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就在他话音落定的瞬间，上方传来了明显的枪声。
整个会场哗然惊动，黑暗中明显有手枪上膛的金属声，走出人群的特工们全部仰头看着上方。但是他们无法确定枪声的方向。
伊瑞娜心里抽动了一下，身体变得僵硬。
“您不舒服？”盖达尔似乎很关切。
“哦，没有。我只是想我哥哥不知道去哪里了。”伊瑞娜勉强笑笑。
“您的哥哥，刚才那位先生么？以前似乎没有见过他。”
“是啊。他在北部联军，北部联军的格日勒少校。”伊瑞娜意识到她犯了一个错误，她不该谈论林，任何一个长着眼睛的人都不会相信西班牙血统的她和亚洲人模样的林是兄妹。
忽然间供电恢复了，大厅里恢复了灯火辉煌。
伊瑞娜看见了盖达尔脸上的神情，她愣住了。盖达尔像是一只即将扑击食物的鹰那样冷冷地看着她，搂着她的手越来越紧。伊瑞娜看向自己的腰间，那里顶着一支小型手枪。
“对不起，北部联军没有格日勒少校，”盖达尔带着礼貌的微笑，推着伊瑞娜向墙靠去，他们在缓慢地离开人群。“你的哥哥不叫格日勒，他被称为‘猎犬狐’，‘猎犬狐’西奥多·林。高加索不会允许外来的狐狸干涉我们的政治，所以我们必须杀了狐狸。不过你，我个人会保护你的安全。”
“谢谢。”
盖达尔的笑容忽然僵硬，因为那声谢谢不是来自伊瑞娜，而是一个男子低沉的声音，就在他背后。随后一只钢铁一样的手拧过他的手腕，夺下了小型手枪。那支枪反过来顶在盖达尔的腰间，用力之大像是要把他的腰捅出一个窟窿来。
“但是保护她的任务似乎轮不到您动手，议员先生，有很多人正在排队。”那个人说。
“你是……你是谁？你也是L。M。A。的特工？！”盖达尔嘶声叫喊起来。
“你才L。M。A。的特工，你们全家都是L。M。A。的特工！”背后的人带着轻蔑的笑，一脚踢在盖达尔的屁股上把他踢翻在地。
这时候巴特尔已经从紧急通道冲进了大厅，他看见的是一个身着黑色小夜礼服的男人站在盖达尔背后，他戴着一顶不合时宜的呢子礼帽，帽檐压住了他的眉眼；巴特尔看不清他的模样，只能看见对方微微歪着嘴角的一丝笑容。
而此时林就站在二层的栏杆边，他走出电梯，鲁纳斯恢复了电力供应，时间搭配完美无暇。他往一楼的大厅望去，也看见了那个人的身影，和他手中一丝闪烁的银光。
伊瑞娜和他面对面，但是对方一手遮住了脸，只从指缝中看着伊瑞娜，指缝里的目光冰冷而跳跃。
那个人扬手挥向上方，那盏由上千个灯泡组成的巨型水晶吊灯忽然熄灭，大厅再次陷入了黑暗。林在熄灭前的一瞬一扶栏杆，从二层飞身越向底层大厅。
“猎犬狐！他手里有枪！”一名特工高声呼喊。
“闭嘴！”巴特尔低喝，一拳打翻了他。
伊瑞娜茫然地站在黑暗里，她知道此时自己正和那个人对面，仿佛那个人的呼吸都能喷到她的脸上。
“嗨，天使！不要离坏小子太近，我会担心的。”那个人低低地笑着说。
伊瑞娜感觉到黑暗中一只手极快地拂过她的脸，轻轻地捏了一把。她条件反射地以擒拿手法去抓对方的手指，不过她抓到的只是空气。对方速度太快，伊瑞娜知道自己完全无法追上他。
她感觉到那个人的声音在耳朵里轰隆隆地作响，像是雷声，有一种炽烈的光照进了她的脑海里，照得一片惨白。她不再能听见其他任何声音，只是呆呆地站在那里，直到有人握住了她的手。
“谁？！”伊瑞娜惊呼着再次伸手出去。
对方轻松地闪过了她的动作，捏住了她的手腕，“是我，西奥。”
“你没事？”
“没事。”林搂住她的腰，“跟着人流，离开这里！”
林和伊瑞娜夹裹在惊恐的人群中冲向了正门。黑暗中紧急出口的指示灯亮着，是人们唯一的目标。特工和警卫无可奈何地高举着手枪闪在一边，有人高声呼喊着：“拿好你们的枪，拿好你们的枪，关上保险！”
谁也不敢在这个时候开枪，也没有人能够阻止，贵宾们已经失控了。
林打开钥匙链上的小型手电，照向屋顶。
光亮只有短短的半秒钟，混乱的会场中无人注意到。
但是林看见了，那柄割断了输电线路的掷刀就扎在屋顶上，经过了那么些年，依旧锋利如初。
10
斯瓦涅季酒店的会议室里，盖达尔长长地呼出一口气，放松身体陷入柔软的沙发里：“猎犬狐通过混乱得到他想要的东西了。”
巴特尔无法回答，挥手让他的部下们离开。
酒会以一个很不体面的方式结束了，高加索保密局在这一次的事件中没有取得任何有价值的线索。整个场面混乱到了极点，保密局无法限制人们离开，这其中包括了高加索的高层官员还有各国大使馆以及通讯社的成员。
