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“车子不见了……山田庆子的尸体也——”
“到底是怎么回事……经过一个晚上，全部消失了？”
“不知道，该不会我们找错地方了？搞不好，这个池子不是我们昨天晚上丢车子的地方——有这种可能吗？”
香织看看池子四周，答道：
“昨天是晚上，现在是白天，虽然不是很确定，可是我感觉是同一个池子没错啊，池子的形状又是新月形。而且你没听流平君和静枝的对话，赤松川沿岸只有一个新月池。所以，一定是这里没错。”
铁男心想，确实如香织所说。而且还有一个证据，就是到新月池这一段荒废的道路，这段路两旁杂草丛生，这种感觉就和昨天开迷你古柏经过的路没什么两样。没错，我们昨天的确经过这条路，然后把车子和尸体一同沉入池子里。如果是这样的话，为什么车子一个晚上就不见了？
“该不会有人把我们丢掉的车子，打捞起来了？”
“不，这不太可能吧。把沉入水里的车子打捞起来可是相当困难的作业。不过有吊车的话就另当别论——啊！”
“对了，昨天我们不是有看到新月池旁边有一台吊车。”
“嗯，没错。昨天来的途中，好像因为施工中什么的禁止通行，无路可走，那时旁边就有一台吊车。”
坐在小木舟上的铁男仔细环顾池子四周的森林，说道：“对了，今天来这里的途中，根本没看到吊车。难道说，已经被开走了？”
“应该是有人开吊车，把沉进水里的车吊起来，而且最后还把吊车开走。这样不就说明一切了吗？”
“嗯，如果用吊车，应该吊得起来。可是，这样还有一个问题没解决，这个人这么做目的是什么？”
“动机的问题吗？”
“嗯，而且还有一点，这个人为什么会知道车子沉没的地点？”
“对耶，不知道地点根本没办法吊。——这么说，该不会！”
“该不会——什么？”
“昨天晚上有人在这里看到我们把车子丢掉？就像我们刚才躲在树后面看流平君。”
“原来如此，很有可能。”
如果当时我们被别人看到，很有可能那个人就是把车子吊起来的人。
“可是，动机问题还没解决。把沉入水里的车子打捞起来，可以得到什么好处？泡水车基本上已经报废了，而且车子里面还有尸体耶。”
“目标是尸体？！不、不可能，怎么会有人特地把沉入池子的尸体打捞起来？尸体对那个人有用处吗——不、等一下。”
“怎么了？”
“你想想看，谁会对尸体有兴趣？”铁男翘起一根手指，“应该说，这个世界上，一定有一个人有兴趣。”
“真的吗？有那种人？谁啊？”
铁男看着香织露出不可置信的表情，回答道：
“杀死山田庆子的凶手。凶手一定对尸体有兴趣。”
第五章 不在场证明
一
蓝色的雷诺在山路中前进，目标是新月山庄。朱美坐在后座，看到车内奇妙的景象以及沉闷的气氛，感觉快要晕车了。鹈饲坐在驾驶座，手握方向盘，旁边的座位平常应该是朱美或流平坐，现在却换成砂川警部。
“哈哈哈……警部你应该是第一次坐我的车吧。”
“嗯，平常都是让志木载着到处跑。对了，你的小跟班呢？上次看到的那个实习侦探户村流平，他还活着吗？”
“嗯，一场突如其来的重病……”鹈饲一个人喃喃道。“我想如果不是因为志木刑警遇到那种事，你也不可能坐上我的车吧，他的车比较好吗？”
鹈饲用下颚示意开在前方的伪装警车。开车的是穿制服的巡查，后头载着橘直之和英二两兄弟，目的地当然同样是新月山庄。
“我坐这台车是为了方便跟你说话。你好像有证据说明这次的事件是杀人事件。听朱美小姐说，你的情报可以把这次的意外事件变成杀人事件，我正想问你这件事，在这里说不用怕别人听到。”
“跟你说也无妨，不过可不能平白无故，我有一个条件。”
“哦，你倒是说说看。”
“这次的杀人事件请不要把我排除在外，我对这个案子非常感兴趣。我想参与到最后，拜托了。”
“当然可以。我一开始就没有打算要把你排除在外，这件事如果真如你所说，是一个杀人事件，你就跟这件案子脱离不了关系。我待会会进去新月山庄向相关人员问话，你也一同出席吧。”
“以侦探的身份？还是代替志木刑警当助手？”
“不是，是嫌犯——没差吧？”
“说的也是。”鹈饲轻轻点头，眼睛瞄了后座一眼。“那么，我要专心开车，你先从朱美开始问吧。”
朱美把自己知道的情报，一五一十地说出来。侦探事务所接到山田庆子的警告电话，可是，隔天山田庆子并没有在约定的时间出现。还有，户村流平没有病死，等等——
