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“这个问题我也想问。”斯基普说。
“是啊，他问的事情我也在想。他们为什么不洗劫酒吧里的客人？ 很多人身上会有几百块钱，有些人可能还不止。”
“不值得。”
“我们说的可是好几千块的事情。”
“我知道。”斯基普说，“就算你手脚很利落，也得多花二十分钟，而且有一屋子的酒鬼，上帝才知道多少人带着枪。我估计至少有十五把。”
“你没开玩笑吧？ ”
“开玩笑？ 我还觉得我估低了呢。屋里至少有三四个警察。还有咱们同桌的艾迪·格里洛。”
“艾迪身上有枪？ ”
“艾迪身上有好几把大家伙。我还没提到那几个在酒吧里工作的家伙。有个人叫查克，在波莉酒吧打工，我跟他不太熟――”
“我知道你说的是谁，那家伙身上也有枪？ ”
“要不是这样，他走路的时候怎么会怪里怪气的？ 没骗你，带枪上街的人多得要命。你叫全屋的人把皮夹掏出来，他们说不定就把枪给掏出来了。此外，他们进出花了多少时间？ 顶多五分钟吧？ 别忘了，在这五分钟里，门开着，单凭他朝天花板开的那两枪能把蒂姆·帕特吓得站在那里怒目而视，连小指头都不敢动一动吗？ ”
“这话有道理。”
“而且，就算他们把所有顾客的口袋榨干，那也只是个零头而已。”
“你真的以为那箱子里有很多钱吗？ 你说有多少？ ”
斯基普耸了耸肩，“两万块吧。”
“真的？ ”
“两万块、五万块，你爱说多少算多少。”
“你刚才说那是爱尔兰共和军的钱。”
“要不然你说他们还能把钱花到哪里去？ 比利，我不知道他们究竟赚了多少钱，但是他们的酒吧一个礼拜开七天，成本用得了多少？ 他们买那栋房子，说不定还退了不少税呢。其中一半是他们几兄弟的住处，房租跟其他开销差不多都省了。他们会申报收入、会报税吗？ 他们顶多把一楼出租给剧团的租金报一报，付点税，意思意思而已。他们那地方一个礼拜赚不到两三千块吗？ 你说他们把钱花到哪里去了？ ”
“开店哪会不要本钱？ ”我插了一句。
“营运成本跟政治捐献是得花钱的，但是一个礼拜花得了一两万吗？ 他们又没买车，又不在别人的酒吧里花钱。我没见过蒂姆·帕特买什么名贵的东西送给漂亮小妞，也没见过莫里西兄弟用他们那爱尔兰鼻子吸过上好的毒品。”
“你的鼻子吸过。”比利·基根说。
“我喜欢蒂姆·帕特的那个演说，随后请大家喝一杯也够意思。就我所知，这还是他们第一次免费请人喝酒。”
“去他妈的爱尔兰人。”比利说。
“天啊，比利，你又喝醉了。”
“你说得没错。”
“你怎么想，马修·蒂姆·帕特真的认识那两个抢匪吗？”
我想过这问题。“我不知道。不过，你也知道莫里西兄弟的态度就是：‘大家别理这事，我们自会处理。’这事说不定真跟政治有关。”
“去他妈的。”比利说，“我看一定是民主党改革派在后面搞鬼。”
“也可能是清教徒。”斯基普说。
“真滑稽，”比利说，“他们看起来不像是清教徒。”
“那也有可能是爱尔兰共和军的另一个派别，他们里面是不是有很多派别？”
“你当然很少见到清教徒在脸上蒙手帕，”比利说，“他们通常把手帕塞到胸前，不，是塞进他们胸前的口袋――”
“得了，比利。”
“去他妈的清教徒。”比利说。
“去你妈的，比利。”斯基普说，“马修，我们最好陪这个混蛋回家。”
“去他妈的臭枪。”比利说，不知道他为什么又回到这个主题上。“临睡前去喝杯酒，谁知道身边都是枪。你带枪了吗，马修？”
“我没带。”
“真的？ ”比利一只手撑在我肩膀上，“可是你不是警察吗？ ”
“以前是。”
“你现在是个私人侦探。但就算是在书店门口检查顾客的安全人员不都佩枪吗？ ”
“那只是装装样子而已。”
“你是说，如果我从书店拿一本现代图书馆版的《红字》出来，他们不会开枪打我啦？ 你不早说，害我还花钱买那本书。你身上真的没枪吗？ ”
“他又开始发神经了。”斯基普说。
“你那个演员朋友呢？ ”比利顶了回去，“博比身上有枪吗？ ”
“谁？ 鲁斯兰德啊？ ”
“说不定哪一天他会在你背后开枪。”比利说。
“就算是鲁斯兰德身上有枪，”斯基普说，“那也顶多是舞台道具，再怎么样，也只能射支飞镖出来而已。”
“他会在你背后开枪。”比利坚持说，“就像那个谁……博比小子。”
“你是说比利小子吧？ ”
“你是谁啊？ 你管我说的是谁？ 到底有没有？ ”
