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“把他捆起来。”将军大喝。
上校和他的士兵们犹豫了一刻，而对于他们，这个老人的命令是不能违背的。他们扑上来压住了林，以一条粗绳把他死死地捆绑在一张椅子上。
“彭。”林说。
老人沉默地站在那里，像是一尊雕塑。
“准备接受逮捕，你们可能会有一线生存的机会，反抗不再有意义。”老人对上校说。
“是，将军。”上校不再劝说。
地板上，L。M。A。的通讯耳机忽然发出刺耳的蜂鸣。
“西奥，能听到么？我要和彭对话！”通讯耳机的扩音功能自动开启，所有人都能听见。
老人沉默了一会儿，上前拾起了那只耳机。
“彭，是你么？”博士的声音。
“内森，”老人面无表情，“隔了那么多年，又听见你的声音，居然有种亲切的感觉。”
“什么都不必说了，给我五分钟时间，听我说话。”短暂的沉默后，博士说。
“好的。”
“你有选择的机会，若干年前你可以选择成为我，或者返回高加索当一个前途莫测的军政府头目。但是你放弃了L。M。A。给你的机会，现在你也依然拥有选择的机会，但是请珍惜这个机会，因为这是最后一个。”博士的声音清晰有力，屋里的每个人都能听得清清楚楚。
“我的选择是什么呢？内森。”老人轻声问。
“你可以选择，选择成为高加索的元首，或者选择去死。”
“高加索的僭主么？”
“彭，不要犯糊涂，高加索人曾经奉你为他们的救世主，但是并非因为他们的支持而使你获得今天的地位。那是你的力量，他们需要你的力量去保护。你的力量是巨大的，正如我们当初能够联手建立L。M。A。。你和我一样，是规则的创造者，不是么？你不需要议会，也不需要全民公决，站起来！彭！站起来！只要我们重新握手，没有什么不可战胜！你依然是高加索军政府的绝对领袖，L。M。A。将动用一切支持你。你是一个英雄，而一个英雄只有握着枪柄，才是战无不胜的。”博士的声音渐渐高亢。
“真怀念在剑桥一起喝啤酒的日子，这句话是你那个时候对我说的，我还记得。”老人说。
“彭，回到L。M。A。，我们的理想很快就可以实现了。不要倒下！我们已经很接近凯旋门了！”
老人竟然笑了笑：“如果我成为高加索的僭主，我将拥有很多东西，对么？可以随意使用的钱，听从我调遣的飞机，数以万计的私人军队；漂亮的女人们愿意陪我睡觉，我可以把权力流传给自己的后代。可是我是谁？我是什么？我是一个儿子，可是我的父亲，死了；我是一个丈夫，可是我的妻子死了；我是一个父亲，可是我的儿子也死了。内森，你能够让我再成为一个儿子、一个父亲和一个丈夫么？”
“彭……”
“内森，这是我们的不同。我相信神，但我不是命运的囚徒。”老人微笑，“还有，你已经用尽了你的五分钟。”
耳机里很久没有传出声音。
“彭，真的要去死么？”博士最后说，他的声音平静而碎裂。
“我已经决定！”将军关闭了耳机的电源。
他挺起了胸膛，这个老人已经重新变成哥萨克草原上的彭·鲍尔吉将军。
“父亲，一路上很多人已经离开了……你能够改变这个决定么？”林知道自己已经无力做什么了。
“我不能，西奥，我的孩子。我也许有能力改变这个决定，但是我不能改变彭·鲍尔吉。”将军缓缓地扣上军帽。
东西伯利亚，内森·曼缓缓地走进会议室。
“我们已经获知沟通的结果。”13号位置上的数字闪烁。
“是的。”博士在椅子里坐下，低着头。
“曼，你看起来很疲惫。”13号说。
“我没事。”
“这是规则，L。M。A。就是一个规则系统。我们已经给了鲍尔吉一个机会，接受L。M。A。的规则，一切都会被改变；他不接受，我们也没有办法。曼，你不必自责或者遗憾，我们知道你已经尽了全力。”11号说。
会议室里沉默了一刻。
内森·曼忽然站了起来，像是那个瞬间有一粒火种点燃了他，一个在他身体里沉睡了多年的影子重新苏醒。他的瞳孔不再平静如水，而是烈火般光芒熠熠，那个闪着光辉的影子就要从他身体里跳出去。
“没有任何违反规则的机会么？”他双手撑住会议桌，身体前倾，以一种颤抖的嘶呱的声音人大声说，“我们是规则的制定者，我们也没有机会么？”
他的声音在会议室里回荡，所有的数字都不再闪烁，只有博士，他瞪大了眼睛，像是一只要扑食的狮子。
“想改变历史进程么？内森·曼，你没有这个特权。”13号缓缓地说。
“我……明白了。”一股气泄了，博士靠在椅背上，一切的光都渐渐暗淡下去。
将军打开了门，面对着千万道阳光，他的身影在光线中朦胧。
