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希蒙阴郁地说：“我觉得有一天我们两人一定会摆下阵势，争个你死我活。她的态度是不合理性的。”
“理性，我的天！”白罗叫道。
“为什么女人言行不能像有理性的动物，这点实在说不过去。”希蒙不带感情地断言。
白罗淡然地说：“她们常常做不到。这是更令人烦乱之处！”他加了一句，“我也要搭‘卡拿克’号，那是我旅行路线的部分。”
“哦！”为了选择字眼，希蒙迟疑了一下，才局促不安地说：“那不是——不是——我们谈话中你才决定的吧。我的意思是我不想随便臆测—”
白罗很快打断他。
“绝对不是。在离开伦敦之前，我就把一切安排妥当了。我总是提前拟妥计划。”
“你不是想到哪里就走到哪里嘛？这样不是比较轻松愉快？”
“也许是这样。但一个人要成功顶好是事先把每一个小细节都布置妥善。”
希蒙笑道：“这是比较有技巧的谋杀者的举动，我猜。”
“是的。但我必须承认，最高明最难解的凶杀倒是临时起意的。”
希蒙童心顿开，“登上‘卡拿克’号后，你一定要告诉我们你办过的案件。”
“不，不；这就像在谈——怎么说呢——本行的事。”
“不过你这——行刺激多了。艾乐顿太大也这么认为。她——直渴望找个机会向你讨教。”
“艾乐顿太太？就是有着一头迷人的灰发，总有儿子陪侍在旁的那个妇人？”
“是的。她也要搭轮船。”
“她晓得你—”
“当然不晓得，”希蒙强调一句，“没有人晓得。我的原则是最好不要信任任何人。”
“可佩的观点！我一向也抱持这种见解。随便问一声，你们同伙里面那第三个人，那高挑、灰发的男子是谁？”
“潘宁顿？”
“是的。他和你们一起旅行？”
希蒙面露不善，“你正在想，这种事在蜜月旅行中颇不寻常？潘宁顿是林娜的美国托管人。我们在开罗偶然遇见他。”
“真巧合！恕我冒昧问一个问题：尊夫人芳龄若干？”
希蒙略显疑惑。
“她实际上还不到二十一——但嫁给我之前她不必征求任何人的同意。潘宁顿也大吃一惊。林娜写信告诉他我们结婚的消息之前两天他已经离开伦敦，搭上‘卡曼尼克’号，所以对这件事他一无所知。”
“‘卡曼尼克’号—”白罗喃喃道。
“我们在开罗牧羊人饭店遇见他，最让他惊异不已。”
“的确是不寻常的巧合！”
“是的，我们发现他也要到尼罗河游历——很自然的我们就凑在一道了。没有比这样做更适当的了。此外，嗯，在某些方面也是一种纤解。”他又显得局促不安。“你知道林娜一向是很强健的，若不是贾姬随处随地冒出来。我们单独在一起，话题总不离她。安德鲁·潘宁顿却是一个解铃人，我们必须聊聊别的事情。”
“你太太不信任潘宁顿先生？”
“不。”希蒙露出挑衅的样子。“跟任何人无关。再者，我们既已开始尼罗河之旅，我们就想把生意的事告个结束。”
白罗摇摇头。
“你们还没有把生意告个结束。没有——还没到了断的：
时候。这点我很确定。”
“白罗先生，你实在是不能夸奖的。”白罗有点愤怒地看着他。他自忖道：“这个英国人，他凡事都不认真，只在耍手段。他还没有长大。”
林娜·道尔——贾克琳·杜贝尔弗——她们两人都太把事情当真了。但在希蒙的言行里，他只发现男性的不耐烦与愤怒。
白罗问：“恕我问一个冒昧的问题：来埃及度蜜月是你的意思吗？”
希蒙脸红了一下。
“不，当然不是。事实上我宁愿到别处去，但林娜绝对坚持。所以—所以……”
他没说完就停住了。
“自然了。”白罗低沉地说。
他相信这是实话，林娜·道尔决定做什么事就非得办到不可。
白罗自忖道：“我已听过林娜·道尔、贾克琳．杜贝尔弗及希蒙·道尔三人关于同一件事的不同陈述。哪一种最趋近事实呢？”
06
第二天上午大约十一点，希蒙夫妇起程前往菲理游览。贾克琳·杜贝尔弗，坐在洒店的露台上，看着他们搭乘画舫离去。她却未曾留意到，一辆载满行李的车子驶出了洒店的门，朝着雪莱尔的方向奔驰而去。
赫邱里·白罗决定利用午餐前的两个小时，到酒店对岸的爱勒芬廷岛一游。
