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特尔回到办公室，不抱希望地将报告一份一份地放到屏幕上，仔细地研究它
们。
他只对纳木夫签署的报告感兴趣。或许在这些报告中有某种只有尼普才能破
译的密码，特尔对此深信不已，否则没有其他的方式可以与国内星球联系。
当他真正掌握了－－掌握了真正能操纵这个动物的影响力时－－他就可以发
布他个人的开采命令了。
特尔干到很晚，晚饭也没顾得上吃，一直在研究这些和以前的文件复印件，
一直干到琥珀色的双眼变得暗淡无光为止。
影响力就在于此，他对此深信不已。
3
搜集逃跑用的工具并非易事。
首先，乔尼认为得对付俯视笼子的那两个微型摄像机－－一个在里，一个在
外。假如他能躲过它们的监视，那么晚上他就能打开金属圈，自由行动，做准备
工作。
他利用在电子车间的宝贵时间研究摄像机。它们只不过是些简单的装置，用
一个小镜头摄取图象。图像被录制到一个盘上。摄像机的动力是通过接收器的闭
路线路传递的。
乔尼试图改造学习机，使其具备同样的功能。他的目的是要录下自己在笼里
的活动情况，然后让微型摄像机转录他的镜头，而他则可以摆脱监控。但问题是
有两个监控摄像机，且又处在不同的角度，而他只有一个录像机。
一天，特尔提着打来的野兔走进笼子，正碰上乔尼拆学习机。
魔鬼沉默了一会，终于开口说道，“教动物一点小窍门，它就要摆弄所有的
东西， 你把学习机搞坏了。”
乔尼重新组装起机器。
“装好机器，使它工作，你就可以享用这只兔子。”
乔尼没理他，但当乔尼把机器复原时，特尔扔下兔子。
“别瞎鼓捣无须修理的东西。”特尔说，那副神情好像在说：上帝啊，你干
么要教一个动物。
不久，乔尼有所突破。问题出在体温监测仪上，如果有办法使这类监控无效，
那么他就有希望到达山里。如果热辐射自导仪能被愚弄，他认为他就不会被跟踪
了。
科尔教乔尼实地钻井。这是一个废弃的矿井，直径约为50英尺。科尔将一钻
井平台下到坑里，停在岩石裸露处，平台下面有张网，用来接矿石。
塞库洛的钻机很沉，当他开钻时，肌肉凸起，涨得坚硬。他耳朵里有个电话，
科尔的指令不时地传入。
“别慢慢推，要趴上去，使劲，别停下。洞钻好后，松开第二个启动装置，
这样钻头会膨胀，击落矿石，然后用网接住。现在就照这个样子干下去。”
“太烫了！”乔尼叫喊着后退。
钻机转速很快，把岩石壁给钻热了，本身也因磨擦而烫得发红。
“对了，”科尔说，“你没有防热罩。”他在口袋里的废纸、零食渣子中乱
摸了一阵，掏出一个小包，把它放进一个杯子里，下到平台上。
乔尼打开一看，是件非常薄的透明物，带着两只袖子。
“穿上它。”话机里传来科尔的喊声。
乔尼感到惊讶，这么在的面积竟可以塞进一个小包里。这外套正适合塞库洛
穿，袖子很肥大，身子也很长。他将其套在身上，外罩遮住了他的前身。
他又开钻了，真奇妙，崖壁反射的热以及钻下的岩石他都感觉不到了。
直到科尔认为乔尼会使用钻机并操纵钻车时，乔尼才回到地面上来。他装出
要还防热罩的样子。
“不，不，”科尔忙说，“扔掉他。钻探工一般要带上一打，我怎么就给忘
了呢，不过我有好几年没干这一行了。”
“这可是我唯一的。”乔尼说。
“你是个名符其实的钻探工。”科尔称赞说。
乔尼将防热罩整齐地叠好装进包里。他敢说任何热监测仪都会对它无技可施。
如果他穿上它，注意不刮破的话，那么旋转的扫描器就会变成瞎子。他有希望了。
食物不成问题。如果逃跑时，没功夫打猎，熏牛肉可以充饥。
乔尼下一个棘手的问题是如何弄到一把枪。
在采取防范“反叛”措施之前，他看到一些工人腰上别着小型手枪。他猜想
这是他们练枪法或打猎用的。特尔腰上仍别着－－一只大一些的枪－－但其他人
的枪不见了。
乔尼不清楚要等多久才能相信科尔。这个“小矮人”无疑是特尔的工具。但
从科尔的唠叨中，他得知科尔是个罪犯：他在一些碰运气游戏中做手脚；他抢劫
过矿石箱，据他说，那只是“开玩笑”，他欺骗一女子说好父亲急需用钱，并
“由他代为转交”等等。
一天，他们正等候一台机器，闲着无聊时，乔尼决定试探一下。他身上还带
着在“大村庄”发现的两个圆盘。现在他知道其中一个是金币，另一个是银币。
他从口袋里摸出银币，拿在手里抛着玩。
