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灯光昏暗，神坛上摆着供品，香炉上燃着香。徐夫人跪在观音神像前，磕头作揖虔诚道：“大慈大悲的观音菩萨……”
徐将军站在夫人身后，听到身后细微响动，猛然转头，高高的庙门第二道门槛外站着一个蒙面黑衣人，手持双枪向徐将军射击。
砰砰！砰砰砰！徐将军身中数弹，随即倒地。
徐夫人受到惊吓，尖叫一声后昏倒，头重重地磕在神案上……蒙面黑衣人转身逃走。
“将军，将军！”几名侍卫端枪冲进来，一个侍卫抱起徐将军。
另一名侍卫去呼唤徐夫人：“夫人……”她的头磕出个窟窿，脑浆随血溢出，很快气绝身亡。
当夜，一匹快马飞出亮子里镇城门。
牤牛河九团团部里，洪光宗、孙兴文、黄笑天在马灯下研究事情。
“不好了，出大事啦！”报信的军官跌跌撞撞地进来，紧张、气喘道，“徐将军遇刺，夫人已经过世。”
众人皆惊骇。
“将军怎么样？伤得重不重啊？”孙兴文急切地问。
“身中数弹，恐怕不行了，将军现在还能讲话，命令洪团长和孙副官立马回去。”报信的军官说。
“鞴马！”洪光宗急火道。
孙兴文放心不下什么事情。
“你们快走吧，这里有我呢！”黄笑天说。
众人候在将军府的一间堂屋外间，等待徐将军接见，叫到谁谁进去。枝儿扶着环儿，她们哭成泪人；洪光宗拼命睁大泪眼，望着房棚；孙兴文腰板挺直坐在椅子上，眼里含泪。
《出卖》第十三章（6）
“洪团长，”一个军官从里屋走出传令道，“将军叫你进去。”
伤势很重的徐将军躺在床上，洪光宗走近道：
“爹将军。”
徐将军眼睛瞅床边凳子，示意他坐下。
“爹，什么人干的啊？”洪光宗问。
徐将军微微摇下头，表示不清楚，吃力地说：“光宗啊，我要……走啦，你接替我的位置吧……你带着我的、信……去省里见耿督军，他会、会任命你……我们是中国人，别忘了……祖……宗，俄人的铁路挡住，看、看住白狼山，遇事多和兴文商量……”
外屋，环儿手抚着隆起的腹部，表情痛苦。
“姐，我扶你回屋躺一会儿吧。”枝儿劝说道。
“不，我等着和爹说话。”环儿硬挺着，她生怕见不到爹最后一面。
“你这身体……爹叫你，我再去找你。”枝儿说。
“我等爹。”环儿倔强地道。
洪光宗走出来，数双目光投向他，将军第二个叫孙兴文进去。
“将军。”孙兴文握着他伸出的一只手，软弱无力的一只手。
“……你才是我心里真正……女婿……阴差阳错……”徐将军动情地说，他用生命在表达一种歉疚和遗憾，属于他的时间极其有限了。
“将军，咱不提这件事啦。”孙兴文忍着什么说。
“我呕心沥……血培养起来的军队，”徐将军有泪淌出眼角，孙兴文给他揩去。他说，“你当好军师，扶助光宗……管好军队啊！兴文，你、你不会因环儿……嫉恨光……宗……”
“不会，将军你放心，我一如既往。”
“兴文……枝儿……”徐将军脸上涌起几丝安慰笑意说。
此时，枝儿有点等不急，直搓手道：“爹，我要见爹！”
“别急枝儿，”环儿反过来劝她说，“爹没事的，他肯定叫我们。”
枝儿走向病室，被站在门口的军官拦住：“对不起二小姐，将军不叫你，你不能进去。”
枝儿似乎要发火，最后还是忍了。见孙兴文出来，上前问：“我爹下面是不是叫我呀？”
孙兴文摇摇头，走到环儿跟前说：“大小姐，进去吧。”
“环儿。”徐将军望着女儿，说话相当吃力。
“爹。”
“环儿……爹要……走啦……和你娘一起走……”
“爹，你不能丢下环儿啊……”
徐将军伸出颤抖的手，环儿把脸凑过去，他亲切地抚摸着道：“替爹管……好你……丈夫……使用军棍……”
枝儿急不可待，她要往里冲了，说：“我要见爹……”
“爹和你姐多说会儿话，你别急呀。”洪光宗劝她。
“我能不急吗，敢情你们都见着爹了……不行，我去见爹……”说完冲向病室，给军官拦住，她喊闹着：“我要见爹！”
“二小姐……”孙兴文也过来劝阻道。
“爹！爹呀！”环儿惊天动地一声呼叫。
众人涌入病室。
徐将军已咽气，环儿痛哭。
“爹呀，”枝儿一下扑到床上，抱住徐将军哭喊，“你咋没和枝儿说话呀！爹……”
众人悲伤。
【16】