砂川警部静静地听着朱美的情报，狡黠地说：
“原来如此，的确，山田庆子的警告和橘雪次郎的死有关系。理由呢，不知道，但是山田庆子似乎可以预见雪次郎即将死亡……”
“你说预见的意思，是指这是一场预谋的杀人事件，没错吧，警部。”
面对鹈饲的问题，坐在副座的警部点头不语。
就这样，这台吴越同舟的车子，乘载着沉闷的气氛，沿着山路进。路的另一边是陡峭的悬崖，从车窗往下望，一片浓绿的森林。森林一角，有一口特别的池子，长得既像香蕉、又像新月的形状。夏天的天空，颜色湛蓝，倒映在池子上，波光粼粼。
“新月形状的池子——该不会是新月池吧。”朱美眺望美景，自言自语。
水面浮着一艘船，可能是小孩子在玩划船、也有可能是有人在钓鱼、或者小情侣正在约会。光是眺望这副安和的景象，就会让人不自觉地产生一股睡意。这里丝毫无法让人联想到杀人事件。
“真悠闲。”朱美小声念道。
“什么悠闲？”鹈饲歪着头问。
“……”砂川警部沉默不语，盯着窗外看。
二
砂川警部一到达新月山庄，马上集合所有的人到游戏室。
除了警部以外，集合人数共七人。民宿员工有橘直之和英二两兄弟，还有直之的太太静枝。房客有丰桥升和南田智明，还有鹈饲和朱美。
“房客全员到齐了吗？”砂川警部来回扫视众人。
“不。”静枝回答。“还有几位客人外出中，寺崎亮太是常客，大概出去钓鱼了。然后还有户村流平，这位客人说要去新月池散步。然后是马场铁男和有坂香织，这一对小情侣，早上吃完早餐后就出门了。”
“我知道了。其余四人，我稍后再问话。”
砂川警部再次以殷勤的态度向大家致谢。表明了自己的身分后，以平淡的口吻叙述发现橘雪次郎的尸体，以及尸体的异状。
对员工三人以及朱美而言，这是已经得知的情报，没有其他特别惊讶的部分。
“什么！”丰桥升和南田智明应该是第一次得知这个消息，两人不约而同地发出小小的惊叹声。“什、什么……怎么会发生这种事……”奇怪的是，鹈饲夸张地用右手捣住嘴巴，好像跟其他一般房客第一次知道这件事情一样。没有必要这样演吧？朱美对鹈饲的表演行为嗤之以鼻，不过她想想还是算了，想演就让他一个人演好了。
砂川警部无视鹈饲的存在，继续往下讲。
“事情大概就是这样。关于雪次郎先生，我有两三件事情想请教各位——”
当然，他不可能只问两三个问题就结束。“首先想请教各位，关于昨天晚上雪次郎先生的情况。有哪位见到生前的雪次郎最后一面？”
“啊，应该是我。”朱美举手。“大概快要半夜十二点的时候吧。我目送雪次郎先生开着轻型车离去。”
“其他几位呢？有人在半夜十二点以后看到雪次郎先生，或者和他联络的吗？”
警部等人举手，但一个人都没有。
“昨天晚上雪次郎先生有没有什么异状？”
大家对这个问题的反应不大，砂川警部换下一个问题。
“那我问半夜十二点以前的事好了，请问当时各位正在做什么？”
休闲开发公司的中层主管丰桥升，对警部的问题感到不满。一身整齐西装打扮的他，摆出一副善于交涉的姿态，向砂川警部问道：“等一下，警部先生。你这么问，是在调查不在场证明吧。雪次郎先生死亡的原因，是因为钓鱼中的意外不是吗？为什么我们要配合你做不在场证明？该不会是怀疑我们吧？”
“说调查不在场证明太言重了，这都是些小事情而已，应该说，这些不过是搜查例行公事中的一个小环节。对了，丰桥先生，我从头到尾都没说过雪次郎先生是死于意外，请问你为什么一口咬定这是一个意外事件？”
“嗯？！没、没为什么啊，一个老人家半夜去钓鱼，隔天早上发现死在河里。正常谁都会判断是意外吧，难道不是吗？”
“不，大概是意外吧。”警部露出微笑带过，仿佛希望对方上钩。“可是，杀人事件的可能性并非完全没有，所以还是有必要做调查。”
“如果是这样，那当然没话说。可是，警部先生，你调查半夜十二点以前的事干嘛，大半夜的时候没有不在场证明应该很正常的吧。什么，我吗？我那个时候早就在房间里面呼呼大睡了，谁不是这样。——对吧、各位？”
丰桥大概以为很多人会赞同自己的发言。但是，现实的情况完全背叛了他的期待。只有静枝一个人赞同他的话，其他五个人不但反应，而且还坚定地摇头。丰桥对大家意外的反应感到狼狈。
“怎么会？！骗人？！你们骗人？！为什么？为什么那个时候大家都有不在场证明？”
看在朱美眼里，她非常同情丰桥升这号人物。这