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吉尔萨斯继续跟着。精灵不得不四处散开，以免被撞上。吉尔萨斯瞥了一眼周围关切的目光。有人大喊，问怎么了，但他飞快经过，没有回答。恐惧驱使他不顾一切地向前。
吉尔萨斯及时赶到，正好看见阿尔瀚娜掉转马头，回头惊讶地盯着雌狮，后者用生疏的西瓦那斯提语大喊王后停下。雌狮还没来得及勒住马，信使就滑下马背。她走了一步，然后倒在地上。雌狮下马跪在她身边。阿尔瀚娜赶紧上前，萨马跟着。吉尔萨斯也靠上去，同时朝跟西瓦那斯提军官一起走在队伍前列的普兰切特做个手势。
“水，”阿尔瀚娜命令道。“拿水来。”信使想说话，但雌狮非要让她先喝点水。吉尔萨斯现在靠得够近，看清信使并没有如自己害怕的那样受了伤，只是筋疲力尽、极度脱水。萨马拿出自己的水袋，雌狮给信使喝了几小口，让她润润喉咙。喝了几口之后，信使摇摇头。
“让我说话！”她喘着气。“听我说，阿尔瀚娜王后！我的消息……很可怕……”
如果是人类，现在会聚集一堆人，个个伸长耳朵，希望能听到消息。精灵就有礼貌多了，他们从信使的匆忙猜出大概是坏消息，不过他们保持距离，耐心地等着有人告诉自己需要知道的事。
“西瓦那斯提被侵占了，”信使声音虚弱，精神恍惚。“他们不计其数，乘船顺流而下，一路烧掠渔村。船非常多，没人可以阻止。他们进入了西瓦那斯提，就连黑暗骑士也害怕，有些人逃走了，不过现在他们成了同盟……”
“食人魔？”阿尔瀚娜疑惑地问。
“牛头人，陛下，”信使说。“牛头人跟黑暗骑士结盟了。敌人的数量就像秋天的落叶一样不计其数。”
阿尔瀚娜用火热的目光瞥了吉尔萨斯一眼，那一瞥烧焦了肉与骨，直达他心里。
你是对的，那一瞥对他说，我错了。
阿尔瀚娜转身走开。萨马跟上去，但被她赶走了。
“别打扰我，”她命令道。
雌狮喂给信使更多水，而吉尔萨斯僵在原地，没有任何感觉。这个消息难以领会，他站在那里，试图理解其中的含意。他注意到信使脚底受伤流血了。
信使的鞋坏了，最后几英里是赤脚跑的。吉尔萨斯可以对子民没有感觉，但信使的痛苦和英勇让他流泪。他愤怒地甩掉眼泪，他不能屈服于悲痛，现在不行。他走上前，决定跟阿尔瀚娜谈谈。
萨马看见吉尔萨斯走来，似乎准备阻止他。吉尔萨斯看了萨马一眼，明白无误地告诉他，你可以试，但也许不会有用。萨马犹豫片刻，退后几步。
“阿尔瀚娜王后，”吉尔萨斯说。
她抬起头，满脸泪痕。“你就幸灾乐祸吧，”她的声音低沉而悲痛。
“现在没时间评论谁对谁错，”吉尔萨斯语气平静。“如果我们像我建议的那样围攻西瓦诺斯，也许此刻全都死了，或者沦为牛头人船上的奴隶。”吉尔萨斯轻轻按着阿尔瀚娜的手臂，惊讶地发现她冷得发抖。“现在我们的军队强大完整。敌人修筑防御工事需要时间。我们可以回去，发动突袭－－”
“不，”阿尔瀚娜说。她抱住身体，咬紧牙关，尽全力阻止自己颤抖。“不，我们继续向圣克仙前进。你没看出来吗？如果我们帮助人类夺取圣克仙，他们在道义上有责任帮助我们赶出入侵者，解放家园。”
“他们为什么会帮助我们？”吉尔萨斯语气尖刻。“人类有什么理由为我们卖命？”
“因为我们会帮助他们夺取圣克仙！”阿尔瀚娜说。
“如果不是您儿子被关在圣克仙城内，我们会那么做吗？”吉尔萨斯质问道。
阿尔瀚娜的皮肤、脸颊、嘴唇全变成了灰色。她的黑眼睛似乎是唯一活着的部分，而此刻也黯然无光。
“我们西瓦那斯提精灵会进军圣克仙，”阿尔瀚娜没有看吉尔萨斯，她注视南方，就像能看穿山脉，看见失去的家园。“随你们奎灵那斯提精灵干什么。”
她转身对萨马说。“召集我们的人。我必须跟他们谈话。”
阿尔瀚娜走开了，身影高大挺拔。
“你赞同吗？”吉尔萨斯质问准备跟上去的萨马。
萨马瞪了吉尔萨斯一眼，像是给了他一个耳光，吉尔萨斯意识到自己不该问。阿尔瀚娜是萨马的王后，也是他的长官。他死也不会质疑阿尔瀚娜的任何决定。吉尔萨斯从未感觉如此沮丧，如此无助。他满腔愤怒，却无从发泄。
“我们没有家了，”他转身对普兰切特说。“完全没有了。我们是流亡者，没有家的人。她为什么看不清？她为什么不明白？”
“我想她知道，”普兰切特说。“对她来说，进攻圣克仙就是答案。”
“错误的答案，”吉尔萨斯说。