“有什么啊？ ”
“博比有没有枪啊。天啊，我们不就是在谈这个吗？ ”
“好了，比利，你不要问我我们在谈什么好不好？ ”
“你是说你根本没有注意我们在说什么吗？ 可恶！ ”
比利·基根住在五十六街接近第八大道的一栋大楼里。我们快到他家的时候，比利好像突然恢复了清醒，他甚至还彬彬有礼地跟门房打了个招呼。“马修，斯基普，”他说，“再见啦。”
“比利人不错。”斯基普告诉我说。
“他人很好。”
“他其实没有那么醉，他装的，想借酒装疯，发泄发泄。”
“我知道。”
“你知道吗？ 我们在小猫小姐那里藏了把枪。约翰跟我在开酒吧前，我在别的酒吧打工。有一天，我们碰上了抢劫案。一个白人闯了进来，用枪指着我的头，把收银机里的钱全部拿光了。他还叫店里的客人把皮夹子拿出来，那时店里有五六个人，没人敢不听他的话。如果我没记错的话，客人们的表也都被抢走了。这才是标准程序吧。”
“好像是这样。”
“我以前在特种部队的时候，是个英雄好汉，从来没有站在那里被人用枪指过。当时我一点感觉都没有，后来却越想越气，你知道我的意思吧？ 我气疯了，跑出去，买了把枪，从此之后，那把枪就放在我上班的地方。现在它当然就在小猫小姐那里，其实我还是觉得叫马蹄铁与手榴弹比较顺耳点。”
“你有执照吗？ ”
“你说枪啊？ ”他摇摇头，“我根本就没有拿去登记。我开的是酒吧，弄把枪不是难办的事。我花了两天打听，到了第三天，我就用一百块钱弄到手了。但是在我们店开张之后，还是被抢了一次。那天是约翰值班，他知道枪在哪里，却乖乖地把钱箱交了出去。那个家伙并没有抢顾客。约翰觉得自己是个废物，因为他等到抢匪离开酒吧之后，才想到店里有把枪。也许吧，也有可能，他就算想到了那把枪，也不会用。也许我会跟他一样，也不会。不身临其境，你真不知道你会怎么做，对不对？ ”
“没错。”
“你不当警察以后，真的不带枪了吗？ 听说有人养成习惯之后，没佩枪，就好像没穿衣服似的。”
“我不一样，不带枪对我来说是卸下包袱。”
“哦，我明白了，卸下包袱，就跟减肥差不多，是吧？ ”
“差不多。”
“是啊，我想他也是凑巧提到流弹的事情。”
“啊？ 哦，你说汤米。”
“硬汉汤米·蒂勒里。他有点混蛋，但不是坏人。叫他硬汉汤米，就好像是叫他大个子。他说那事是无心的。”
“我觉得你说得没错。”
“硬汉汤米。你知道他还有别的绰号吧？ ”
“电话汤米。”
“没错，也有人倒过来叫他汤米电话。他用电话推销狗屁东西。我没见过成年男子干这种营生，那都是家庭妇女干的活儿，每小时能赚三毛五分钱？ ”
“我觉得他赚了不少。”
“是啊，你看看他那辆车。我们可能没看到那个女的帮他开车门，但是，我们都看到他那辆车子了。马修，在你回家睡觉以前，要不要到我那里去再干两杯？ 我有威士忌，有波本酒，冰箱里也应该有点吃的。”
“我想回家，斯基普。不过，多谢了。”
“我想你也累了。”他抽出一根香烟点上，吸了几口。斯基普住在凡登大厦，隔条街往东走几步，便是我住的旅馆。他把香烟扔了，跟我握了握手，就在这个时候，一个街区外传来五六声响声。
“天啊。”他说； “这是枪声还是鞭炮声？ 你说得准吗？ ”
“不能。”
“我也不能。大概是鞭炮，你想想现在是什么时候？ 还是莫里西兄弟抓到了那对大盗？ 今天是二号，七月二号，对吧？ ”
“大概是吧。”
“夏天到了。”他说。
第二章
这都是很久的事了。
那是七五年夏天。从大处来看，那一年实在乏善可陈，好像什么重要的事情都没发生。尼克松辞职是前一年的事，两党大会、奥林匹克运动大会、美国建国两百年，又是下一年的事。
入主白宫的是福特。他当总统虽然有些人不服，却也太平无事。一个叫阿贝？比姆的人入主瑰西园，我看他自己都不相信自己当上了纽约市长，不过这有什么，格里·福特还不相信自己是美利坚合众国的总统呢。
面对纽约市的财政危机，福特摆出一副撒手不管的态势。《新闻报》的标题是：“福特进城：死定了！ ”
我记得这标题，但我却忘记刊登的时间是在夏天之前、之中、还是之后。反正，我看过那个标题。我很少错过《新闻报》，每天清晨我晃晃悠悠回到旅馆时，或是在吃完早餐之后，都不会忘记买上一份。我也看《纽约时报》，如果有我想看的新闻，我还会多买一份《邮报》。我不太注意国际新闻或是政治这类的东西，只看体育或地