灵棚搭在将军府院子里，冥器陈列棚子下：一辆纸骡车套着与真骡子般大小的骡子，有扬鞭车老板赶车，车上是一匹白马，着军装的侍者多人，手持将军生前喜爱的刀枪之物……另一辆骡车上有一头黄牛，侍者多个男女仆人，手持烟袋……纸牛是为夫人准备的。
一首《扎大牛》歌谣唱道：
老牛老牛让我摸，
都因我妈子女多。
今日到了阴间冥王界，
我妈到那你跟着。
清水你别动，
脏水你替我妈喝。
鼓乐班子报门曲《工尺长》，吹打三通。然后是《一条龙》……孙兴文等军官在灵棚前，洪光宗身戴重孝，和枝儿等家人迎接前来凭吊者。
《出卖》第十三章（7）
支宾人（主持者）道：“三江县陶知事来给将军和夫人磕头啦！”
陶知事走到灵位前。
“将军，夫人，陶知事给您们磕头了，一叩首！”支宾人高声地道。
出人意料地陶知事行了大礼，跪下磕头，按照当地风俗，洪光宗等后辈家人陪着磕头。
“二叩首！”
陶知事磕头，徐家人陪着磕头。
“三叩首！”支宾人道。
陶知事磕完第三个头起身，众人随之起身。他走到洪光宗等人面前，说：“节哀！”
“孙副官，”洪光宗吩咐孙兴文道，“请知事到客厅休息。”
“陶知事，请！”孙兴文客气地说，“请！”
将军府客厅已经有先来的人，佣人端杯茶给陶知事。
“请喝茶，”孙兴文让客道。
“谢谢！”陶知事打听道，“是什么人对将军下此重手？”
“目前尚不清楚，刺客事先埋伏在娘娘庙。”孙兴文说。
“夜里外出将军没带侍卫？”陶知事问。
“因是陪夫人上晚香，只带四名护兵，又被将军留在庙大门外，里边发生的事一点儿都不知道，听到枪声进去，见将军和夫人已中枪倒地，搜遍庙内，没见一个人影儿。”孙兴文说。
“噢，杀手会飞檐走壁。”
“至少身手不凡。”
“孙副官，你认为是何方人士所为呢？”陶知事究问道。
“这不好认为。”孙兴文很严谨，没根没据不能乱说话。
“大案发生后，我及时上报省府，省长指令三江县破案……我冒昧问一下，军方对此案怎样安排的？”陶知事问。
孙兴文略作思索，说：“洪团长和家人正忙于葬礼，待将军下葬后才能做出决定。”
陶知事说那我们先调查着，过几天我们坐下来研究具体破案细节，孙兴文未作反对。
“黑龙会长桥口勇马先生给将军和夫人磕头了！”支宾人高声地道。
桥口勇马深深地向将军三鞠躬。
“请会长到客厅休息。”洪光宗说。
“我还有事，改日登门拜访团长。”桥口勇马告辞。
“送送会长。”洪光宗吩咐身边军官道。
军官送桥口勇马到大门外，一辆马车等在那儿，军官说：“会长慢走。”
马车走过一条街，车老板问：“去哪儿？”
“陶府。”桥口勇马说。
在亮子里镇，还是有人为徐将军遭暗杀高兴，陶老板便是其中之一，因手舞足蹈，烟袋几次滑落到地上，佣人急忙拾起递给他，他吩咐道：“叫后厨杀只鸡，取出女儿红。”
“是，老爷。”佣人下去。
“陶老板，女儿红是什么？”桥口勇马问。
“酒啊，二十多年的陈年老酒。今天我得庆祝庆祝！”当年陶老板得了狗头金，不过乐到如此程度而已。
“高兴喝酒……”桥口勇马眼珠转了转道，“因为徐将军死去？”
“哈哈，说得太对啦。一山不藏二虎，在三江县只有徐家和我们不相上下，斗了几代人……真是他命里该绝，一生无后，自己又死于非命。”陶老板幸灾乐祸，将军死他解恨。
“徐将军不是有两个女儿吗，怎么叫无后？”
“女子不算，而且只一个亲生的，另一个是义女。”
“收养的义女？”桥口勇马明知故问。
“徐将军一次遭遇胡子，叫枝儿的女子杀入重围，救出他来，不然，那次他死定了。”陶老板讲道。
“枝儿到底是什么人呀？”桥口勇马惊讶装得十分逼真。
“不清楚来路，后来听说她成为徐将军的义女，改姓徐。”陶老板说。
“这是哪年的事？”
“两年前吧。”
“嫁给洪光宗的是哪一个女儿？”
“大女儿，当然不是枝儿。徐家的大小姐也和她爹一样，遭遇土匪，不过这次是绑票，身为胡子大柜的洪光宗救她出来，就嫁给他啦。”
《出卖》第十三章（8）
“听说洪光宗可不简单。”桥口勇马说。
“一个流贼草寇有什么不简单，充其量打打杀杀。”陶老板轻蔑地说。
“徐将军一死，他自然要接管巡防军。”
“那倒有好戏看了，几天就得黄局儿。”陶老板轻蔑地说，“徐将军一死，巡防军树倒猢狲散……定然溃不成军。桥口勇马会长，你说一个啸聚山林的胡子，统帅得