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“他们不会再激怒我吧？”
“你也许会生气，”男人说，“但那都要取决于你。本测试只做一次。”
我走向那扇门，又停了脚步。“我知道你是在做你的工作，”我说。“但我还是想告诉你。我的妻子是个了不起的女人。她不应该被那样编排。”
“我知道她是的，Perry先生，”男人说。“我知道她是的。”
我打开了门，进去。
隔壁房间，一个非常可亲的年轻女士，她碰巧完全裸着身体，她要我告诉她任何我能想起的关于七十岁生日聚会的事情。
“我简直不能相信他们正好在晚餐之前放那电影。”Jesse说。
“那并不是正好在晚餐之前。”Thomas说道，“那个叫‘疯狂兔巴哥’的卡通片是在晚饭之后放的。而且不管怎么说，那片子不错。”
“对，挺不错，也许你并不怎么反感那位医生大人的肠外科手术，但是我们其他人觉得实在是太恶心了。”Jesse说。
“如此说来你不想要这块排骨了？”Thomas指指她的盘子。
“有人被一个裸体女人问些关于童年的事情么？”我问。
“是个裸体男人。”Susan接过话茬。
“女人。”Harry发言。
“男人。”Jesse说。
“女人。”Thomas插进来。
“男人。”Alan说道。
我们的目光全聚到他身上。
“有什么问题？”Alan说，“我是个男同性恋。”
“这是什么意思？”我问道，然后补充说，“我是指那个裸体的人，Alan的龙阳之好没什么值得谈的。”
“多谢。”Alan干巴巴地回应道。
“他们试图激起我们的特殊反应，就这样。”Harry说，“今天所有的测试都针对最基本的智力或者情绪反应，所有更复杂的或更微妙的情绪和理解力都在这个基础之上。他们要了解我们在这个最低水平上如何思考和反应。至于那个裸体的人，很明显，是企图挑逗起你的性欲。”
“我问的是，为什么所有的问题都是关于童年的。”我说道。
Hurry耸耸肩：“性总要有点负罪感。”
“让我很恼火的是，他们在某个问题上激起了我所有的愤怒。”Thomas说，“我发誓我要扁死那家伙。他说在两个世纪都没有世界锦标赛之后，年轻人都阳痿了。”
“我觉得听起来有点道理。”Susan说。
“别闹了。”Thomas说，“让我告诉你，关于男人，你是不会想和毛头小子搞在一起的。”
如果第一天是让人在智力上做些无聊测试，那么第二天就是在体能上做些丢人现眼的傻事。
“这里有一个球”，一个考官对我说。“拍它，让它弹起来。”做完之后他又让我带球移动，我在一个很小的运动范围里来回晃了几圈。然后我又被要求跑几步。我做了一些柔软体操。我玩了电子游戏。我被要求用一只光枪射击墙上的一个目标。我游了泳（这部分我喜欢，我一直都喜欢游泳，只要脑袋有力气浮在水上面就游）。折腾了两个小时，我被带进一个有大概十来个人娱乐室，告诉我想做什么都行。我玩了会儿撞球。打了会儿乒乓。我靠，我甚至还玩了推圆盘游戏。
没有哪一项能让我出点汗。
“这军团到底他妈的搞什么玩意儿？”我午餐的时候问老屁党。
“现在来点感觉了。”Harry说，“昨天是基本的智力和情绪测试，今天是基本的体格检查。看起来他们对那些更高能力之下的基础的东西非常感兴趣”
“我其实不觉得乒乓球是什么更高能力的运动”
“手眼协调，”Harry说，“即时反应，判断准确度。”
“而且你永远不知道何时不得不像玩棒球那样棒击一颗手榴弹。”Alan进入讨论。
“非常正确。”Harry说道，“再说了，你指望他们做什么？让我们跑个马拉松？第一个英里没跑完我们就挂了。”
“你在说你自己吧，肌肉松弛男。”Thomas说。
“我修正一下我的观点。”Harry补充道。“我们的朋友Thomas在心脏爆裂之前能够撑到六英里，而且要假设他没有因为进食过多引起腹部绞痛。”
“别傻了，”Thomas说，“每个人都知道赛跑之前需要碳水化合物来补充能量。这就是我回来再补充点面包片的原因所在。”
“你并没有跑马拉松，Thomas”Susan说。
“迟早的事。”Thomas说。
“事实上，”Jesse说，“我的计划表是空的。剩下的几天没有任何事情。明天计划表上只有一件事情，‘总结体格的改善’，时间是0600至1200，而且2000有一个全体新兵集合，在饭后。”
“我的计划表也是明天结束。”我说道，扫了一下其他人，大概都是如此。“那么，然后，”我说，“我们要弄点什么消遣呢？”
“再打几盘推圆盘游戏。”Susan说。
“我有个更好的主意，”Harry说，“谁在1500的时间上有活动？”
