”她说道，“可他确实从头到脚把我看了个够。”
“后来呢？”
“然后他问我记性怎么样，能不能迅速应答，等等此类问题。之后他又
说：‘9 月6 日晚你在干什么？’
“噢，那是不久前的事。稍稍一想，我就告诉他那天我在自己的公寓里。
尽管那是个周末，但那天晚上我没有约会。他问我和谁呆在一块儿。我告诉
他没和谁。他还想知道我是不是在那儿呆了整整一个晚上，我说是的。然后
他问我那天晚上来没来过什么客人，或者接过什么电话没有，等等许多涉及
个人私事的问题。然后，他问我要了电话号码，告诉我他们会认真考虑是否
录用我做这份工作。”
“他告诉过你那是份什么样的工作吗？”
“他说那是份十分特别的工作。我将受到集中培训以便适应它。培训期
间我会拿到报酬。月薪1000 块。我的工作是