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“可是，她从开罗写给他的一封信中，她无意中提及他们遇见了潘宁顿。这立刻增加了他的疑心。他猜度潘宁顿或许已身陷窘境，因而会试图套取林娜·道尔的签字，以填补他的透支。由于叔父并没有明显的证据可以提供给她，所以他的处境也颇为难。他想到只有派我乘飞机前来这里，见机行事。我的责任是监视一切动静，甚至在必要时作出适当行动──我可以对你说，这实在是件苦差事。事实上，正如你刚才指出，我那天就表现得极其失礼！当时的确很尴尬，但整个来说，结果很令人满意。”
“你意思是，你使道尔太太提高了警觉？”雷斯问道。
“不全然如此。不过，我想我把潘宁顿吓退了。我确定他暂时不会再使什么诡计。这样我就有机会跟道尔夫妇混熟，伺机提醒他们。事实上，我是希望透过道尔先生完成任务的。道尔太太那样信任潘宁顿，不管向她透露什么都会很尴尬。接近她丈夫会比较容易一点。”
雷斯点点头。
白罗问道：“芬索普先生，你可以坦白答复下面的问题吗？如果你想要耍些诈骗伎俩，你会向道尔先生还是道尔夫人下手？”
芬索普微笑着说，“当然是道尔先生。林娜·道尔做事情很细心。她丈夫，可以想象是那种老实的家伙，对做生意一窍不通；随时准备‘在虚线上签字’，正如他自己所说。”
“我同意。”白罗说。他望望雷斯。“这就是动机。”
芬索普说，“但这纯粹是臆测，没有证据。”
白罗从容作答，“啊！我们会找证据！”
“怎样找法？”
“很可能由潘宁顿先生自己提供。”
芬索普满面狐疑。
“我很怀疑。的确很难想象。”
雷斯看看腕表。“他就快来了。”
芬索普会意，即刻告退。
两分钟后，潘宁顿出现了。他的态度一派温文，只是他那绷紧的嘴角和警惕的眼神，掩盖不了这身经百战的老手已准备好迎接任何战斗。
“嗯，两位先生，”他说，“我来了。”
他坐下来，用询问的眼光看着他们。
“我们请你来这里，潘宁顿先生，”白罗开言道，“是因为显然你对这宗案件有着特殊和切身的兴趣。”
潘宁顿的眉毛微微一扬。
“是吗？”
白罗柔声地说，“没错。就我所知，林娜·黎吉薇从小就认识你。”
“噢！这──”他的睑色略为松懈了一点。“对不起，我不很明白你的意思。不错，我今天早上告诉过你，林娜还是个小娃娃的时候，我就认识她。”
“你跟她父亲是亲密的朋友？”
“不错。我跟梅尔劬·黎吉薇很亲密──很要好。”
“你们交情深厚，因此黎吉薇先生临死之际，委托你当他女儿的业务监护人及财产信托人？”
“唔，大致是这样吧！”警惕性再度呈现，语调变得谨慎了。“自然，我不是唯一的信托人，还有别的人协助我。”
“有哪几个还健在呢？”
“只有史登达尔·洛克弗德先生健在，另外两人已经去世。”
“洛克弗德先生是你的合伙人？”
“不错。”
“就我所知，黎吉薇小姐结婚的时候还未达法律年龄。”
“她要到七月才满甘一岁。”
“如无意外，到时她就可以取得财产控制权，是吗？”
“是的。”
“但她结婚使得节外生枝。”
潘宁顿脸色一沉，用颇为不满的眼光投向二人。
“容我一问，先生们，你们究竟想问些什么？”
“如果你不喜欢回答这问题——”
“我并不是不喜欢回答。我也不介意你们问些什么，但我只是觉得有点离题。”
“噢，潘宁顿先生，当然罗，”——白罗身子前倾，两眼放出敏锐的目光——“这点攸关着杀人动机。在侦查凶杀案时，经济因素也必需列入考虑范围。”
潘宁顿愠怒地说，“依照梅尔劬·黎吉薇的遗嘱，林娜到廿一岁或结婚后，便可接管遗产。”
“没有其他条件？”
“没有。”
“我敢肯定，这关系几百万元。”
“的确是关乎几百万。”
白罗轻声道：“你的责任，潘宁顿先生，和你合伙人的责任显然很沉重。”
潘宁顿敷衍地答道：“我们习惯了承担责任。不必替我们担心。”
“我倒很怀疑。”
白罗的语气仿佛触到他的痛处。他气冲冲说，“你这是什么意思？”
白罗以坦白的态度说，“我正在怀疑，潘宁领先生，黎吉薇小姐的闪电结婚，有没有在你办公室中引起──嗯──恐慌？”
“恐慌？”
“是的，我用的正是这个字眼。”
“你们究竟想达到什么目的？”
“很简单。究竟林娜·道尔的业务是否给处理得井井有条呢？”
潘宁顿站起身来。