“那是什么？”科尔想知道。乔尼递给他，科尔用指头在上面刮了一下，说，
“在南部大陆的一个老城镇里，我曾挖到过一些这玩意儿。不过，你这是在当地
找到的。”
“何以见得？”乔尼说。他警觉起来，也许科尔认识英文字母。
“这是赝品。”科尔说，“一种铜和镍银的合金，真正的银币－－我见过的
－－是用固体银铸造的。”他不在乎地把那枚假币还给乔尼。
乔尼又拿出金币，抛着玩。
科尔将其半空接住，兴致一下子上来了。“嗨，你是从哪儿弄来的？”科尔
用指尖在金币边上掐了一下，金币凹进去一块，他拿在手里仔细地端详。
“怎么？”乔尼天真地问，“这东西很值钱吗？”
科尔眼里露出狡猾的神色。这枚金币值四千信用货币！科尔拿着金币，故意
装出一副漫不经心的样子。这是金的，纯金的，完全符合金币铸造的要求。科尔
稳稳地拿着金币，看样子十分地小心。“你从哪儿弄来的？”
“可是，”乔尼说，“那是个相当危险的地方。”
“还有吗？”科尔有点激动。他爪子里握着的可是三个月的工资啊！仅一枚
小小的金币就这么值钱。根据规定，他可以合法地将其作为“纪念品”收藏。在
塞库洛星球上，这枚金币可买到一个老婆。他努力地想，公司规定个人到底能拥
有多少枚而不违法，同时，超过了多少便成为公司的财产。十枚？十三枚？凡是
古老的铸币（不包括矿工伪造的复制品），都受到公司的控制。
“那地方很危险，去那里起码要有把枪才行。”
科尔锐利的目光盯着乔尼，“你是想从我这儿弄把枪吧。”
“如可能的话。”
“好吧。”科尔说。这动物的确很聪明，学开机器实际上要比塞库洛人学得
快。
科尔渴望得到这枚金币，但他不露声色地把金币还给了乔尼，坐在那儿发楞。
呼吸面罩里的那对琥珀色眼睛蒙上了一层阴影。
乔尼接过金币，说，“这东西对我来说无用。你知道，我不能用它买东西。
你进笼时，我就把它放在门右手的一个洞里头，我对它毫不在意。”
科尔坐了一会，说，“下台机器准备好了，我们开始干活吧。”
但是当天晚上，特尔离开监视屏幕，巡视矿区时，金币不见了。第二天早上，
乔尼在铁栏里掏洞时，摸到了一把手枪和一些子弹。
乔尼有枪了。
4
剩下的障碍就是“知识”了。
神州人是称职的老师，他们把学问都录下来，使你可以在很短的时间里消化
吸收。但他们毕竟是为塞库洛人服务的，所教授的对象也主要是塞库洛人，所以
有许多塞库洛人已经了解的或不感兴趣的东西便省略了，这就给乔尼留下了难题。
乔尼推断西部的山区有铀。他的这一推测主要是根据塞库洛人从未在那儿开
过矿。从他亲眼目睹的那次爆炸事故和其他一些所见所闻来看，乔尼怀疑铀是塞
库洛的致命物质。但他还不能肯定，也不知其中的缘由。
在学习电子化学过程中，他惊愕地发现，铀有许多不同的原子构成。
乔尼坐在火边，如饥似渴地读书学习，眼睛一会儿盯着书，一会儿盯着屏幕。
隆隆的脚步声预示着特尔的到来，魔鬼又在夜巡了。
“这么用功在学什么，动物？”特尔站在他对面问。
“这儿没有有关的资料。”乔尼说。
特尔仍很疑惑，这动物猜到了什么？
“我生在那儿，长在那儿。”乔尼说，“这个星球上其他地区的山脉都有资
料，唯独那地方的资料几乎是零。”他一边说，一边指着惨淡月光下裸露的积雪
山顶。“神州人从图书馆取直的那些人类的书籍还在吗？”
“哦，”特尔鼻子一哼，松了口气，“人类的书呀，哈。”
特尔很高兴，这与他的考虑不谋而合。他转离去，很快拿着一张破桌子和乱
七八糟的一抱书回来了，他把书压在桌子上。这些书脆弱而古老，有些撕掉了书
背，有些由于乱拿乱放而散了架。
“我只不过是个伺候动物的服务员。”特尔自嘲地说，“假如摆弄这些令人
费解的玩意能使你快乐的话，你就尽情快乐吧。”他销上门又住了一会儿。“不
过要记住一件事，动物，你休想从书里找到破烂玩意来打败塞库洛。”接着他大
笑起来。“然而，里面或许有许多生鼠吃法。“他迈着隆隆的脚步走回大院，笑
声也渐渐地听不见了。
乔尼抚摸着书，不禁肃然起敬。他满怀希望地开始翻阅。大多是关于采矿方
面的书籍。他找到的第一本就是化学教科书，里面有“元素”表，人所知道的每
一种元素的原子结构一目了然。
忽然，他想起什么，他一把塞库洛的电子化学教材，打开来一看，里面也有
元素表。
他把两本书拿到跳跃的火光中对照。
它们不一样！
虽然这两种表都以化学元素的“周期规律”为基础，按原子量的