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“对于这个问题，有一个非常有趣的回答。”Alan说，“首先让我们假设，让一个物体从一个宇宙到另一个宇宙是根本不可能的。”
“我完全接受这个假设。”我说。
“用物理学术语来说，这叫可接收假设。既然在最微观的水平，存在着量子效应，并且什么事情都有可能发生——即使许多事可能尚未发生过，但是，除了变化的，其他的事情都一样，每一个宇宙宁愿让所有的小概率事件都极少发生，尤其是在亚原子水平。”
“什么叫宇宙‘宁愿’？”Ed问。
“你数学知识不够。”Alan说
“不够，真不够。”Ed无奈地把视线转到一边。
“但是宇宙总有一些东西是比其他的要更基本，比如说，熵增。光速不变也是这样一个基本的规律。这些都不可更改。因此，将一个物体从一个宇宙移动到另一个宇宙并不如你想象的那样，两个宇宙差别很大。你可以说，差别是恒定的。”
“但是怎么解释我们从一个地点移动到另一个地点？”我问。“我们怎么从宇宙中的某个空间，去另一个完全不同的空间？”
“这个，关于这个问题，”Alan说：“将一整艘船移动到另一个宇宙在某种程度上几乎不可能。从宇宙的角度来看，一个非常细微的变化就会产生一个新宇宙。这就是为什么我说‘发动机’其实用词不当，我们并没有发生任何移动，我们直接就到了。”
“那么你离开的那个宇宙发生了什么？”Ed问。
“另一个宇宙的Modesto补充进来。”Alan说，“或许有极小极小的可能不是这样，但是从通常的规律来看，完全不同考虑这个可能。”
“那我们能回去么？”我问。
“回哪儿？”Alan说。
“回到我们开始的那个宇宙啊。”
“不能”Alan说道，“理论上是可能的，但是实际上几乎不可能。因为存在各种可能性的事件，所以宇宙在不停地被创造出来，我们一跃迁，我们准备跃迁去的那个宇宙就被创造出来了，这就是为什么我们能跃迁成功，因为那个宇宙和我们原来的宇宙靠得非常近。随着时间的推移，各种可能的事件分叉也越多，你回去的可能性也就越小了。甚至只要过一秒，你就几乎不可能回去了。回到一年前我们所在的宇宙，那是完全不可能的了。”
“我很难过。”Ed说，“我喜欢我的宇宙。”
“哎，Ed，”Alan说，“你甚至根本不是和我们两个从同一个宇宙中来，因为我们做了上一次跃迁，但你没有。甚至可以说，即使和我们一起做了上一次跃迁的人，也不在我们现在的宇宙里，因为他们跟我们不是同一条船，我们现在很多的老朋友其实都是其他宇宙的。当然了，他们的言行都完全一样，因为除了偶尔几个电子的位置不同之外，他们都是一样的。但是我们最初的宇宙现在已经完全不同了。”
“也就是说，你和我都离开了我们原来的宇宙。”我说。
“不过原来的宇宙还会继续存在”Alan说，“但我们几乎是唯一的从那个宇宙到这个宇宙的两个人。”
“我不知道到底怎么去理解这个事情。”我说。
“不用太担心，”Alan说，“按照日常的观点，所有这些宇宙都好好的，可以认为，不管我们在哪个宇宙，几乎所有的事物都差不多。”
“那我们还有星际飞船干什么呢？”Ed问。
“非常明显，把你们一次性地带到新宇宙。”Alan说。
“不，不”Ed说道，“我的意思说，如果我们能从一个宇宙跳到另一个宇宙，那为什么不能从一个新球到另一个星球？那就完全不用星际飞船了，直接把人跃迁到星球表面举行了。至少我们能避免在太空中被打挂的危险。”
“跃迁最好远离的重力井，比如行星或者恒星，”Alan说，“不过有个例外，如果要跃迁到其他宇宙，你可以离重力井非常近，这就是为什么我们总到靠近目的地的新宇宙中去，但是跃迁的精度很低，所以每次跃迁后我们都要再飞行一小段距离。我可以演示给你看，这实际上这是一个指数级的关系，不过……”
“好了好了，我知道，我不懂数学。”Ed说。
Alan正想安抚一下数学差生Ed，这时候我们的脑伴传来了信息。Modesto收到了Coral大屠杀的新闻。不管你在哪个宇宙，这都是极其恐怖的。
Coral（译注：意即“珊瑚星”）是人类建立的第五个行星，第一个当然毫无疑问是地球了。Coral地质稳定，气候调节系统贯穿了绝大部分大陆，并且布满了原生的植物和动物，这些物种的基因和地球非常相似，可供人类食用，心理上也能接受。早期这个星球被命名为“伊甸园殖民地”，不过如果有因果报应的话，这个名字实在是给自己找麻烦。
后来就改成了Coral，因为在这个星球的赤道热带地区，珊瑚虫创造了各种五彩纷呈的小岛和暗礁。