大家都摇摇头。
“好的，”Harry说，“那么这个时间大家在这碰头，我准备了一个老屁党的野外郊游。”
“有人说过我们能来这么？”Jesse说。
“是的，”Harry说，“为什么不来？而且即使大家不来这，大家又有什么可干的？我们还不是在真正的军队里，军事法庭都不管我们。”
“他们也许会把我们当气球一样吹炸了。”Jesse说。
“别傻，”Harry说，“那简直是浪费好空气。”
Harry带着我们来到殖民地飞船的观测甲板上。实际上，当我们被招募之后既没有被特别警告说不能去甲板上，也没有说可以（或者应该）去。当我们七个站在空旷的甲板上的时候，感觉自己就像为了看西洋景而去逃课的小学生。
从某种意义来说，我们就是这感觉。“在我们这几天的训练日里，我和一个殖民地的家伙谈了谈，”Harry说，“他说HenryHudson号准备在今天1535时间进行一次跃迁。我得承认我从来没见过跃迁到底是个什么样，所以我问他哪儿能看到这个精彩的跃迁画面，他说就在这能看到，所以我们现在在这里，来——”Harry看看他的PDA，“分享四分钟的美好时光。”
“抱歉，”Thomas说道，“我并不是说反对大家在这看风景，不过小面包片实在太棒了，我低等的肠胃很显然有些和看风景不一样的要求。”
“求你以后别再跟我们说这些了，”Susan说，“我们还没亲密到那种程度。。”
“噢？那怎么样才能让你和我那么亲密呢？”Thomas问，不过没人搭理他。
“谁知道我们现在在哪儿？太空的哪个方位？”我用一个问题打破了沉默。
“我们还在太阳系里，”Alan指指窗户外面，“你现在还能看到各种星系，快看，看到没？这是猎户座。如果我们已经走得很远很远，这些星星在天空中的相对位置关系会发生变化，星系们会到处乱跑，谁都认不出来。”
“我们要被跃迁到哪儿？”Jesse问。
“凤凰系。”Alan回答，“不过这个答案没什么实际内容，因为‘凤凰’是一颗行星，而不是个恒星。有个星座也叫凤凰，而凤凰星实际上就属于凤凰座。如果我没记错的话，它其实是在北边很远的天狼星座的里面，”他指指另一颗更加昏暗的星，“但是我们在这还看不见。”
“你认识星座，了不起。”Jesse充满钦佩地说。
“谢谢。”Alan说，“我年轻的时候很想当航天员，但是这行当毛钱赚不到一根，所以我就改行理论物理学了。”
“成天思考什么亚原子微粒会有很多钱？”Thomas说。
“呃，不是，”Alan坦言，“不过我发展了一个新的理论，帮助我的公司发明了一个新的能量搜集系统，这个系统备用在海军舰队上。为此我得到一笔按比例分配的分红。钱太多了，花都花不完，很费神。”
“当个有钱人一定很爽。”Susan说。
“反正不坏，”Alan坦率地说，“当然，我现在已经不是富人了，入队的时候必须要放弃这些。而且还放弃了些别的，我是说，在一分钟里，我花那么大精力背的星座图意味着马上就没用了。我们要去的地方没什么猎户座、小熊座或者仙后座。这话听起来有点蠢，但是我对怀念星座要甚于钞票。你总有机会赚点钱的，但你没机会再回来了。这是我最后的机会看看这些老朋友了。”
Susan走过去，用胳膊搭住Alan的肩膀。Harry低头看看他的PDA。“我们要出发了，”他说，并且开始倒数。当他数到“一”的时候，我们都抬头看向窗外。
并没什么戏剧性。这一秒钟我们看到一个布满星星的天空，下一秒，变成另一个布满星星的天空。如果你眨了一下眼，可能就会错过这个变化。可以说，我们在一个完全陌生的天空下。我们可能都没有Alan那些关于星空的知识，不过我们大多数人都能在群星中认出猎户座和北斗七星，但现在这些都找不到了，这变化既不可思议又不容置疑。我看了一眼Alan，他牵着Susan的手，呆若木鸡。
“我们在转向。”Thomas说。HenryHudson转向的时候我们看到群星在逆时针旋转。突然，凤凰星巨大的蓝色手臂出现在我们的头顶上，盘旋着。在手臂上面（从我们的方位看可以说是在下面），是一个庞大、雄伟和忙碌的太空站。我们目瞪口呆。
最后终于有人说话了，出人意料的居然是Maggie。“看看那个。”她说。
我们都扭过头来看着她，她显然有点生气。“我不是哑巴，”她说，“我只是不怎么说话，但这次忍不住想说几句。”
“别开玩笑了，”Thomas说，扭过头去看太空站，“这把殖民基地弄得像一陀呕吐物。”
“你看到多少条太空船？”Jesse问我。
“我不知道，”我说，“不少，估计有上百条，我以前甚至都不知道这些飞船的存在。”
“如果