他来到码头。洒店的一艘专用船中已坐着两个人，白罗踏上船和他们一道。这两个人彼此都不认识。年轻的一个前天才搭火车来到。他身材高挑，满头黑发，脸庞瘦削，下颚的造型予人善辩的印象。他身穿一条非常肮脏的灰色法兰绒裤及一件不合时宜的高领马球装。另一位是略微矮胖的中年人，一路上一直以流畅而不大标准的英语与白罗交谈。那年轻男子却不加入他们的谈话，只是皱眉看看他们，然后背转过去，赞叹地观赏努比亚的船夫踮起脚尖，敏捷地操纵船帆。
水面一片平静，光滑的黑色大石从他们身旁擦过，微风不断迎面吹来。没过多久，船在爱勒芬廷泊岸，白罗跟他的新交立即取道博物馆。中年人递过名片，上面印着：该杜·黎希提，考古学家。白罗也回敬自己的名片。两人一道参观博物馆。那意大利人滔滔不绝地倾吐自己丰富的考古学识。他们这时改用法文交谈。
穿法兰绒长裤的年轻人不时打着呵欠，在博物馆里面绕了一圈就逃到外面去了。
白罗和黎希提先生终于步出博物馆。那意大利人兴致勃勃要去参观古迹，但白罗偶然望见一把嵌绿边的阳伞掩映在河边的石头上，便逃往那个方向。
艾乐顿太太坐在一大石上，身旁放着速写簿，膝上放着书本。
白罗礼貌地提一提帽子。艾乐顿太太立即跟他谈起话来。
“早，”她说。“要把这些讨厌的孩子撵开简直不可能。”
一群黑色的小身体围绕在她四周，每人都咧口，做着鬼脸，并且伸出乞求的双手，口齿不清却满怀希望地发出“给小费！给小费！”的声音。
“他们把我磨惨了，”艾乐顿太太不悦地说。“他们在这里围观已经不止两个钟头了――他们一步一步地靠近；我喊一声‘走开’，并且拿伞朝他们挥舞，他们才会散开一下子。然后他们又靠拢来，眼睛盯着，盯着，他们的鼻子也一样。小孩子除非身子洗干净点，态度上守些规矩，否则我不会喜欢。”
她惨然一笑。
白罗自动要替她解围，依然无效。他们散开了，又出现，再度聚拢。
“只要能让人清清静静，我就会喜欢埃及，”艾乐顿太太说。“事实上你到任何地方都会被一些人纠缠着，不是向你讨钱，就是怂恿你买驴子、珠子、或到古老乡村去探险，或去打野鸭。”
“这实在是很大的不便。”白罗同意道。
他把手帕摊开在石头上，小心地坐上去。
“令郎今早没有跟你一道？”
“没有。我们离开前，他要赶着寄一批信。我们要去第二瀑布区游览，你知道。”
“我也要去。”
“噢，那太好了。我正要告诉你：有机会遇见你，令我多么高兴。在马祖卡的时候，有一位李蕖太太讲了很多关于你的奇事。她在游泳时不慎掉了红宝石戒指，她还说要是你当时在场，一定能替她找回哩。”
“啊，我可不是会潜水的海狮！”
他俩大笑起来。艾乐顿太太接着说：
“今天早上，我从窗子下望，看见你跟希蒙·道尔一起走着。可以告诉我你对他的看法吗？大家都对他极感兴趣哩！”
“哦，真的？”
“一点也不错。你知道，他跟林娜·黎吉薇的婚事实在大大出人意料之外。一般推测她是要嫁给温特显姆伯爵的，谁知突然间却冒出了一个名不见经传的希蒙·道尔！”
“夫人，你跟林娜小姐相当熟？”
“不，但我一个侄妇女乔安娜·邵斯伍德跟她却是挺要好的朋友。”
“哦，是的，我在报上看过这个名字。”白罗沉默了一会，然后继续说道：“乔安·邵斯伍德小姐是个出名的新闻人物啊！”
“噢，她挺会为自己宣传。”艾乐顿太太尖快地说道。
“你不喜欢她吗，夫人？”
“刚才的评语过分点。”艾乐顿太太有点懊悔地说，“你知道，我这个很古板，不大喜欢她。不过，提姆跟她倒很投机。”
“哦，原来如此！”白罗说。
艾乐顿太太匆匆望了他一眼，赶快转换话题。
“这儿的年轻人真太少了！那位跟包着头巾的母亲一块儿来的栗发小姐，恐怕是唯一的一个。我留意到你跟她很谈得来。我对那孩子也很感兴趣哩！”
“为什么？”
“我替她难过。在多愁善感的年轻时代，大家都是要受许多苦的。我想她内心必定很痛苦。”
“不错，她的确很不开心，可怜的人儿。”
“提姆和我称她为‘忧郁的少女’。我几次尝试跟她谈话，可是每次都遭她冷落。不过，我想这次尼罗河之旅，她也要参加，但愿我们的交情多少能够进展一点。”
“这种事很可能发生。”
“老实说，我这人很容易相处。我对各式各类的人都很感兴趣。”她顿了一顿，然后说，“提姆告诉我，那位皮肤黝黑的女郎――名叫杜贝弗的――跟希蒙·道尔订过婚。他俩一定很尴尬。”白罗同意道。
艾乐顿太太投给他迅速的一瞥。
“听起来有点荒谬，不过她真吓了我一跳。她的神态是那么――极端。”
白罗缓缓地点头。
“是的，强烈的感情总是令人害