“好了，我受够了。”他朝门的方向走去。
“但你可否先回答我的问题？”
潘宁顿厉声道：“简直一丝不紊。”
“你并没有因为接到林娜·黎吉薇结婚的消息，而感到惶恐？你并不因此而立刻乘船到欧洲，然后安排一次在埃及的巧遇？”
潘宁顿转过身来，他再度控制自己的情绪。
“你说的全是一派胡言！我未在开罗遇上林娜之前，根本不晓得她已经结了婚。当时我还感到很诧异。她的信在我离开纽约一日后才抵达，一星期后才转到我手中。”
“你是乘‘卡曼尼克’号来的，我记得是你自己说的。”
“正是。”
“那封信在‘卡曼尼克’启航后才到达纽约？”
“我还要重复几次？”
“那就奇怪了。”白罗说。
“有什么值得奇怪的？”
“你的行李上并无‘卡曼尼克’号的标签。唯一最近期的标签是属于横渡大西洋的‘洛曼第’号的。就我记忆所及，‘洛文第’号迟‘卡曼尼克’号两天启行。”
对方一时不知所措。他的眼神转动不定。
雷斯上校加入了围攻。
“来吧，潘宁顿先生。”他说，“我们有好几个理由相信你是乘‘洛曼第’号而不是‘卡曼尼克’号来的。因此，你早在纽约动身前就收到了道尔太太的信。再否认也没有什么好处的，向船公司查乘客的名单是最容易不过的了。”
潘宁顿心不在焉地摸索着椅子，坐了下来。他木无表情，但在背后，他那敏捷的头脑却在计划着下一步。
“我只好认输了，先生们。你们比我想象中聪明。但我是有理由这样做的。”
“毫无疑问。”雷斯的语气显得很不客气。
“如果我说出来，你得保证替我守秘密。”
“我们会采取适当行动，这点你可以信任。但自然我们不可能替你作盲目的保证。”
“唉——”潘宁顿叹息道，“我是清白的。英国那边的事情有点蹊跷，使我担忧不已。单靠信件来往弄不清楚，我唯有亲自跑一趟。”
“你到底指什么蹊跷？”
“我有理由相信林娜正受人欺骗。”
“是谁？”
“她的英国律师。但这种事是不可随便怀疑人的，于是我决定立刻亲身调查一下。”
“你的高度警惕性是很值得赞赏的。但为什么你要装作没收到道尔太太的信呢？”
“唉，我问你，”潘宁顿摊开两手。“你总不能打扰了别人的蜜月时光，而一个理由也不给吧？我想最好的方法是安排成一次巧遇，况且我并不认识林娜的丈夫，他也有可能跟那班骗徒有联系的啊！”
“你的一切行动都是纯粹毫无私心的。”雷斯上校冷冷地说。
“正如你所说，上校。”
一段沉默过后，雷斯望一望白罗。这矮个子身体前倾。
“潘宁顿先生，你所编的故事我们一句也不相信。”
“呵，你们不信？那你们相信什么鬼东西？”
“我们相信林娜·道尔的闪电式结婚使你陷于经济窘况。因此，你即刻赶来，企图挽救危机──换言之就是争取时间。为此你尝试骗取道尔夫人在某些文件上签字，却失败了。于里，在登上阿布·席姆贝尔圣殿的悬崖上，你推动一块石头，险些击中了目标──”“你简直疯了！”
“我们相信，回程时，同样的事件又发生了。那就是说，某种机会出现了，以致道尔夫人可以轻而易举被杀掉，而罪名却可推诿到某人身上。我们不只相信，而且有证据证明，是你的手枪杀死了一个女人，而当时她正要向我们透露谁是杀死林娜·道尔和她的女佣的凶手——”
“浑蛋！”突然的惊喊打断了白罗连珠炮似的说话。“你究竟想到哪里去了？你疯了吗？我有什么动机要杀林娜？我又得不到她的遗产，她死后所有财产全归她丈夫所有。你为何不怀疑他？他才是得益者──不是我。”
雷斯冷冷地说，“悲剧发生当晚，希蒙·道尔并没有离开过了望厅，直至他腿部中枪弹为止。他无法行动已经由一位医生及护士所证明──两者均是独立、可靠的证人。希蒙·道尔不可能杀死他太太；他也没有可能杀露易丝·蒲尔杰；
他更不可能杀死鄂特伯思太太。这些你是知道得很清楚的。”
“我晓得他不是凶手。”潘宁顿语气显得镇静了点。“我只是说，我既然不是受益者，为什么要诬告我？”
“但是，我的好先生，”白罗柔声道，“这种说法见仁见智。道尔夫人是个事业心重的女人，熟悉自己的一切业务而且善于发现任何不妥当的地方，当她一旦全权掌握自己的产业，即当她返回英国后，她一定会产生疑心。但现在她既然死了，正如你所说，她丈夫将承继一切，那么事情就完全两样了。希蒙·道尔除了知道太太是个富婆之外，对她的业务一窍不通。他是个头脑简单、容易信任别