人类在Coral的扩张出乎意料地非常低调，在这个星球上的人大部分过着俭朴的、自给自足的生活。这是人类在宇宙中少数几个没有破坏生态环境的地方，当地人还引进了玉米种植和家养牲畜。这些地球物种进来的时候比较少，但很快就适应环境，融入了Coral的生物圈，并在适度控制的情况下迅速繁荣起来。
Coral完全没有想到Rraey人会突然大举侵略，他们来的士兵人数和殖民者一样多。CDF的驻防部队英勇反击，但终究寡不敌众，全军覆没。殖民者也损失惨重，土地荒芜，生灵涂炭。Rraey很早就垂涎人肉的鲜美，现在他们终于大开杀戒。
传到我们脑伴中的信息中有一个片断，节选自一个烹饪电视节目，由Rraey人中最著名的几个厨师讨论如何将人做成多种不同的美味，比如脖子部位的骨头是煮汤的上好材料，让人震怒。这个视频的奇闻轶事证明出，Coral星大屠杀是有预谋和精心设计的，甚至连Rraey的二流名人都参与到战争的庆祝中来。很显然，Rraey打算占领这个星球。
Rraey的侵略非常突然和彻底。殖民者被杀，Rraey建立了运输平台，开始对Coral的岛矿进行掠夺。Rraey曾经和殖民政府就岛矿开采一事进行交涉，珊瑚礁曾经覆盖了Rraey人的原住星球，但是毫无节制的工业污染和唯利是图的矿物开采彻底破坏了他们的环境。殖民政府拒绝发出采矿许可，一是因为殖民者不愿与他们分享，二是Rraey食人的趋向众所皆知。没人愿意让Rraey在人们头上飞来飞去，找一个倒霉鬼制成人肉干。
殖民政府的失误在于没有认识到Rraey人对于珊瑚礁的需求是多么强烈。不仅是商业，还有一些类似于宗教的原因，这些原因被殖民政府的外交官完全曲解了，他们也低估Rraey发动军事占领的欲望。Rraey和殖民政府曾经有几次联合，但是关系从没好过（你怎么可能对一个把你当做营养早餐看待的种族有好感）。后来我们和Rraey就各走各的路。直到现在，当Rraey人最后的珊瑚礁面临消失的时候，他们终于开始明抢了。Coral已经被抢去了，我们必须要以牙还牙，以眼还眼，对他们的所作所为加倍奉还。
“这他妈逼的太残忍了，”Keyes对班长们说，“等我们到了的时候，要比他们更残忍！”
我们在排里的准备室里，翻看从Coral发回的关于敌人暴行的资料，咖啡都已经凉了还没看完。根据情报，Rraey出来的飞船基本都没回去，一是为了战争，二是为了珊瑚礁的运输。在Coral大屠杀之后不到两天的时间里，几乎上千艘Rraey飞船悬停在该行星的外层空间，准备进行疯狂掠夺。
“这就是我们所知道的。”Keyes说，然后一幅Coral星系的地图突然浮现在我们的脑伴中。“我们估计大部分停留在Coral的Rraey飞船都是商用或者工业飞船。根据我们所掌握的飞船型号，另有四分之一，大约三百艘飞船，是不同级别的战船，不过它们很多都用来运输，防护能力和火力强度都很小。但是，战舰级的飞船依然十分巨大和坚固，完全能与我们抗衡，而且它们已经开始部署怎么应对我们的进攻了。”
“他们预料到我们为会Coral而开战，我们的顶级情报部门认为，他们预期我们会在四到六天后开战，这些时间足够我们调动大型战舰。他们知道CDF更希望打一场压倒性的胜仗，并且需要花一些时间做准备。”
“那么我们何时行动？”Alan问。
“从现在起，大约11个小时。”Keyes说。大家有些骚动。
“这怎么可能，长官？”“我们所有的飞船都已经远距离跃迁了，或者一两个小时后就要跃迁。那我们怎么办？”
“包括Modesto在内，还有六十三艘船。”Keyes说道，随后我们的脑伴下载了一份可用飞船的列表。我一眼看到HamptomRoads号，Harry和Jesse正在这条船上。“还有六条船正在加速准备跃迁，不能算在内。”
“我靠，Keyes，”EdMcGuire说，“飞船我们只有他们的五分之一，如果全部着落，地面部队也只有他们的一半。我觉得我还是喜欢压倒性战斗。”
“到时候就会有足够的飞船去扁死他们了，一切都准备好了。”Keyes说，“我们的任务只是打一场小规模的战争，趁虚而入，打他们个措手不及。四天之后大部队就会跟上，有两百条全副武装的战舰。如果我们的任务顺利完成，剩下的Rraey很快就被扫平了。”
Ed嗤了一声说，“到时候我们早就挂了。”
Keyes笑了笑：“没你想的那么夸张。各位，我知道这不是到月球去旅个游，但我们也不是去送死的。我们不是要跟他们一对一的玩命，我们的任务非常明确，就是要切断他们的运输路线，阻止他们进一步运兵。我们会在他们的矿区登陆，用他们的自己人和采矿设备作掩护。我们袭击他们的商用和工业用飞行器，如果有可能也可以打艘战舰下