精灵医生上前照顾信使，用药剂处理伤口，他们赶走了野精灵。雌狮走到吉尔萨斯身边。
“我们该做什么？”
“进军圣克仙，”吉尔萨斯冷冷地说。“信使有我们人民的消息吗？”
“她说谣传他们已经设法逃离西瓦那斯提，回到了尘灰平原。”
“在那里他们肯定不受欢迎。”吉尔萨斯深深叹气。“平原人已经警告过了。”
吉尔萨斯站着，心烦意乱。他想不顾一切地回到人民身边，又突然意识到他是在生自己的气。他本应该凭直觉跟人民留在一起，而不是参加这次注定不幸的行军。
“我跟你作对，我也错了。对不起，丈夫，”雌狮懊悔地说。“别责怪自己，你不可能阻止入侵。”
“至少我现在应该跟人民在一起，”吉尔萨斯非常痛苦。“就算不能做别的，也能分担他们的烦恼。”
吉尔萨斯思考着该干什么。他想回去，但路途艰难而危险，他永远不可能独自回去。如果他带走奎灵那斯提战士，只会减少阿尔瀚娜的力量。也许他可以挑动士兵，因为有些西瓦那斯提精灵的确想回到家园。在这个时候，精灵更加需要联合。
一声呼喊在后面响起，然后一声又一声，顺着队伍传来。正在说话的阿尔瀚娜暂时停下，转身望去。现在喊声从各个方向传来，像夹杂石块的雪崩一样轰鸣而至。
“食人魔！”
“什么方向？”雌狮大声问手下的一个探子。
“四面八方！”他指着喊。
精灵队伍已经进入了一个狭窄的山谷，周围全是悬崖峭壁。在他们看来，此刻悬崖像是活过来了。不计其数的笨重身形出现在山脊上，他们低头注视精灵，默默等待着开始杀戮的命令。
第二十六章 审判
克莱恩诸神再次集会。光明诸神站在黑暗诸神对面，正如白日与黑夜相对，中立诸神则站在中间。魔法三神并肩而立，雷斯林·马哲理同他们站在一起。
帕拉丁点点头，法师走上前。
他鞠躬，简洁地说，“我成功了。”
诸神惊讶地默默盯着他，而魔法三神则相视而笑，想法完全一致。
“怎么完成的？”帕拉丁问。
“我的任务并不容易，”雷斯林说。“混沌之流在宇宙间旋转。魔法从指间滑过，难以控制，我无法再掌握。当坎德人使用装置时，我设法抓住他，把他送到混沌之流不太猛烈的过去。我能让泰斯在那里呆着，直到他知道自己在哪里，但是魔法飘走，我弄丢了他。不过我知道在哪里能找到他，因此他再次使用装置时，我已经准备好了。我带他去了我们都知道的过去，他认出了我。最后，我把他带到现在。过去与现在此刻已经相连。你只要跟着其中之一，就能找到另一方。”
“你看见了什么？”帕拉丁问亦为林。
“我看见了世界，”亦为林轻轻说，泪水模糊了他的眼睛。“我看见了过去、现在和将来。”
“哪个将来？”米莎凯问。
“此刻世界的将来，”亦为林回答。
“那么不可能改变？”米莎凯问。
“当然，有可能，”雷斯林语气尖刻。“我们可能都不再存在。”
“你的意思是那个该死的坎德人还没死？”沙苟纳吼道。
“他没死。塔克西丝王后的力量已经非常强大。你们想有希望击败她，就必须要泰索何夫再用时光旅行装置完成一个重要任务。如果他完成这个任务－－”
“－－他必须被送回去死，”沙苟纳说。
“他可以选择，”帕拉丁更正道。“不会被违背意愿强制送回去。他有自由意志，正如克莱恩的所有生物一样。我们不能仅仅因为符合我们的利益，就对他否认那一点。”
“符合我们的利益！”沙苟纳吼道。“他会毁了我们所有人！”
“如果那是我们坚持信念所冒的险，”帕拉丁说，“那么就这样吧。沙苟纳，你的王后蔑视自由意志，她觉得统治奴隶容易一些。在这一点上，你与她看法不同。你的牛头人会崇拜一个把他们当成奴隶的神吗？一个不承认他们有权利决定自己命运，有权利追寻尊敬和荣誉的神？”
“不会，但是我的牛头人有理性，他们不是没有头脑的坎德人，”沙苟纳在心里默默嘀咕。“不过那给我们带来另一个问题。如果这个坎德人还没让我们所有人毁灭”，他瞪了一眼帕拉丁，“我们该给那个我永不会再提起的女神什么惩罚？那个背叛我们的女神？”
“只可能有一种惩罚，”吉力安把手放在书上。
帕拉丁环顾其余诸神。“我们都赞同吗？”
“只要平衡依然维持，”商人之神西都凯说。
帕拉丁的目光扫过诸神，他们依次点头。最后，他注视着自己的伴侣，最心爱的米莎凯。她低着头，没有点头。
“必须这样，”帕拉丁柔声说。
米莎凯抬起头，迎上帕拉丁的目光，深情地久久注视着。最后，泪流满面的米莎