“议长先生在哪里？”盖达尔按着太阳穴，深深吸气来让自己镇定。
“已经乘车离开了。”
“没有留下任何话？”
“没有。”巴特尔摇了摇头，“他只对我说，狐狸的嗅觉很灵敏，他能够嗅出危险的风。”
“见鬼！”盖达尔一拳砸在桌面上，“没有什么风比L。M。A。的风更加危险的了，他们从来不会进行没有把握的工作，尤其在政治上。他们既然选择了保护彭·鲍尔吉，就不准备空着手回去！”
“这里毕竟是高加索的国土，他们的人数有限。”巴特尔说。
盖达尔摇头，“但是风险巨大。如果彭·鲍尔吉重新掌握权力，我们会变成政治犯，永远关在监狱里，直到流着口水变成老年痴呆，然后死去！”
巴特尔只能沉默。他并不是政客，而是国家保密局的负责人之一，是一个军人。尽管他明白自己已经陷入了这场政治旋涡，但是以他的身份，远不足以对局势发表评论。
“杀了鲍尔吉。”盖达尔双手按着桌子低低地喘息，“杀了他，只要他还存在，我们始终没有办法消灭他的影响力。”
巴特尔摇了摇头，“如果处理不当，我们的声誉就全完了，我们还是难以逃脱政治犯的下场。”
“是的，在全民公决结束之前，他还是高加索政府名义上的最高领袖。我们可以把他送上军事法庭，但是不能杀死他。”盖达尔疲惫地坐回沙发里，按揉着跳动不安的太阳穴。
雨点噼里啪啦地打在玻璃上，外面是罕见的暴风雨。没有关好的窗户漏了雨点进来，巴特尔过去关窗，他思考着应该更换这里的服务人员，因为他们甚至不知道应该时刻保持窗户是关闭的。这些窗户都是防弹玻璃的，意义远大于阻挡风雨和寒冷。
“巴特尔，听说鲍尔吉掌握姆茨赫塔的时候，你和他的配合也很好？”盖达尔忽然在他背后发问。
“是的，鲍尔吉也是一个军人，对于情报系统和秘密活动很擅长，从能力上说他是罕见的指挥官，毕竟他曾是L。M。A。的高层。”巴特尔非常坦白。
“那为什么决定要为我们工作呢？”
“我记得我曾经在私下的场合向您提起过。”巴特尔转过身。
“我想再听一次，如果可以的话。”盖达尔缓缓点上一支烟。
巴特尔低低地咳嗽了一声：“我是一个从士兵出身的军官，我和我的队友们为了高加索保密局做过各种各样可怕的事，为了保护这个国家。可是我们要被愚蠢的上司当做棋子一样摆布，我们的死活也没有什么人真正在意。我最初的队友们如今只剩下我，我并不觉得这是我的能力导致的，而是运气。换而言之，是他们的命把我推到了现在的位置。可是我们是从事保密工作的人，就像多年以前的克格勃，我们永远都难以获得浮出水面的机会。我们就像是古代国王豢养的杀手，他叫我们出现，我们就要出现，他命令我们消失，我们就必须消失。即使彭·鲍尔吉当权时也一样。我不甘于这样的处境，而盖达尔先生，您向我许诺过国防部次长的职位和参议员的资格。”
“要挑战自己的命运？”盖达尔低声说，“每个人都要挑战自己的命运。”
“未必是所有人，”巴特尔斟酌着词句，“有些人听从，因为他们怕死。”
盖达尔不再说话，大口抽着烟站在那里。
“我们必须做出抉择。”抽完了那支烟，他说。
盖达尔坐在那张华贵的老式靠背沙发上，面对着窗外瓢泼的大雨。
屋里没有开灯，也没有其他任何人。
这是巴勒高彦酒店最豪华的套房，卧室一律是欧洲中古式样的木家具，陈旧却典雅，每一处包金和镶嵌都出于名匠之手。这也是盖达尔最喜欢的房间，他没有结婚，也没有父母和孩子，一个人住。他有一套很大的房子，但是他不喜欢那里，始终都是流转在各个宾馆的套间里。有的时候他会带着不同的女伴，更多时候只是一个人。
闪电横过天空，盖达尔忽然看清了黑暗里坐在他不远处的人，他惊得几乎要站起来，双腿却没有力气。
“你好，盖达尔议员。”
有人打开了灯，一身黑色西装的年轻人正坐在盖达尔旁边的另一张沙发上，嘴角有一丝礼貌的微笑。他双手交叠起来压在膝盖上，手中压着一柄打开保险的“柯尔特”。
伊瑞娜从灯的开关那边走了过来，走到酒柜边，“要苹果马丁尼么？”
“我只要苹果汁，马丁尼加冰给盖达尔议员，他要安静一下。”林说。
盖达尔没有拒绝，接过整杯的马丁尼，略略品了一口，而后整杯灌了下去。
“我以前觉得自己已经足够胆大，但是面对枪口的时候还是会不由自主地颤抖，看来人人都是怕死的，”盖达尔的脸色略微恢复了正常，“听说您从不打空枪，猎犬狐。”
“我不是为了杀人而来。”林说。
伊瑞娜又给了盖达尔一杯马丁尼。
“谢谢。”盖达尔用手暖着杯子。
连续几杯烈酒，盖达尔有了醉意，“不要希望胁持我会改变高加索的政局，你们可以杀了我，也可以