他打开步话机，“格日勒，发动飞机。”
他回头看着林，指向远处，“看见了么，孩子？那架直升机，它在距离我一百五十米的地方。彭·鲍尔吉的心并没有死去，如果西方联军不开枪打穿我的头颅，那么彭·鲍尔吉还会回到高加索。”
“他们会杀了你的……”
“那样就不能一起下棋了。”将军轻松地笑笑。
他上前弯下腰，把林和椅子一起拥抱：“抱歉只能这样拥抱你。”
“离开L。M。A。，那里不是你的家园！离开！永远不要回来！我愿所有费尔南斯的孩子们，他们的灵魂宁可四散飞翔，也不要堕入地狱。”他贴着林的耳朵低卢说，同时大力地拥抱着林，像是要压碎林的肋骨。
费尔南斯的孩子们……这个称呼让林战栗。
“父亲……”他的声音颤抖。
“你的所为我都知道，我也知道你心里的痛苦。我从不曾恨你，因为我给你们的痛苦远大于你们的反抗。我也不曾恨内森，因为他已经为他的罪支付了太高的代价。”将军低声说。
他闭上眼睛，把手按在林的头顶：“我岂没有吩咐你吗？你当刚强壮胆，不要惧怕，也不要惊惶；因为你无论往哪里去，耶和华——你的神必与你同在。”
林感觉到千千万万的针在刺扎自己的全身，那些电闪雷鸣的雨夜回来了，此时这个老人不再是高加索共和国的军事领袖，他是很多年之前那个走到床前抚摩着林头顶的年轻人，他的声音低沉掌心温暖，告诉林毋庸畏惧也毋庸惊惶，因为他和他所信仰的神守护着林和其他人。
可是已经犯下的罪终究还是犯下了，无法逆转，不能回头。
将军走出了别墅，远处直升机的巨大旋翼开始启动。
他的身影越来越小，就要消失在草原深处的时候，一声干净的枪响。
林的目光里，将军的头盖骨高高地跳了起来，像是荷叶上一只青蛙被水声惊起，随之而起的还有红色的鲜血和白色的脑浆，如同青蛙跃起时带着的水线。
年轻人通过瞄准镜圈住了了制高点上的高加索军狙击手。
远处的那支狙击步枪枪口吐出火焰，射出了一发子弹。
隐藏在伪装布下的年轻人却没有开枪，虽然此时他只要一枪就可以终结那个狙击手，但是他已经明白此时此刻他已经无力之终结什么。
“攻击成功，请确认彭·鲍尔吉的尸体。”狙击手并没有意识到自己也处在枪口下，他射出了那枚子弹，松了一口气，对巴特尔完成了汇报。
年轻人闭上了眼睛，低声念着：“我岂没有吩咐你吗？你当刚强壮胆，不要惧怕，也不要惊惶；因为你无论往哪里去，耶和华——你的神必与你同在。”
他脱下鸭舌帽按在自己的胸口，在帽心默默地画了一个十字。
“父亲，安息吧。你没能拯救你的国家，也没能拯救我的灵魂。”他抓紧了毡帽，指节因为用力而透出痛苦的白色。
草原上那个高大的人影趔趄着进了一步，永远地倒下了。
“将军！”格日勒大吼着拉起了直升机。
他试图发射圣火导弹。
可是他已经没有机会，下一个瞬间，数百支自动武器一齐发射，直升飞机化成了半空中的一团火球，而后带着依旧旋转的旋翼栽向地面，变成更加耀眼的熊熊烈火。
17
武装士兵们踢破房门冲进了别墅，上校和他已经解除武装的部下们静静地站在一侧。
巴特尔走进了别墅，对着武装士兵们点头。士兵们开火了，游击队员们一个接着一个倒下。他们没有反抗，也没有反抗的机会。
林安静地坐在那里，被结实地捆绑着，桌上放着他关闭保险的手枪和黑色的通讯耳机。巴特尔比了一个眼色，战士们从两翼缓缓地包围过去，最终他们组成了一个圈子，十余支自动步枪指着林的头。
林没有动，也没有表情。
“这是你的坟墓，猎犬狐。高加索不欢趔狐狸！”巴特尔的柯尔特手枪指在林的眉心，同时把耳机拨到地下，紧跟着一脚踩碎。
“可是你还是惧怕L。M。A。，不是么？你首先踩碎我的通讯器。”林抬头看着他。
“可是你的学院已经救不了你了！”巴特尔扣动扳机。
他忽然煞住了，他感觉到脖子上传来了金属的冰凉，他知道那是枪口，枪口毫不抖动，握枪的手坚定有力。
包围林的士兵们刚要行动，忽然发现窗户被打砰，窗外探进了漆黑的枪口。他们还不明白到底怎么回事，但是毫无疑问，外面的那些人已经不是他们的战友，如果他们试图转动枪口或者开枪，他们会瞬间被打成蜂窝。
“解开他！”指住巴特尔的是一名特工，蒙着黑色的头套。
“伊瑞娜？！”林说。
那人摘下了黑色的头套，一束扎起来的、黑得如漆的马尾洒落下来。伊瑞娜·德弗罗雯可的黑眼睛明亮锋利。
“这就是我的任务，博士说耍把你活着带回西伯利亚，因为他把你活着交给了我，所以他不会接收一个死人。”伊瑞娜说。
直升飞机的呼啸声从天而降，一架“山地鹰”武装直升机半悬在天空里。巴特尔知道那不是自己的飞